周五傍晚七点半，县城东郊“老地方”农家乐的招牌在暮色中耷拉着脑袋——霓虹灯坏得很有创意，“老”字只剩下个“耂”，“地”字的“也”罢工了，就留个“土”，远远看去像“耂土方”，透露着一股“爱咋咋地”的颓废美学。
吴良友把车停到最靠里的位置，紧挨着一堵墙皮剥落得露出灰砂砖的墙，那墙的沧桑程度堪比局里三十年前的档案柜。
这地方离主路有段距离，周围全是农田，玉米秆子长得比姚明还高，在晚风里“沙沙”作响，像一群吃瓜群众在窃窃私语。
除了虫鸣蛙叫，静得能听见自己心跳声——咚咚咚，跟擂鼓似的，还有血液冲过耳膜的“嗡嗡”声，像手机开了震动模式。
他看了眼手机：七点三十二分。
离约定的八点还有二十八分钟，但“影子”——现在该叫“老刀”了——要求他提前到，美其名曰“熟悉环境，观察情况”。
熟悉什么环境？观察什么情况？吴良友心里明白：这是考验，也是下马威。
让你提前来，让你干等着，让你体会那种时间一分一秒流逝的焦虑感，跟钝刀子割肉似的，疼得不厉害，但磨人。
从车里钻出来，夏夜的闷热立刻裹了上来，像一层湿漉漉的保鲜膜，糊得人喘不过气。
农家乐门口挂着两盏红灯笼，在暮色里散发着暧昧的光，映得人脸都是红的，跟刚干了三杯包谷老烧似的。
院子里摆着几张油腻腻的桌子，已经有两桌客人在吃饭喝酒，划拳声、笑声、碰杯声传出来，和这片田野的寂静格格不入，活像在图书馆里开摇滚演唱会。
老板娘是个四十多岁的胖女人，穿着花衬衫，头发烫成小卷，见吴良友进来，眼睛一亮，像是看到了行走的Atm机：“老板几位？”
“约了人，姓陈。”吴良友压低声音，手心在裤子上偷偷擦了擦——全是汗，能养鱼了。
老板娘会意地点点头，脸上的笑容更深了，眼角的鱼尾纹能夹死蚊子。
她冲里面喊了声，声音尖利得能划玻璃：“小翠，带这位老板去‘竹韵’包厢！”
一个扎着马尾辫的年轻姑娘小跑出来，十八九岁的样子，穿着廉价的碎花连衣裙，冲吴良友甜甜一笑：“老板这边请。”
笑容很职业，甜得发齁，但眼神却很警惕，在他脸上迅速扫了一下，跟安检仪似的。
穿过前厅，后面是个小院子，种着几丛竹子，稀稀拉拉的，叶子都黄了边，一副营养不良的样子。
竹林深处有几间独立的包厢，门都是旧的，漆掉得跟得了皮肤病似的。
姑娘把吴良友带到最里面那间，门上挂着“竹韵”的牌子，木头刻的，字迹模糊得像是喝多了写的。
“老板您先坐，茶马上来。”
姑娘推开门，打开灯。
灯光昏黄，照得屋里一切都朦朦胧胧的，自带柔光滤镜。
包厢不大，一张圆桌，几把藤椅，墙上挂着幅山水画——印刷品，画的是黄山云海，但印歪了，山都是斜的，看着像是地震现场。
窗户对着竹林，窗帘半掩着，能看见外面黑漆漆的竹影，在风里摇晃，像一群张牙舞爪的鬼影在跳广场舞。
吴良友在靠门的位置坐下，这个角度能看到门口的情况，进可攻退可守，属于战术性选座。
他掏出烟，点了一根，烟雾在昏黄的灯光下袅袅升起，扭曲变形，像他此刻的心情。
脑子里却在飞快地转：今天见“老刀”，会是什么任务？张明远那边有什么新指示？马锋有没有新的安排？这局棋下到哪一步了？
七点四十五分，“老刀”还没到。
吴良友心里开始打鼓。
按规矩，接头应该准时，迟到是大忌。除非……出事了？或者，“老刀”在故意考验他的耐心，玩心理战？
他拿出手机，想给马锋发条短信问问情况，又忍住了。
不能轻举妄动，万一“老刀”就在附近监视呢？这地儿玉米秆子那么高，藏个把人跟躲猫猫似的。
七点五十五分，门外传来脚步声。
很轻，但很稳，一步一阶，不疾不徐，像是用尺子量过的。
吴良友立刻坐直身体，掐灭烟，整理了一下西装领带——虽然知道没什么用，但这是下意识的动作，跟猫舔毛一样，属于应激反应。
门被推开，“老刀”走了进来。
还是那身灰色西装，但今天没戴金丝眼镜，露出了整张脸——寸头，方脸，左眼角那道疤从眼角斜到鬓角，像被刀削过，在昏黄的灯光下泛着暗红的光，活像条蜈蚣趴在脸上，还是3d立体的。
他手里没拿包，空着手，但吴良友注意到，他袖口有一小块深色痕迹，像是……血迹？
“抱歉，路上堵车。”
他说着在吴良友对面坐下，语气平淡，听不出是真抱歉还是随口一说，但吴良友注意到，他额头上有一层细汗，呼吸也比平时急促，虽然极力掩饰，但能看出来——他不是堵车，是跑过来的，或者……刚经历了一场紧张的对峙？
这不正常。
“陈先生没事吧？”吴良友试探着问，递过去一根烟。
“没事。”
“老刀”摆摆手，没接烟，从口袋里掏出一包“红塔山”，自己点了一根，“吴局长，这次找你，是有个重要任务。”
“您说。”吴良友坐直身体，摆出认真听的姿态，像个等待老师布置作业的小学生。
“张主任那边，对你上次提供的信息很满意。”
“老刀”深吸一口烟，烟雾从鼻孔喷出，在空中凝成两股白线，跟火车冒烟似的，“现在有个更大的机会。省里那个土地项目，基本已经定了，由我们指定的公司中标。”
吴良友心里一紧。
这么快？这才几天？从张明远暗示，到“老刀”给资料，再到今天说“基本定了”，前后不到一周。
这效率，比正规招标程序快多了，坐火箭都没这么快。
“那……恭喜了。”他说，语气尽量自然，但心里已经拉响了警报。
“恭喜什么，这才刚开始。”
“老刀”摆摆手，眼神锐利得能当锥子用，“中标只是第一步，接下来要确保项目顺利推进，不能出任何纰漏，这就需要……各方面的配合。”
他看着吴良友，目光像锥子：“你们县里，这个项目的部分用地在你们辖区。张主任希望，你能负责协调。”
“我？”吴良友一愣，这是真意外，“这不合规矩吧？项目是省里的，我们县局只是配合，没有直接管辖权……”
“规矩是死的。”
“老刀”打断他，语气不容置疑，跟皇帝下圣旨似的，“张主任说了，如果你能把这件事办好，矿管处那个位置，就是你的。而且……”
他顿了顿，身体前倾，声音压得更低，几乎是从喉咙里挤出来的，带着一股子阴森劲儿：
“‘教授’下个月要来中国，张主任想安排你见一面，如果你能入‘教授’的眼，以后的前途……不可限量。”
吴良友感觉呼吸都滞了一下。
见“教授”？黑石组织在亚洲的总负责人？
那个只在照片里见过、神秘得像幽灵的外国人？这太突然了，也太危险了。
如果见了“教授”，他就真的没有回头路了——他将从外围棋子，变成核心圈的一员，跟签了卖身契似的。
“我……我能做什么？”他稳住心神，问道，声音有点发干。
“很简单。”
“老刀”从口袋里掏出一张折叠的纸——不是文件袋，就是一张普通的A4纸，折了四折，跟街头小广告似的。
他展开，推过来。
纸上列着三个名字，字是用蓝色圆珠笔写的，工整得像打印体，但内容让人脊背发凉：
王德发，63岁，王家庄村民组长。备注：征地补偿仍不满，持续上访。
李秀英，38岁，王德发儿媳，“秀英理发店”店主。备注：联系省台记者。
赵强，41岁，省报记者。备注：正在调查黑川项目。
“这三个人，”“老刀”用夹烟的手指敲了敲纸面，烟灰掉在桌上，像祭奠的香灰，“王德发要安抚，李秀英要警告，赵强要‘处理’。”
“处理是什么意思？”
吴良友喉咙发紧，声音都变了调，跟被人掐住了脖子似的。
“那要看你的本事了。”
“老刀”笑了，那道疤跟着抽动，像蜈蚣在爬，视觉效果相当惊悚，“给你五十万活动经费。怎么花，你看着办。只要结果——让这三个人闭嘴，让项目顺顺利利推进。”
他弹掉烟灰，继续说，语气轻松得像在点菜：“王德发那边，提高补偿标准，给钱，给宅基地，让他满意；李秀英那边，警告她别多事，否则她的理发店开不下去；赵强那边……”他顿了顿，眼神冰冷得像冰窖，“他是记者，动他要小心。但也不是没办法——车祸？意外？或者……让他自己放弃调查。方法很多，看你怎么选。”
吴良友的手抖了一下。
烟灰掉在纸上，把“赵强”的名字烫了个黑点，像给名字打了个死亡的叉。
“这……这怎么处理？”他问，感觉浑身发冷，像被扔进了冷冻库。
“方法很多。”
“老刀”淡淡地说，像在说今晚吃什么，“软的硬的都行，钱能解决的用钱，钱解决不了的……用别的办法。张主任说了，不管用什么方法，只要结果，他会给你足够的资源。”
他推过来一张银行卡——金色的，在昏黄的灯光下泛着冷光，像块墓碑：“这里面有五十万，是活动经费，不够再说。”
吴良友看着那张卡，没动。
五十万，又是五十万。
姚斌那边也是五十万，买证据；他这里也是五十万，买三条人命——或者至少，买三个人的沉默。这钱拿着烫手，不，烫心。
“吴局长，”“老刀”盯着他，眼神像刀子，“张主任很看重你，别让他失望。”
这话里带着威胁，赤裸裸的，连掩饰都懒得掩饰。
吴良友沉默了几秒，脑子里飞快地转。
马锋知道这个任务吗？应该有预案吧？他现在该怎么办？接还是不接？
他深吸一口气，伸手拿过银行卡，触手冰凉，像握着一块冰：“我明白了。”
“明白就好。”“老刀”笑了，靠回椅背，那笑容残忍而得意，“具体怎么做，纸上写得很清楚。三天内，我要看到进展。”
“三天？太急了……”
吴良友皱眉，三天处理三个人，这难度系数堪比三天学会开飞机。
“时间不等人。”
“老刀”站起身，把烟头摁灭在烟灰缸里，动作粗暴得像在摁死一只虫子，“‘教授’下个月就来，在那之前，所有障碍都要清除。吴局长，这是你表现的机会，抓住了，一步登天；抓不住……”
他没说完，但意思到了。
抓不住，不仅位置没了，可能命都没了，全家都得跟着遭殃。
吴良友也站起来：“我会尽力。”
“不是尽力，是必须。”
“老刀”拍拍他的肩膀，力道很重，拍得吴良友晃了一下，跟挨了一记内家掌似的，“对了，张主任让我转告你，你儿子很可爱。在北戴河玩得开心吧？听说那边海鲜不错。”
吴良友浑身一僵，血液都凉了，从头到脚，透心凉。
“放心，”“老刀”笑了，那笑容残忍而得意，“我们的人只是远远看了看，没打扰。只要你好好办事，你的家人会很安全。但要是……”
他没说完，转身就走。
门“砰”的一声关上，脚步声远去，很快消失在走廊尽头。
吴良友站在原地，很久没动，像被施了定身术。
手里的银行卡像块烙铁，烫得他心慌。
他低头看着那张纸，看着那三个名字，感觉像拿着三张催命符——不仅是那三个人的催命符，也是他自己的。
五十万，活动经费，用来让上访村民闭嘴，让理发店老板娘噤声，让调查记者消失——或者“被消失”。
如果他真是贪官，这钱拿着心安理得，甚至可能嫌少。
可他不是，至少，不完全是。
他是卧底，是被迫的，是带着任务的。
但任务里包括这个吗？马锋说过，要取得信任，要深入核心，但……要杀人吗？要制造“意外”吗？
吴良友不知道，马锋没说这么细，他不敢想。
把纸折好，银行卡揣进口袋——那口袋顿时重若千斤。
他走出包厢。
院子里那两桌客人还在喝酒，已经有人喝高了，在唱跑调的歌，唱的是《好汉歌》，但调跑到姥姥家了。
老板娘在柜台后算账，见他出来，又堆起笑：“老板走啦？下次再来啊！”
吴良友点点头，快步走出农家乐，像逃离犯罪现场。
晚风吹过来，带着田野里青草和泥土的味道，本该让人心旷神怡，但他只觉得更闷了，像胸口压了块大石头。
回到车里，他没有立刻发动，而是给马锋发了条加密短信：“已见‘老刀’。任务：三天内处理三个障碍（名单附后）。收到五十万活动经费。‘教授’下月来，张明远安排我见面。对方展示我儿子照片威胁。”
发送，然后删除记录，动作熟练得让人心疼。
几分钟后，马锋回复：“收到，将计就计。假情报已备好，明日给你。注意安全，家人已加强保护。记住：你是卧底，不是杀手。按计划行事，不要越线。”
吴良友盯着这条短信，心里稍微安定了一些，像溺水的人抓到了一根稻草。
至少，马锋那边有准备。至少，马锋说“不要越线”——意思是，不能真的杀人。但“将计就计”具体怎么操作？假情报是什么？他还是很担心。
三天时间，要处理上访村民和调查记者，还要不露破绽，这难度系数直接拉满。
而且，“老刀”提到了吴语，虽然说是“没打扰”，但这就是警告——我们随时能找到你的家人，随时。
吴良友靠在椅背上，闭上眼睛，太累了，这种双面人生，快把他撕裂了，再这样下去他觉得自己能精神分裂。
手机又震了，他拿起来看，是林少虎打来的。这么晚了，什么事？
“喂？”他接起来，声音疲惫得像个通宵加班的中年社畜。
“吴局，不好意思这么晚打扰您。”林少虎的声音听起来很急，背景音里有汽车驶过的声音，像是在路边，“有件事……我觉得得跟您汇报一下。”
“你说。”
“今天下午，有两个自称是省报记者的人来局里，说要采访黑川项目的事。”
林少虎压低声音，跟做贼似的，“我按您之前的指示，说项目已经停了，具体情况不清楚。但他们不信，非要看档案。我说档案室在整理，进不去，他们才走了。但走的时候，那个带头的记者——姓赵的，说了一句奇怪的话。”
“什么话？”吴良友心里一动。姓赵的记者？赵强？动作真快。
“他说：‘告诉你们吴局长，有些事不是档案能藏的。’然后他就走了。”
林少虎顿了顿，声音更低了，“吴局，他们会不会……是来调查余文国案子的？或者是冲您来的？”
吴良友沉默了几秒。
赵强已经找上门了，而且话里有话，这是在挑衅，也是在试探。
按“老刀”的要求，他得“处理”掉这个麻烦，但怎么处理？马锋说不要越线，可不过线怎么能让张明远看到“进展”？
“他们叫什么名字？有联系方式吗？”吴良友问。
“留了名片。”林少虎说，“一个姓王，一个姓李。我查了一下，确实是省报的记者。但那个姓赵的没留名片，他就是带头的。吴局，要不要……我去查查他的底细？”
“不用。”吴良友立刻说，语气严厉，“你别管这事，我来处理。你把那几个记者的联系方式发给我，然后就把这事忘了，别跟任何人说。就当没发生过。”
“明白。”林少虎说，但声音里透着担忧，“吴局，您小心点。最近局里气氛不对，我总觉得……有人在监视我们。昨天我下班，感觉有辆车一直跟着，跟了两条街才甩掉。”
吴良友心里一沉。
林少虎也被盯上了？是因为他知道得太多，还是因为他是办公室主任，位置关键？
“我知道了。”吴良友说，“你也注意安全。这样，明天开始，我让司机接送你和姚斌——哦，姚斌请假了，那就送你。安全第一。”
“不用不用，太麻烦了……”
“听我的安排。”吴良友打断他，语气不容置疑，“现在局里不太平，你们都要注意安全。行了，先这样。”
挂了电话，吴良友靠在方向盘上，脑子飞快地转。
记者已经找上门了，而且态度强硬，按“老刀”的要求，他得“处理”掉这个麻烦。
但马锋说“不要越线”，意思是不能真动手。那怎么办？既要让张明远看到“进展”，又不能真的伤害记者……这简直就是既要马儿跑，又要马儿不吃草，还要马儿表演杂技。
还有王德发和李秀英。王德发是上访村民，要安抚；李秀英是联系记者的人，要警告。
这两个相对好办，给钱，给承诺，软硬兼施。
但赵强是记者，是省报的，动他会引起关注，不动他又没法交代。
正想着，手机又震了，这次是方志高发来的微信，字里行间透着火烧眉毛的急：
“吴局，王家庄出事了！王德发带着几十号村民把施工队拦了，现场快打起来了！您快过来看看吧！”
吴良友心里“咯噔”一下。
真是怕什么来什么，屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。
他看了眼时间，晚上八点二十。这个时候，王德发带人拦施工队？这是要唱哪出？
他立刻发动车子，猛打方向盘，车轮在土路上扬起一片灰尘，朝着城东王家庄疾驰而去。
车灯划破黑暗的田野，像一把刀，切开了夜晚的宁静。
而这场刀锋上的舞蹈，才刚刚开始。