杨毅趴在第一个转弯坡的灌木丛后，气枪瞄准镜的十字线缓缓移动，将远方的景象看得一清二楚——和小剩、牛壮描述的分毫不差，却比情报里更显凶悍，深秋的凉意都压不住那股蛮横气焰。
六七十号土匪拉成长长的队伍，顺着土路缓缓逼近。最前头是个骑在瘦马上的壮汉，那马虽骨架单薄，却被催得蹄声急促，马背上的汉子身披一件油腻发黑的短皮袄，领口敞着，露出结实的胸膛，腰间挎着一柄宽背弯刀，刀鞘上还沾着暗红的污渍。他满脸横肉，左额角一道疤痕从眉骨延伸到下颌，眼神阴鸷得像饿狼，手里攥着一根马鞭，时不时抽向马臀，嘴里骂骂咧咧的，粗鄙的话语顺着风飘过来，刺耳又蛮横。
骑手身后跟着十几个探路的土匪，都穿着厚实的破烂短褂，有的裹着麻布头巾，有的缩着脖子揣着袖子，手里攥着五花八门的铁器：短刀磨得发亮，斧头的木柄缠满布条，还有人扛着顶端带尖的钢叉，甚至有个矮壮汉子拎着柄沉甸甸的铁锤，走一步晃一下，胳膊上的肌肉鼓鼓囊囊。
队伍中间，一辆牛车轱辘“吱呀”作响，拉车的老牛被拴得结实，脖子上勒出深深的印子，蹄子在土路上踩出深浅不一的坑。牛车两侧围着二十多个土匪，手里大多是弯刀或短矛，眼神警惕地扫着路边的草丛，时不时推搡着彼此，嘴里的吆喝声混着牛车的响动，格外嘈杂。
最后面是辆人力板车，四个土匪弯腰弓背地拉着，身上的衣服补丁摞补丁，却依旧敞开着衣襟，冻得鼻尖通红也毫不在意。板车周围的土匪更是武装杂乱，有拿凿子的，有握铁钎的，还有人把断剑绑在木杆上凑数，一个个面带凶相，脚步虽拖沓，却透着股“抢不到粮不罢休”的狠劲。
杨毅的手指在气枪扳机上轻轻摩挲，眼神愈发锐利。他看得分明，这些土匪的铁器虽杂，却都是实打实的杀伤性武器，和村里民兵手里清一色的白蜡杆形成鲜明对比——
“杨哥，土匪离第一个转弯坡只剩一里地了。”对讲机里传来牛壮压低的声音，带着一丝不易察觉的紧张。
杨毅没应声，只是通过瞄准镜紧盯最前的骑马壮汉——他显然是这支队伍的头领，先打掉他，能最大限度打乱土匪的节奏，挫掉他们的锐气。
小黑趴在杨毅脚边，耳朵贴紧地面，喉咙里发出低沉的呜咽，全身肌肉绷得像块石头。不远处的第二个转弯坡，武奎也已搭箭上弦，复合弓的弓弦拉得“嗡嗡”响，目光透过枝叶，随时准备配合杨毅行动。
坡上的民兵们更是屏住了呼吸，攥着白蜡杆的手愈发用力，指节泛白到几乎透明。有人的额头渗出冷汗，顺着脸颊往下淌，滴在身前的泥土里，却连抬手擦一下的勇气都没有，只是死死盯着路口方向，脑子里反复回想杨毅教的格挡招式，强压着心头的恐惧——深秋的寒风刮过脸颊，他们却浑身发热，后背的衣衫都被冷汗浸湿了大半。
牛四将对讲机贴在耳边，嘴唇抿成一条直线，另一只手紧紧握着长白蜡杆，前端削尖的木茬对着路口，浑身的汗毛都竖了起来。他能清晰听到自己的心跳声，“咚咚”地撞着胸口，却在看到杨毅沉稳的背影时，硬生生稳住了心神，低声对身边的民兵说：“记住，听信号再动手，都别慌！”
土匪的马蹄声、牛车的轱辘声、还有偶尔的吆喝声，越来越近，越来越清晰，仿佛就在耳边。骑马的头领已经踏入了S形路口的第一个弯道，马蹄踏碎路边的枯草，他勒了勒马缰，眼神扫向坡上的灌木丛，却只是随意一瞥，丝毫没察觉埋伏在枝叶后的枪口与弓箭。
杨毅深吸一口气，手指缓缓扣紧扳机，瞄准镜的十字线精准锁定了骑马壮汉的脖子——那里是钢珠能发挥最强威力的地方，也是最致命的要害。
“准备。”杨毅的声音通过对讲机传出，沉稳得没有一丝波澜，却像一道惊雷，让所有紧绷的神经都提到了嗓子眼。