天刚蒙蒙亮，杨毅就被屋外的忙碌声吵醒。推开门，只见有人挥着扫帚清扫院坝，有人搬运土匪遗留的杂物，有的在伙房外整理粮食，一派热火朝天。
不远处，几个花白头发的牛家村村民正蹲在地上，把一堆带血的衣服归拢到一起。杨毅认出他们，知道这几位长辈做事向来周到，当即走了过去：“叔伯们，这是在忙活啥？”
其中一位老者抬头见是他，连忙起身回话：“杨神仙，我们把那些土匪尸体上的衣服都扒下来了，先堆在这儿。”他指了指旁边的衣物，又补充道，“那些尸体也都抬到寨边空地上了，就等着您醒了，听候您发落。”
杨毅了然点头，这乱世里衣物金贵，土匪的衣服洗净修补后还能穿，尸体也得尽快处理避免滋生疫病，长辈们考虑得确实周全：“行，辛苦叔伯们了，先这么放着，等会儿一并安排。”
他转身寻到牛叔，刚开口就被二十多个民兵围住。“牛叔，我想留在这儿了。”杨毅直言，“这寨子易守难攻，能住百十人，比牛家村安全。咱村人来不来，我尊重大家意见，你跟乡亲们商量下。”牛叔愣了愣，点头应下：“这事儿得大伙儿说了算。”
杨毅又找来那11个被劫来的难民：“想回家的，我分些粮食给你们开路；不想回的，就留下一起建寨子，不强求，你们好好考虑考虑。”众人低头盘算，没立刻应声。
他随口问牛四：“武奎、牛蛋呢？”“守了半宿，刚睡下。”杨毅点点头，径直走向寨门前的草棚。
草棚里，10个土匪被绑在柱子上。杨毅示意解开绳索：“去寨外方便下，别跑。”土匪们早听赵四三人说过他的“神仙手段”，唯唯诺诺应声：“神仙放心，我们不跑！”
杨毅看着他们跑出寨门，手里攥着气枪，神色淡然——跑不跑都无所谓，他本就没打算强留。
没过多久，十个土匪果然恭恭敬敬地回到寨门，一个个低眉顺眼，全无往日的凶悍。杨毅看向赵四：“你们大当家的东西都在哪？寨里还有些什么？带我去看看。”
二十多个民兵簇拥着土匪们，没再捆绑，只牢牢看管着。一行人走进后山的山洞，刚迈进去，杨毅就被洞内规模惊了下——洞宽足有七十米，和寨外宽度相当，纵深更是超过一百米，火把的光芒照亮了偌大的空间，岩壁上布满了大大小小的小洞，错落分布，像是天然的隔间。
“神仙，这边是粮食！”赵四率先指向左侧一片区域，那里堆满了鼓鼓囊囊的麻袋，层层叠叠如小山一般。“这是刚从附近十四个村子抢来的，牛家村本是最后两三个目标，还没来得及动手。”
杨毅看着堆积如山的粮食，悬着的心稍稍落地，生存的底气又足了几分。“还有别的？”
赵四指了指不远处一个地势稍高的洞口：“那是大当家的住处，我没进去过，但听说里面……”话没说完，旁边一个贼眉鼠眼的土匪连忙接话，语气谄媚：“神仙，里面全是大当家攒的金银珠宝，值钱得很，您快去瞧瞧！”
杨毅没理会金银珠宝，身为生存狂，他最关心的是根本：“寨里的水源在哪？”
“外面有两口井！”赵四连忙答道，“这山洞里还有个深洞，直通地下河，水常年不断，干净得很！”
杨毅心里一阵狂喜，有粮有水，又有如此易守难攻的地势，这里简直是乱世中的绝佳据点。但他表面依旧平静，只是眼神里多了几分笃定。
从山洞出来，杨毅径直找到那11个难民，开门见山：“你们考虑得怎么样了？”
人群里，一个中年妇女率先开口，声音带着哽咽：“大王，我男人被土匪杀了，家里没人了，我能不能留下？”另有一个年轻汉子也跟着点头：“我也留下，跟着神仙有活路。”
其余9人则纷纷摇头，说想回家看看。杨毅点头应允：“可以，想走想留都随你们。”转头对身旁的牛四说，“去拿些粮食，给他们各自包好，路上当干粮。”
牛四应声快步去了伙房，很快提着几包沉甸甸的粮食回来，分发给9位难民。9人见状，当即扑通跪倒在地，连连磕头：“谢山大王！谢山大王恩典！”
杨毅哭笑不得，连忙摆手：“我不是什么山大王。倒是有件事想拜托你们。”他目光扫过众人，“你们的家都在附近吗？”
除了一个面色黝黑的汉子没动，其余8人都连连点头。杨毅继续说道：“不管你们来自哪儿，回去的路上若是遇到村庄，或是进山的难民，帮我传个话——七天后，我在这里施粥，往后这山寨也会每隔两天施一次粥，救济穷苦人。”他顿了顿，心里暗忖：“只是这乱世里，施粥既能积德，也能筛出可用的人手——就看谁敢来、谁配来。”
众人没听出他的心思，只当是天大的善举，又是一阵磕头谢恩，嘴里不停喊着“谢大王”。杨毅无奈轻笑：“罢了，你们记好施粥的日子和地点，别传错了就行。”
他看向那个没点头的汉子：“你家离这儿远？”
汉子连忙点头，声音有些沙哑：“回大王，家里隔着好几座山。”
“无妨。”杨毅道，“你回去的路上，也帮着把施粥的消息往外传传就好。”
汉子大喜，连忙磕头：“谢谢大王！谢谢大王！”
送走一众难民时，晨光已渐渐爬高，寨子里的炊烟袅袅升起，混合着草木与粮食的气息。杨毅望着远处连绵的山峦，又转头看向这座刚接手的山寨，眼神愈发坚定——新的日子，才算真正落地。
送走难民，杨毅转头看向牛叔，语气干脆：“牛叔，我得回牛家村一趟，把我的东西都取来。这山寨刚接手，得留几个人看着，你们谁愿意先留下？”
话音刚落，二十多个民兵纷纷起身，却个个面露犹豫——他们的家小、田地都在牛家村，一时难下决心离村留守。
就在这时，武奎揉着眼睛、睡眼朦胧地从一旁走来，往前迈了一步，眼神渐渐变得笃定：“杨哥，我留下吧。”他挠了挠头，声音坦诚，“我在牛家村本就是外来户，家里没啥牵挂，往后我就想扎根在这儿，跟着，行不？”
杨毅心头一暖，欣慰点头：“当然行！有你在，我放心。”
他又看向众人：“剩下的人，谁想跟我一起回村？收拾完家当，愿意来山寨的，咱们一起把家人接过来。”
话音未落，几乎所有牛家村的村民和民兵都齐齐站了起来，脸上满是期待——经历过土匪劫掠的风险，这易守难攻的山寨，早已成了他们心中安稳的归宿。
牛四、牛六兄弟俩对视一眼，犹豫片刻后走上前：“杨哥，牛叔，我们俩先不回村了。”牛四挠了挠头，补充道，“武奎一个人守着太孤单，我们留下搭个伴，等你们从村里回来，我们再回去看看爹娘。”
“麻烦牛叔回去帮我们捎句话。”牛六接着说，“问问爹娘愿不愿意来山寨住，要是不想来，我俩在这守两天就立刻回去。”
牛叔了然点头，拍了拍兄弟俩的肩膀：“放心，叔一定把话带到。”
这时，又有四五个民兵陆陆续续站了出来，纷纷表示愿意先留下守寨。杨毅见状愈发欣慰，清点了下人数，加上武奎、牛四、牛六，共有八人留守，足够稳住局面。
众人当即动手收拾——之前牛车上面用来伪装的、塞满杂草的麻包被一一搬下来，堆在寨门旁。
杨毅想起寨边未处理的尸体，转头叫住土匪赵四，语气平淡却带着不容置疑：“赵四，带着你的人，把寨边的尸体全抬去粪坑沤肥。”他指了指不远处的空地，“我在这儿等着。”
赵四和其他土匪浑身一哆嗦，连忙躬身应道：“是、是神仙！”没人敢拖延，连忙抬着尸体往寨外粪坑抬去，全程不敢有半点懈怠，更没人敢有逃跑的念头——杨毅就站在原地盯着，身后还有八位民兵虎视眈眈。
等土匪们气喘吁吁地抬完最后一具尸体，回到寨中时，杨毅冷冷吩咐：“都去草棚等着，双手背在身后。”
土匪们不敢违抗，乖乖走进草棚。杨毅看向牛四：“一次捆五人，给剩下的五人找最脏最累的活，轮换着来。”武奎等人立刻上前，用绳索把他们牢牢捆在柱子上，还特意检查了绳结，确保没人能轻易挣脱。
杨毅这才走向八位留守民兵，叮嘱道：“大当家那间屋子盯紧点，里面有金银珠宝，绝对不能让土匪靠近。看好他们，别给他们松绑，也别让干活这五个接触任何利器，有情况先控制住，等我明天回来处置。”
“杨哥放心！我们一定看好！”八位民兵齐声应道，眼神里满是坚定。
吩咐完所有事，杨毅背上早已收拾好的登山包，跨上他的摩托，没等众人备好牛车，只转头喊了句“我先走一步”，便发动引擎，沿着山路快速往牛家村赶去。