离开唐家堡时，已是暮色四合。
如今的渝州城因毒人肆虐而人心惶惶，天色稍一暗淡，街道两旁的店铺便纷纷关门歇业，行人更是绝迹，空旷的长街只剩下萧瑟的风声和偶尔传来的几声犬吠，显得格外冷清死寂。
霍雨浩独自走在青石板上，精神探测如同无形的波纹悄然散开，细致地扫描着周围每一寸空间，任何异常的能量波动或生命迹象都难逃他的感知。
“伊老，依您看，这些毒人……有彻底解决之法吗？”他在心中默问。
“难。”伊莱克斯苍老的声音带着一丝凝重，“他们并非被死灵法术转化，而是中了某种极厉害的混合奇毒。
若仅是解毒，老夫倒知晓几种方法，但此毒诡异之处在于能侵蚀心智，扭曲神智，使其变得狂暴嗜血……对于如何逆转这种心智层面的侵蚀，老夫亦是束手无策。”
“雨浩！雨浩！他们都怕毒，你可不用怕！”天梦冰蚕迫不及待地跳出来彰显存在感，“你的极致之冰武魂至寒至纯，本身就是百毒的克星，等闲毒物根本近不了你的身！”
这倒是实话。当初吸收了那只天山冰蚕的精华后，他那第二武魂的极致之冰属性便被彻底激活，虽仍是无形的冰元素形态，但其纯粹的寒意足以冻结绝大多数毒素。
不过，霍雨浩自然不会傻到主动去试试这毒究竟有多厉害。
他的脚步在一家灯火通明、人声鼎沸的店铺前停下。与其他地方的冷清截然不同，这家名为“大三元”的赌坊即便在毒人横行的当下，依旧是人头攒动，喧嚣震天。
里面挤满了面孔扭曲、眼神狂热的赌徒，似乎外界的一切危机都无法打扰他们对骰盅和牌九的痴迷。
霍雨浩微微皱眉，迈步走入。混杂着汗味、烟味和铜臭味的浑浊空气扑面而来，但他的注意力却被一阵极其微弱、却富有奇特韵律、隐隐穿透喧嚣的琴声所吸引。
那琴声钻入耳中，竟让人心生一丝不易察觉的烦躁。
“原来如此……”伊莱克斯的声音带着一丝恍然与奇特的赞赏，“老夫还在思索，那毒素既已损伤毒人神智，使其行为混乱无章，又如何能被人有序驱使？
原来是依靠这特定的音律进行引导。呵，若不谈其手段阴毒害人，这幕后操纵音律之人，倒也算是个另类的奇才。”
“蜀山的人应该已经拿着唐门的解药去救治第一批受害的毒人了，”霍雨浩的精神探测如水银泻地，早已将赌坊内外的结构，包括地下隐藏的密室探查得一清二楚，“没想到这里还藏着另一批……”
他接了唐坤的两个委托：一是为唐雪见寻一个可靠的归宿，这种事来找他，自然就是看准了景天；其二便是彻底解决毒人之患，并且尽量将此事与唐门的关系掩盖下去，以免影响唐雪见日后接管唐家堡。
“不过嘛，”霍雨浩目光扫过那些疯狂下注的赌徒和堆满桌台的银钱，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“来都来了，顺手赚点零花钱，也算替天行道了。”他随意找了一张赌大小的桌子，取出一块碎银押了上去。
……
赌坊深处，霹雳堂之内。
“堂主！不好了！外面……外面来了个砸场子的！”一名霹雳堂弟子慌慌张张地冲进来禀报。
“慌什么！”罗如烈不悦地停下拨弄琴弦的手，面露凶光，“没看到老子正忙吗？”
“有……有个人，在咱们赌坊里，已经……已经赢了快十万两银子了，怎么都拦不住！”
“什么？！”罗如烈猛地一拍桌子，霍然起身，脸上横肉抽搐，“妈的！出千敢出到老子的霹雳堂头上！活腻歪了！老子倒要看看是哪路神仙！”
他抄起靠在墙边的鬼头刀，气势汹汹地冲出密室。
赌坊大厅里，一张赌桌被里三层外三层地围得水泄不通。坐庄的霹雳堂弟子面如土色，汗出如浆，拿着骰盅的手抖得厉害，根本不敢再开。
“开啊！快开啊！”
“就是！愣着干什么！输不起啊？”
周围的赌徒们可不管那么多，纷纷激动地起哄。
霍雨浩好整以暇地坐在桌前，手指轻轻敲着桌面：“开门做生意，来者皆是客。莫非贵坊赢了钱，就不让玩了？”
那霹雳堂弟子被逼无奈，颤抖着手揭开骰盅。
“大！是大！真是大！”
“我的老天爷！二十万两！整整二十万两啊！”
围观的赌徒们眼睛都红了，爆发出震天的惊呼和贪婪的吸气声。
那霹雳堂弟子眼前一黑，双腿一软，直接瘫倒在地——给赌坊输了这么多钱，他这辈子算是完了。
“哪个不开眼的狗东西！敢在老子罗如烈的地盘上撒野！”一声雷霆般的怒吼从人群后炸响。
罗如烈拨开人群，凶神恶煞地冲到桌前，铜铃般的眼睛死死盯住霍雨浩，“就是你小子出老千？！”
霍雨浩抬眼打量了一下对方。此人身材魁梧，满面虬髯，乍一看倒像个豪爽的江湖汉子，若非知其底细，很难将其与制造毒人的幕后黑手联系起来。
“罗如烈，”霍雨浩的声音平静无波，却带着冰冷的宣判意味，“你的事发了，准备去地府报到吧。”
话音未落，一股无形却磅礴的精神力冲击如同潮水般瞬间席卷了整个赌厅。
无论是狂热的赌徒还是霹雳堂的打手，甚至连惨叫都来不及发出，便如同被抽掉了骨头般软倒在地，陷入深度昏迷。
下一刻，霍雨浩抬起手，随意向前一点。
一道凝练至极、无形无质的森寒剑气破空而出，速度快得超越了视觉捕捉的极限。
罗如烈脸上的狞笑甚至还未消散，眉心处便突兀地出现一个细小的血洞。
他眼中的凶光迅速黯淡、凝固，庞大的身躯晃了晃，重重向后倒去，直至死亡降临的最后一刻，他都没想明白自己为何会死，又是如何死的。
“咦？”伊莱克斯惊奇的声音在霍雨浩脑海中响起，“此人死后，灵魂竟未曾立刻消散于天地，反而颇为完整地滞留在这？倒是稀奇。”
“嗯？”霍雨浩微怔。他所修功法都是武道，没有学习伊莱克斯的魔法，也没有学鬼道之术，对灵魂层面的感知并不敏锐。
他当即放开心神，将身体的控制权暂时交由伊莱克斯。
只见“霍雨浩”的手指在空中轻盈舞动，勾勒出一道由纯粹精神力构成的、散发着玄奥气息的灰色魔法阵。
一道模糊扭曲、充满怨毒与惊恐的虚影挣扎着从罗如烈的尸身上被强行抽出，吸入法阵之中。
阵中顿时传出令人毛骨悚然的凄厉哀嚎，仿佛正在经受某种炼狱般的折磨。
片刻后，哀嚎止歇，魔法阵中心只剩下一颗纯净却蕴含着大量信息的光球。
“啧，”伊莱克斯的声音带着明显的厌恶，“搜魂所得，此獠一生可谓恶贯满盈，十恶不赦。”那光球，正是罗如烈被净化掉负面情绪后留下的、最纯粹的记忆信息。
……
霹雳堂
昏暗的密室内，油灯摇曳。
“嗯？罗如烈那家伙跑哪去了？”唐益拄着拐杖，从一条隐蔽的密道中走出，却发现密室内空无一人。
他将昏迷的唐坤牢牢捆在一张结实的木椅上，这才取出一个小巧的玉瓶，拔开塞子，在唐坤鼻下晃了晃。
“咳咳……”唐坤悠悠转醒，模糊的视线逐渐清晰，看清眼前之人后，眼中顿时充满了震惊与痛心，“唐益……居然……真的是你……”
“没错！就是我！”唐益的表情因激动而显得狰狞扭曲，眼中闪烁着疯狂、得意，却又夹杂着一丝不易察觉的懊悔与挣扎，“是我联合霹雳堂制造了毒人，他们答应过我，事成之后，会助我夺得唐门门主之位！”
“你……你糊涂啊！咳咳咳……”唐坤气得浑身发抖，剧烈地咳嗽起来，脸色愈发苍白。
“为什么？！你告诉我为什么！”唐益猛地凑近，声音嘶哑，“唐雪见，她根本就不是我们唐家的血脉，一个来历不明的野种，你凭什么？！凭什么要把门主之位传给她？！”
唐坤只是用冰冷而失望的眼神看着他，剧烈的咳嗽让他一时说不出话来。
“唉，怎么说也是你的血脉至亲，就这般看着他受病痛折磨，而无动于衷吗？”一声淡淡的叹息忽然在寂静的密室中响起。
“谁？！谁在那里！藏头露尾的鼠辈，给老子滚出来！”唐益猛地一惊，警惕地环顾四周，手中的拐杖横在身前。
“我方才便一直在此，只是你沉浸于自己的白日梦中，自然视而不见。”霍雨浩从角落最深的阴影中缓步走出，神情淡漠。
他之前浏览罗如烈的记忆时，便发现唐坤已被唐益通过密道劫持至此地。
“唉……家门不幸，让霍少侠见笑了。”唐坤看到霍雨浩，脸上露出一丝苦涩和无奈。
自己白天才秘密委托对方，晚上就被自家人绑架至此，实在是颜面尽失。
唐益心中警铃大作，看不透霍雨浩的深浅，下意识就想将唐坤挟为人质。
然而他念头刚起，便觉周身数处大穴猛地一麻一痛，整个人顿时僵在原地，连一根手指都无法动弹，只有眼珠还能惊恐地转动。
霍雨浩抛接着一枚从赌坊顺来的筹码，缓步走到唐坤面前，指尖轻划，坚韧的绳索应声而断。
“唐老爷子，看来您得提前支付报酬了。”他扶起唐坤，语气凝重，“情况有变，那群毒人似乎发生了意想不到的变异，你们唐门提供的解药……恐怕已经没用了。如今之计，恐怕只有五毒兽才能处理了。”
“五毒兽……”唐坤调息了几下，勉强压下翻涌的气血，面色沉重，“它一直被供奉在唐家堡禁地之中，必须返回堡内才能取用。”