杨毅靠在廊柱上，指尖划过小黑顺滑的皮毛，目光落在院外渐暗的天色上。深冬的风卷着碎雪掠过回廊，他裹了裹棉袍，转身回了暖阁。武奎正守在门口，见他进来便低声禀报：“少帅，三十名弟兄已在院外布防，驿馆西侧院落的鲜卑贵族频繁探头，似在窥探。”
杨毅眉峰微挑，走到案几旁坐下，指尖叩了叩桌面：“盯紧他们，别轻举妄动。明日寿宴我独自入宫，你带弟兄们守在宫门外，看好小黑和小丧彪，一旦宫内有异动，立刻按预案行事。”他顿了顿，补充道，“尤其留意拓跋烈的人，昨日在驿馆他看我的眼神，带着股子戾气。”
武奎颔首：“属下明白，定不辜负少帅所托。”
正说着，门外传来叩门声，一名鲜卑亲兵进来禀报：“先生，宫里派来侍女，说是公主殿下让送御寒衣物和点心。”
杨毅让亲兵放行，两名宫装侍女提着食盒与衣箱进来行礼：“见过杨先生，这是公主殿下特意准备的锦袍和宫廷点心，殿下说寿宴当日穿锦袍更合规矩。”
杨毅道谢接过，打开衣箱，深红色锦袍绣着暗纹，华贵异常。他指尖抚过纹路，心里清楚哈尼是怕他因衣着被权贵轻视——毕竟昨日驿馆里，那些鲜卑贵族的鄙夷目光，他看得真切。
侍女退去后，杨毅将锦袍放在一旁，拿起一块点心尝了尝。小黑凑过来蹭他的手，小丧彪蹲在一旁摇着尾巴，杨毅笑着扔给它们几块，目光却渐渐沉了下来。他走到窗边，望着远处宫城轮廓在夜色中若隐若现，暗自盘算：慕容垂的寿宴，看似是庆功宴，实则是各部落势力的角力场。他一个来历不明的“山野寨主”，若不能拿出足够的底气，恐怕连站脚的地方都没有。
次日清晨，晨光穿透薄雾，洒在中山城的宫墙上。杨毅没有穿哈尼送来的锦袍，依旧是一身羊皮夹克配工装裤，皮靴踏在雪地上沉稳有力。这身“异类”装扮，在古风盎然的宫城外格外扎眼。
宫人本已等候在驿馆门口，双手奉上鎏金虎符：“杨先生，这是公主殿下奏请陛下颁下的入宫令牌，守卫见此便会放行。”
杨毅接过令牌揣进内袋，对武奎叮嘱：“我入宫后，你让弟兄们分散在宫门四周，别扎堆引人注目。”说罢转身，大步往宫城走去。
入宫的路庄严肃穆，朱红宫门缓缓开启，禁军将士手持长戈肃立，铠甲在晨光下泛着冷光。走到宫门前，守卫统领上前示意：“请出示入宫凭证。”
杨毅取出鎏金虎符，统领查验无误后躬身放行。刚迈过宫门，拓跋烈便带着两名随从拦了上来，三角眼扫过他的装扮，嗤笑出声：“哪来的乡野村夫，穿这等破烂也敢入宫，莫不是混进来的窃贼！”
杨毅眼神一冷，抬手亮出虎符，金光在晨光下刺眼：“陛下亲赐的令牌，你也敢质疑？”
拓跋烈的笑声戛然而止，脸色瞬间发白，下意识后退半步。周围看热闹的王公贵族纷纷噤声，眼神里满是惊愕。
穿过层层宫阙，丝竹之声与酒香、烤肉香交织而来。太和殿外的广场上人声鼎沸，鲜卑贵族的兽纹披风与汉家官员的宽袖长衫交错，衣袂翻飞间尽是威仪。杨毅对周遭的议论与目光恍若未闻，脚步沉稳地跟着引路太监往殿内走，皮靴踏在青石板上的声响，在喧闹中格外清晰。
他知道，这场寿宴的交锋，从踏入宫门的那一刻，就已经开始了。