五座丈许高的青石擂台呈 “品” 字形排开，每个擂台边缘都刻着淡金色的防御符文，日光下泛着冷硬的光。
清长老站在中央高台上，手中握着一卷写满名字的绢布，周身灵元境九重的气息扩散开来，压下了场中所有细碎的议论。
“此次晋级的三十位弟子，随机分为五组，每组六人。”
清长老的声音裹着灵力，清晰地传遍全场，“两个时辰后，各组仅留前两名晋级决赛，其余淘汰！”
话音刚落，两名弟子捧着五个木盒走上高台，盒中装着写有组别与编号的玉牌。随着清长老抬手一挥，玉牌化作五道流光，分别落在三十名修士面前。
林墨尘伸手接住面前的玉牌，只见上面刻着 “第一组?三号”，旁边的慕清雨也立刻展开自己的玉牌，眼睛瞬间亮了：
“太好了！第一组！我看看……”
她凑过来扫了眼周围同样持有第一组玉牌的修士，嘴角咧得更大，
“咱们组里没有灵元境九重！只有两个云霄宗的灵元境八重，还有两个碧水阁的八重！”
说着，慕清雨拽了拽林墨尘的衣袖，语气里满是兴奋：
“这下咱们压力小多了！我用阵法牵制，你主攻，咱们说不定能稳稳占住前两名！”
林墨尘点点头，目光却扫过那两个云霄宗修士 —— 两人都穿着银白劲装，腰间佩着长剑，正用审视的眼神打量他，灵元境八重的气息收得极稳，显然不是易与之辈。
他握紧背后的 “镇岳” 重剑，混沌珠在气海微微发热，刚突破的灵元境八重灵力在经脉中缓缓流转，暗自做好了应对准备。
不远处的第二组区域，林慕雪正捏着 “第二组?五号” 的玉牌，有些紧张地看向身旁的沈寒。
沈寒笑着拍了拍她的肩膀，语气轻松：“慕雪妹妹，虽然你才灵元境七重，但是那浓郁的灵力可不输八重修士。”
林慕雪脸颊微红，轻轻点头：“师姐放心，我会尽力的。”
话虽如此，她的目光还是不由自主地飘向不远处的炎烈 —— 那位烈焰山的灵元境九重修士，正握着长刀站在角落，刀身裹着淡淡的火焰，周身灵元境九重的气息如同热浪般扩散，让周围的修士都下意识避开。
“有炎烈在，第二组的前两名怕是不好争。”
林墨尘心中暗道。沈寒虽是灵元境九重，但炎烈的 “破空炎日” 连真元境初期都能抗衡片刻，沈寒想赢他，怕是要费些功夫；而慕雪刚经历灵力异变，虽实力有所提升，可面对炎烈这样的强敌，依旧凶险。
第三组的区域，气氛却已剑拔弩张。玄诚子握着 “第三组?一号” 的玉牌，青灰色的长剑斜指地面，周身真元境的气息如同沉水般凝练。
他对面，林宏正把玩着 “第三组?四号” 的玉牌，猩红的异瞳微微眯起，周身血红色的灵力若隐若现，与玄诚子的眼神撞在一起，让周围的空气都泛起细微的波动。
同组的四个灵元境八重修士，早已下意识退到角落，眼神里满是忌惮 —— 这组有玄诚子真元境级别的强者，他们能争的，恐怕只有第三名，能不能晋级，全看这两人会不会提前动手。
第四组的情况同样悬殊。柳渊扛着巨斧，看着手中 “第四组?二号” 的玉牌，脸色有些凝重 —— 不远处，云霄宗的云惊风正站在擂台边缘，一身黑袍无风自动，真元境后期的气息如同山岳般压下，连防御符文都泛起了微光。
最受关注的当属第五组。慕清凝握着 “第五组?三号” 的玉牌，素白的指尖轻轻拂过玉牌边缘，清冷的眸子扫过同组的两名云霄宗灵元境九重修士。
那两人都是云霄宗年轻一辈的顶尖弟子，一人擅长快剑，一人专精掌法，此刻正并肩站着，目光带着几分挑衅看向慕清凝 —— 显然，他们想联手先淘汰这位天玄宫的顶尖女修。
“这分组也太偏了！” 碧水阁的弟子忍不住低声抱怨，“咱们宗门两组加起来才四个八重，连个九重都没分到好位置！”
烈焰山的弟子也满脸不满，炎烈虽在第二组有优势，可其他弟子却多与云霄宗修士同组，晋级希望渺茫。
云霄宗的弟子却个个胸有成竹，尤其是分到第三组和第五组的修士，看向天玄宫弟子的眼神里满是自信 —— 有云惊风压阵，再加上两组的九重弟子，这次决赛名额，云霄宗怕是要占去大半。
清长老看了眼日头，抬手示意：“五个擂台已开启防御光幕，各弟子即刻登台！”
话音刚落，三十名修士同时动了。林墨尘扛着 “镇岳” 重剑，足尖一点地面，身形掠向第一组的擂台，灰色灵力在脚下凝聚，落地时悄无声息。
慕清雨紧随其后，身法灵动，如同轻云般落在他身旁，手中已多了几枚刻有阵法符文的玉片。
第二组的沈寒护着林慕雪掠上擂台，刚站稳，炎烈的目光就扫了过来，刀身火焰微微暴涨，带着几分威慑。林慕雪深吸一口气，指尖凝出一缕寒气，做好了应对准备。
玄诚子与林宏几乎同时踏上擂台，两人分站擂台两端，玄诚子的青灰色剑光与林宏的血红色灵力遥遥相对，还未动手，擂台周围的防御光幕就已泛起涟漪，显然两人的气息已开始碰撞。
柳渊咬了咬牙，扛着巨斧走上擂台，目光死死盯着云惊风，灵元境八重的灵力全部爆发 —— 哪怕不敌，他也不想轻易认输。洛冰璇则落在擂台角落，默默凝聚水属性灵力，试图寻找云惊风的破绽。
慕清凝缓步踏上擂台，周身泛起淡淡的冰雾，面对两名云霄宗九重修士的夹击之势，神色依旧平静，仿佛那两人的挑衅根本不值一提。
观礼台上，太虚门的云长老捋着胡须，目光扫过五个擂台旁边的叶小姐把玩着袖口的流苏，语气平淡：
“越是看似轻松的组，越容易出变数。那林墨尘的混沌灵元倒是有趣。”
天玄宫的白长老看着擂台上的弟子，手心微微出汗。
所有的目光，都聚焦在五座擂台上。随着清长老手中令牌落下，五个擂台的防御光幕同时亮起，两个时辰的残酷淘汰战，正式开始！