第二天一早，何雨柱和何雨水就起了床。两人正吃着早饭，院子里突然传来一阵嘈杂的骚乱声。
“哥，外面咋这么热闹？”何雨水放下筷子，满脸疑惑。
何雨柱摇摇头：“不清楚，先赶紧吃，吃完出去看看就知道了。”
两人匆匆扒完饭，裹上厚厚的棉衣来到院里，只见不少人扎堆聚在一起，叽叽喳喳地议论着什么。何雨柱走到二大爷刘海中跟前，问道：“二大爷，这是出啥事儿了？这么热闹。”
刘海中一见是他，立马笑着凑过来，神神秘秘地说：“傻柱，你还不知道吧？出大事了！”
“啥大事？”何雨柱故作好奇。
“现在全院甚至整个胡同都在传，”刘海中压低声音，语气里带着几分幸灾乐祸，“易中海那老东西不能生育！不是他媳妇的问题，是他自己年轻时在八大胡同玩得太花，染上病导致的！为了怕他媳妇跑，还故意造谣说是他媳妇不能生，你说缺德不缺德！”
何雨柱瞪大了眼睛，装作一脸震惊：“啥？还有这事儿？这也太离谱了吧！”
“可不是嘛！”刘海中得意地扬了扬下巴。
何雨柱故意拱火道：“二大爷，这易中海人品也太差了吧？还当着院里的一大爷，要是这事是真的，他这一大爷的位置怕是保不住了。”
“对啊！”刘海中眼睛一亮，像是被点醒了一般，“你这话可提醒我了！”
何雨柱装作茫然：“二大爷，这话啥意思啊？”
刘海中连忙掩饰道：“没没啥！你忙你的去，我去后院看看情况！”说完，便急匆匆地往后院走。
何雨柱没理会他，目光扫过院里，只见议论易中海的人越来越多，连胡同里都传遍了。
另一边，刘海中回到家，立马喊来两个儿子：“光天、光福，你们俩过来！”
刘光天、刘光福连忙跑过来：“爸，咋了？”
刘海中把易中海的事添油加醋说了一遍，最后拍着桌子道：“你们俩去给我使劲传，传得越多人知道越好！易中海品德败坏，根本不配当一大爷，以后这院里的一大爷，就得是你爹我！”他说着，仿佛已经坐上了一大爷的位置，满脸得意。
刘光天迟疑道：“爸，让我们到处去说，是不是得给点辛苦费啊？”
“辛苦费？”刘海中勃然大怒，抬手就要打，“老子打你两巴掌要不要？赶紧去！”
刘光天、刘光福吓得连忙跑开：“行行行，我们去，不要钱还不行嘛！”
易中海家的氛围压抑得让人喘不过气，易大妈坐在炕沿上抹着眼泪，声音带着哭腔质问：“易中海，你跟我说句实话，外面传的那些到底是不是真的？”
“这么多年，你一直告诉我是我不能生，现在满胡同都在说，是你年轻时在八大胡同玩坏了身子，还故意造谣骗我！”她越说越激动，泪水止不住地往下流。
易中海心里又怒又烦，他实在想不通，这事除了失踪的聋老太太，再没人知道，到底是谁捅出去的？刘海中？闫富贵？贾张氏？甚至已经过世的许大茂父亲许富贵，他挨个在脑子里过了一遍，却始终没头绪。
看着一大妈哭哭啼啼的样子，他忍不住怒斥：“哭什么哭！外面都是谣言，是有人故意针对我！你自己身体怎么样，你心里没数吗？都这把年纪了，还揪着这些破事不放！”
可一大妈哪里听得进去？怀疑的种子一旦在心里生根，就再也拔不掉了。只要没得到确切的否定，这份猜忌就会一直盘旋在她心头。
另一边，贾家屋里，秦淮茹看着神色异样的贾张氏，忍不住问道：“妈，外面传的易中海的事，是真的假的？”
贾张氏脸上带着几分隐秘的兴奋，神神叨叨地说：“肯定是真的！别人不知道，我还能不清楚？当年易中海和老贾是好兄弟，他没结婚那会儿，玩得可花了！这传言错不了！”
“那是谁传出来的呀？”秦淮茹追问。
贾张氏摇了摇头：“谁知道呢？不过能知道这么多年前的事，还跟易中海有仇的，八成是老一辈的人，小年轻哪懂这些？”
秦淮茹深以为然地点点头，没再追问。她不知道，贾张氏心里藏着一个尘封多年的秘密——当年老贾还在的时候，易中海就常趁他不在来找贾张氏。
那时候贾张氏刚和老贾办完婚事，加上老贾经常出差，贾张氏手头紧又贪财，禁不起易中海的钱财蛊惑，两人曾有过一段不清不楚的纠葛。只是这事太过隐秘，她这辈子都打算烂在肚子里。
何雨柱早早就离开了四合院，骑着车子往集市赶。街上年味正浓，来来往往的行人摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。他手头宽裕，自己挣的工资加上继承聋老太太的遗产，根本不缺钱，看着啥都想买，没多久车把手两边就挂满了年货，连几挂鞭炮都没落下，照着清单挨个买齐。
直到半下午，采购才结束。何雨柱找了个僻静地方，把满车的东西都收进随身空间，只在车把上留了两三件，才慢悠悠推着车子往四合院走。
刚到胡同口，就看见一个熟悉的身影蹲在墙根抹眼泪——正是一大妈。
何雨柱连忙走上前，装作关切地问：“一大妈，您这是咋了？蹲在这儿哭啥呢？”
一大妈抬头看见是他，赶紧擦了擦眼泪，强装镇定道：“柱子啊，没啥事，就是风迷了眼。”
“一大妈，您就别瞒我了，”何雨柱叹了口气，“院里、胡同里都传遍了，易大爷那事儿我也听说了。这么多年，您真是受委屈了，没想到易大爷竟然瞒着您这么久。”
这话戳中了一大妈的心事，她再也忍不住，眼泪又掉了下来：“柱子啊，我尽心尽力伺候他一辈子，他怎么能这么骗我？当年他明明说，是我身子不行生不了……”
“一大妈，光哭也解决不了问题啊。”何雨柱趁热打铁道，“您得拿出证据来，让大家评评理，不能就这么白白受了委屈。”
一大妈猛地抬起头，眼里带着一丝希冀：“柱子，你说我该怎么做？我实在没主意了。”
“您先去医院做个体检，”何雨柱条理清晰地说，“让医生出个证明，看看到底是谁的问题。有了这份报告，您再去找妇联的同志，她们肯定能帮您做主。这么多年的委屈，可不能就这么算了。”
一大妈听了，顿时来了精神，连忙点头：“对对对，还是你脑子活！柱子，太谢谢你了，要不是你提醒，我都不知道该咋办。”
“谢啥，都是街坊邻里的。”何雨柱笑着说，“对了一大妈，体检的费用够不够？要是不够，我这儿有。”
“够够够，”一大妈连忙摆手，“跟了他这么多年，这点钱我还是有的，不用麻烦你。”
何雨柱看了看天色，说道：“一大妈，现在去医院还来得及，您赶紧去吧，早检查早放心。”