李星云离去时那句“改日登门叨扰”，并非客套。
就在李天然于茶摊出手相助后的第三天上午，“天然居”刚卸下门板，准备迎客，那两道熟悉的身影便出现在了门口。
依旧是李星云那带着几分懒散笑意的蓝衣少年，和眼神清澈、带着好奇张望的粉衣少女陆林轩。
“李兄，叨扰了。”李星云踏入茶楼，笑容爽朗，仿佛真是来喝茶的老友，目光却不着痕迹地扫过茶楼内的布局、陈设，最后落在闻声从后院走出的李天然身上。
陆林轩跟在他身后，好奇地打量着这间名声渐起的茶楼，当看到柜台后安静坐着、正捧着一本李天然给她解闷的、画着简单图样的杂书（实际上是李天然自己画的动植物简笔画图册）的莹勾时，她的眼睛明显亮了一下。今日的莹勾依旧穿着那身水绿色襦裙，赤足蜷在椅子里，专注地看着图册上的糖葫芦图案，血眸一眨不眨，那纯粹而专注的神情，配上她绝世的容颜，形成一种极具冲击力的画面。
“李大哥！”陆林轩性子活泼，加上李天然前日算是间接救了师哥，她语气颇为亲近，“你这茶楼真不错，清静！”她的目光却忍不住往莹勾那边瞟。
李天然心中早有预料，脸上露出恰到好处的惊讶与欢迎：“李兄，陆姑娘，快请坐。没想到二位今日便光临小店，蓬荜生辉。”他引着二人在靠窗的一张干净桌子旁坐下，吩咐伙计上茶。
“嗨，在客栈待着也无趣，听说李兄这里的茶别有风味，就过来坐坐。”李星云摆摆手，一副随性的样子，端起伙计奉上的粗茶喝了一口，咂咂嘴，“嗯，是不错，火候恰到好处。”他看似随意，但李天然能感觉到，他每一句闲聊背后，都带着一丝不易察觉的审视。
陆林轩的心思却明显不在茶上，她忍不住压低声音，问李天然：“李大哥，那位……就是你的妹妹，莹勾姑娘吗？她……好像不太一样。”她找不到合适的词来形容那种感觉。
李天然顺着她的目光看去，只见莹勾似乎对图册上的糖葫芦产生了极大的兴趣，伸出纤细的手指，小心翼翼地戳了戳书页，然后又看了看自己的指尖，似乎在疑惑为什么戳不到。他心中失笑，面上却带着一丝恰到好处的无奈与宠溺，低声道：“舍妹……自幼身体不好，心智亦如孩童，让陆姑娘见笑了。”
“啊？原来是这样……”陆林轩眼中顿时流露出同情之色，看着莹勾那纯净无邪的侧脸，之前因她容貌和气质而产生的些许距离感消散了不少，取而代之的是一种女性天生的怜惜。“她好可怜……”
李星云也看了一眼莹勾，眼神深邃，他自然不会完全相信李天然“身体不好、心智如孩童”的说辞。前日那枚精准击飞袖箭的铜钱，力道、时机拿捏之准，绝非普通茶楼掌柜所能为。而这红衣少女（虽然今日穿的是绿衣）身上那种迥异于常人的气息，更是让他暗自警惕。但他并未点破，只是顺着李天然的话笑道：“令妹纯真烂漫，亦是福气。”
茶过一巡，李星云看似随意地将话题引开：“李兄这‘天然居’名字起得好，闹中取静，是个好地方。看来李兄是打算在这渝州城长住了？”
李天然知道正题来了，他抿了口茶，神色坦然：“乱世浮萍，能得一隅安身立命，已是侥幸。只求能凭这间茶楼，糊口度日，安稳度日罢了。”
“安稳度日？”李星云手指轻轻敲着桌面，笑容意味深长，“如今这世道，想安稳，可不容易啊。前日若非李兄出手，我怕是要吃个大亏。说起来，李兄那手暗器功夫，真是俊得很，不知师承何处？”
果然开始打探根底了。李天然早已准备好说辞，苦笑道：“李兄谬赞了。哪有什么师承，不过是家传的一些强身健体的粗浅功夫，加上常年漂泊，为了自保，胡乱练了些投掷的技巧，上不得台面。前日也是情急之下，侥幸而已。”
他这番说辞，半真半假，将自己定位成一个有些武艺傍身、但根基不深的海外归客，既解释了前日的出手，又不会显得太过扎眼。
李星云眼中闪过一丝了然，也不知信了几分，但他没有继续追问，转而道：“李兄过谦了。不过李兄说得对，这世道，没点防身的本事确实不行。就像我们兄妹，不过是奉家师之命，出来寻访故旧，这一路上也是麻烦不断。”他很自然地提到了“奉师命”、“寻访故旧”，既是解释自己的来历，也是一种隐晦的试探，看李天然是否会对“师命”和“故旧”感兴趣。
李天然心如明镜，知道李星云是在抛饵。他配合地露出适当的好奇：“哦？寻访故旧？不知二位要找的是什么人？李某在渝州城也待了些时日，或许能帮上些许小忙？”他主动提出帮忙，既显得热心，也能顺势了解更多信息。
陆林轩心思单纯，见李天然主动帮忙，便想开口，却被李星云用眼神制止。
李星云笑道：“多谢李兄好意。只是家师交代的事情，有些……不便对外人言明。只知道可能与城北的‘千金阁’有些关联。”他再次提到了“千金阁”，目光紧盯着李天然，观察他的反应。
李天然脸上适当地露出一丝惊讶，随即化为理解：“千金阁？那可是渝州城最大的赌坊，龙蛇混杂。二位若要去那里，还需多加小心。”他顿了顿，仿佛想起什么，压低声音道：“不瞒李兄，我这茶楼虽小，却也常有三教九流之人来往。近日似乎听到些风声，那千金阁背后，似乎并不简单，好像……跟太原那边的某些势力，有所牵扯。”他隐晦地点出了通文馆，但并未明说。
李星云眼神微动，李天然提供的这个信息，与他从不良人那里得到的情报相互印证。他心中对李天然的评估又高了一分，此人不仅身手不错，消息也颇为灵通。
“多谢李兄提醒，我们会小心的。”李星云拱了拱手，态度更真诚了些。他感觉李天然似乎并非敌人，甚至可能成为一个有用的信息来源。
就在这时，一直安静看书的莹勾，似乎对糖葫芦的执念达到了顶峰。她合上图册，从椅子上滑下来，赤足无声地走到李天然身边，扯了扯他的衣袖，将图册翻到画着糖葫芦的那一页，指着图案，血眸望着李天然，清晰地说：
“天然，要吃这个。”
她的声音不大，但在相对安静的茶楼里格外清晰。那纯粹的眼神和直接的要求，让李星云和陆林轩都愣了一下。
李天然脸上露出无奈又宠溺的笑容，柔声道：“好，等会儿就去给你买。”他歉意地对李星云二人笑了笑，“舍妹不懂事，让二位见笑了。”
陆林轩看着莹勾那如同孩童般纯粹索要糖果的样子，心中那点因为前日感知到的异常而产生的疑虑彻底烟消云散，只剩下满满的怜爱。“没关系，没关系，莹勾妹妹很可爱。”她甚至从自己的小荷包里掏出一块用油纸包着的桂花糖，递给莹勾，“莹勾妹妹，这个给你吃。”
莹勾看了看陆林轩手中的糖，又抬头看了看李天然。
李天然微微点头。
莹勾这才伸出小手，接过桂花糖，学着之前李天然教她的样子，笨拙地剥开油纸，将糖块放进嘴里。甜味在口中化开，她血眸微微眯起，露出一丝极其细微的、满足的神情，对着陆林轩含糊地说了一句：“谢谢。”
虽然语调平淡，但这一声“谢谢”和那满足的小表情，瞬间击中了陆林轩的心。“不用谢！”她笑容灿烂，觉得这个看起来有些奇怪的妹妹真是越看越招人喜欢。
李星云看着这一幕，眼神中的审视也淡去了不少。无论这李天然有何秘密，至少他对这个“妹妹”的关爱是真实的。一个如此重视亲情的人，通常不会是大奸大恶之徒。
又闲聊了几句，多是李星云和陆林轩问些渝州城的风土人情，李天然则知无不言，言无不尽，显得热情而健谈。气氛倒是颇为融洽。
临走时，李星云再次郑重道谢：“李兄，今日多谢款待，也多谢告知千金阁之事。他日若有闲暇，再来叨扰。”
“随时欢迎。”李天然将二人送至门口。
看着李星云和陆林轩消失在街角，李天然脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得深沉。这次接触，算是初步在李星云这里挂上了号，留下了一个“有些本事、消息灵通、疼爱妹妹的茶楼掌柜”的印象。这个身份，既不会引起他过度的警惕，又能为后续可能的合作或信息交换打下基础。
他转身回到茶楼，看着正小口舔着桂花糖、血眸满足地眯起的莹勾，心中暗道：或许，莹勾这份纯粹的“不懂事”，在某些时候，反而是最好的伪装和破局点。
他走到柜台边，对周账房低声吩咐了几句，内容是让他留意近期城中关于“千金阁”和“太原来的贵人”的更多消息。
风雨欲来，他这间小小的“天然居”，注定无法独善其身。既然已经入局，那便要尽可能多地掌握筹码。而信息，永远是最重要的筹码之一。