史洪波往那儿一站，活像个被揉圆了的面团。
身高刚过五尺，肩背却宽得有些笨拙，圆滚滚的肚子把近卫司那身洗得发灰的青色公服撑得紧绷，衣摆处还沾着块没洗净的墨渍，风一吹就晃悠悠地贴在腿上。
他的脸是满月般的圆，肉乎乎的下颌线埋在稀疏的胡茬里，鼻梁塌塌的，一双小眼睛总习惯性地眯着，像是怕被人看穿眼底的局促。
因天生肥胖，他走几步路就喘，额角常挂着层薄汗，连带着脚步都透着股沉重的笨拙，任谁看了都觉得是个没什么出息的普通人。
可这份“普通”，在生活里却成了压得他喘不过气的重担。
史洪波在近卫司当书记员，每月三两银子的俸禄，大半要拿去给卧病在床的老母亲抓药——药渣子倒了一盆又一盆，母亲的咳嗽声却没停过。
剩下的碎银，要应付妻子的日常开销，还要给九岁的儿子买笔墨纸砚，日子过得紧巴巴，连块像样的布料都舍不得给自个儿添。
他妻子性子泼辣，见天儿地围着柴米油盐骂他没本事，嗓门大得能让半条街听见；单位里的同僚也瞧不上他，要么拿他的体型打趣，要么把最繁琐的抄录活儿丢给他，连递茶都懒得跟他多搭句话。
只有夜深人静时，史洪波摸着儿子的课本，才敢偷偷想：要是能让母亲好起来，让儿子读上书，自己哪怕多抄十本文书也值了。
这天傍晚，史洪波揣着刚领的俸禄，攥着布包的手指都泛了白，脚步沉重地往家走。
路过巷子口的包子铺时，蒸笼里飘出的肉香直往鼻子里钻，他喉头动了动，下意识地摸了摸怀里的银子——儿子昨天还说想吃肉包子，可一想到妻子要是知道他乱花钱，又得掀翻桌子，他终究是叹了口气，摇着头加快了脚步。
快到家门口的矮院墙时，史洪波忽然瞥见院门口蹲着个身影，正陪着自己的儿子玩石子。他心里纳闷，自家向来没什么访客，便揉了揉眼睛，又往前挪了几步。
这一看，他浑身的血都像冻住了——那人穿着一身玄色锦袍，腰束玉带，领口绣着精致的云纹，侧脸俊朗挺拔，不是近卫司新来的大统领赵王穆晨阳，还能是谁？
史洪波吓得魂飞魄散，腿一软差点栽倒，连忙扶住院墙，又用力揉了揉眼睛，生怕是自己看花了眼。可再仔细看，赵王腰间那枚镶着翡翠的玉佩，正是前日朝会上见过的样式。
他顾不上擦额头上的冷汗，连滚带爬地冲到跟前，“噗通”一声跪倒在地，声音都带着颤：“下官、下官不知赵王殿下亲临寒舍，有失远迎，还请赵王恕罪！恕罪啊！”
穆晨阳闻声起身，伸手将他扶了起来，脸上带着温和的笑意，声音也没半分架子：“是我来的唐突，没提前通传，史大人不必多礼。”
史洪波还是慌得不行，赶紧挥手让儿子进屋，又恭恭敬敬地请穆晨阳到屋里坐。穆晨阳却摆了摆手，指了指院门口的小板凳：“不必麻烦，就在这儿说几句就好。”
说着，他便自顾自地坐了下来，见史洪波还僵着身子站在一旁，又拍了拍身边的另一个板凳：“史大人也坐。”
“下官、下官不敢！”
史洪波连忙摆手，腰弯得更低了。
穆晨阳却不由分说，一把将他拉到板凳上坐下。直到这时，史洪波才敢偷偷抬眼，瞥见不远处的巷口，几个身形彪悍的亲兵正手按佩刀，警惕地打量着四周。
原来赵王早就在暗处布了守卫，只是自己方才慌得没注意。他心里更纳闷了：赵王身份尊贵，怎么会突然来自己这破院子？
穆晨阳看着史洪波紧绷的肩膀、攥得发白的手指，忍不住笑了笑，声音放得更柔和：“史大人，你不用这么紧张，本王今天来，是有正事跟你说。”
说着，他从怀里掏出一个泛黄的小册子，递到史洪波面前。
史洪波迟疑地接过来，翻开第一页，眼睛瞬间瞪圆了——封皮上“史洪波”三个字写得工整，里面密密麻麻记着他从进近卫司那天起的所有事：哪年破了偷运军械的案子，哪年因抓逃犯受了嘉奖，甚至连他三年前从百户降为书记员的记录都写得清清楚楚。
“这、这是我的信录！”
史洪波的声音都在发颤，他以为自己的过往早被埋在一堆抄录文书里，没想到赵王竟会特意找出来。
穆晨阳点了点头，语气平静却带着分量：“你进近卫司十五年，最高做到百户，当年破过的几个案子，连父皇都听过。同僚们叫你‘近卫司第一破案高手’，可为什么后来甘心做个抄抄写写的书记员？”
史洪波的头垂了下去，指尖捏着小册子的边角，指节泛白。没等他开口，穆晨阳又接着说：“前几天我在大堂要责罚姚崇盛，看见你在人群里攥着拳头，嘴唇动了好几次，像是想替他说话。你当时想做什么？心里又是怎么想的？”
“我……”史洪波张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。
他想起当年因为不肯帮上司王浩隐瞒案情，被安了个“办事不力”的罪名降职，这些年受的委屈、憋的话，此刻都堵在喉咙口，可他又怕说错话惹来祸事，心里像有两个小人在打架。
穆晨阳看出了他的犹豫，拍了拍他的手背：“你不用怕。本王用人，只看能力不看背景，真正有才干、肯做事的人，我绝不会让他受委屈。我知道你在王浩手下吃了不少苦，但现在，我这里正缺你这样的人。”
他说着，从怀里掏出两张银票，塞进史洪波手里。史洪波低头一看，每张银票上都写着“壹佰两”，加起来足足两百两！“你母亲病重，这些钱你先拿去，找个好大夫好好治。”
史洪波握着银票，手忍不住发抖，滚烫的眼泪瞬间涌了上来：“赵王殿下……我这些年……我……”千言万语堵在胸口，最后只化作一句哽咽。
穆晨阳站起身，拍了拍他的肩膀：“过去的事不用提了。现在，我重新任命你为近卫司百户，破案的团队你自己组建。太子被毒杀一案，由你全权负责调查，遇到事直接向我汇报。”
他顿了顿，眼神变得锐利：“本王给你授权——只要有怀疑对象，四品以下官员你可临机专断；四品以上，你报给我，我跟你一起去查。”
说完，穆晨阳转身朝巷口走去，几个亲兵立刻跟上，很快就消失在暮色里。史洪波站在原地，握着银票的手还在发烫，眼泪在眼眶里打转。
他忽然觉得，手里攥着的不是银票，是沉甸甸的信任，是他盼了十几年的机会——原来真的有人看得见他的才干，愿意给他一次机会。
“当家的？那人走了没？”
房门“吱呀”一声开了，史洪波的老婆探出头，战战兢兢地问。她刚才在屋里听见外面的动静，见穆晨阳气势不凡，愣是没敢出来。
看见史洪波手里的银票，她眼睛一亮，伸手就想抢：“你手里拿的啥？给我看看！”
“败家娘们，住手！”史洪波猛地瞪起眼，声音比平时大了一倍。这还是他第一次跟老婆硬气。
他老婆顿时炸了：“史大胖子你吃了豹子胆？敢跟老娘这么说话！”
史洪波晃了晃手里的银票，大声说：“快给老子打壶酒，炒两个菜！”
他老婆看清银票上的数字，瞬间没了火气，脸上堆起笑，一把抢过银票，还在史洪波脸上亲了一口：“当家的你放心，我这就去！”
看着老婆风风火火跑出去的背影，史洪波忍不住笑了，又朝她喊：“别忘了给儿子买几个肉包子！”
晚风拂过院门口的老槐树，叶子沙沙作响。史洪波摸了摸怀里的信录，心里忽然有了底气——从今天起，他不再是那个被人欺负的书记员，他要查清楚太子的案子，不辜负赵王的信任，更不辜负自己十几年的等待。
天刚蒙蒙亮，史洪波就带着新组建的三个手下出了门。他依旧穿着那身青色公服，只是腰间多了块象征百户身份的铜牌，走起路来比往日挺拔了不少，连带着喘气都比以前匀实些。
几人先去了太子出事前去过的茶馆，史洪波蹲在窗边，手指细细摩挲着桌角的木纹，又凑到鼻前闻了闻，眉头微蹙：“这桌上的茶渍，比寻常茶馆厚些，你们仔细看看，有没有异样。”
随后，他们又穿梭在京城的大街小巷——从太子府附近的杂货铺，到送过点心的糕点坊，再到近卫司之前排查过的客栈，史洪波每到一处，都要拉着店家问半天，连一句无关紧要的闲话都不肯放过。
有手下劝他歇会儿，他却摆了摆手：“太子的案子拖了一个多月，多耽误一刻，线索就少一分，咱们耗不起。”
到了傍晚，几人又扎进了近卫司的卷宗室。