秦阳抓住这沸腾的舆论，朗声道：“陛下！臣恳请陛下明察！万宝斋不过一商贾，何来如此胆量，竟敢编制通缉榜，悬赏朝廷命官？其背后是否有人撑腰指使，欲借此卑劣手段，阻挠臣办案，甚至杀人灭口？臣日前刚查办周奎一案，缴获万宝斋与朝中重臣利益输送之密账，次日便遭此杀劫，其间关联，耐人寻味！”
他虽未直接点名，但字字句句，都将矛头引向了被弹劾的周荣与赵嵩，以及他们与万宝斋的勾连！
“秦阳！你休要血口喷人！”赵嵩再也忍不住，猛地出列，脸色铁青地反驳，“万宝斋所为，与老夫何干？你无凭无据，竟敢在朝堂之上攀诬朝廷重臣！”
周荣也立刻跟上，一副痛心疾首的模样：“陛下！此子分明是借题发挥，构陷忠良！万宝斋无法无天，自该严惩，但岂能因一商号之妄为，便牵连朝廷大臣？此风一开，日后岂非任何阿猫阿狗都能随意诬告重臣？”
两人反应迅速，极力切割，将问题局限在“万宝斋妄为”上，否认自身牵连。
秦阳早已料到他们会如此，他不慌不忙，从袖中取出一枚留影玉简，双手呈上：
“陛下，此乃臣从刺客头领储物袋中所得，内有万宝斋近期通缉榜部分影像，其上清晰列有臣之姓名、画像及赏钱。至于万宝斋背后是否有人指使，臣相信，只要严查万宝斋，顺藤摸瓜，一切自有公断！”
曹德厚上前接过玉简，恭敬呈于御前。
炎帝柳氅神识扫过，脸色瞬间沉了下来。他目光如电，扫过下方争辩的双方，整个大殿的温度仿佛都降低了几分。
“够了。”
平淡的两个字，却蕴含着无上威严，瞬间压下了所有的嘈杂。
炎帝缓缓起身，目光首先落在周荣与赵嵩身上：“周爱卿，赵爱卿，万宝斋悬赏朕的臣子，你们以为，此事该如何处置？”
两人心头一紧，连忙躬身：“自当……严惩不贷。”
“严惩？”炎帝冷哼一声，“如何严惩？说得好。若只是诛杀他几个掌柜伙计，未免太便宜了他们。此事须得查它个水落石出，看看究竟是谁，给了他们这天大的胆子！”
最后一句，炎帝的声音陡然转厉，如同惊雷炸响在众人耳边。强大的帝王威压弥漫开来，让周荣和赵嵩冷汗涔涔，几乎站立不稳。
“秦阳。”炎帝目光转向他。
“臣在。”
“你昨日弹劾，今日遇刺。朕若再不给你一个交代，这满朝文武，天下百姓，岂不以为朕昏聩无能，连自己的臣子都护不住？”
炎帝的声音带着一丝冰冷的杀意：“曹德厚！”
“老奴在！”
“传朕旨意！”炎帝的声音斩钉截铁，回荡在寂静的大殿中，“其一，万宝斋公然悬赏朝廷命官，形同谋逆！着即查封其在帝都及天下所有分号，所有资产充公，一应主事人员，锁拿入京，交由皇城司严加审讯！”
“其二，周奎一案，及万宝斋牵连朝臣一事，交由三司会审！刑部、大理寺、督察院三司主官即刻筹备，皇城司协理！秦阳，你将所有证据、人证，移交三司，协同审理！”
“其三，在此案审结之前，户部尚书周荣，兵部尚书赵嵩，暂停部务，于府中静思己过，随时听候传讯！”
三条旨意，如同三道九天雷霆，轰击在所有人的心头！
查封万宝斋！三司会审！暂停两位天官职司！
这已不仅仅是支持秦阳，而是皇帝要以雷霆万钧之势，借此机会，狠狠整顿朝纲！
“臣……遵旨！”秦阳心中激荡，深深躬身。他知道，他赢了这至关重要的一回合！皇帝用最直接的方式，回应了他的冒险和忠诚。
周荣与赵嵩面如死灰，踉跄跪地：“臣……遵旨。”声音干涩，充满了绝望。他们知道，真正的风暴，现在才真正降临到他们自己头上。
炎帝拂袖转身，留下最后一句冰冷的话语：
“朕倒要看看，是谁，敢在朕的眼皮子底下，玩这等魑魅魍魉的把戏！退朝！”
朝会在一片极度压抑和震惊的气氛中结束。
秦阳走出大殿，阳光洒在他身上。他能感觉得出，背后的那些目光看向他，都带着些许的忌惮，乃至恐惧。
甚至隐隐能听到，从几名年老官员口中，说出“皇帝鹰犬”、“爪牙”之类的话。
他顿时心中一沉，看起来，这件事对整个朝堂的冲击力度不小，以致于引起了某些官员兔死狐悲之感，连带着对自己也充满了敌意。
恐怕在接下来的一段时间，“皇帝鹰犬”地绰号，都会伴随着他吧！
但，那又如何？他秦阳不求人人理解，但求问心无愧。
何况，经此一役，他秦阳，已不再是那个可以随意拿捏的蝼蚁。
他以自身为饵，以万宝斋为突破口，成功地将两位权倾朝野的天官拖入了帝国最高司法程序的漩涡之中。
“秦指挥，请留步。”一个温和的声音在一旁响起。秦阳转头，只见一名四十来岁、满身书卷气的中年男子快步走了过来，“少年迎接，魄力非凡。有空可来老夫府上，品茗对弈。”
“恕秦阳眼拙，请问老大人您是？”秦阳搜索了一遍自己的记忆，发现并没有关于此人的印象。
那中年人笑了笑，也不在意，只是淡淡解释道：“老夫文昌伯周文彦。”
秦阳心头一凛，竟然是皇后娘娘的胞兄。周皇后曾经指名，若是遇到麻烦，可来找文昌伯求救，没想到自己还没找他，他就来主动找自己了。看来，他应该也是得到了周皇后的授意。
秦阳拱手还礼：“多谢文昌伯，晚辈改日必当登门拜访。”
“好，”文昌伯周文彦轻轻颔首，“似你这般，才是年轻人该有的样子。若我那两个不争气的儿子，能有你一半出息，那我可就放心多了。”
秦阳与文昌伯周文彦作别后，便匆匆回到了镇国公府。
炎帝旨意一下，三法司迅速接手了周奎案与万宝斋的一切卷宗、证物。秦阳虽然仍需作为重要证人协同审理，但那些最繁杂、最耗心力的前期调查与衙署日常事务，总算可以暂告一段落。
这无疑给了秦阳一个难得的喘息之机。他第一时间便将精力投入了两件私事上：一是与六公主柳苏苏的大婚筹备，二是拜访文昌伯周文彦。
连日来，礼部与宫中派来的嬷嬷、女官几乎踏破了镇国公府听竹轩的门槛。从行走坐卧的仪态，到祭祀告庙的流程，再到大婚当日繁复无比的礼节……种种规矩，浩如烟海，让习惯了快意恩仇的秦阳头大如斗，只觉得比面对结丹修士的围攻还要辛苦几分。
这日，好不容易送走了前来教导礼仪的宫中女官，秦阳揉了揉发胀的额角，决定出门透透气，正式前往文昌伯府拜会。
文昌伯府坐落于帝都西城，此处多是清贵文臣的府邸，环境清幽，与东城的繁华喧嚣截然不同。府邸门脸并不张扬，但门楣上“文昌伯府”四个鎏金大字，却透着一股厚重的书香底蕴。
秦阳递上拜帖，门房显然早已得到吩咐，恭敬地将他引入府内。
然而，他刚穿过影壁，踏入前院，便被眼前的景象惊得愣住了。
只见平日里在朝堂上温文尔雅、满身书卷气的文昌伯周文彦，此刻正手持一柄明晃晃的长剑，须发皆张，满面怒容，追着两个锦衣华服的年轻人在院子里狂奔！
“两个小畜生！给老子站住！看老子今天不打断你们的腿！”周文彦气得直接吼出了市井粗话。
那两个年轻人约莫十七八岁，修为不过筑基初期，跑得却是飞快，一边跑一边哀嚎：
“爹！爹！息怒啊！我们知道错了！”
“救命啊！娘！爹要杀人啦！”
一时间，鸡飞狗跳，府中的下人们都远远躲着，无人敢上前劝阻。
秦阳站在一旁，进退两难，只得提高了声音，拱手道：“晚辈秦阳，拜见文昌伯。”
周文彦闻声，这才猛地停下脚步，喘着粗气，将长剑“哐当”一声掷在地上。他整理了一下有些散乱的衣冠，脸上怒意未消，却强挤出几分笑容，对秦阳道：“让秦贤侄见笑了，真是……家门不幸！”
那两个年轻人见父亲停了手，也扶着膝盖在一旁大口喘气，偷偷拿眼打量秦阳，眼中充满了好奇。
“伯爷，这是……”秦阳看着这场面，疑惑地问道。
周文彦长叹一声，指着那两个不成器的儿子，痛心疾首道：“就是这两个逆子！大的叫周达文，小的叫周知礼！取得好名字，指望他们知书达理，结果呢？尽干些混账事！”
他越说越气，声音又高了起来：“他们两个，昨日竟合伙做局，骗了南城一个灵药商人，把人家祖传的三亩地黄药圃，用区区五百下品灵石就给强占了过来！人家今早哭到府门前，老夫才知晓此事！想我周文彦一生清廉自守，爱惜羽毛胜过性命，没想到临老，名声竟要毁在这两个孽障手里！”
秦阳闻言，顿时了然。地黄是炼制多种筑基期丹药的主药，三亩成熟的药圃，其价值至少上万上品灵石。这周家两兄弟用五百下品灵石强占，与明抢无异，也难怪一生清名的文昌伯会气成这般模样。
周达文此时却小声嘟囔道：“爹，那……那商人自己愿意卖的，我们又没逼他……”
“放屁！”周文彦抓起地上的剑又想砍过去，被秦阳连忙拦住，“你们是不是仗着老子的名头，暗示人家若不肯卖，以后就别想在京城做生意了？别以为我不知道你们那点龌龊心思！”
周知礼缩了缩脖子，不敢再言。
秦阳看着这对活宝，心中又是好笑，又是感慨。文昌伯周文彦是皇后胞兄，地位尊崇，且素有清名，是朝中清流领袖之一。可这治家的本事，看来着实是差了些火候。
他略一沉吟，对周文彦劝道：“伯爷息怒，气坏了身子不值当。两位公子年轻，或许只是一时糊涂。当务之急，是妥善处理此事，挽回声誉。”
周文彦重重叹了口气，疲惫地挥挥手：“罢了罢了，秦贤侄，里面请。家丑外扬，让你看笑话了。”
他又瞪了两个儿子一眼：“你们两个，滚去祠堂跪着！没有我的命令，不准起来！回头再跟你们算账！”
周达文和周知礼如蒙大赦，赶紧溜了。
来到客厅，分宾主落座，侍女奉上香茗。
周文彦脸上依旧带着惭色：“秦贤侄，今日请你过来，是遵了我姐姐的吩咐。姐姐她让我平时多照看你一些，只是我看你这孩子，一直不曾登门，便有些等不及了。没想到，家中丑事竟被你撞见，说来惭愧！”
秦阳顿时心中感动，连忙说道：“我这几日忙于公务，迟来了几日，还请伯爷见谅。至于两位公子之事，年轻人行差踏错在所难免，及时导正便是福分。”
周文彦摇头苦笑：“导正？谈何容易！这两个小子，文不成武不就，修行懈怠，终日只知与一群纨绔子弟厮混，斗鸡走狗，欺行霸市。我这张老脸，都快被他们丢尽了！”
他看向秦阳，眼中带着一丝希冀：“贤侄，你与他们是同龄人，如今又深得陛下信重，名动京城。若有闲暇，还望你能代为管教一二，哪怕让他们学得你一分沉稳、半分担当，老夫也感激不尽！”
秦阳闻言，心中一动。文昌伯此举，看似是请托，实则是一种利益捆绑。将他两个不成器的儿子交到自己身边，既是信任，也是希望借自己的影响力，让这两个小子走上正途。
他正好也需要在帝都建立更广泛的人脉网络，这两个身份足够高却又不成器的纨绔子弟，若是能收服，或许另有用处。
想到这里，秦阳微笑道：“伯爷有命，晚辈自当尽力。伯爷你应该知道，我前段时间通过了秘境考验，如今已经成为秘境之主。我有个主意，把他们俩丢进秘境当中，让他们多经历些磨难，说不能更有利于他们成长。而且，不瞒伯爷，镇国公府的千金李梦瑶，也在里面试炼，刚好三人可以做个伴儿。”
“啊，竟有此事？那真是再好不过了。我那俩孽障平日里偷鸡摸狗，没个正行，正好可以好好修理一番。只是，我听说那秘境危险重重……”周文彦一脸担忧。
“伯爷您不必担心，”秦阳笑了笑，说道，“有我在，秘境不会让两位公子出事的。”
“好！好！那就这么说定了！有劳贤侄了！”周文彦抚掌大笑，之前的郁闷似乎都散去了不少。
接着，两人又聊起朝中的事，周文彦帮助秦阳梳理出了周荣和赵嵩的派系官员，顿时让秦阳开了眼界。