总督府偏厅里的喧嚣刚刚散去，空气中似乎还残留着大佬们雪茄与水烟混杂的气味，以及那份掺杂着疑虑、期待与一丝不情愿的共识。窗外的阳光正好，将尘埃照得纤毫毕现，如同此刻云南盐业的局面，看似明朗，实则暗流涌动。
林景云送走了钱老爷子一行人，脸上的温和笑意在门扉合拢的刹那，便被一种深沉的专注所取代。“云南盐业总公司组建委员会”的牌子挂起来，不过是万里长征的第一步。真正的硬仗，才刚刚拉开序幕。
他没有片刻耽搁，立刻回到自己的住处。这里与其说是办公室，不如说更像一个临时的指挥中心。墙上挂着巨大的云南地图，上面用不同颜色的炭笔标注着各处盐井的位置、产量和已知的销售范围。桌案上，除了堆积如山的文件，还摆放着十几个贴着标签的陶罐，里面装着从不同盐井采集来的卤水样本。
“陈山，”林景云头也不抬，声音沉稳，“把黑井、白井、安宁井，还有其他几个主要矿点的卤水样本，按编号送去后院的‘格物房’。另外，通知那几个我亲自挑的技术员，立刻过去。”
陈山是林景云从护盐队里提拔起来的警卫员，话不多，但执行力极强，闻言立刻应声：“是，少爷！”
所谓的“格物房”，是林景云利用后院一处偏僻废弃的库房改造而成。地方不大，设备更是简陋得可怜——几套粗糙的玻璃器皿，是从法国洋行交易采购而来；几个酒精灯，几尊用来熬煮浓缩的陶制坩埚；还有一些他凭着记忆，让工匠打造的、勉强能称之为“实验器材”的玩意儿。
在外人看来，林大人这是要亲自研究如何改良“霜雪盐”的提纯工艺。只有林景云自己清楚，他的目标远不止于此。优化霜雪盐生产只是表象，他真正在意的，是这些卤水里，除了氯化钠之外，还隐藏着什么。
凭借超越这个时代的化学知识，他深谙盐湖卤水往往是多种矿物质的宝库。在现代，盐湖提锂已经是成熟的产业，而锂，在未来能源和材料领域的战略价值，无可估量！他隐约记得，中国西南地区的盐湖，似乎就有丰富的锂资源。这需要验证，而眼下，正是最好的时机。
格物房内，灯火通明。林景云换上了一身方便操作的短褂，亲自上阵。他指导着几个略懂格物之学、又绝对可靠的技术员，开始对不同来源的卤水进行初步分析。
过程枯燥而繁琐。蒸发、浓缩、结晶、过滤……空气中弥漫着水汽和各种矿物质的复杂气味。技术员们小心翼翼地操作着，对林景云时不时冒出的、他们从未听闻的术语和操作方法感到既新奇又敬畏。
“少爷，这黑井深层卤水浓缩后，析出的盐似乎有些不同寻常。”一个年轻的技术员指着一个坩埚里冷却后的结晶体说道。
林景云凑过去，仔细观察。大部分是熟悉的氯化钠晶体，但其中夹杂着一些形态和光泽略有差异的细小颗粒。他取出一根洁净的铂丝——这是他费了老大劲才弄到的稀罕物——蘸取了坩埚壁上残留的浓缩液，凑到酒精灯的火焰上。
“嘶——”火焰猛地一窜，呈现出明亮的黄色，这是钠的典型焰色。技术员们都点点头，这在他们的认知范围内。
然而，林景云的目光却紧紧锁住火焰的根部。在那耀眼的黄色之外，他敏锐地捕捉到了一抹顽强而独特的色彩——深红，一种如同红宝石般，艳丽而持久的深红色！
他的心猛地一跳！
不是钾的紫色，不是钙的砖红色，更不是锶的洋红色……这独一无二的深红，只有一个解释——锂！
真的是锂！而且看这焰色的强度，含量绝对不低！
他强压下内心的激动，不动声色地移开铂丝，又换了另一份来自安宁井的样本。同样的操作，黄色的钠焰依然唱主角，但那抹深红却微弱了许多，几乎难以察觉。
“少爷，这颜色……”技术员也注意到了异样，疑惑地问道。
“嗯，不同盐井的成分，自然有所差异。”林景云淡淡地回应，语气听不出任何波澜，“继续测试其他样本，把所有异常现象都记录下来。”
接下来的几天，林景云几乎都泡在了格物房里。他将重点放在了那几份呈现出明显深红色焰色的卤水样本上。
分离提纯的过程，远比最初的焰色测试要艰难百倍。这个时代，没有离子交换树脂，没有精确的温控设备，更没有成熟的化学试剂体系。林景云只能依靠最基础的化学原理——溶解度差异、沉淀反应，以及他那超越时代的知识储备。
“少爷，按照您说的，加入草木灰水后，确实沉淀下来不少东西，但过滤后，剩下的溶液里，钠盐还是太多了，那红色的焰色，几乎看不见了。”一个技术员满头大汗，脸上带着沮丧。草木灰提供碳酸根离子，理论上可以沉淀一部分锂离子为碳酸锂，但卤水成分复杂，各种杂质离子互相干扰，效果并不理想。
另一边，尝试用不同温度结晶分离的方法也宣告失败。氯化钠和可能存在的氯化锂溶解度曲线在这个条件下难以有效分离，得到的只是一堆混杂的盐晶。
几天下来，格物房里弥漫着一股失败的气息。几个技术员都有些泄气，他们不明白这位林大人为何对这些“杂质”如此执着。霜雪盐的提纯才是正经事，搞这些旁门左道，似乎毫无用处。
“少爷，要不……咱们还是先专注于霜雪盐的工艺改进？”陈山看着林景云布满血丝的眼睛，忍不住劝道。
林景云摆了摆手，目光锐利地扫过那些失败的产物。“不急。饭要一口一口吃，路要一步一步走。这东西，比霜雪盐重要得多。”他的语气斩钉截铁，不容置疑。
失败并未让他退缩，反而激发了他骨子里的韧劲。特种兵军医的经历，让他习惯了在极端困难的条件下解决问题。他开始回忆现代化工中处理高锂卤水的方法，努力将其简化、变通，以适应眼前的简陋条件。
“碳酸钠……对，纯碱！”林景云猛地一拍脑袋。草木灰成分复杂，效果不稳定。如果能搞到相对纯净的碳酸钠，效果或许会好很多。他立刻让陈山去市面上寻找，甚至不惜高价从洋行订购。
同时，他改进了沉淀的流程。先通过控制蒸发和冷却，尽可能多地析出氯化钠，得到富集了锂、钾、镁等离子的母液。然后，再尝试加入不同的沉淀剂。
又是一个不眠之夜。格物房的灯火彻夜未熄。林景云亲自调配着溶液，控制着酒精灯的火候，小心翼翼地滴加着好不容易弄来的、纯度依然堪忧的碳酸钠溶液。
浑浊出现了。不同于之前杂乱的沉淀，这次析出的沉淀物更加细腻、均匀。
“过滤！小心点，别损失了！”林景云的声音带着一丝不易察觉的紧张。
技术员们屏住呼吸，将浑浊液缓缓倒入铺着细棉布的漏斗中。滤液滴下，而棉布上，留下了一层白色的、湿漉漉的粉末。
林景云用一个小刮勺，轻轻刮下一点粉末，放在干净的铂丝上，再次伸入酒精灯的火焰。
没有耀眼的黄色干扰，只有一簇纯粹、明亮、稳定燃烧的深红色火焰！如同黑夜中燃烧的红宝石，散发着惊心动魄的美丽！
成功了！
尽管只是微不足道的量，尽管纯度还有待提高，但这确确实实是提取出来的锂盐——很可能是碳酸锂！
几个技术员也看呆了，他们从未见过如此纯粹而奇特的焰色。
林景云的心脏剧烈地跳动着，一股巨大的喜悦和成就感冲刷着连日来的疲惫。他看着那跳动的深红火焰，眼神复杂。这不仅仅是一种新元素的发现，这是一把钥匙，一把通往未来能源、未来工业的钥匙！在这个列强环伺、国运飘摇的时代，掌握这种资源，意味着什么，他比任何人都清楚。
“封存样本，严格保密。”林景云的声音恢复了惯常的冷静，但眼底深处，却燃起了比酒精灯火焰更加炽热的光芒，“今天看到的一切，听到的一切，任何人不得外传一个字！违令者，军法处置！”
技术员们心中一凛，连忙躬身应是。他们虽然不完全明白这红色火焰代表的意义，但从林景云前所未有的严肃态度中，也感受到了这件事的极端重要性。
林景云小心翼翼地将那一点点珍贵的白色粉末装入一个小瓷瓶，贴上只有他自己能看懂的标记。他站在窗边，望着外面沉沉的夜色，胸中激荡难平。
云南盐业的整合，有了“霜雪盐”这张明面上的牌，而现在，他手里又多了一张隐藏的王牌——锂。
牌局，变得更加复杂，也更加有趣了。林景云嘴角勾起一抹深邃的笑容。挑战重重，但他甘之如饴。