黑暗不再是背景，而是具有了实体的压迫感。污水没过小腿的冰冷，混合着管道深处传来的、那不急不缓却步步紧逼的刮擦声，构成了一首绝望的协奏曲。萤石灯昏黄的光晕仅仅能照亮前方几步，却将每个人的影子在污秽的墙壁上拉长、扭曲，如同内心恐惧的具象。
朱迪胸口的警徽灼热不减，那股源自尼克、却又被强行扭曲的痛苦意识流，如同冰冷的毒蛇，不断啮噬着她残存的精神防线。……不要……看……我…… 这哀鸣般的碎片反复冲刷，夹杂着一种非理性的、想要回头去看个究竟的诡异冲动——仿佛那痛苦本身在散发着扭曲的吸引力。
“它在利用你们之间的连接！”凯尔的声音压得极低，却带着刀刃般的锐利，斩断了朱迪意识中滋生的恍惚。美洲狮守林人挡在队伍最后，手中的骨刃乳白色光晕明灭不定，她锐利的金眸死死盯着后方深不见底的黑暗。“‘息壤之尘’在它面前效果很差……这怪物对‘痛苦’和‘深层羁绊’的敏感度超乎寻常。”
芬妮克被埃德加搀扶着，脸色在萤石灯下惨白如纸，她手中的便携探测器屏幕布满了杂乱雪花，但依旧能捕捉到一些令人心悸的数据。“能量读数混乱……生命信号扭曲……后方追踪者的物理形态不稳定，似乎……介于实体与能量聚合体之间！它在不断适应管道环境，速度在加快！”
话音刚落，那刮擦声骤然变得密集、尖锐！仿佛无数细足或节肢同时摩擦金属！
“跑！”凯尔厉喝一声，不再掩饰声响，“前面左转！有个废弃的泄压阀室！快！”
求生的本能压倒了疲惫和伤痛。苍爪和铁爪低吼着，奋力抬起担架上的莉亚和葛洛丽，朝着凯尔指示的方向蹒跚冲去。朱迪咬紧牙关，推开苍爪试图搀扶的手，强迫自己受伤的左腿跟上步伐，每一步都像踩在刀尖上，但胸口的灼热和身后的危机感提供了病态的动力。
他们冲进一个稍微宽敞、布满锈蚀管道和阀门的圆形空间。凯尔最后一个冲入，反身用骨刃在门框上快速刻画了几个符号，乳白光晕渗入铁锈，暂时形成一层微弱的薄膜屏障。她喘息着：“只能挡一下！这东西……给我的感觉，像是‘暗影’用痛苦浇灌出的‘荆棘’，目的就是刺穿一切试图连接和共鸣的东西！”
泄压阀室内暂时隔绝了那令人头皮发麻的刮擦声，但绝望并未远离。屏障外的黑暗中，某种东西正在逼近，所有人都能感觉到那冰冷、粘稠的恶意，如同实质般压迫着脆弱的屏障。
朱迪背靠着冰冷潮湿的墙壁滑坐在地，剧烈喘息，冷汗浸湿了皮毛。胸口的警徽温度稍降，但尼克痛苦的意识碎片却更加清晰地在她脑中回荡，仿佛因为距离拉近而信号增强。她闭上眼，试图在一片混乱的痛苦中捕捉更多信息。
……蓝光……被撕扯……编入……红色的网……
……阿尔瓦的哭声……和我的……混在一起……
……它要我们……成为它的……尖刺……去刺穿……光……
破碎的意象令朱迪心脏揪紧。尼克的意识（蓝光）和阿尔瓦的痛苦印记，正在被“熵”强行融合、编织，制造成攻击性的武器——“痛觉共鸣体”。这怪物不仅能追踪羁绊，恐怕还能直接利用痛苦作为武器，攻击其他意识！
“我们不能一直躲在这里，”苍爪检查着所剩无几的弹药，狼眼在昏暗中闪烁，“屏障撑不了多久，而且我们的体力……”
他的话被屏障外突然响起的、一种新的声音打断。
那不再是刮擦声，而是一种……呜咽。像是幼兽受伤后的哀鸣，又像是压抑到极致的哭泣，断断续续，充满了无助和痛苦，并且……不可思议地，渐渐带上了尼克声音的特质。
“朱……迪……帮……帮我……好痛……”
声音穿透屏障，直接钻入每个人的耳朵，直抵心灵最柔软的部分。担架上，昏迷的葛洛丽无意识地皱起眉头，发出一声痛苦的呻吟。连意志坚定的苍爪和铁爪，眼中都闪过一丝动摇和痛楚——这声音在直接勾起他们内心关于失去和痛苦的记忆！
“别听！”凯尔低吼，她的声音夹杂着那种低沉的嗡鸣，试图抵消这声音的影响，“是模仿！是陷阱！它在利用痛苦共鸣进行精神攻击！”
但声音越来越清晰，越来越“真实”，甚至开始夹杂着他们熟悉的其他声音片段——豹警官最后的叮嘱，贝尔德牺牲前的呐喊……这怪物在读取他们通过“心之圣坛”短暂共享的记忆伤疤，并加以扭曲利用！
屏障上的乳白色光膜剧烈波动起来，发出不堪重负的细微碎裂声。门外黑暗中的存在，似乎并不急于物理突破，而是在享受这种精神上的凌迟，试图从内部瓦解他们的意志。
朱迪感到一阵阵恶心和眩晕，那些被勾起的痛苦回忆与尼克虚假的求救声交织，几乎要撕裂她的理智。但就在意识即将被淹没的临界点，她猛地将指甲深深掐入掌心，尖锐的疼痛让她瞬间清醒了一瞬。
痛苦……是的，痛苦是真实的。但我的痛苦，是为了抗争，而不是为了成为它的武器！尼克的痛苦，是为了保护，而不是为了哀求！
这个念头如同黑暗中划亮的火柴。她挣扎着，将额头抵在冰冷潮湿的墙壁上，不再试图屏蔽那些痛苦的声音和记忆，而是反向聚焦于这些痛苦背后的意义——牺牲的价值，守护的决心，不屈的意志。她将这些“意义”化为无声的呐喊，不是向外发射，而是向内加固自己的心防。
奇迹般地，当她的心念转变，胸口的警徽不再仅仅传来尼克的痛苦，还隐约捕捉到了一丝极其微弱、却顽强闪烁的“反抗”脉冲——那是尼克意识最深处，那点代表其本源的蓝色光点，即便在被撕扯编织的过程中，依然在抵抗！
“它在寻找屏障的共鸣弱点！”芬妮克盯着探测器，虽然数据混乱，但她凭借科学家的直觉发现了规律，“它的攻击模式在针对我们每个人的‘情感频率’进行微调！这样下去，屏障很快会从内部被共振瓦解！”
凯尔脸色严峻，她看了一眼手中光芒越来越黯淡的骨刃，又看了看虚弱不堪的同伴和门外那耐心十足的猎手，做出了一个决定。
“我需要有人帮我争取一点时间，”凯尔快速说道，目光扫过苍爪、铁爪和朱迪，“我要布置一个‘回响迷阵’，利用这里的管道结构和少量‘息壤之尘’，制造一个临时的意识迷宫，干扰它的锁定。但这需要它更靠近一些，并且需要强烈的、真实的‘当下情绪’作为诱饵和迷阵核心——不能是回忆的痛苦，必须是此刻最强烈的、鲜活的情绪爆发！”
此刻最强烈的情绪？除了恐惧和绝望，还能有什么？
朱迪抬起头，灰蓝色的眼眸在昏暗中燃烧起来。她看向门外那散发恶意的黑暗，想起尼克正在遭受的折磨，想起一路走来的牺牲，想起身后需要保护的同伴……一股灼热的愤怒，混合着绝不屈服的倔强，如同火山般在她胸腔里爆发。这不是回忆，这是此刻燃烧的火焰！
“我来。”朱迪的声音嘶哑却清晰，她扶着墙壁，再次顽强地站了起来，“告诉我该怎么做。”
苍爪想阻止，但看到朱迪眼中那熟悉而更加炽烈的光芒，他知道劝阻无用。他和铁爪交换了一个眼神，默默站到了朱迪两侧，做好了战斗准备。
凯尔迅速从皮囊中掏出最后一点“息壤之尘”，混合着某种她自己指尖渗出的、带着淡淡光泽的血液，开始在阀门室中央地面刻画一个复杂的、充满螺旋纹路的图案。她示意朱迪站在图案中心。
“集中你所有的愤怒、决心、守护的意志，想着你要对抗的目标，但不要恐惧。”凯尔语速极快，“当我喊‘现在’的时候，把它‘吼’出来，用尽你全部的精神力量！记住，不是声音大小，是意志的强度！”
门外，那模仿尼克的哀鸣声变得更加凄厉，屏障上的裂纹越来越多，黑暗中隐约可见某种多节的、覆盖着暗红色生物质光泽的肢体轮廓在试探性地触碰屏障。
凯尔的刻画到了最后关头，图案开始自行发出微弱的土黄色光芒。
就是现在！
“朱迪，现在！”凯尔低喝。
朱迪闭上眼睛，将一路的颠沛、失去的挚爱、对“熵”的憎恨、对同伴的责任、对未来的渺茫希望……所有一切，压缩成一颗精神层面的炸弹，然后，朝着门外那团代表一切苦难源头的黑暗，无声地、全力地“咆哮”而出！
没有声音，但一股纯粹而炽烈的意志冲击，如同无形的波纹，以朱迪为中心扩散开来！
刹那间，门外的哀鸣声戛然而止。
紧接着，是更加混乱、尖锐的、仿佛多种声音和情绪被强行打碎混合的刺耳噪音！那正在试探的暗红色肢体猛地缩回黑暗，发出愤怒的嘶嘶声。
凯尔刻画的地面图案光芒大盛，土黄色光晕与朱迪爆发的意志波纹结合，迅速扩散到整个阀门室，并顺着管道结构和之前刻画的屏障符号蔓延出去。在外界的感知中，这个阀门室连同附近一段管道的“意识存在感”瞬间变得模糊、重叠、充满了矛盾的情绪回响，就像突然出现了十几个情绪激烈的“朱迪”分散在不同的位置。
“回响迷阵”生效了！它干扰了“痛觉共鸣体”对唯一真实目标的锁定。
“快走！迷阵持续不了多久！趁它混乱！”凯尔一把拉起有些脱力的朱迪，对其他人喊道。
队伍再次冲入黑暗的管道，但这次，后方传来的不再是稳定的追踪声，而是愤怒的撞击、撕扯和更加狂乱无章的噪音，显然那怪物暂时失去了明确方向。
他们拼尽全力在错综复杂的下水道网络中穿行，凯尔凭借惊人的方向感和对能量流动的感知引领着方向。不知过了多久，前方出现了微弱的天光，并且传来了水流轰鸣的声音——是通往污水处理厂大型沉淀池的出口！
希望刚刚升起，朱迪奔跑中，胸口的警徽再一次传来剧烈的灼热，但这次，伴随而来的尼克意识碎片，却带上了一丝前所未有的……异样“平静”，甚至有一丝诡异的“邀请”意味：
……看……我……快……完成了……
……红色的……茧……很温暖……
……来……核心……一起……不再……痛苦……
这意识碎片传来的同时，朱迪脚下一滑，差点摔倒。苍爪及时扶住了她。就在这一刻，朱迪眼角的余光，似乎瞥见旁边一条黑暗的支流管道深处，有一点微弱的、不祥的暗红色光芒，一闪而逝。
那不是追踪者。那光芒的感觉……更像是某种“标记”，或者“信标”。
凯尔也猛地停下，鼻子在空气中嗅了嗅，金眸中充满了警觉和一丝疑惑。“不对……我们刚才经过的路径……能量残留有问题。那怪物……可能不止一个目的。它不仅仅是追捕……”
她的话被污水处理厂出口处传来的、并非水声的机械轰鸣和整齐的脚步声打断！
透过出口栅栏的缝隙，可以看到外面被一种冰冷的蓝色探照灯光照亮，影影绰绰，是更多列队行进的“使者”，它们似乎正在系统性地搜索这片区域。出口，已经被封锁了。
前有堵截，后有（可能正在摆脱迷阵的）追兵，侧面管道还有诡异的信标。
他们被困在了下水道系统的边缘。
凯尔看向朱迪，又看向那暗红色信标一闪而逝的支流管道方向，声音低沉：“我们可能无意中，被赶进了它设下的另一个‘选择’里。那条有信标的支流……可能通往它想让我们去的地方，也许是陷阱，也许是……”
她顿了顿，说出一个更令人不安的猜测：
“也许，是它正在‘织茧’的工坊附近。它想让你，‘亲眼见证’。”