大漠的黄昏来得迅疾，夕阳沉落沙丘后，天边晕开大片橘红，将沙粒染成暖融融的色泽。
凌渊牵着沈砚的手，脚步轻快地走向营地外的绿洲，黑马与白马温顺地跟在身后。
绿洲是大漠的珍宝，清泉潺潺流淌，岸边生着低矮的沙棘丛，几棵胡杨舒展着虬曲的枝干，成了风沙中难得的荫凉地。
“这里的水最干净，还能捡到圆润的石子。”凌渊的声音带着雀跃，鎏金的眸子里映着水光与沈砚的身影，“我小时候常来这里摸鱼，带你看看我的秘密基地。”
沈砚指尖摩挲着他掌心的厚茧，眼底笑意温和。他能感受到凌渊的雀跃，像是孩子在向珍视的人展示最宝贝的东西，纯粹又热烈。
两人走到泉边，清泉见底，几尾小鱼在石缝间穿梭。凌渊松开手，弯腰掬起一捧水，递到沈砚唇边：“尝尝，比帐篷里的水甜。”
沈砚低头饮了一口，清凉的泉水带着淡淡的甘冽，果然清甜爽口。他抬手，也掬起一捧水，送到凌渊嘴边，动作自然而亲昵。
凌渊眼底瞬间亮了起来，毫不犹豫地喝下，喉结滚动，嘴角扬起满足的笑容。阳光透过胡杨叶的缝隙洒下，在他脸上投下斑驳的光影，竟少了几分平日的凌厉，多了几分少年气。
“宿主，检测到三名陌生气息靠近，是大皇子麾下的人，带着水桶，像是来取水。”脑海里的声音温和响起，带着一丝提醒，“他们的情绪带着敌意，大概率是想找茬。”
沈砚抬眸望去，远处沙丘后走出三个身着灰袍的汉子，肩上扛着木桶，眼神不善地盯着他们，尤其是落在沈砚身上时，带着明显的鄙夷。
“这不是二皇子吗？怎么带着中原的娇客来抢水喝？”为首的汉子嗓门粗哑，故意提高声音，“绿洲的水是营地共用的，可不是谁想独占就能独占的！”
大漠水资源珍贵，取水向来有规矩，但此刻泉边空旷，显然不存在“独占”一说，对方明显是故意挑衅。
凌渊的脸色瞬间沉了下来，挡在沈砚身前，鎏金的眸子里戾气翻涌：“嘴巴放干净点，谁告诉你我们独占了？”他抬手按住腰间的弯刀，气息冷冽，“再敢胡说八道，我割了你的舌头。”
三个汉子却不怕，为首的冷笑一声：“二皇子护着中原人也没用！这大漠的水，哪能让中原人随便糟蹋？听说这位皇子还让你把雪莲膏给他用，真是娇气！”
这话既侮辱了沈砚，又暗指凌渊宠妾灭妻般不分轻重，故意挑拨离间。周围渐渐有路过取水的士兵驻足，好奇地看向这边，想看看这场冲突如何收场。
沈砚没有躲在凌渊身后，反而上前一步，与他并肩而立，眼神锐利地看向为首的汉子：“大漠的规矩，我虽初来乍到，却也略知一二。”他顿了顿，声音清润却带着威压，“取水按序排队，互不干扰，何时有‘中原人不能喝’的规矩？”
为首的汉子一噎，随即梗着脖子道：“规矩是给大漠人定的！你一个中原皇子，不过是和亲的质子，也配喝绿洲的水？”
“质子？”沈砚冷笑一声，目光扫过围观的士兵，“我是大梁皇子，更是凌渊明媒正娶的人，按大漠的礼法，也是汗国的贵客。”他抬手指向泉边的木牌，“木牌上写着‘营中之人，皆可取水’，难道我不算营中之人？还是说，这规矩是你们大皇子私自改的？”
木牌是营地建立时立下的，上面的字迹虽有些模糊，却依旧能看清。围观的士兵们纷纷点头，觉得沈砚说得有理，看向三个汉子的眼神多了几分不满。
三个汉子脸色发白，他们没想到沈砚如此伶牙俐齿，还能搬出规矩来反驳，一时不知如何回应。为首的汉子急了，伸手就要推沈砚：“你少在这里狡辩！”
凌渊眼疾手快，一把抓住他的手腕，力道大得让对方惨叫出声。鎏金的眸子里满是杀意：“敢碰他一下，我废了你这只手！”
“二皇子饶命！”为首的汉子疼得额头冒汗，连忙求饶，“是小人说错话，求二皇子放过我！”
另外两个汉子见状，吓得连忙跪倒在地，不敢动弹。围观的士兵们暗自咋舌，没人敢上前求情——谁都知道，二皇子护着沈砚，触了逆鳞，下场只会更惨。
“滚。”凌渊的声音冷得像冰，松开手，一脚将为首的汉子踹倒在地，“带着你的人，以后不准再靠近绿洲，更不准再提‘中原人’三个字，否则，休怪我无情。”
三个汉子连滚带爬地起身，扛起木桶狼狈逃窜，连水都不敢取了。围观的士兵们见状，纷纷散去，看向沈砚的眼神里，敬畏又多了几分——这位中原皇子，不仅有胆识，还有智慧，难怪能让二皇子如此珍视。
“别气了。”沈砚抬手，轻轻拍了拍凌渊的后背，语气温柔，“不值得为这种人生气。”
凌渊转身，一把将沈砚拥入怀中，力道大得像是要将他揉进骨血里。鎏金的眸子里满是偏执与后怕：“他们不该那么说你，更不该碰你。”他埋在沈砚颈间，声音低沉，“以后我再也不让你遇到这种事。”
沈砚回抱住他，指尖轻轻抚摸着他的后背，安抚着他躁动的情绪。他能感受到凌渊的不安，这份不安源于极致的在乎，让他心头柔软。
“宿主，凌越那边收到消息后，情绪很是暴躁，已经责罚了那三个汉子。”系统的声音适时响起，带着几分分析，“他现在应该不会再派小喽啰来刁难，但后续可能会有更阴的手段，你要多加留意。”
沈砚微微颔首，心里有数。凌越不甘心失败，必然会另寻机会，但他也不惧——兵来将挡，水来土掩，有凌渊在，他没什么好怕的。
凌渊抱了沈砚许久，才依依不舍地松开。他低头，鼻尖蹭了蹭沈砚的脸颊，动作带着小心翼翼的亲昵：“我们去捡石子，我给你磨一串手链。”
沈砚点头应允，跟着凌渊走到泉边的浅滩处。沙粒细腻，水下藏着许多圆润的石子，颜色各异，有的还带着漂亮的纹路。
凌渊蹲下身，认真地挑选着石子，只捡那些颜色纯净、形状圆润的，偶尔捡到一颗特别的，就兴奋地递给沈砚：“你看这个，像不像你眼睛的颜色？”
沈砚接过石子，那是一颗淡青色的石子，温润通透，确实与他的眼眸有几分相似。他笑着点头：“很像。”
两人蹲在浅滩上，专注地捡着石子，阳光温暖，泉水潺潺，周围只剩下彼此的呼吸声和偶尔的低语，温馨而宁静。
不远处，几个负责看守绿洲的士兵远远看着，低声议论着。
“二皇子对沈皇子是真的好，从来没见他对谁这么上心过。”
“沈皇子也厉害，刚才那番话，说得太解气了！以后谁还敢看不起中原人？”
“可不是嘛，有沈皇子在，二皇子身边也多了个能并肩的人，真好。”
他们的议论声不大，却清晰地传入沈砚耳中。沈砚嘴角的笑意更深了些，他转头看向凌渊，对方正专注地给他挑选石子，鎏金的眸子里满是认真，像是在完成一件无比重要的事情。
捡完石子，两人坐在胡杨树下休息。凌渊拿出随身携带的小刀，开始认真地打磨石子，动作娴熟而专注。他的指尖灵活地转动着石子，小刀在石面上轻轻划过，将棱角打磨得圆润光滑。
沈砚坐在一旁，静静看着他，眼底满是温柔。阳光洒在凌渊身上，给他镀上一层金边，连那凌厉的轮廓都变得柔和了许多。他想起前世的凌渊，也是这般，无论做什么事，都带着极致的认真，尤其是对他。
“累了吗？”凌渊抬头，看到沈砚专注的目光，眼底闪过一丝笑意，“再等一会儿，很快就能磨好。”
沈砚摇头：“不急，我陪着你。”他伸手，轻轻拂去凌渊额角的汗珠，指尖带着微凉的触感。
凌渊的脸颊微微泛红，握住他的手，放在唇边轻轻吻了一下，动作带着羞涩与珍视：“有你陪着，我一点都不累。”
打磨好的石子被串成一串手链，淡青、米白、浅褐，颜色搭配和谐，圆润的石子在阳光下泛着柔和的光泽。凌渊小心翼翼地将手链戴在沈砚的手腕上，尺寸刚刚好。
“好看吗？”凌渊的眼神带着期待，像是等待夸奖的孩子，“以后你戴着它，就像我陪着你一样，谁看到都知道你是我的人。”
沈砚抬手，看着手腕上的手链，眼底满是笑意：“很好看，我很喜欢。”他转头，在凌渊的脸颊上轻轻吻了一下，“谢谢你。”
凌渊愣住了，鎏金的眸子里瞬间爆发出惊喜的光芒，像是被点亮的星辰。他反应过来后，一把将沈砚紧紧抱住，声音带着不易察觉的颤抖：“阿砚，你吻我了……”
沈砚没有挣扎，任由他抱着，嘴角的笑意一直没有散去。他知道，这个吻对凌渊来说，意味着什么——是认可，是回应，是他偏执爱意的最好回馈。
夜幕悄然降临，星星缀满了大漠的天空，明亮而璀璨。凌渊牵着沈砚的手，慢慢走回营地，黑马与白马温顺地跟在身后，蹄声踏在沙地上，清脆而悠远。
帐篷外的侍卫看到两人亲密的模样，纷纷低下头，不敢直视。他们都知道，这位中原皇子，已经彻底住进了二皇子的心里，成为了他生命中不可或缺的一部分。
帐篷内，烛火摇曳，暖意融融。凌渊拉着沈砚坐在地毯上，依旧舍不得松开他的手，眼神专注而痴迷地看着他，像是永远看不够。
凌渊低头，鼻尖抵着沈砚的鼻尖，呼吸交织在一起，带着彼此的温度。他的声音低沉而认真，带着不容置疑的坚定：“阿砚，有我在，没人能伤害你，永远不能。”
沈砚看着他眼底的炽热与坚定，轻轻点头，指尖在他掌心轻轻划过，像是在诉说着无声的承诺。帐篷外，风沙低语，帐篷内，爱意绵长，这大漠的夜，因彼此而格外温暖。