江知梨坐在堂屋的案前，手里拿着一张纸。纸上是云娘刚送来的消息，字迹潦草，但内容清楚。
赵轩昨夜去了城南赌坊，输光了带来的银子，还欠下两百两。他走时被人拦住，差点动起手来。后来是他身边的小厮拿了一块玉佩抵债，才脱身离开。
那块玉佩，是沈棠月去年在园子里丢的。
江知梨把纸折好，放进袖中。她没说话，也没抬头。
门外传来脚步声，比平时快。沈棠月走进来时脸上有汗，发丝贴在额角。她站在门口喘了口气，像是跑过来的。
“娘。”她叫了一声，声音有点抖。
江知梨抬眼。
“我刚听说……赵轩今天又来了？”沈棠月问。
“嗯。”江知梨说，“一早来的，说是来道歉，带了茶叶和点心。”
“他又想骗人？”
“不是想。”江知梨说，“他已经动手了。他跟门房说，是你约他来的，说你心里愧疚，让他别把诗集的事说出去。”
沈棠月脸色变了。
“他还说，你偷偷给他写过信。”江知梨看着她，“信上写了什么，他说不能讲，但你若不认他，他就把信交给外面的人看。”
沈棠月猛地摇头：“我没写过！我根本没见过他！”
“我知道。”江知梨说，“可别人不知道。”
屋里静了一下。
沈棠月手指抓着裙边：“他为什么要这样？明明昨天已经走了，为什么还要来？”
“因为他没拿到东西。”江知梨说，“骗子不会空手走。他昨天被揭穿，丢了脸，但他更怕的是没人信你。只要还能搅乱局面，他就不会停。”
沈棠月咬住嘴唇。
“我已经让人把他带到偏厅。”江知梨说，“这次你不躲，也不哭。你得亲眼看他怎么败。”
沈棠月抬头：“我要去？”
“你要去。”江知梨说，“你得知道，人心是怎么坏的。”
她站起身，从柜子里取出一个布包。打开后，里面是一叠纸，还有那块玉佩。
“这是他昨晚抵债用的。”她说，“你看看是不是你的。”
沈棠月接过玉佩，手指一颤：“是我的。去年夏天我在池边摘花，不小心掉进水里，后来就没再见过。”
“他拿这个做证据。”江知梨说，“说你私下送他信物。他还让小厮作证，说常看见你们在园外说话。”
“可我们只见过两次！一次是他还书，一次就是昨天！”
“他知道你说实话。”江知梨说，“所以他要先造出一个假的真相，让别人觉得你才是那个藏头露尾的人。”
沈棠月低头，手指紧紧攥着玉佩。
“走吧。”江知梨说，“现在去偏厅。”
两人走到偏厅门口时，赵轩正坐在里面喝茶。他换了件干净的衣裳，头发梳得整齐，脸上带着笑。
看见江知梨，他连忙站起来行礼。
“主母。”他低头，“我今日来，是想当面赔罪。昨日言语冒犯，实在不该。”
江知梨没应声，径直走到主位坐下。
沈棠月站在她身后，没出声。
赵轩偷看了一眼，又低下头。
“你说我女儿私下给你写信。”江知梨开口，“信呢？”
赵轩一愣。
“拿出来。”她说，“既然你说她写了信，那就该有证据。”
赵轩张了张嘴：“这……信是私密之物，我不便拿出。”
“不便？”江知梨反问，“你敢说她写信，却不敢拿信？你是怕信上的字迹对不上，还是怕笔墨纸张被人查出不是她用的？”
赵轩后退半步。
“你说她送你玉佩。”江知梨继续说，“那玉佩呢？”
赵轩更慌了：“我……我没带在身上。”
“你没带？”江知梨说，“那你拿什么证明她说过的话、做过的事？靠你一张嘴？”
赵轩说不出话。
江知梨从袖中抽出一张纸，放在桌上。
“这是我刚收到的消息。”她说，“昨夜亥时三刻，你在城南赌坊输银二百两，用一块玉佩抵债。那玉佩上有蝴蝶纹，背面刻着‘棠’字。是你拿的，还是有人栽赃？”
赵轩脸色发白。
“你若不说。”江知梨说，“我就派人去赌坊，把当时在场的人都叫来。让他们当面对质，是谁拿的玉佩，是谁替你还的债。”
赵轩腿一软，差点跪下。
“我没有栽赃！”他突然喊，“是她给我的！沈棠月亲口说的！她说只要我帮她传信，就送我玉佩！”
沈棠月猛地抬头：“你胡说！我什么时候让你传信？传给谁？”
“你别装了！”赵轩指着她，“你说你喜欢我，可家里管得严，只能偷偷联系！你还写了三封信，我都收着！”
江知梨冷笑：“那你拿出来。”
赵轩僵住。
“没有？”江知梨说，“那你刚才说不便是因为私密，现在又说收着？你到底有没有？”
赵轩额头冒汗。
“你根本没信。”江知梨说，“你连她用什么纸写字都不知道。沈家小姐用的笺纸，上面有暗纹，是你这种人能随便拿到的？”
赵轩往后退，撞到椅子。
“你以为没人查你？”江知梨说，“你爹在城南开绸缎铺，你从小不爱读书，常在赌坊混。你连县试都没参加，哪来的秀才身份？你穿的长衫是借的，腰带是租的，就连今天带来的茶叶，也是从茶楼顺出来的。”
赵轩抖得厉害。
“你接近她，不是因为喜欢。”江知梨说，“你是为了钱。你知道沈家陪嫁丰厚，知道四小姐还没定亲，就想趁机捞一笔。你打听过她的喜好，编了个还书的由头，想一点点把她拉进圈套。”
赵轩摇头：“我不是……我没有……”
“你有。”江知梨说，“你每一步都算好了。第一次装清高，第二次装委屈，第三次就说她对不起你，逼她补偿。到最后，你会说她失了清白，只能嫁你。你不是第一个这么干的，也不会是最后一个。”
她站起身，盯着他。
“可你选错了人。”她说，“你也看错了我。”
赵轩转身想跑。
门被推开，两个家丁走进来，堵在门口。
“把他押去衙门。”江知梨说，“他的账，该和赌坊、茶楼、绸缎铺一起算。”
赵轩挣扎起来：“你们不能这样！我是赵家公子！我有功名！”
“你没有功名。”江知梨说，“你连童生都不是。我已经让人去查你的户籍底册，明天就能送到县令手里。”
赵轩瘫在地上。
江知梨转头看向沈棠月。
沈棠月站在原地，脸上没有泪，也没有怒，只有一种沉下来的清醒。
“你明白了吗？”江知梨问。
沈棠月点头：“我明白了。他从一开始就没安好心。他对我笑，是想让我放松；他说还书，是找机会靠近；他提我妹妹，是想让我觉得他真诚。可他真正想要的，从来都不是我。”
江知梨没说话。
“我以为有人喜欢我很简单。”沈棠月低声说，“可现在我知道了，越是说得动听的话，越要小心。越是突然出现的好意，越可能是陷阱。”
江知梨伸手，轻轻拍了拍她的肩。
“你不用谢我。”她说，“你只要记住今天的事就够了。”
沈棠月摇头：“我要谢。我以前总觉得您管得太严，不让我见外客，不让我随意出门。我觉得您偏心，觉得您不信我。可现在我才懂，您不是不信我，您是知道外面有多少人在等我犯错。”
她抬起头，眼睛亮着。
“谢谢您。”她说，“谢谢您一直守着我。”
江知梨看着她，片刻后点头。
外面传来喧闹声，是家丁押着赵轩往外走。他还在叫嚷，声音越来越远。
云娘从侧门进来，手里拿着一封信。
“赌坊掌柜刚送来的。”她说，“他说这是赵轩留在那里的东西，一定要交到您手上。”
江知梨接过信，拆开。
里面是一张借据，上面写着：
“借银三百两，限期十日，若还不上，以沈四小姐婚约为保。”
落款是赵轩的手印。
江知梨看完，把信递给沈棠月。
沈棠月接过，看了很久。
她忽然笑了，笑声很轻，却不再天真。
“原来他连婚约都想好了。”她说，“我还没开口，他已经在写契约了。”
江知梨说：“骗子最怕你清醒。你一旦看清他的路，他就走不通了。”
沈棠月把信折好，递回去。
“娘。”她说，“下次再有人来，我不问您能不能见。我先问自己，他图什么。”
江知梨点头。
她把信收进袖中，转身往内院走。
沈棠月跟在后面，脚步稳了许多。
走到院中时，江知梨停下。
她从袖中摸出心声罗盘。玉片温热，今日第三段心声刚刚响起。
十个字——“断其路，永绝患”。
她握紧玉片，没说话。
远处传来关门声，是府门关上了。
赵轩被带走时摔了一跤，爬起来时帽子掉了，也没人帮他捡。