赵都尉通敌案引发的余波尚未完全平息，一场新的、来自帝国权力中心的风暴，已裹挟着玉京特有的森严与寒意，骤然降临凉州城。
这一日，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下漫天风雪。
一队约莫两百人的精锐骑兵，护卫着几辆装饰简朴却透着威严的马车，踏着冻得硬实的官道，迤逦行至凉州城南门外。
骑士们清一色的玄黑铁甲，外罩猩红斗篷，头盔上的红缨在寒风中纹丝不动，眼神冷漠，动作整齐划一，透着一股与边军迥异的、属于中央禁军的肃杀与骄悍。
为首一辆马车上，插着一面玄底金边的龙纹旗，旗上绣着一个遒劲的“钦”字。
玉京钦差，到了！
消息如同插了翅膀，瞬间传遍了凉州城内外。
无论是刚刚经历清洗、尚自惶惶的军中将领，还是忙于生计、惊魂未定的普通百姓，都感受到了一种无形的、沉重的压力。
玉京的目光，终于穿透了数千里关山，再次聚焦于这座饱经战火洗礼的边城。
都督府中门大开，耿忠率领凉州城所有五品以上文武官员，顶风冒雪，肃立于府门前迎接。
他身着正式的都督官袍，腰佩御赐横刀，面容沉静如水，看不出丝毫波澜，唯有眼神深处，掠过一丝极其复杂的凝重。
马车在都督府门前稳稳停住。
车帘掀开，一名身着紫色麒麟补服、面容清癯、眼神锐利如鹰隼的中年官员，在两名小太监的搀扶下，缓缓走下马车。
他目光扫过门前肃立的众官员，最后落在为首的耿忠身上，嘴角微微扯动，露出一丝公式化的、却毫无暖意的笑容。
“凉州都督耿忠，率麾下文武，恭迎钦差大人！”耿忠上前一步，躬身行礼，声音洪亮沉稳。
那钦差微微颔首，算是回礼，声音不高，却带着一种久居上位者的威压：“耿都督免礼。本官，刑部侍郎，兼领皇城司副指挥使，高拱，奉陛下密旨，特来凉州，查勘北漠犯边及……后续诸多事宜。”
高拱！皇城司副指挥使！
人群中响起一阵极其轻微的骚动。
皇城司，天子耳目，爪牙遍布天下，专司侦缉、刑狱，权柄极重，令人闻之色变。
派此等人物前来，绝非仅仅为了“查勘”战事那么简单！
耿忠瞳孔亦是微不可察地一缩，但面上依旧恭敬：“高大人一路辛苦，请入府歇息。下官已备好薄酒，为大人接风洗尘。”
“接风就不必了。”高拱摆了摆手，语气淡漠，“军情紧急，边务繁杂，岂是饮酒作乐之时？耿都督，即刻召集相关人等，本官要听取凉州防卫战的详细禀报，尤其是……关于北漠退兵的原委，以及逆贼赵昆通敌一案的始末！”
他话语干脆利落，带着一种不容置疑的决断，直接将矛指向了凉州目前最敏感的两个核心问题。
“是！下官遵命！”耿忠心中凛然，知道此番绝难轻易过关，立刻侧身引路，“高大人，请！”
高拱不再多言，在一众官员敬畏的目光中，迈步走入都督府。
那两百名禁军骑兵则无声地分散开来，接管了都督府外围的防务，动作迅捷而专业，隐隐将这座边关帅府置于监控之下。
张威作为新晋红人，又是西城墙战功和赵都尉倒台的直接受益者，自然成为了被重点关注的对象。
他一方面加紧整训新归附的南营兵马，谨言慎行，另一方面，也暗中派人向萧煜传递了消息，言语间透露出几分不安。
萧煜在破院中接到消息时，正在听阿才汇报新接手码头的运作情况。
他沉默片刻，对阿才道：“告诉下面所有人，近期一切活动转入地下，没有我的命令，不得有任何异动。十三娘那边，让她暂停所有敏感情报的搜集，尤其是关于玉京和北漠的。”
“义士，这钦差来者不善啊！”阿才忧心忡忡。
“意料之中。”萧煜语气平静，“赵都尉通敌，北漠退兵蹊跷，玉京若毫无反应，那才奇怪。这位高拱高大人，恐怕是冲着耿忠，也是冲着……所有可能不安分的因素来的。”
pS:萧煜心中明白，这恐怕还是冲着自己来的……
他走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空。“我们根基尚浅，经不起风浪，此刻，一动不如一静。让他们去斗，我们只需看好自己的地盘，积蓄力量。”
然而，树欲静而风不止。
当日下午，便有都督府的胥吏前来永宁坊，说是奉钦差大人令，核查城中协防青壮名册及功过记录，尤其是西城墙战事期间表现突出者，点名要见萧煜。
福宝吓得面无人色，萧煜却只是淡淡地整理了一下衣袍，“该来的，总会来。”
他随着胥吏来到都督府旁的一处偏厅。
厅内陈设简单，只有几张桌椅，高拱端坐主位，耿忠陪坐下首，另有几名书记官模样的随从侍立一旁，气氛压抑非常。
萧煜躬身行礼：“协防青壮萧煜，见过钦差大人，耿都督。”
高拱放下手中的卷宗，锐利的目光如同实质，上下打量着萧煜。
眼前的年轻人身形瘦削，面色带着久病初愈般的苍白，气息微弱，眼神却平静得出奇，与卷宗上记载的“体弱多病、戴罪之身”似乎吻合，但又隐隐给人一种难以言喻的感觉。
“萧煜？”高拱缓缓开口，声音不大，却带着审问的意味，“原玉京七皇子，永初七年因疾被废，流放北凉。可是你？”
“正是在下。”萧煜垂首应道。
“据报，你在凉州守城战中，屡立奇功，于西城墙独力击毁北漠巢车，又协防有功，可是实情？”
“大人明鉴，守城乃全城军民同心协力之功，在下微末之力，不敢居功。击毁巢车，实乃侥幸，仰仗张校尉指挥得当，众将士用命，方有寸功。”
高拱盯着他，似乎想从他平静的脸上找出破绽：“哦？侥幸？本官听闻，你不仅有力掷撞木之勇，更在乱军之中，以暗器惊退北漠百夫长，救下队正张威。这也是侥幸？”
萧煜心中微凛，对方竟把自己调查得如此细致。
他面上依旧不动声色：“回大人，哪有什么暗器？只是当时情急，随手掷出身上仅有的几枚前朝旧钱，意在扰敌，幸得天佑，侥幸击中敌酋铁盔，为张队正创造了反击之机，实非什么勇武，更谈不上惊退。”
他将一切归功于“侥幸”和“天佑”，姿态放得极低。
高拱沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面，忽然话锋一转：“你可知，逆贼赵昆通敌叛国，其府中搜出的往来密信中，曾提及你的名字？”
此言一出，连一旁的耿忠都微微蹙眉，看向萧煜。
萧煜心中剧震，但脸上却适时地露出恰到好处的惊愕与惶恐：“什么？这……这绝无可能！在下与赵都尉素无往来，更不知为何会……”
“哦？素无往来？”高拱冷笑一声，“据赵昆心腹招供，他曾数次派人打探你的底细，似乎对你……颇为忌惮。你作何解释？”
萧煜深吸一口气，强迫自己冷静下来，他知道这是对方的试探，亦是在施压，“回大人，赵都尉为何打探在下，在下实不知情。或许……或许因在下身份敏感，又恰在西城协防，赵都尉心存疑虑，亦未可知。在下戴罪之身，只求苟全性命于边关，从不敢有非分之想，更不敢与朝中大臣有任何牵扯，望大人明察！”
他言辞恳切，将自身定位为一个只求活命的落魄皇子，将所有可能的联系推诿于赵都尉的单方面“忌惮”。
高拱盯着他看了许久，那双鹰隼般的眸子仿佛要将他从里到外看穿看透。
厅内一片死寂，只有书记官笔尖划过纸张的沙沙声。
良久，高拱才缓缓收回目光，语气不明地哼了一声：“最好如此。你要记住自己的身份，安分守己，莫要行差踏错。否则，玉京能给你的，也能随时收回。”
“是，在下谨记大人教诲。”萧煜躬身，姿态谦卑至极。
“下去吧。”高拱挥了挥手。
萧煜再次行礼，缓缓退出了偏厅。
直到走出都督府，被外面冰冷的寒风一吹，他才发觉自己的内衫已被冷汗浸透。
这位高拱高大人，果然厉害！句句诛心，直指要害。
若非自己早有准备，心志又足够坚韧，恐怕真会露出破绽。
他回头望了一眼那森严的都督府，目光愈发深沉。
玉京的风，已经吹到了边关。
而这股风，带来的不仅是寒意，更有无尽的杀机。
他必须更加小心了。
而此刻，偏厅内，高拱端起茶杯，轻轻呷了一口，对耿忠淡淡道：“耿都督，你觉得此子如何？”
耿忠沉吟片刻，谨慎答道：“观其言行，倒也安分。西城战功，虽有夸大之嫌，但确有其事。至于赵昆之事……目前并无证据表明与他有关。”
高拱放下茶杯，眼中闪过一丝莫测高深的光芒：“安分？呵呵，耿都督，你久在边关，或许不知。这世上，最可怕的，往往不是张牙舞爪的猛虎，而是……懂得藏锋的潜龙。”
他站起身，走到窗前，望着萧煜离去的方向。
“传令下去，给本官盯紧他。还有那个张威……凉州这盘棋，才刚刚开始。”
窗外，风雪渐起。
玉京的阴影，已然将这座边城，彻底笼罩。