那滚烫的温度像一簇烈火，顺着林晚星的指尖瞬间燎遍全身。
这不是正常人的体温！
她心中警铃大作，顾不得男女之嫌，用力将陆擎苍半架半扶地拖进屋里，安置在唯一一张还算结实的木板床上。
昏暗的煤油灯下，男人的脸颊烧得通红，嘴唇干裂起皮，平日里那双深邃如寒潭的眸子紧紧闭着，长而直的睫毛在眼下投出一片脆弱的阴影。
“陆擎苍？陆擎苍，你醒醒！”林晚星轻拍他的脸，却只换来一阵无意识的蹙眉和更加灼人的体温。
伤口感染引发了高烧！
这个念头让她心头一紧。
在缺医少药的七十年代，一场高烧足以要了一个壮汉的命。
她拧了湿毛巾，一遍遍给他擦拭额头、脖颈和手心，试图用物理方式降温。
就在她俯身靠近时，却清晰地听见他从喉咙深处发出的、破碎而急促的呓语。
“九号……九号……别回头……快走！”
他的声音充满了撕裂般的剧痛和绝望，仿佛正身处炼狱。
林晚星的动作一顿，九号？
是个人名，还是一个代号？
整个后半夜，这两个字就像一道魔咒，反复在他滚烫的呼吸中出现。
林晚星彻夜未眠，眼睁睁看着他被梦魇攫住，额上青筋暴起，骨节分明的大手在空中徒劳地抓握，仿佛要抓住什么正在逝去的东西。
天蒙蒙亮时，陆擎苍的体温不但没降，反而有愈演愈烈的趋势。
林晚星心急如焚，想起村里赤脚医生那点可怜的草药，恐怕根本无济于事。
她忽然记起，陆擎苍的随身物品由公社代为登记保管，或许里面会有什么线索。
她飞奔至公社，以“未婚妻”的名义，软磨硬泡地要来了那本登记簿。
上面的记录简单得令人心酸：一支钢笔，几件换洗衣物，以及一个被特别标注的牛皮纸袋。
林晚星打开纸袋，里面只有一枚冰冷的金属编号牌，上面清晰地刻着一个数字：9。
九号！
她的心猛地一跳。
纸袋里还有一张巴掌大的黑白照片，已经泛黄卷边。
照片上，七个穿着老式军装的年轻男人勾肩搭背，笑容灿烂，背景是苍茫的群山。
陆擎苍就在其中，比现在年轻得多，眉眼间是未经风霜的桀骜与锐气。
照片背面，一行遒劲的钢笔字迹早已褪色，却依旧能辨认——“东南特战七人组，赠于一九六八年”。
七个人，他是九号。
那其他人呢？
林晚星的心沉了下去。
这个男人身上背负的，远比她想象的要沉重得多。
高烧不退，必须找到退烧的良方。
林晚星想起奶奶曾说过，老屋灶台附近藏着一些备用的珍贵药材。
她回到家，在冰冷的灶台边摸索起来。
当她挪动一块松动的青砖时，手指触及一片冰冷的木板。
她用力一撬，一个暗格赫然出现在眼前！
一股尘封多年的味道扑面而来。
暗格里没有药材，只有一个用油布包裹得严严实实的方盒子。
林晚星颤抖着手打开，首先映入眼帘的，是几枚沉甸甸的勋章，在昏暗的光线下闪烁着刺目的光芒。
“一等功”、“战斗英雄”……每一个字都重若千钧，砸在她的心上。
勋章之下，是三封叠得整整齐齐，却从未寄出的信。
信封上分别写着三个不同的地址，收信人都是“烈士家属”。
她鬼使神差地展开其中一封，里面的字迹和照片背面如出一辙，却沉重得仿佛能滴出血来：“嫂子，我对不起你，没能把猴子带回来……”
最下方，压着一张被撕掉大半的病历残页，上面的诊断结论触目惊心：“姓名：陆擎苍。诊断：炮弹碎片残留颅内深处，压迫神经，不宜进行剧烈情绪波动，否则后果不堪设想。”
林晚星只觉得一阵天旋地转，手中的纸页仿佛有千斤重。
她终于明白了。
他那拒人于千里之外的冷硬，那仿佛与世隔绝的孤僻，根本不是性格使然，而是一道用伤痛和克制铸成的盔甲！
是为了活下去，不得不戴上的面具！
泪水瞬间模糊了视线。
她深吸一口气，迅速擦干眼泪。
现在不是伤感的时候。
她立刻从自己压箱底的宝贝里翻出远志、酸枣仁这些安神定气的药材，连夜熬制了一碗浓黑的汤药。
回到床边，她小心翼翼地扶起陆擎苍，用勺子将药汁一点点喂进他干裂的嘴里。
就在这时，陆擎苍紧闭的双眼猛然睁开！
那双眼依旧布满血丝，却锐利如鹰，死死地锁住她。
下一秒，一只滚烫的大手闪电般攥住了她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
“那些东西……你不该看。”他的声音沙哑得像被砂纸磨过。
林晚星手腕吃痛，却没有挣扎，反而迎着他慑人的目光，一字一句地问：“你救过多少人？又背了多少人的命活着？”
陆擎苍的瞳孔剧烈一缩，那股凌厉的气势竟出现了一丝裂痕。
他罕见地避开了她的视线，声音僵硬：“那是我的职责。”
“可你也是人。”林晚星看着他苍白的脸，声音轻得像一片羽毛，却清晰地落在他心上，“你流血，会痛；你难过，会伤心。陆擎苍，你可以不必永远都站得那么直。”
男人的身体微不可察地一颤，攥着她的手，力道缓缓松了下去。
屋内的气氛刚刚缓和，屋外却陡然响起一阵嘈杂的叫骂声。
王德发那公鸭嗓子般的声音极具穿透力：“乡亲们，都来看看啊！林晚星勾结外来的军人，私藏国家财物！肯定是金条！不然她哪来的钱又是买肉又是买米！”
他早就看林晚星不顺眼，更嫉妒她得了陆擎苍的青睐。
眼看陆擎苍受伤，正是他煽动村民发难的好时机！
“对！交出来！把国家的财产交出来！”
“一个寡妇门前是非多，还藏野男人，不要脸！”
污言秽语伴随着“砰砰”的砸门声，像潮水一样涌来。
孙铁牛闻讯赶来，挡在门口，脸涨得通红，怒吼道：“放你们的屁！那他娘的是陆首长的军功章！是拿命换来的荣耀！你们这群没良心的懂个什么！”
然而他一个人的声音很快被淹没在贪婪的鼓噪声中。
就在门板被砸得摇摇欲坠之际，“吱呀”一声，门从里面打开了。
陆擎苍独自一人，拄着一根临时找来的木棍，站在门内的台阶上。
他换上了一身笔挺的军装，肩章在微光中熠熠生辉。
尽管脸色苍白如纸，冷汗浸湿了鬓角，但那身姿却如一杆标枪，渊渟岳峙，一股铁与血淬炼出的杀伐之气瞬间笼罩了整个院子。
喧闹的人群像是被掐住了脖子，瞬间鸦雀无声。
陆擎苍冰冷的目光缓缓扫过每一个人，最后定在王德发身上，薄唇轻启，声音不大，却字字如刀：“谁，再说一句诬陷我未婚妻的话——我现在就以个人名义，上报军区纪律检查委员会，彻查红星公社自建社以来，所有救济粮款的最终流向。”
王德发的脸“刷”地一下变得惨白，腿一软，差点瘫在地上。
人群死一般的寂静，那些刚才还叫嚣不已的村民，此刻纷纷低下头，大气都不敢出。
当晚，喧嚣散尽，屋里只剩下煤油灯“噼啪”的燃烧声。
林晚星将那张病历残页的复印件（她白天偷偷用复写纸拓印的）放到陆擎苍面前。
“你明明知道自己不能再受任何刺激。可是你今天……你还一次又一次地为我出头。”她的声音里带着后怕和一丝不易察觉的颤抖。
陆擎苍盯着那张纸，沉默了良久，久到林晚星以为他不会再开口。
“我小时候，家里穷，我亲眼看着我妹妹饿死在我怀里，小小的身子，一点点变冷……”他的声音很低，像是在陈述一件与自己无关的事，可那紧握成拳的手，却暴露了他内心的波澜，“后来去打仗，我带的那个班，七个人出去，回来的只有我一个……‘九号’，是我的兵，他为了掩护我，连一句完整的话都没留下。”
他抬起头，那双深不见底的眸子里翻涌着滔天的痛楚和压抑，死死地盯着她：“我不允许，不允许自己再失去任何一个我认为重要的人。”
他的目光灼热而专注，仿佛要将她的灵魂都看穿：“林晚星，你是这二十多年来，第一个让我觉得……‘不想一个人活了’的人。”
这句话，比任何情话都来得震撼。
林晚星只觉得一股热流直冲眼眶，心脏被狠狠地撞了一下，酸涩又滚烫。
她张了张嘴，正想回应这份沉重而真挚的情感，门“砰”的一声被撞开。
小豆子像个小炮弹一样冲了进来，手里兴奋地挥舞着一张泛黄的纸片，献宝似的喊道：“姐！姐！我找到了！我在咱爸那个旧木箱子的夹层里找到的！这是个部队的证明信，上面说……说咱妈，不是你亲妈！”
林晚星浑身一僵，脑子里“嗡”的一声。
她机械地接过那张脆弱得仿佛一碰就碎的纸片，目光触及上面的铅印字，瞬间凝固了。
信件的抬头赫然是“东南军区政治部”，内容简略地提及关于“林振华烈士遗孤抚养权归属问题”的安排……
她的视线猛地从纸上抬起，像被什么东西刺痛一般，死死地看向陆擎苍胸前那枚在昏暗灯光下依旧能辨认出图案的徽章。
那个图案，竟与证明信落款处的红色印章，一模一样！
林晚星感觉自己的心跳，在这一刻，骤然停止了。
原来，她和他的命运，早在她一无所知的二十年前，就已经被一双无形的手，悄然编织在了一起。