夜色如墨，林间仅有木杖顶端的光丝泛着细碎银辉，照亮四人脚下的崎岖山路。晚风卷着松针簌簌落下，凌玄忽然抬手示意驻足，指尖剑气凝而不发，目光扫过右侧密不透风的灌木丛：“有修士的气息，还有……被禁锢的暗物质波动，很微弱，不像是恶意。”
苏婉清立刻收敛周身影纹，腕间淡紫光芒化作一缕轻烟钻向树丛，片刻后收回影丝，眉头微蹙：“是个少年，被一道淡金色结界困住了，结界里裹着少量暗物质，他好像在试着安抚那些暗物质，却被结界压制得动不了。”
林渊握紧腰间长剑，流星归流之力化作柔和光丝缠在指尖——自小镇一战后，他再也没让光之力以凌厉形态显现。“先去看看，别贸然动手。”他率先迈步，拨开齐腰的野草，果然见树丛深处立着一道半透明的金色结界，里面蜷缩着个十五六岁的少年，灰布衣衫上沾着泥污，掌心正贴着一团微弱的灰黑色暗物质，嘴唇抿成一条倔强的直线。
少年见有人靠近，猛地抬头，眼底闪过警惕与慌乱，随即又绷紧下颌，将暗物质往身后藏了藏：“你们是暗影教派的人？还是那些只会斩杀暗物质的修士？”他的声音带着稚气，却透着与年龄不符的戒备。
陆烬上前两步，将木杖轻轻顿在地面，杖尖光丝朝着结界探去，却在触及结界时被弹了回来。“我们不是敌人。”他语气平和，掌心泛起平衡之力的微光，“这结界是光属性的，却带着禁锢效果，是谁把你关在这里的？”
提及结界，少年眼底的戒备化作愤懑：“是青云宗的修士！他们说我和暗物质勾结，是暗影教派的余孽，把我绑在这里等着天亮处决。可这些暗物质是从山那边的乱葬岗飘来的，它们只是很痛苦，不是想伤人！”他说着，又小心翼翼地看向掌心的暗物质，那团灰黑色雾气竟真的温顺地贴在他掌心，没有丝毫躁动。
凌玄抚过结界边缘，指尖剑气在结界上划出细微纹路，随即收回手沉声道：“是青云宗的镇邪结界，专门用来禁锢暗物质及相关修士。二十年前我和青云宗的掌门有过一面之缘，他虽执着于斩除黑暗，却不至于滥杀无辜，或许是下面的弟子判断失误。”
林渊看着少年掌心的暗物质，忽然想起落星峡的老者，想起黑袍修士的忏悔，心底泛起一阵感慨。他抬手将流星归流之力注入长剑，剑身泛起柔和的金光，轻轻贴在结界上：“这结界是靠光之力维持的，我试着用温和的光之力引导它松动，陆烬，你用平衡之力配合我，别让结界破碎时伤到少年和暗物质。”
“好。”陆烬点头，木杖光丝与掌心平衡之力相融，化作一张细密的网裹住结界。苏婉清则绕到结界另一侧，影纹化作淡紫色屏障挡在少年身前，以防万一。凌玄则握紧长剑，警惕着周围可能出现的青云宗修士。
林渊深吸一口气，将光之力缓缓渗入结界。以往他操控光之力时，满脑子都是“斩除”与“毁灭”，可此刻他刻意收敛锋芒，让光之力如溪水般在结界中流转。“力量本无对错，关键是用的人的心。”他在心底默念，剑鞘上“兄弟”二字的温度传来，更添了几分笃定。
结界中的光之力起初有些抗拒，渐渐被温和的力量引导，金色光芒渐渐变得柔和。陆烬抓住时机，平衡之力顺着光丝渗入结界，将禁锢暗物质的力量一点点化解。少年掌心的暗物质感受到平衡之力，微微舒展，发出细微的嗡鸣，像是在道谢。
半个时辰后，结界终于化作漫天金粉消散。少年踉跄着站起身，却先一步护住掌心的暗物质，对着四人深深鞠躬：“谢谢你们。我叫阿竹，是山下竹溪镇的孤儿，从小就能和暗物质沟通，它们从来没有伤害过我。”
苏婉清看着阿竹掌心温顺的暗物质，想起自己曾用影术隐瞒秘密的过往，轻声道：“能和暗物质平和相处，不是罪过。那些修士只是被‘暗即邪恶’的执念困住了。”她腕间影纹泛起微光，“我叫苏婉清，用的是影术，以前总以为守护就是隐瞒，后来才知道，坦诚与信任比什么都重要。”
阿竹眼睛一亮，看向陆烬的木杖：“你的力量和我好像！都能让暗物质安静下来！”陆烬笑了笑，将木杖递到阿竹面前：“这是平衡之力，是一位老者传给我的。他说万物都该有平衡，光与暗不该是仇敌。”他顿了顿，想起被原初存在纠缠的三年，“我以前也恨暗物质，恨它毁了我的生活，可后来才明白，沉溺仇恨只会让自己迷失。”
林渊蹲下身，将手中一朵野花递给阿竹——那是小镇小女孩送的，花瓣依旧鲜嫩。“我叫林渊，以前我觉得握紧剑就能守护一切，直到亲眼看到战争的残酷，才懂力量是用来守护希望的。”他看着阿竹眼底的光，仿佛看到了曾经的自己，“别因为别人的误解就放弃，你的能力不是诅咒，是可以守护平衡的力量。”
凌玄站在一旁，看着三个孩子的互动，眼底满是欣慰。他想起当年误杀被暗物质附身的修士时的悔恨，轻声道：“我叫凌玄，年轻时执着于‘斩尽黑暗’，犯过无法弥补的错。真正的强者，从不是消灭对立，而是让失衡的一切重回正轨。”
阿竹握着野花，掌心的暗物质轻轻蹭了蹭他的指尖，忽然抬头道：“山那边的乱葬岗，有很多暗物质在哭，好像是二十年前暗影教派和修士大战时留下的。还有几个青云宗的修士在那边，说要烧了乱葬岗，彻底消灭暗物质！”
四人脸色一变。若是强行焚烧乱葬岗，只会激起暗物质的狂暴，到时候山下的竹溪镇就会遭殃。“事不宜迟，我们立刻过去。”林渊起身，率先朝着山那边走去，“阿竹，你带路，注意安全。”
夜色更深，乱葬岗的风带着腐臭与悲伤，无数灰黑色暗物质在墓碑间飘荡，发出呜咽般的声响。三个青云宗修士正举着法杖，金色光刃在掌心流转，为首者面色冷漠：“这些暗物质都是污秽之物，烧了这里，才能永绝后患！”
“住手！”林渊大喝一声，快步上前，长剑出鞘，金色光丝缠住修士的法杖，“强行焚烧只会让暗物质狂暴，山下的村民会有危险！”
青云宗修士见状，立刻戒备起来，为首者皱眉道：“你们是什么人？竟敢阻拦我们青云宗除邪？”他看向陆烬掌心的平衡之力和阿竹身边的暗物质，脸色一沉，“原来是暗物质的同党！”
话音未落，他便挥出光刃朝着阿竹砍去。苏婉清早有防备，影纹瞬间化作屏障挡在阿竹身前，光刃撞在屏障上，激起漫天碎屑。“你们不分青红皂白，才是真的祸乱之源！”苏婉清语气冰冷，影纹分出几缕，缠住另外两个修士的脚踝。
陆烬则快步走到乱葬岗中央，将木杖插入地面，平衡之力与光丝扩散开来，安抚着躁动的暗物质：“别害怕，我不会伤害你们。”那些暗物质感受到温和的力量，渐渐收敛了呜咽，围绕着光丝缓缓旋转。
为首的青云宗修士见状，气得咬牙：“妖术！”他再次挥出光刃，这次目标是陆烬。凌玄身形一动，剑气如银链般缠住光刃，将其引向地面，“你的光之力本是守护之物，却用来滥杀，辜负了力量的本意。”
“暗物质本就是邪恶的！二十年前它们害死了多少修士和村民！”修士嘶吼着，眼底满是执念，“我师兄就是被暗影教派用暗物质害死的，我必须斩尽杀绝！”
林渊看着他激动的模样，忽然想起黑袍修士的痛苦，收起长剑，将光之力化作一缕温暖的光丝递过去：“我明白你的痛苦，我也曾在战场上看着同伴被暗物质撕碎。”他指尖抚过剑鞘上的“兄弟”二字，语气沉重，“可痛苦不是你伤害无辜的理由，这些暗物质只是战争的残骸，它们没有恶意。就像当年伤害你师兄的，是操控暗物质的人，不是暗物质本身。”
修士愣住了，看着那缕光丝，眼底闪过迷茫。他想起师兄临终前说的“别被仇恨蒙蔽”，想起自己这些年为了复仇，不分青红皂白斩杀过多少带着暗物质的生灵。“可……可它们是暗物质啊……”
“万物本无善恶，是人心的执念给它们贴了标签。”陆烬走过来，掌心的平衡之力裹着一丝暗物质，递到修士面前，“你看，它不会伤害你。真正该憎恨的，是那些被执念操控、滥用力量的人。”
暗物质在平衡之力的包裹下，温顺地在修士掌心转了一圈，随即飘回乱葬岗。修士看着掌心残留的微凉触感，忽然跪倒在地，捂着脸痛哭：“我错了……我不该不分青红皂白……师兄要是知道，一定会骂我的……”
另外两个修士见状，也收起了法杖，脸上满是愧疚。“我们……我们也是被执念困住了。”其中一人低声道，“以后不会再滥杀暗物质了。”
凌玄走上前，轻轻拍了拍修士的肩膀：“知错能改，便是正道。二十年前的战争早已过去，我们该做的，是让光与暗平衡，让逝者安息，让生者安宁，而不是延续仇恨。”
此时，阿竹掌心的暗物质忽然朝着乱葬岗深处飘去，发出急切的嗡鸣。“它好像在叫我们过去！”阿竹立刻跟上，四人与青云宗修士对视一眼，也连忙跟了上去。
乱葬岗最深处，立着一块残破的石碑，上面刻着“竹溪镇死难者之墓”。石碑下，一团浓郁却温顺的暗物质正围着一个布包打转。阿竹蹲下身，小心翼翼地拿起布包，打开后，里面是一沓泛黄的信纸和一支银簪。
“这是……我娘的簪子！”阿竹眼眶一红，拿起银簪，信纸上面的字迹已经模糊，却能看清“战乱”“暗物质”“守护孩子”等字样。陆烬看着那团暗物质，忽然开口：“这暗物质里，有残留的意识，应该是阿竹的母亲。她死后执念不散，化作暗物质，一直守在这里。”
阿竹握着银簪，泪水落在信纸上：“娘……我终于找到你了……”他将掌心贴在暗物质上，“我会好好活着，会帮你守护竹溪镇，守护这些和你一样的暗物质。”
暗物质轻轻蹭了蹭他的脸颊，渐渐变得稀薄，最后化作光点，融入石碑之中。青云宗修士看着这一幕，心底满是震撼。为首者走上前，对着石碑深深鞠躬：“对不起，是我们错了。以后我们会守护这里，不会再打扰他们。”
天快亮时，四人与青云宗修士告别。阿竹站在竹溪镇口，握着银簪和野花，对着四人挥手：“林渊大哥，陆烬大哥，婉清姐姐，凌玄前辈，我会在这里等着你们回来！我会学好平衡之力，守护好这里的一切！”
林渊点头，将剑鞘上的“兄弟”二字转向阿竹：“我们会回来的。记住，心是对的，路就不会错。”
朝阳再次升起，驱散了林间的夜色。四人继续朝着中原前行，木杖的光丝在晨光中泛着温暖的光泽，苏婉清的影纹与光丝交织，凌玄的剑气偶尔掠过枝头，惊起几只飞鸟，林渊手中的野花迎着朝阳，愈发鲜活。
“中原的路，或许还有更多执念要化解。”陆烬轻声道，掌心的平衡之力微微流转。
林渊笑了笑，看向远方：“没关系，我们一起。力量不是用来战斗的，是用来化解仇恨、守护希望的。光与暗的平衡，我们一定能做到。”
苏婉清望着两人的背影，腕间影纹泛起柔和的光芒。凌玄走在最后，看着三个年轻人坚定的脚步，嘴角扬起笑意。他知道，这趟中原之行，不仅是冒险，更是一场关于理解与平衡的修行。那些被执念撕裂的过往，终将在他们手中，重归安宁。
林间的雾气散尽，阳光洒满山路，四人的身影朝着朝阳升起的方向，坚定地走去。