县衙后堂，灯火通明，与外面凄风苦雨的夜色隔绝开来。
王捕头屏退了左右，只留下陈朔与自己二人。他亲自给陈朔斟了一杯热茶，氤氲的热气稍稍驱散了空气中的寒意。
“陈先生，请坐。”王捕头指了指旁边的椅子，自己也在主位坐下，那张冷峻的脸上难得地露出一丝疲惫与凝重，“方才在堂上，王某唐突了。实在是……眼下有一桩棘手的案子，困扰多时，见先生似乎精通相术杂学，故想请教一二。”
陈朔接过茶杯，并未饮用，只是捧在手中取暖，平静地道：“王捕头但说无妨，若陈某所知，必不隐瞒。”他心中已有猜测，能让这位气质不凡的捕头如此郑重其事，绝非寻常盗窃斗殴之类的小案。
王捕头深吸一口气，沉声道：“此事关乎本县刘员外家的独子，刘文轩。”
他顿了顿，组织了一下语言，继续道：“刘员外是本县数一数二的乡绅，乐善好施，颇有名望。其子刘文轩，年方十八，聪颖好学，已考取秀才功名，是本县有名的才子。然而，就在半月之前，刘文轩于家中书房，离奇失踪。”
“离奇失踪？”陈朔眉头微挑。
“正是。”王捕头点头，脸色更加沉重，“据刘府下人及刘员外所言，当日傍晚，刘文轩还在书房温书，期间并无任何异样。晚膳时分，下人前去唤他用饭，却发现书房内空无一人，书籍笔墨摆放整齐，窗户紧闭，门也是从内闩着的，但人却不见了踪影，仿佛凭空蒸发一般！”
密室失踪？陈朔眼中闪过一丝兴趣。这等案件，确实透着古怪。
“起初，刘家以为文轩少爷或许是临时有事外出，并未在意。但直至深夜未归，方才慌了神，四处寻找无果，次日一早便报了官。”王捕头继续说道，“王某接手此案后，带人仔细勘察了那间书房，确如刘家所言，门窗完好，并无强行闯入或出去的痕迹。询问了府中所有下人，包括当日值守的门房，皆无人见到刘文轩离开。我们也搜查了刘文轩的卧房和可能去的地方，皆一无所获。”
“此人……可有仇家？或是近期有无异常举止？”陈朔问道。
王捕头摇头：“刘文轩性格温和，专心读书，并无与人结怨。刘员外虽家资丰厚，但也并非为富不仁之辈，仇家的可能性不大。至于异常……刘员外只说，文轩失踪前几日，似乎有些心神不宁，偶尔会对着窗外发呆，问及原因，只说是读书累了。此外，并无其他异常。”
他叹了口气，揉了揉眉心：“此案毫无头绪，生不见人，死不见尸。刘员外爱子心切，几乎病倒，日日来衙门催促。上面也给了压力，限时破案。王某这些时日，几乎将清远县翻了个底朝天，却连一点有用的线索都未曾找到，实在是……愧对这身官服。”
陈朔默默听着，手指无意识地在温热的茶杯壁上轻轻敲击。密室失踪，当事人心神不宁，毫无线索……这案子确实透着邪性。
“王捕头方才问陈某是否精通寻踪之术，”陈朔抬眼看向他，“可是想让我去那刘府书房一看？”
王捕头眼中闪过一丝希冀，连忙道：“正是！先生既能一眼看破那刁奴私心，眼力定然非凡。或许能从那书房之中，看出些我等凡夫俗子无法察觉的蛛丝马迹！若能找到文轩少爷下落，刘员外必有重谢，衙门也定不会亏待先生！”
陈朔沉吟片刻。他本不欲过多卷入地方事务，但此案确实勾起了他的好奇，而且王捕头此人刚正不阿，也让他有几分好感。去查看一番，若能帮上忙，也算是积一份功德。
“既然如此，陈某便随王捕头走一遭。”陈朔最终点了点头，“不过，能否有所发现，陈某并无把握。”
王捕头闻言大喜，立刻站起身：“先生肯出手相助，已是感激不尽！事不宜迟，我们这就去刘府？”
窗外雨声渐歇，只剩下淅淅沥沥的余音。陈朔看了看天色，道：“也好。”
两人当即起身，王捕头唤来一名心腹衙役吩咐了几句，便与陈朔一同出了县衙，冒着还未停歇的细雨，向着城东刘员外府邸而去。
刘府不愧是清远县首屈一指的富户，宅邸占地颇广，高墙大院，气象森严。听闻王捕头带了“高人”前来，早已心急如焚的刘员外亲自到二门迎接。
刘员外年约五旬，身材微胖，面容和善，但此刻却是眼窝深陷，满脸憔悴，见到王捕头便急切地问道：“王捕头，可是有了文轩的消息？”
王捕头拱手道：“刘员外稍安，这位是陈先生，精通异术，或可助我们查案。特请先生来府上，再仔细勘察一下文轩少爷的书房。”
刘员外这才注意到王捕头身后的陈朔，见他如此年轻，衣着普通，眼中闪过一丝疑虑，但出于对王捕头的信任和对儿子的担忧，还是连忙向陈朔行礼：“有劳先生了！若能找到小儿，刘某倾家荡产，也在所不惜！”
陈朔还了一礼：“员外言重了，陈某尽力而为。”
在刘员外的引领下，三人穿过几重庭院，来到了刘文轩失踪前所在的书房。这是一间独立的小院，环境清幽，书房位于小院正房。
书房的门窗依旧保持着原样，贴着官府的封条。王捕头上前撕开封条，推开了房门。
一股淡淡的、混合着墨香和尘埃的气息扑面而来。
书房内陈设雅致，靠窗摆放着一张宽大的书案，上面文房四宝齐全，几本书册整齐地叠放在一角。两侧是顶天立地的书架，塞满了各类书籍。墙角设有一张供小憩的卧榻。地面是光滑的青砖，擦拭得颇为干净。
一切都如王捕头所言，整齐，干净，没有任何打斗或挣扎的痕迹。窗户紧闭，插销完好。门也是从内闩上的（被官府检查时破坏后重新贴上封条）。
陈朔站在书房中央，缓缓闭上眼睛，并未急于用肉眼观察，而是悄然运转起识海中那枚水月镜阁的传承符文。
刹那间，他的感知变得无比敏锐。空气中细微的尘埃流动，书架上书籍散发出的陈旧纸墨气息，甚至青砖地缝里残留的些许水汽……都化为无数信息涌入他的脑海。
他仔细地“扫描”着整个书房，不放过任何一丝异常的能量残留或气机波动。
王捕头和刘员外屏息凝神，紧张地看着他，不敢出声打扰。
片刻之后，陈朔的眉头微微蹙起。在他的感知中，这书房内的气机……太过“干净”了。干净得有些不正常。一个少年书生日常读书起居的地方，理应留下其独特的生活气息和精神印记，但这里，除了那些死物的气息外，属于“人”的活性气息，竟然微弱得几乎难以捕捉，仿佛被某种力量刻意抹去过一般。
而且，在那股微弱的、残留的属于刘文轩的气息中，他隐隐感觉到了一丝……极其淡薄，却带着阴冷、混乱意味的异种能量残留！那绝非读书人应有的气息！
他睁开眼，目光锐利地扫过书房的每一个角落，最终，定格在了书案之上，那盏看似普通的、青铜铸造的油灯上。