北风卷着雪沫，像刀子一样刮过金国上京会宁府的宫殿。
信使冲进皇城的时候，已经是个雪人，他连滚带爬地跪在地上，从怀里掏出那封用油布包裹了数层，依旧带着刺骨寒意的国书。
“陛下！雁门关八百里加急！”
完颜吴乞买正在和几位心腹大臣商议着如何派遣细作潜入雁门关，打探“神机”的具体制作方法。
听到信使的声音，他眉头一皱，心中隐隐有些不快。
宗望被俘已经一月有余，派去谈判的希尹和挞懒也迟迟没有消息传回。
只有前些日子，完颜昂从大同府送来的一封语焉不详的信，说使团被扣在雁门关，似乎在为粮草之事扯皮。
“呈上来。”完颜吴乞买淡淡地说道，他并不认为能有什么大事。
在他看来，李锐只是一个运气好些的宋国武夫，只不过侥幸掌握了“神机”的制作方法。
李锐之前不过是一介死囚，这等人的眼界有限。
抓了宗望，无非是想多要些金银财帛。只要价钱谈拢，宗望回来是迟早的事。
太监小心翼翼地接过国书，检查了火漆，确认无误后，才恭敬地呈递到御案之上。
完颜吴乞买拿起信，看到信封上那两个用鲜血按下的手印时，眼皮猛地跳了一下。
他撕开信封，展开信纸。
仅仅看了第一行，他的呼吸就骤然停滞。
“陛下在上，臣希尹，泣血叩首……”
这已经不是国书的格式，而是罪臣的请罪奏章！
谈判尚未有结果，完颜希尹怎么就给自己写了这样一封信回来？
完颜吴乞买强压下心中的不安，继续往下看。
信上的字迹不再是完颜希尹往日里那般挥洒自如，而是带着一种刻入骨髓的颤抖和绝望。
信中没有繁琐的客套，只有一件件冰冷而残酷的事实。
当他读到“宗望郎君身着囚衣，手持铁镐，于两万袍泽之前，被宋军如牲畜般游营示众”这几行字时。
完颜吴乞买的脑袋“嗡”的一声，仿佛被一柄巨锤狠狠砸中。
“咳咳——”
他心神震荡之下，忍不住连连咳嗽，最后甚至有鲜血溢出，染红了胸襟。
“陛下！”
“快传御医！”
大殿之内，瞬间乱成一团。
完颜吴乞买在太监和大臣的搀扶下，勉强撑住身体，他双眼赤红，死死地盯着那封信，仿佛要将纸上的每一个字都刻在心里。
“念……给朕念！”他的声音嘶哑得如同破锣。
一位年长的宗室亲王，也是主掌朝政的谙班勃极烈完颜杲，颤抖着手拿起那封沾血的国书，用沉痛的语调，一字一句地念了出来。
随着他的声音在大殿中回响，所有人的脸色都变得越来越难看。
从李锐的冷酷，到三万石粮食的“定金”，再到完颜宗望受辱的每一个细节……
整个大殿，死一般的寂静。
所有金国权贵，无论是宗室亲王，还是百战将帅，此刻都感觉脸上火辣辣的，仿佛被人当众狠狠地抽了一记耳光。
这已经不是战争的胜败问题了。
这是赤裸裸的羞辱！是对整个完颜部族，对整个大金国的羞辱！
当完颜杲念到李锐开出的最终价码时，殿内的空气几乎凝固了。
“黄金五十万两，白银三百万两，战马三万匹，牛羊十万头……”
这些数字，已经让在场的所有人倒吸一口凉气。
这几乎相当于大金国两年的岁入总和！
然而，这还不是最致命的。
“……良匠千人，携家眷器具而来。”
“轰！”
人群炸开了锅。
“什么？他还要工匠？”
“一千个工匠！还有三万匹战马！这是要挖我们的根啊！”
“这个李锐，他根本不是要钱，他是要我们的命！”
“陛下！这个李锐毫无诚意，完全是在羞辱我大金国！”
一个脾气火爆的万夫长猛地站了出来，红着眼睛吼道：“陛下！不能答应！绝对不能答应！”
“钱没了可以再抢，但是战马和工匠绝对不能交给他！”
“战马是我大金铁骑的根本！”
“而这工匠要是给了他，他定能造出更多的‘神机’！到时候，我们拿什么去跟他打？”
“没错！陛下，臣附议！此獠之心，昭然若揭！我们不能资敌！”
“陛下，宗望郎君为国受辱，若以此为代价助长宋人气焰，动摇我大金国本，即便赎回，也难雪此耻！”
一时间，群情激奋，殿内大部分将领都主张放弃完颜宗望，绝不接受如此苛刻的条件。
然而，另一派以宗望亲族和旧部为主的贵族，却脸色铁青。
“放屁！”一个宗室郡王站了出来，指着刚才说话的万夫长骂道，“宗望郎君是太祖嫡子！”
“是我大金东路军之魂！你们说放弃就放弃？要是今天被俘的是你们的兄弟子侄，你们也这么说吗？”
“国本？国本是什么？是我们完颜家的天下！现在人家指名道姓，要让宗望郎君去挖矿，这是在打我们所有完颜家子孙的脸！”
“这要是传出去，那些被我们征服的部落会怎么想？他们会觉得我完颜氏连自己的宗室贵胄都保不住，必生异心！”
“说得对！必须赎回来！无论花多大代价！”
两派人马在大殿之上，当着重病在身的皇帝，吵得不可开交，唾沫横飞，几乎要动起手来。
完颜吴乞买看着眼前这混乱的一幕，只觉得一阵天旋地转。
他捂着胸口，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽，都仿佛要将心肺都咳出来。
他想起了西路军的溃败，想起了东路军主力尽失，连宗望都被人抓了当猴耍。
曾几何时，大金铁骑纵横天下，所向披靡。
宋人不过是圈里的肥羊，予取予求。
可现在，怎么就变成了这个样子？
宋朝怎么就突然出了个李锐这样的怪胎？
这时完颜吴乞买突然意识到了什么。
宋朝……对啊，还有宋朝！
李锐如今手握重兵，掌控雁门关，其势已成尾大不掉。
大宋素来重文轻武，宋钦宗赵桓必然对这等拥兵自重的武将心存忌惮，甚至是恐惧！
也许，他可以暗中派遣使者，绕过李锐，直接联络宋廷。
以“共同遏制李锐”为筹码，提议暂时缓和宋金战事——金国可暂缓南下，宋廷则需约束李锐，甚至配合金国除掉这个心腹大患。
至于赎回完颜宗望……他只能暂时搁置。
一月之期虽紧，但尚可周旋。
先派使者带着部分金银粮草前往雁门关“表诚意”，拖延时间。
同时加急联络宋廷，若能借宋人之手除掉李锐，宗望自然可获救，即便不成，也能为筹措赎金争取时间。
完颜宗望今日受辱，皆是为了大金存续。待他日雪耻，朕必为他报仇雪恨，厚加追封。