然而，平静的生活再次被打破。这一年入秋以来，都城突发瘟疫，来势汹汹，迅速蔓延开来。
起初，只是少数百姓出现发热、咳嗽、乏力的症状，大家以为只是普通的风寒，并未放在心上。可没过多久，患病的人数越来越多，症状也越来越严重，许多人上吐下泻、高烧不退，短短几日便一命呜呼。
瘟疫如同无形的恶魔，在都城内肆虐，人心惶惶。百姓们四处求医问药，却始终找不到有效的治疗方法。药店的药材被抢购一空，郎中们束手无策，只能眼睁睁地看着瘟疫蔓延，看着一条条生命逝去。
朝廷虽然采取了措施，封锁了疫区，焚烧了染病者的衣物和住所，却依旧无法遏制瘟疫的扩散。死亡的阴影笼罩在都城上空，昔日繁华热闹的街道，如今变得冷冷清清，人人自危，生怕染上瘟疫。
东巷也未能幸免，已有几位街坊染上了瘟疫，卧病在床，生命垂危。邻里们害怕被传染，不敢靠近，只能在远处焦急地观望，眼中满是恐惧与无助。
“任先生，怎么办啊？这瘟疫太可怕了，再这样下去，我们都会死的！”李掌柜的孙子也染上了瘟疫，他急得如同热锅上的蚂蚁，跑到“墨缘斋”向任我行求助，声音带着哭腔。
任我行的心中也沉甸甸的。他看着百姓们在瘟疫中遭受的苦难，看着一条条鲜活的生命逝去，心中的悲悯之情油然而生。他知道，自己不能坐视不理。虽然已是耄耋之年，身体不如从前，但他身为修仙者，拥有凡俗界没有的药理知识，理应站出来，守护百姓的安危。
“李掌柜，莫慌。”任我行的语气依旧平静，却带着一种让人安心的力量，“瘟疫虽烈，但并非无法可治。你先回去，照顾好你孙子，我这就研制防疫汤药。”
说罢，任我行立刻行动起来。他回忆起修仙界的药理知识，那些能够净化体内浊气、增强体质、抵御疫病的灵草配方，在他脑海中一一浮现。但灵草在凡俗界极为罕见，无法大量获取，只能用凡俗界常见的草药替代。
他翻阅了大量的凡俗医书，结合修仙界的药理知识，反复琢磨，终于研制出了一种防疫汤药的配方。配方中的草药都是凡俗界常见的艾草、金银花、连翘、板蓝根等，容易获取，成本低廉，适合大规模熬制分发。
为了验证配方的有效性，任我行亲自上山采摘草药，在铺中熬制汤药。他不顾年迈的身体，日夜操劳，眼睛熬得通红，双手也因为长时间接触草药而变得粗糙不堪。
苏彦得知消息后，立刻带着学子们赶来相助。他们按照任我行的吩咐，分工合作：一部分人负责上山采摘草药，一部分人负责清洗、晾晒、切碎草药，一部分人负责在铺中熬制汤药，还有一部分人负责将熬好的汤药分发给百姓。
石明也主动加入了进来。他关闭了纸笔铺，拿出自己的积蓄，购买了大量的草药和熬药的器具，还组织了一些青壮年，帮助苏彦他们分发汤药。
“任先生，您年纪大了，歇会儿吧，这些活交给我们来做！”苏彦看着任我行疲惫的身影，心疼地说道。
“是啊任先生，您要是累垮了，我们可怎么办啊？”石明也附和道。
任我行笑着摇了摇头：“我没事，百姓们还在受苦，我怎能休息？多熬一碗汤药，就多一份希望，就能多救一个人。”
在任我行的带领下，大家齐心协力，日夜不停地熬制汤药。“墨缘斋”的院子里，摆满了大大小小的铁锅，炉火熊熊，草药的香气弥漫在整个东巷。一碗碗温热的防疫汤药，从“墨缘斋”送出，送到了都城的每一个角落，送到了每一位百姓的手中。
除了分发防疫汤药，任我行还教给百姓们一些防疫知识：“勤洗手，用皂角清洗双手，可去除手上的秽气；多通风，打开门窗，让空气流通，可驱散室内的浊气；焚烧艾草，艾草的香气可净化空气，抵御疫病。”
百姓们纷纷按照任我行的方法去做，每日勤洗手、多通风、焚烧艾草。这些简单而有效的防疫措施，在一定程度上遏制了瘟疫的传播。
然而，瘟疫的蔓延速度超出了所有人的预料。尽管大家已经尽力，但患病的人数依旧在不断增加，许多百姓因为病情严重，喝下汤药后也未能好转。
任我行看在眼里，急在心里。他知道，现有的汤药虽然有一定的防疫效果，但对于已经染上瘟疫的重症患者，效果并不明显。他必须研制出更有效的治疗汤药。
他再次陷入了沉思，反复研究药理知识，调整配方。他尝试在汤药中加入一些蕴含微弱灵力的矿石粉末，这些矿石在凡俗界并不罕见，却能增强汤药的药效。
为了验证新配方的效果，任我行亲自给一位重症患者喂药。他守在患者身边，日夜观察，记录患者的病情变化。经过三天三夜的煎熬，那位重症患者的病情终于有所好转，高烧退了，咳嗽也减轻了。
任我行心中大喜，立刻组织大家按照新配方熬制汤药，分发给重症患者。在新配方的作用下，越来越多的重症患者逐渐康复，瘟疫的蔓延终于得到了有效的遏制。
在这场与瘟疫的斗争中，任我行始终坚守在一线。他每日都会去看望患病的百姓，为他们诊断病情，调整汤药剂量；他会耐心地安慰那些失去亲人的百姓，鼓励他们振作起来；他会亲自检查百姓们的防疫措施是否到位，确保没有遗漏。
他的身体越来越疲惫，灵力也在不断消耗，脸色苍白如纸，走路都需要人搀扶。但他依旧没有放弃，心中的信念支撑着他，一定要战胜瘟疫，守护百姓的安危。
苏彦、石明和学子们看在眼里，疼在心里。他们轮流照顾任我行，为他端茶送水、准备食物，劝他多休息。可任我行总是推脱说：“我没事，等瘟疫过去了，我再好好休息。”
百姓们也深受感动。他们看到这位耄耋老人，不顾自身安危，为了大家的生命安全日夜操劳，心中满是敬佩与感激。许多百姓自发地加入到防疫的行列中来，帮助分发汤药、照顾患者、清理街道。
有一位曾经染病的大娘，康复后立刻来到“墨缘斋”，帮助大家熬制汤药。她说：“任先生为了救我们，不顾自己的安危，我们也要尽自己的一份力，不能让任先生独自操劳。”
还有一群孩子，在父母的带领下，提着小篮子，挨家挨户地送艾草。他们稚嫩的声音在街道上回荡：“大家快焚烧艾草，抵御瘟疫！”
人与人之间的相互扶持、彼此温暖，再次汇聚成了一股强大的力量。在任我行的带领下，在全体百姓的共同努力下，这场肆虐都城的瘟疫，终于在三个月后被彻底遏制住了。
患病的百姓逐渐康复，街道上恢复了往日的繁华，人心也渐渐安定下来。都城的百姓们，终于摆脱了瘟疫的阴影，重新过上了平静安稳的生活。
瘟疫过后，百姓们为了感谢任我行的救命之恩，自发筹集资金，为他打造了一块“德高望重”的牌匾。牌匾由上好的紫檀木制成，四个鎏金大字熠熠生辉，透着一股庄重与威严。
揭匾那天，东巷挤满了百姓，男女老少，摩肩接踵。大家怀着感激的心情，簇拥着任我行，将牌匾挂在了“墨缘斋”的门楣上。
阳光洒在牌匾上，鎏金大字闪闪发光，照亮了任我行的脸庞。他看着眼前这张张充满感激的笑脸，看着这块沉甸甸的牌匾，只是淡淡一笑，语气平和地说道：“我只是做了分内之事，何德何能受此殊荣？真正的功德，不在于我，而在于百姓们的相互扶持与坚守。在这场瘟疫中，若不是大家齐心协力，众志成城，我们也无法战胜瘟疫。这块牌匾，理应属于每一位坚守的百姓。”
百姓们听了任我行的话，心中更加敬佩。他们知道，任先生不仅救了他们的命，更有着一颗谦逊善良、悲悯众生的心。
此时的任我行，丹田内的金丹早已达到了极致，光芒璀璨夺目，蕴含的力量强大到了极点，随时都可能突破元婴之境。这场与瘟疫的斗争，让他的道心与众生的福祉更加紧密地相连，道心的圆满程度，已然达到了前所未有的高度。
突破的契机早已成熟，只要他稍微引导，灵力运转，便能顺利突破元婴。但任我行依旧保持着平和的心境，并未急于突破。他知道，突破元婴并非终点，而是新的开始。