祭典前三天的营地格外忙碌，牧民们牵着装饰一新的骆驼穿梭其间，五色经幡在风中猎猎作响，祭坛方向传来工匠打磨石器的叮当声。
老牧民巴图带着族人布置祭品，铜制的酒壶、盛着酥油的银碗整齐排列，脸上满是对仪式的虔诚。
凌渊一大早便带着一个锦盒走进帐篷，玄色衣袍上绣着的狼纹在晨光中若隐若现，鎏金的眸子里藏着掩不住的期待。他将锦盒放在矮桌上，指尖划过盒面的雕花，语气带着几分雀跃：“给你做的祭典服饰，试试合不合身。”
沈砚掀开锦盒，里面是一件银灰色的锦袍，领口和袖口绣着细密的白狼图腾，丝线泛着柔和的光泽，显然是精心缝制的。他抬眸看向凌渊，眼底笑意浅浅：“很精致，费心了。”
“必须给你最好的。”凌渊走上前，自然地帮沈砚解下腰间的腰带，指尖不经意间划过他的腰线，动作带着小心翼翼的亲昵，“祭典上各族的人都会来，我要让所有人都知道，你是我凌渊的人。”
沈砚配合着换上锦袍，衣料贴合身形，既不失庄重又便于行动。凌渊绕到他身后，帮他系好腰带，手指轻轻调整着绳结，鎏金的眸子里满是痴迷：“真好看，只有你配得上这件衣服。”
他的声音低沉，带着毫不掩饰的占有欲，抬手轻轻抚摸着锦袍上的狼纹：“这是我们部落的图腾，绣在你身上，就相当于我的印记，谁也不敢再轻视你。”
沈砚转身，抬手抚平凌渊衣袍上的褶皱，语气平静却强势：“祭典的流程，我已经问过巴图老人了，该注意的都记下了。”他顿了顿，补充道，“你的弯刀，我帮你检查过了，刀刃锋利，没问题。”
凌渊眼底闪过一丝惊喜，握住他的手：“你还懂这个？”他一直以为沈砚是中原娇养的皇子，没想到竟还会检查武器。
“略懂一些。”沈砚笑了笑，前世为了配合凌渊征战，他涉猎过不少兵器相关的知识，“祭典人多眼杂，凡事小心为上。”
“宿主，检测到你那匹白马的蹄铁有异常。”脑海里的声音温和响起，带着一丝提醒，“蹄铁被人动过手脚，螺丝松动了，残留着大皇子麾下士兵的气息，大概率是想让你在祭典上出丑，甚至受伤。”
沈砚眼底闪过一丝冷光，面上却不动声色：“我们去看看马吧，祭典上要骑马绕行祭坛，别出什么岔子。”
凌渊没有多想，爽快地答应：“好，我带你去驯马厩，顺便让你看看我特意为你挑选的马鞍。”
两人并肩走向驯马厩，身后跟着两名侍卫。驯马厩里，几匹祭典要用的马正安静地站着，沈砚的白马看到他，亲昵地蹭了蹭他的手心。
沈砚俯身，假装检查马蹄，指尖触及蹄铁时，果然感觉到松动。他抬眸看向负责驯马的士兵，语气平静却带着威压：“这匹马的蹄铁，是谁负责检查的？”
那士兵脸色一变，眼神躲闪，支支吾吾地说：“是……是小人检查的，没……没什么问题啊。”
“没问题？”沈砚冷笑一声，抬手轻轻一扳，松动的蹄铁便歪了过来，“螺丝都快掉了，你告诉我没问题？”他顿了顿，目光锐利地盯着士兵，“是不是有人让你这么做的？”
士兵吓得浑身发抖，噗通一声跪倒在地：“沈皇子饶命！是……是大皇子殿下的人让我做的，他说只要稍微松动一点，让您在祭典上摔个跟头就行，我不敢不照做啊！”
周围的驯马师和士兵们纷纷围了过来，脸上满是震惊。谁也没想到，大皇子竟然会在祭典前做出这种卑劣的事情。
凌渊的脸色瞬间阴沉到了极点，鎏金的眸子里戾气翻涌，握着弯刀的手青筋暴起：“凌越！他敢动我的人！”他抬脚就要踹向那士兵，却被沈砚拦住了。
“先别急着惩罚他。”沈砚的声音冷静，“他只是奉命行事，真正的幕后主使是凌越。”他转头看向跪在地上的士兵，“念在你主动坦白，这次就饶了你，但你要把事情的经过原原本本地告诉巴图老人，让各族的人都知道真相。”
士兵连忙磕头谢恩：“谢沈皇子饶命！小人一定如实禀报！”
凌渊看着沈砚，眼底的戾气渐渐消散，取而代之的是满满的骄傲与宠溺：“还是你想得周全。”他抬手，轻轻揽住沈砚的腰，将他拉近自己，“不过，敢动我的人，就算是兄长，我也不会放过他。”
巴图老人很快得知了消息，气得吹胡子瞪眼。他召集了各族的族长，将事情的经过一五一十地说了出来，各族族长纷纷谴责大皇子的卑劣行径，对沈砚的遭遇表示同情，对凌渊的处境也多了几分理解。
“二皇子殿下对沈皇子是真心的，大皇子这么做，实在太过分了！”
“祭典是神圣的仪式，怎能用来报复私怨？大皇子太让我们失望了！”
“以后我们都支持二皇子和沈皇子，绝不让这种卑劣的人得逞！”
各族族长的议论声传到凌越的帐篷里，凌越气得砸碎了桌上的茶杯，脸色阴鸷得可怕：“一群废物！这点小事都办不好，还被人抓了把柄！”
他的贴身谋士连忙劝道：“大皇子息怒，现在不是生气的时候。各族族长都站在了二皇子那边，我们得尽快想别的办法，不然祭典上的主动权就没了。”
凌越冷笑一声：“办法？我有的是办法。”他眼底闪过一丝阴狠，“祭典上有个祈福仪式，需要喝下圣水，到时候……”
驯马厩里，凌渊正亲自给沈砚的白马更换蹄铁，动作娴熟而认真。沈砚站在一旁看着他，眼底满是温柔，指尖轻轻抚摸着白马的鬃毛。
“以后你的马，只能由我来照顾，别人碰我都不放心。”凌渊抬起头，鎏金的眸子里满是偏执，“祭典上，我会一直牵着你的马，寸步不离地跟着你，谁也别想伤害你。”
沈砚点头，走到他身边，蹲下身子帮他递工具：“好，我信你。”他知道凌渊的偏执都是因为在乎，这份纯粹的爱意，让他无比安心。
凌渊接过工具，嘴角扬起满足的笑容。他低头，在沈砚的额头上轻轻吻了一下，动作温柔而虔诚：“有你这句话，就够了。”
夕阳西下，营地渐渐安静下来，只有祭坛方向还传来零星的脚步声。凌渊牵着沈砚的手，慢慢走回帐篷，白马温顺地跟在身后，蹄声踏在沙地上，清脆而悠远。
帐篷里，烛火摇曳，暖意融融。凌渊拉着沈砚坐在地毯上，将他拥入怀中，下巴抵在他的肩头，声音低沉而认真：“祭典上不管发生什么，你都别害怕，躲在我身后就好。”
沈砚回抱住他，指尖轻轻抚摸着他的后背：“我不害怕，有你在，我什么都不怕。”他顿了顿，补充道，“而且，我也不是只会躲在你身后的人，遇到事情，我能和你一起面对。”
凌渊的身体一僵，随即收紧手臂，将沈砚抱得更紧了。鎏金的眸子里满是感动与珍视：“阿砚，有你真好。”
月光透过帐篷的缝隙洒进来，照亮了两人交叠的身影，也照亮了他们眼中坚定不移的爱意，在大漠的夜色中，愈发绵长而炽热。