布莱克·巴林德尔在一匹红得发亮的枣红色公马上摇摇晃晃，他的身前坐着一名矮人。这片区域在清晨刚下过一阵小雨，道路上满是泥泞，让马匹不太那么自在，但好在空气甜美，混杂着阳光蒸起的泥土与落叶的香气，在黄昏中也清晰可闻。他面色苍白，鼻子尖挺，远看的的话还以为他是一名半精灵，患了绝症那种。「你们的战士已经唱了有一个小时的歌了。」他看看面前的矮人，再看看身边排着整队，提着武器操着正步，唱着战歌的「甘比烈」雇佣兵团的矮人战士。「你们的嗓子不会累吗？我敢打赌，就算是河马喊上那么久也会喊坏喉咙。」
甘姆霖闭着眼睛，鼻子前的胡须跟着气流上下摆动，似乎在睡觉。「甘姆霖先生。」布莱克贴近他的耳边呼唤。「先生？」
「要不是你逼他们坐运兵车，他们能够从菲艾尔一路踢着正步唱到帕法海姆去。」甘姆霖睁开他有些斜视的眼睛，胡子绑着的戒指、耳环、手镯等名贵的银器因为说话而叮叮当当。「现在，他们才唱了一个小时你就有意见，他们可不喜欢，我也不喜欢。」
「我让你们坐运兵车，也是为了帕法海姆着想啊！」布莱克无奈地向他解释：「哥德玛对帕法海姆的威胁也是迫在眉睫，我们原本是连一分一秒都不应该浪费的。恕我无礼，先生。为什么你们矮人不喜欢骑马呢？」
甘姆霖用鼻子哼了一声，转过身子，用手拍在布莱克刮得光滑无比的下巴上。「那为什么你们人类不是每一个人都留着长胡子，上面挂满饰品呢，嗯？」他又拍拍男人的脸颊。「长时间骑马会让我们的下半身很不舒服。你想看到『甘比烈』兵团的人在下马后满口抱怨，走起路来还一跳一跳的吗？这样子还打什么仗？正如不是所有矮人都会在第一次见面时问你有什么可以效劳一样，我们收了钱就会办事，而不说那些废话。我们共同的目标都是打仗，打一场胜仗，仅此而已。」
「好吧，你说得挺有道理。人各有异。」他理解得倒是很快。「那聊聊另一个吧，另一个我感兴趣的话题。」他俯下身子。「你们唱的这战歌是矮人语吗？」
「你说的是通用语吗？」矮人马上反问。
「……我发觉你很喜欢挖苦人，甘姆霖。」
「哼。」矮人满意地笑了两声。「我只是不想去回答一些智障问题，哈哈。」察觉到对方的不满之后，他也马上道歉：「我只是开个玩笑，伙计。别介意。」
布莱克·巴林德尔认为他虽然言辞刻薄，但终归是个好矮人，否则又怎么能担任上「甘比烈」雇佣兵团的统领呢？「我能听懂一点矮人语。」他接着说：「我以前稍微学过。所以我想知道，你们战歌中每一句最后都要重复的歌词，是什么意思？我只能听懂一点。」
「噢？」统领竖起耳朵，被提起了兴趣。「你还会听矮人语？这可是奇闻，布莱克。告诉我，你能听懂多少？」
「Jegen，『我』。其他的我……就不太清楚。」
「看来你还不至于和其他人类一样大话连篇。」甘姆霖笑得叮叮当当的。「整句话的意思是：我还活着。」
「……我还活着……我还活着？」他斟酌了几遍，「为什么在战歌里要用这些词句？听起来好像不太激情。」
「你认为什么样的战歌够激情？」矮人反问他：「你自己说话就是文绉绉的，今天早上跟你说话，你一句话里面好几个比喻排比，这叫激情吗？」
「说话和战歌不同，就像你和我不同。」他反唇相讥，「我觉得理想的战歌应该是：砍他妈的杂种，这类的歌词。」
「噢，原来你的激情是这样的。」甘姆霖露出洁白发亮的牙齿，这在矮人中不太常见。「那你一定很喜欢这首战歌的其余部分，里面不单只有砍他妈，砍他爸，还有各种污秽词语，生殖器官。」他看见男人眉头皱在一起，满意地笑了。
「我们打过很多仗。」矮人开始说，「所以我们很清楚，在战场上你能依赖些什么，也只能依赖些什么。在第七纪元，某一场并不正义，还可以说异常卑劣的战争过后，两名矮人逃到了磅礴海上。」他打着手势：「当时他们食不果腹，只带着几件衣物，还有水袋。两人找到一块岩石，在后面坐下，拿出水袋喝水。其中一个矮人抱怨：『天啊，我只剩下半袋水了！』」
「而另外一个矮人就说：『我还有半袋水！』，是吗？」
「是这样。」他摆弄着胡子。「看来你听过这个故事，布莱克。」
「我的确听过，不过听的是半身人的版本。」
甘姆霖爆发出尴尬的笑声。「或许还会有地精的版本，谁知道呢。但有一点我要强调，地精和半身人都没有参与那场不正义的战争。」
「所以，你们才要强调：我还活着？」
「没错，因为后来走出了旱地的，就只有说『我还有半袋水』的那个人。信念很重要，在变幻莫测的战场上，它也许是你唯一的依靠。」
周围的树木逐渐变得稀疏，一些用屋顶铺满干草的简陋房屋开始映入众人的视野。他们已经进到了帕法海姆市区的外围。「我们就要到了。」布莱克说。
「是啊。」矮人感叹：「不知道哥德玛人是在哪里迎接我们，城里还是城外？」布莱克·巴林德尔用手遮挡夕阳，望着远处城市边界升起的股股黑烟。「也许是在城内。」
「那就要打巷战。」他摸着自己的灰白胡子。「这可不怎么好。」
「你说过你打过许多战争……」
「是，布莱克，我是打过许多战争，也打过巷战，这点你可以给我放心。」矮人抢着说，似乎怕布莱克质疑他的能力以及整个甘比烈雇佣兵团的声誉。「但这种情况，我是说打巷战，在城市内短兵相接，对我们并不太有利。比起这样，我宁愿在城外与他们正面厮杀，才能充分利用好我们的人数优势。」
布莱克扫视了浩浩汤汤的队伍一眼。「很可惜，我们在哥德玛人面前没有任何人数优势。」
「我们有一千八百多名矮人战士。还有两百个人类骑士。」
男人板着脸，「而现在在帕法海姆城内的哥德玛人搞不好接近两万。」矮人听了，沉默。