看着霍舞麟轻松挥舞那柄机甲重枪的模样，张扬子忍不住咽了口唾沫，转向舞长空：“舞老师，我们……真的还要和他打吗？我觉得……好像没这个必要了吧？”
舞长空一时也陷入了沉默。
确实，这种纯粹的力量碾压，不仅达不到他预设的考核效果，反而可能严重打击其他学生的自信心。
“考核内容变更。”
他话音落下，整个银白色的金属房间如同流水般褪去、重组。
眨眼间，众人已置身于一片郁郁葱葱、遮天蔽日的原始森林之中。
空气中弥漫着泥土与植物的潮湿气息，远处隐约传来不知名魂兽的嘶吼。
他们六人，已被系统随机分散到了这片虚拟的“万年前星斗大森林”外围区域。
“这里是模拟的万年前星斗大森林外围。”
舞长空冰冷的声音在每个人耳边响起，“新的考核内容：生存。让我看看，你们谁能在这片危机四伏的森林里，存活到最后。”
……
与此同时，现实世界，云顶别墅七十二层。
金霓跟着霍雨浩进了门，才稍稍松了口气。外面街道上那些呼啸而过的魂导汽车，以及天空中不时掠过的巡逻机甲，都让常年生活在森林里的她感到心惊肉跳。
霍雨浩好整以暇地看着她：“好了，说说补偿。我给你三个选择。”
“第一，直接提升你的修为境界。”
“不需要。”金霓想都没想就拒绝了。开什么玩笑，她身为帝皇瑞兽，修炼根本不存在瓶颈，提升修为对她而言毫无吸引力。
“第二，提升你的黄金龙血脉纯度。恕我直言，你的血脉比起我，或者我儿子，都差得太远了。我可以帮你精炼、提纯。”
金霓闻言，确实有些心动。血脉是魂兽的根本……但下一刻，她仿佛想到了什么，俏脸瞬间涨得通红，又羞又怒地啐道：“登徒子！无耻！”
“？”霍雨浩一脸莫名其妙。
他并不清楚，在魂兽的世界观里，主动提出为异性提升血脉，往往带有一种非常原始而直接的“求偶”暗示。
“……好吧，”霍雨浩虽然不解其怒，但从善如流，“看来你只能选第三个了。”
“哦？你这么笃定我会选最后一个？”金霓压下羞愤，冷笑着反问。
“当魂兽皇帝，统御万兽，带领魂兽一族做大做强，再创辉煌。”
“咳咳咳……！”金霓直接被自己的口水呛到了，剧烈地咳嗽起来。
抢主上的位置？我？！
虽然她被尊称为“帝皇瑞兽”，在魂兽中地位超然，但她自己心里清楚，这更多是因为她的特殊能力能福泽整个魂兽族群。
若论真实战力，她手持黄金龙枪固然不弱，但面对熊君、帝天叔叔，还有那位深不可测的主上……
这个“皇帝”她可没胆子当。
“看来你心里确实有点想法啊。”霍雨浩捕捉到她脸上一闪而过的复杂神色，挑眉道。
“不对！”金霓猛地反应过来，眼神瞬间变得锐利如刀，“你怎么会知道我的身份？！”
她的化形极为高明，就算是人类的封号斗罗也无法看穿。眼前这人，是如何一眼洞悉她底细的？
“这不是重点。”
“这就是重点！你究竟是谁？！”金霓周身骤然爆发出璀璨的金红色光焰，恐怖的热浪与威压弥漫开来，她已进入战斗姿态。
“怎么还是这么毛毛躁躁的……”霍雨浩轻轻叹了口气，似乎有些失望，“我还以为不同世界的你，会有些不一样的表现。”
金霓没听清他后半句的低语，但她惊恐地发现，自己周身澎湃的力量竟如同潮水般退去，瞬间被压制回体内，变得如同一个手无缚鸡之力的普通人类少女。
“你……你这是什么手段？！”
“别激动。”霍雨浩语气平淡，“别说我不照顾你。给你一个机会，如果你能在‘它们’身边混出名堂，展现出足够的能力与威望，我就助你成为真正意义上的……魂兽皇帝。”
话音未落，金霓只觉眼前一花，周围的景象再次剧变。
定睛一看，自己已然身处一片陌生而茂密的原始森林之中，体内的力量也恢复了流转。
……
虚拟森林，考核结束。
舞长空看着面前陆续“死亡”退出、精神还有些恍惚的六名学生，眼眸中难掩失望。
他轻轻摇了摇头，这几个孩子天赋确实不凡，但野外生存能力几乎为零，对魂兽的习性、弱点也一无所知，在他来看这是极不应该的。
霍舞麟依旧是动静最大的那个。
他压根没什么生存技巧，全凭一身蛮力在森林里横冲直撞。
遇到十年魂兽，一拳打飞；碰上百年魂兽，多费点劲也能撂倒。
那杆机甲重枪被他当成开山斧，硬是在密林里劈出一条路来。
可惜，这肆无忌惮的动静，最终引出了一只正在寻找幼崽的万年虎魔猫。
那黑影如同鬼魅般掠过，他只来得及看到一道残影，便被瞬间秒杀，意识退出了斗罗世界。
相比之下，韦小枫的死法则充满了憋屈与戏剧性。
他仗着身穿蛇类制式斗铠，自信满满地盯上了一条百年曼陀罗蛇。
缠斗中，他好不容易找到机会重创了对方，正自得意，却没料到这蛇类魂兽临死前的反扑如此凌厉，毒液如同利箭般从头顶的凸起中喷射而出，精准地穿透了斗铠关节的细微缝隙。
他只觉得身体一麻，视野迅速被黑暗吞噬。
张扬子和王金玺都选择了他们认为最稳妥的机甲。
张扬子驾驶着笨重的制式机甲，在林中谨慎推进，却不慎闯入了火焰狮群的领地。
震耳欲聋的狮吼声中，炽热的火焰从四面八方喷涌而来，将他连同机甲彻底吞噬，最终在爆炸的火光中化为数据碎片。
王金玺的运气更差，他刚操控机甲翻过一个小山坡，就迎面撞上了一头正在晒太阳的千年暗金恐爪熊。
那恐怖的巨熊人立而起，带着撕裂空气的厉啸，一爪下去，坚固的机甲如同纸糊般被撕开，里面的王金玺自然也未能幸免。
而谢邂的结局，或许是他们之中最令人毛骨悚然的。
出身机甲世家的他，操作最为娴熟，机甲在他手中灵动如飞鸟。
他利用速度和地形与一只千年人面魔蛛周旋了许久，却终究被蛛丝逼入绝境。
一道尖锐的蛛腿如同最锋利的长矛，瞬间刺穿了他机甲胸口的防护。
在他惊恐的目光中，魔蛛腹下那张妖异女人的脸孔缓缓垂下，对着他露出一个诡异的“微笑”，随即喷吐出粘稠坚韧的蛛丝，将他连同驾驶舱一起紧紧缠绕。
他是在无尽的恐惧与窒息中，意识被强制踢出系统的。
所有人里，娜儿的表现最为冷静和出色。
她仿佛天生就懂得如何在这片森林中隐藏自己，总是能巧妙地利用地形和植被避开强大的魂兽。
即便不得已出手，也是迅如闪电，一击之后绝不恋战，立刻远遁，更换藏身地点。
她像一道影子，在危机四伏的森林里穿梭了很久。
可惜，最终还是被三只嗅觉敏锐、配合默契的狼猿堵在了一处石壁下的死角。
面对来自三个方向的围攻，她寡不敌众，遗憾退场。
看着这个结果，舞长空心中五味杂陈。如果单凭主观印象，他会把善于利用环境、战术意识出色的娜儿排在第一。
但系统根据各项数据生成的客观分数，霍舞麟却是无可争议的第一。
他第一次如此清晰地意识到，冷冰冰的分数，有时根本无法准确衡量一个人的全部价值与努力，它甚至会异化、扭曲那些在绝境中更为闪光的谨慎、智慧与韧性。