定北城西门的尘埃尚未落定，萧煜率三百玄甲卫“借道”成功的消息，便已化作一道道加急文书，如同插上翅膀，飞向雍州各地，更飞向了千里之外的玉京。
雍州腹地，各郡县的反应各不相同。
靠近北境的几个边郡，守将们闻讯后，大多选择了沉默和观望。
连杨都督都不得不低头放行，他们这些小鱼小虾，何必去触那霉头？
只要那尊杀神不来找麻烦，他们便睁一只眼闭一只眼，甚至暗中下令，约束部下，不得与南下的玄甲卫发生冲突。
而一些地处要冲、或是消息灵通的郡守、豪强，心思则活络起来。
七皇子萧煜，废黜之身，却能于北凉魔患中“死而复生”，更以雷霆手段连破卧虎岗、黑风隘口，兵不血刃迫降杨钊……这份实力、这份手段，岂是寻常？
“或许……这是一次机会？”某些在杨钊治下郁郁不得志的官员，或是被本土大族排挤的寒门将领，开始暗中留意萧煜南下的路线，甚至派出了心腹，试图接触。
萧煜对这一切洞若观火。
他并未因迫降杨钊而得意忘形，反而更加谨慎。
南下之路并未因通过定北城而变得平坦，真正的挑战，或许才刚刚开始。
他命令玄甲卫保持高速行军，但并不直线南下，而是有意沿着雍州与西境交界的山脉边缘迂回前进。
一方面可以借助复杂地形规避可能的大规模围剿，另一方面，也是给那些潜在的“观望者”和“投诚者”一个接触的机会。
同时，他并未忘记“玄甲”的根基。
在老周和苏十三娘的运作下，一条条新的、更加隐秘的联络线在雍州境内悄然铺设开来。利用从卧虎岗和定北城“交易”来的部分资源（杨钊为求送走瘟神，私下补偿了一批粮草军械），以及萧煜自身对地脉能量的模糊感知，他们开始在一些易守难攻、资源相对丰富的隐秘山谷，建立临时的补给点和情报站。
“影子”的作用愈发凸显。
他利用早年埋下的人脉和在雍州军中发展的暗线，不断将雍州各地驻军的动向、官员的态度、乃至玉京传来的风声，源源不断地送到萧煜手中。
这一日，队伍行至一座名为“落霞”的偏僻小镇外休整。
萧煜正在帐中翻阅“影子”送来的最新情报，老周带着一个风尘仆仆、做行商打扮的中年人走了进来。
“公子，这位是雍州‘四海商会’的执事，赵先生，有意投效。”老周低声道。
四海商会？萧煜目光微动。
这是雍州境内一个规模不小的商会，主要经营药材、皮货，与北凉、西境都有贸易往来，据说背后也有雍州本地豪族的影子。
杨钊对其颇为拉拢。
那赵执事见到萧煜，连忙躬身行礼，态度恭敬中带着一丝惶恐：“小人赵德明，参见七殿下！久闻殿下威名，如雷贯耳！我四海商会愿为殿下南下略尽绵薄之力，提供沿途补给、情报，并愿献上金五千，粮千石，以资军用！”
萧煜并未立刻答应，只是平静地看着他：“赵执事如此厚礼，所求为何？”
赵德明额角见汗，知道瞒不过，咬牙道：“不敢欺瞒殿下！商会近年来受杨都督及其姻亲盘剥甚重，利润十去七八。会长及诸位东家，期盼能得一强力倚仗……若殿下不弃，我四海商会愿奉殿下为主，只求殿下他日若执权柄，能予我商会一线生机！”
这是典型的政治投资。
赌萧煜这条潜龙能一飞冲天，他们也好鸡犬升天。
萧煜沉吟片刻。
四海商会势力遍布雍州，若能收服，对玄甲的后勤、情报乃至未来的财政，都大有裨益。
但也要防止其尾大不掉，或是杨钊安插的钉子。
“商会好意，本王心领。”萧煜缓缓道，“金粮本王收下，算本王借的，他日必加倍奉还。至于奉主之事……暂且不必。商会可暗中为玄甲提供便利，本王可承诺，若真有其日，必不负今日之情。如何？”
他没有完全接纳，也没有拒绝，留下了合作的空间和未来的承诺，既保持了超然，又给了对方希望，更便于考察其诚意。
赵德明略感失望，但也知道这是最稳妥的方式，连忙道：“殿下英明！小人代表商会，谢过殿下！”
类似四海商会这样的接触，在接下来的路途中，又发生了数次。
有不得志的文人前来投献治国策论，有被排挤的低级军官带着小队人马前来归附，甚至还有一伙活跃在雍西的悍匪，听闻萧煜斩杀坐山虎的事迹后，派人来表示愿意接受整编……
萧煜对此来者不拒，但也严格筛选。吸纳部分真正有才干、背景相对干净的人员加入玄甲外围，给予资源扶持那些愿意合作的商会、豪强，对于归附的武装力量，则打散编入玄甲卫，由阿才、石猴等人严加操练，灌输忠诚。
玄甲的力量，如同滚雪球般，在雍州这片陌生的土地上，悄然壮大。虽然核心依旧只有三百，但外围的眼线、附庸的势力，却已开始像蛛网般蔓延。
……
就在萧煜于雍州稳步推进的同时，来自雍州的加急军报，也终于摆在了玉京皇城，紫宸殿的御案之上。
永初帝萧远图看着手中那几份措辞各异，却都指向同一事件的奏报，眉头紧紧锁起。
一份是杨钊请罪并弹劾萧煜“擅杀大将、私越州境、拥兵自重、图谋不轨”的折子。
一份是雍州某御史“风闻奏事”，弹劾杨钊“畏敌如虎、丧权失地、有负圣恩”。
还有几份，则是通过特殊渠道送来的，关于萧煜如何剿灭卧虎岗、阵斩李崇、兵临定北迫使杨钊开关的详细经过。
“老七……没死？”永初帝放下奏折，揉了揉眉心，眼神复杂难明。
对于这个儿子，他感情极为复杂。
有对其母的愧疚，有对其聪慧的欣赏，有恨其不争，更有因其“命格”和朝局而不得不将其废黜流放的无奈。
如今，这个本该死去的儿子，不仅活着，还闹出了如此大的动静！
以区区三百人，搅动一州风云！这份能力，这份胆魄……让他这做父亲的，都感到一丝心惊。
“陛下，”侍立在一旁的司礼监掌印太监曹谨淳小心翼翼地问道，“雍州之事，该如何处置？太子殿下和三殿下那边，似乎也得了消息……”
永初帝眼中闪过一丝厉色。
他如何不知，自己那几个儿子，恐怕此刻正摩拳擦掌，想着如何利用此事大做文章，攻击对方，或是……对付这个突然“复活”的兄弟。
“传旨。”永初帝沉默良久，缓缓开口，声音带着帝王的威严与一丝不易察觉的疲惫，“雍州都督杨钊，御下不严，丧师失地，着革去都督之职，留任听参。
北凉戍卒萧煜，擅启边衅，私越州境，念其曾于平魔略有微功，着……雍州地方官员，严加管束，不得再生事端。”
一道含糊其辞、各打五十大板的旨意。
既未明确给萧煜定罪，也未给予支持，只是将其丢给雍州地方“管束”。
这看似和稀泥的背后，却蕴含着深意。既安抚了太子一党（处理了杨钊），又未将萧煜逼入绝境，甚至……隐隐给了萧煜在雍州周旋的空间。
曹谨淳心领神会，躬身道：“老奴遵旨。”
旨意传出，玉京朝野，暗流愈发汹涌。
太子东宫。
“好一个萧煜！好一个老七！”太子萧灿将手中的密报狠狠拍在桌上，脸色阴沉，“他竟然没死！还闹出这么大动静！杨钊这个废物！”
“殿下息怒。”幕僚低声道，“陛下旨意含糊，未尝不是机会。我们或可暗中推动雍州其他将领，给七殿下制造些麻烦……若能借刀杀人……”
三皇子府邸。
“七弟还真是……总能给人惊喜啊。”三皇子萧烁把玩着一枚玉珏，嘴角带着玩味的笑容，“太子那边，怕是要坐不住了。我们不妨……添把火？派人去接触一下老七，或许，可以合作？”
雍州雷动，玉京惊澜。
萧煜这步南下之棋，彻底搅动了朝堂这潭深水。
各方势力开始重新审视这位“已死”的皇子，新一轮的明争暗斗，围绕着远在雍州的萧煜，悄然展开。
而此刻的萧煜，正站在一座可以俯瞰雍南平原的山丘上，望着南方那隐约可见的、通往更广阔天地的官道，目光沉静。
雍州，只是起点。
他的目标，在更遥远的南方，在那权力漩涡的中心。
潜龙已过浅滩，下一步，当入大江，兴风作浪！