纽约的空气混杂着尾气、热狗和无数人欲望的味道。
斯莱德·威尔逊不喜欢这座城市。它太嘈杂，太鲜艳，像个浓妆艳抹、歇斯底里的女人。
他穿着一身不起眼的灰色连帽衫，戴着一顶棒球帽，帽檐压得很低，像一滴水融入了曼哈顿拥挤的街道。
他不是来旅游的，他是来狩猎的。
金并的代理人给了他一个起点——地狱厨房的那家“黑天鹅”酒吧。
斯莱德在那里待了不到五分钟，就从酒保恐惧的眼神和空气中残留的淡淡香水味里，拼凑出了足够的信息。
他没有浪费时间，像个耐心的猎人，开始在这片水泥丛林里布网、搜寻。
一天后，他找到了他们。
不是在什么犯罪现场，也不是在阴暗的巢穴，而是在一条相对繁华的商业街上。斯莱德隔着一条马路，靠在墙边，假装看着报纸。
他的目光越过报纸上缘，锁定了那三个和资料上描述得一模一样的目标。
粉色长发的哥特萝莉，正用小洋伞的尖端不耐烦地戳着地面。
黑发运动外套的少年，拿着一个小本子和计算器，眉头紧锁。
银色天然卷的男人，则打着哈欠，眼神飘向不远处的甜品店橱窗。
他们正在和一个西装革履的房产中介说话，看起来像是在为一间空置的店铺讨价还价。
斯莱德将报纸折好，塞进口袋，开始不紧不慢地跟了上去。
他保持着完美的距离，利用人群和街边的建筑作为掩护，呼吸平稳，心跳沉缓，像一道融入城市的影子。
他需要靠近，近到能听清他们的谈话，评估他们的日常状态。
他跟着他们拐进一条人流稍少的街道，距离在缩短。
七百米，六百米···
就在他踏入某个无形界线的瞬间，他的视野里，那三个目标人物的头顶上，毫无征兆地弹出了三个清晰的标识。
一个燃烧着火焰的红色骷髅头，悬在那个哥特萝莉的头上。
一个散发着柔光的绿色盾牌，出现在那个财迷少年的头顶。
一个古朴的白色天平，静静地浮在那个银发天然卷的上方。
【突袭阵营】
【守护阵营】
【中立阵营】
斯莱德的脚步没有一丝停顿，脸上的表情没有一分变化，但那颗经过千锤百炼的心脏，却漏跳了一拍。
玩家。
他们和他一样，是来自另一个世界的“特异者”。
这个发现瞬间推翻了他所有的预设方案。这不再是一场单纯的猎杀，而是一场玩家之间的博弈。
他们能看到他的标识吗？他们知道自己被盯上了吗？
他几乎是本能地停下脚步，转身走进旁边的一家咖啡店，同时目光不停地看着银时三人。
没有反应。
那个叫和真的少年正因为租金问题和中介争得面红耳赤。
“一个月五千美金？你当我们是开银行的吗？这破地方连个窗户都漏风！最多两千五，不能再多了！”
那个叫佩罗娜的女孩一脸嫌弃地打量着店铺：
“霍洛霍洛霍洛···这装修品味简直是灾难，墙纸的颜色让本公主想吐。如果要在这里办公，必须全部敲掉重来，费用得从房租里扣！”
那个叫银时的男人则完全游离在状况之外，指着店铺对面的街角说：
“我说，那个位置就很好嘛。万一工作累了，出门右转就能买到圣代，多方便。就定那里了。”
“方便你个头啊！那是公共厕所！”和真抓狂地吼道。
斯莱德坐在咖啡店靠窗的位置，点了杯最便宜的黑咖啡。
他没有再靠近，只是静静地看着那三个活宝因为一间铺面吵得不可开交，最后气走了那个可怜的中介。
他们没有发现他。
斯莱德的独眼微微眯起。
是他们太大意，还是自己的玩家标识有什么不同？亦或是···他们根本没把注意到自己？
他放弃了近距离追踪的打算。
对付同样拥有“系统”的玩家，任何掉以轻心的试探都可能暴露自己。
他需要换一种方式。
接下来的几天，斯莱德成了一个幽灵。
他租下了那三人看中的店铺对面一栋公寓楼里的某个房间。
房间里空空荡荡，只有一张折叠椅，以及架在窗边的一台高倍军用望远镜。
镜头里，那三人的日常被一览无余。
第一天，他们又找来一个新的中介，为了五十美金的差价，那个叫和真的少年和对方磨了整整一个下午。
从市场经济聊到社区治安，从房屋折旧率谈到隔壁街区的犯罪率，硬是把那个金发碧眼的中介说得怀疑人生，最终签下了便宜五十美金的合同。
斯莱德看着镜头里和真那副占了天大便宜的得意嘴脸，面无表情。他将这个少年的威胁等级在心里默默调高了一级。
不是因为他的“偷窃”能力，而是因为这份为达目的不择手段的执着和精于算计的头脑。
一个【守护阵营】的玩家，却表现得像个斤斤计较的奸商。
第二天，他们开始打扫店铺。银时只干了不到十分钟，就借口“寻找开业灵感”溜了出去，半小时后，斯莱德的镜头捕捉到他坐在公园长椅上，一边挖着鼻孔，一边幸福地吃着巧克力芭菲。
而那个叫佩罗娜的女孩，则指挥着几只半透明的幽灵，将灰尘和垃圾扫到和真脚边，自己则悠闲地坐在椅子上喝着红茶。
最后，只有和真一个人，像个老妈子一样骂骂咧咧地干完了所有活。
斯莱德看着这一幕，那只经过强化的独眼里闪过一丝困惑。
这就是金并口中那个“配合默契、能力互补”的小队？这分明就是一盘散沙，一个愿打一个愿挨的家庭喜剧。
第三天，他们挂上了招牌——“万事屋佩银真”。
和真踩在梯子上，试图把招牌挂正。
佩罗娜在下面指手画脚：“往左一点！笨蛋，是你的左边！再高一点！霍洛霍洛，你真是没用！”
银时躺在店里的沙发上，翻着一本这个世界的漫画书，懒洋洋地喊：“差不多就行了，太正了反而显得我们很刻意，不正经的歪斜感才符合我们万事屋的气质。”
“你们两个给我闭嘴！”和真在梯子上怒吼。
斯莱德·威尔逊静静地看着这一切。
一个守护阵营的财迷，一个突袭阵营的公主病，一个中立阵营的懒鬼。
他们聚在一起，不是为了颠覆世界，也不是为了拯救苍生，只是为了开一家看起来就不怎么靠谱的事务所，为了每天能吃到甜品，为了省下五十块的房租。
荒谬。
然而，斯莱德从这份荒谬中，嗅到了比任何精心策划的阴谋都更危险的气息。
不可预测。
他放下望远镜，走到桌边，拿起那份关于纽约近期异常事件的报告。
这座城市里的“玩家”，似乎比他预想的还要多。
斯莱德拿起通讯器，打通了金并代理人韦斯利的那条线。
“是我。”他声音沙哑，像生锈的金属在摩擦。
“丧钟先生！”韦斯利的声音立刻变得恭敬无比。
“请问有什么吩咐？您找到目标了吗？”
“找到了。”斯莱德说，“任务的性质变了。酬金需要重新谈。”
“您···您这是什么意思？”
“我的意思是，”
斯莱德走到窗边，重新举起望远镜，镜头里，和真正因为招牌挂歪了和银时扭打在一起，佩罗娜则在一旁看热闹不嫌事大地鼓掌叫好。
“经过我这几天的观察，目标人物比较特殊，得加钱！！！”