“嘀嘀嘀”的警报声在小小的安全屋里炸开，像一根针扎进紧绷的鼓面。监控屏幕上那三个狂奔的身影和后面追着的滚滚烟尘，让空气瞬间凝固了。
文森特的脸色难看得吓人，他死死盯着屏幕，嘴里低声骂了句什么，手指在控制台上快成虚影，调出更多数据。“荒原活化体……还是三只！它们怎么会离开自己的沉寂区域，追到这里来？！”他猛地转头看向朱迪，眼神锐利，“你们在外面到底还招惹了什么？”
“我们什么都没做！”朱迪急声反驳，心也揪到了嗓子眼，铁爪他们后面那烟尘一看就不是好惹的，“是苍爪！他之前被困在附近，可能……可能他身上带了什么，或者被什么东西标记了！”
“现在说这个没用！”莉亚还算冷静，但拄着棍子的手也在抖，她看着平台上因为感应到危机而再次波动的尼克，急道，“先稳住他！治疗不能中断！”
文森特咬着牙，目光在尼克痛苦抽搐的脸和屏幕上越来越近的红点之间快速切换。他额头渗出细密的汗珠，显然在进行激烈的思想斗争。
“治疗舱的稳定场不能停，否则前功尽弃，他的意识可能彻底崩散。”文森特语速飞快，像是说给朱迪她们听，也像是说服自己，“但外围的被动防御系统拦不住三只活化体，一旦被它们靠近甚至攻击安全屋外壳，震荡同样会干扰治疗！”
他猛地一拳砸在控制台边缘，眼神里闪过一丝决绝：“我去引开它们！你们留在这里，不管发生什么都不要出去！维持治疗程序，参数我已经设定了自动微调，莉亚女士，你看着读数，有任何异常波动，用这个手动介入！”他快速指了几个关键旋钮和按钮，语速快得像打机枪。
“你一个人？不行！”朱迪想都没想就反对。外面那东西看起来就不好对付，而且文森特身份存疑，谁知道他是不是想借机溜走或者搞别的名堂？
“没时间争论了！”文森特低吼一声，声音里带着不容置疑的权威，那瞬间的气势让朱迪都愣了一下，太像尼克急眼时候的样子了。“它们的目标是苍爪身上的异常生命信号，我去制造更强的干扰信号，把它们引去西北边的‘共鸣乱流区’，那里能量场混乱，能拖住它们！这是唯一能同时保住尼克和外面那几个傻小子的办法！”
他一边说，一边从陈列架后面拖出一个看起来就很有年头的金属箱子，打开，里面是一套轻便但结构复杂的装备，像是某种增强个人能量场和机动性的外骨骼辅助装置，还有几枚造型古怪的、散发着不稳定蓝光的投掷物。
“这东西……能暂时模拟高强度的、混乱的生命与能量波动，是活化体最讨厌的‘噪音’。”他快速穿上装备，动作熟练得惊人，“我绕出去，从侧翼切入，把它们引开。你们，守好这里！尤其是你，朱迪·霍普斯，我儿子的命，现在有一半在你手里！”
说完，他深深看了一眼平台上眉头紧锁、仿佛在梦魇中挣扎的尼克，那眼神复杂得难以形容，有担忧，有决绝，还有一丝……托付？然后他不再犹豫，冲到气密门前，快速输入一串指令。
“记住！绝对不要开门！除非我回来，或者……”他没说完后半句，闪身出了门。气密门在他身后迅速关闭，锁死。
安全屋里，只剩下仪器运转的嗡鸣、警报烦躁的嘀嘀声，还有尼克压抑的痛苦喘息。朱迪和莉亚对视一眼，都看到了对方眼中的紧张和无奈。
“快！莉亚女士，您看着治疗读数！我去盯着监控和通讯，看能不能联系上铁爪他们！”朱迪强迫自己镇定下来，冲到监控台前。
屏幕上，代表文森特的绿点快速移动，朝着铁爪他们侧前方迂回。代表活化体的三个红点已经非常接近代表铁爪他们的黄色光点了，眼看就要进入可视范围。
朱迪抓起通讯器，调到铁爪他们的频道，压低声音急呼：“铁爪！芬妮克！能听到吗？你们后面有东西！文森特……尼克的父亲出去引开它们了！你们尽量往安全屋方向跑，但别直线过来，文森特会在西北方向制造干扰，你们找机会绕！”
通讯器里只有沙沙的电流声和粗重的喘息、奔跑声，过了几秒，才传来芬妮克断断续续、带着哭腔的回应：“听……听到了！看到了！它们……它们好大！像……像会动的岩石和金属堆成的怪兽！苍爪伤得很重，我们跑不快！”
“坚持住！”朱迪手心冒汗，眼睛死死盯着屏幕。只见文森特的绿点已经迂回到了活化体侧后方，他突然停了下来，紧接着，监控画面里（安全屋外部有隐蔽摄像头）可以看到西北方向的天空中，爆开一团极其耀眼、不断变幻色彩的奇异光晕，还伴随着一种虽然经过隔音削弱、仍能隐约听到的、令人牙酸的尖锐共鸣噪音！
那三只原本直扑铁爪他们的活化体，动作明显一滞，巨大的、由岩石、金属和不知名生物组织构成的头颅转向了噪音和光晕的方向，似乎被强烈地吸引了，或者说……激怒了。它们发出沉闷的、如同巨石摩擦般的低吼，其中两只犹豫了一下，竟然真的调转方向，朝着文森特制造的干扰源冲去！
但还有一只，体型最大，动作也似乎更“聪明”一些，它只是停顿了片刻，暗红色的能量核心在它粗糙的躯干深处闪烁了几下，竟然又转过头，继续朝着铁爪他们追去！而且速度好像更快了！
“糟了！有一只没上当！”朱迪心一沉。
平台上，尼克的挣扎似乎更剧烈了，仪器发出报警，代表意识稳定度的曲线开始下滑。
“朱迪！这边！”莉亚急喊，“他的意识在抗拒治疗程序！好像……好像感应到了极度的危险和焦虑，不是对他自己，是对外界！他在试图强行清醒过来！”
强行清醒？以他现在的状态，那不是找死吗？
朱迪冲回平台边，只见尼克双眼紧闭，但眼球在眼皮下剧烈颤动，牙齿咬得咯咯响，半透明的身体里，那点代表他意识核心的微光正在不顾一切地变得明亮、躁动，仿佛要冲破身体的束缚。
“尼克！停下！听我说！”朱迪抓住他冰凉的手，俯身在他耳边，用尽全力让自己的声音听起来平稳有力，“铁爪他们快到了！你父亲去帮忙了！你现在必须专心恢复！你醒过来也帮不上忙，只会添乱！相信我，就像我以前相信你一样！”
不知道是“相信我”起了作用，还是“添乱”刺激了他，尼克身体的颤抖稍微减弱了一点点，但核心的微光依旧在不安地跳动。
与此同时，监控屏幕上，那只没被引开的活化体，已经追到了铁爪他们身后不足百米！它抬起一只由无数生锈钢筋和岩石构成的巨臂，狠狠朝着落在最后、正拖着苍爪一只胳膊的铁爪砸去！
“铁爪！小心左边！”朱迪对着通讯器尖叫。
千钧一发之际，跑在稍前方的埃德加，大概是吓得脑子一抽，猛地回身，把一直背在身上的、鼓鼓囊囊的背包扯下来，用尽吃奶的力气朝那砸下来的巨臂扔了过去！
背包在空中划了道弧线，没砸中巨臂，却砸在了活化体脑袋侧面，然后——“噗！”
背包裂开，里面乱七八糟的东西天女散花般飞出，大部分是工具零件，但其中赫然有几个埃德加之前捣鼓的、没来得及用的“小玩意儿”——几个用废旧电池和不明化学剂鼓捣出来的、极不稳定的简易爆炸物，还有一小包芬妮克之前给他的、用来干扰低级能量生物的闪光粉尘！
“轰！嘭！哗——！”
几声闷响和刺眼的强光几乎同时在那活化体的脑袋旁边炸开！虽然威力不大，但突如其来的爆炸、强光和带有轻微能量干扰的粉尘，显然把这大块头给整懵了，动作一滞，砸下的巨臂偏了方向，擦着铁爪的后背砸在地上，溅起一片碎石！
铁爪趁机拖着苍爪又往前窜了一截。芬妮克也回头，用手里一把改装过的信号枪（大概也是埃德加的杰作），朝着活化体的眼睛（如果那两团暗红能量算眼睛）打了一发刺眼的信号弹！
活化体发出一声愤怒的咆哮，暂时被阻拦了一下。
就这么一耽搁的功夫，安全屋所在的岩壁已经近在眼前！但入口在哪里？铁爪他们根本不知道！
“朱迪！我们到了！门在哪儿？！”芬妮克带着哭腔大喊。
安全屋里，朱迪急得火烧眉毛。开门？文森特说了绝对不要开！可不开门，铁爪他们瞬间就会被活化体拍成肉饼！尼克还在平台上挣扎，治疗不能停……
“莉亚女士！治疗能暂时中断几秒钟吗？就开门那一瞬间！”朱迪急问。
莉亚看着屏幕上尼克的意识波形，又看看外面监控里险象环生的铁爪小队，老脸紧绷，最终一咬牙：“最多五秒！超过五秒，核心引导中断，再连接可能会引发不可控的排异反应！”
五秒！够了！
朱迪冲到气密门控制面板前，手放在开门按钮上，眼睛死死盯着外面监控。铁爪他们正贴着岩壁狂奔，后面那只被激怒的活化体已经晃了晃脑袋，重新追了上来，距离不到五十米！
“准备！我数到三就开门！你们用最快速度冲进来！”朱迪对着通讯器吼。
“明白！”
“三！二！”
朱迪的手指按了下去！
气密门无声地向一侧滑开，露出外面明亮的荒原光线和铁爪三人惊恐的脸，以及他们身后那只狰狞恐怖的活化体巨影！
“一！冲！”
铁爪和芬妮克爆发出最后的力气，拖着昏迷的苍爪，几乎是滚进了门内！埃德加连滚带爬跟在后面。
就在最后面的埃德加脚后跟刚离开门槛的刹那——
“砰！！！”
一只巨大的、裹挟着腥风和碎石的岩石拳头，重重砸在了刚刚开始闭合的气密门门框外侧！整个安全屋剧烈一震！天花板上的灰尘簌簌落下，仪器发出刺耳的警报！
气密门的闭合程序被强行卡住了！那只拳头死死抵在门缝处，暗红色的能量顺着门缝往里渗透！
“关门！快关门啊！”埃德加瘫在地上尖叫。
朱迪拼命按着关门键，但门被卡住，液压系统发出不堪重负的呻吟。屏幕上，治疗舱因为刚才的震动，尼克的意识波形再次剧烈波动！
“不行！门关不上！”朱迪冷汗直流。
就在这时，一直躺在平台上挣扎的尼克，喉咙里突然发出一声不似人声的、极其痛苦的嘶吼！他猛地睁开了眼睛！
那双眼睛不再是完全的绿金色，眼底深处，仿佛有暗红和冰蓝的细碎光芒在疯狂窜动、交织、冲突！那是阿尔瓦的痛苦、“秩序编码”的残留、以及“荆棘之心”的撕裂感，在他意识不稳的瞬间，被外部活化体的能量刺激，再次反扑！
“呃啊啊啊——！”尼克的身体剧烈弓起，仿佛有无数看不见的锁链在体内绷紧、撕裂，半透明的皮肤下，血管（如果那算血管）狰狞地凸起，闪烁着不祥的光芒。
“尼克！”朱迪魂飞魄散，想冲过去，却被莉亚一把拉住。
“别过去！能量场不稳定！会伤到你！”莉亚急道，自己却强撑着靠近平台，试图用手去安抚尼克额头，但被一股无形的力量弹开，老迈的身体踉跄后退。
尼克似乎完全被体内的混乱吞噬了，他抬起一只颤抖的手，不是对着门口的危机，而是……茫然地指向空中，嘴唇翕动，吐出破碎、混乱、夹杂着不同声音特质的话语：
“……锁链……蓝色的……好冷……”
“……不对……不该是这样……妹妹……”
“……整合……必须整合……消除噪音……”
“……不！滚出去！这是我的……脑子！”
每一句话都让人毛骨悚然。他的眼神在痛苦、偏执、冰冷和属于尼克自己的挣扎之间疯狂切换。
气密门处，活化体的拳头又往里挤进了一分，暗红能量像触手般探入！
屋内，尼克濒临崩溃，治疗程序全面报警！
眼看内外危机就要同时引爆，将所有人吞没——
“都给我——安静！！！”
一声怒吼，如同惊雷，突然在小小的安全屋里炸响！
不是从通讯器，也不是从外面。声音的来源……是尼克！
但又不是之前那个混乱的尼克。这一声怒吼里，充满了难以言喻的暴躁、愤怒，还有一种被逼到绝境后、不管不顾要将一切撕裂的蛮横意志！
随着这声怒吼，尼克身上那疯狂冲突的暗红、冰蓝光芒，像是被一股更原始、更霸道的力量狠狠压制了下去！他眼中属于阿尔瓦和“秩序编码”的杂质光芒瞬间黯淡，只剩下纯粹的、燃烧着怒火的绿金色！
他不知哪来的力气，竟然硬生生从治疗平台上坐了起来！身体依旧半透明，但轮廓比之前凝实了许多，脸上带着一种近乎狰狞的决绝。他看都没看门口卡着的活化体拳头，目光直接锁定了房间另一侧——那个陈列架上，散发着乳白色微光的、破碎的古老圆盘！
“老头子……”尼克的声音沙哑得如同砂纸摩擦，但每一个字都带着不容置疑的力道，“你那个……破盘子……借我用用！”
话音未落，他抬起手，朝着那古老圆盘虚空一抓！
奇异的事情发生了！那静静躺在凹槽里的圆盘，仿佛受到了某种强烈的、同源的召唤，竟然“嗡”地一声轻鸣，自动漂浮起来，乳白色的光芒瞬间大盛，化作一道柔和却坚韧的光流，跨越数米距离，直接注入了尼克抬起的那只手中！
光芒顺着手臂蔓延至尼克全身，与他体内那股蛮横的、属于他本我的意志力融合在一起！他身上的半透明感以肉眼可见的速度消退，虽然依旧苍白虚弱，但已经基本恢复了实体！
“你疯了！强行融合器物共鸣，你的意识会承受不住！”莉亚惊骇道。
尼克没理她，或者说，他现在根本听不进任何话。他所有的精神，所有的意志，都集中在了手中的光芒和……门口那只该死的、吵得他脑子要炸掉的活化体拳头上！
“吵……死……了！！！”
他低吼一声，将融合了古老圆盘力量的光芒，连同自己所有的愤怒、憋屈、还有刚刚在混乱中死死守住的最后一点“自我”执念，全部凝聚起来，化作一道并不宏大、却极度凝练、带着奇异净化与震慑频率的乳白色光束，朝着气密门处那只暗红色的能量拳头，狠狠怼了过去！
没有惊天动地的爆炸。
乳白色光束与暗红能量接触的瞬间，就像烧红的烙铁按在了冰块上！暗红能量发出“滋滋”的尖叫，迅速消融、后退！那只由岩石和金属构成的巨大拳头，仿佛被无形的巨锤击中，猛地颤抖起来，覆盖其上的暗红光泽迅速黯淡、龟裂！
门外的活化体发出一声痛苦与惊怒交加的咆哮，抵住门缝的力量骤然一松！
“就是现在！关门！”朱迪反应极快，立刻再次按下关门键！
这次，没有阻碍。气密门“嗤”地一声，迅速而平稳地滑回原位，严丝合缝地关闭、锁死。将活化体的咆哮和荒原的风声彻底隔绝在外。
安全屋里，瞬间只剩下仪器报警声和众人粗重的喘息。
门口危机暂时解除。
但所有人的目光，都骇然地集中在平台边。
尼克还保持着抬手射出光束的姿势，一动不动。他身上的乳白色光芒正在迅速褪去，重新流回那悬浮在半空、光芒黯淡了许多的古老圆盘中。圆盘“啪嗒”一声轻响，掉落在平台上，裂纹似乎又多了一道。
而尼克本人，在光芒完全褪去后，身体晃了晃，脸上那狰狞的决绝和怒火如同潮水般退去，取而代之的是一种透支到极点的、深不见底的疲惫和茫然。他缓缓转过头，看向朱迪，眼神像是在确认她是否安好，嘴唇动了动，似乎想说什么。
但还没发出声音，他眼中最后一点神采便迅速涣散，身体一软，直挺挺地向后倒去！
“尼克！”朱迪和莉亚同时扑过去，接住了他倒下的身体。
入手是温热的、真实的触感！不再是之前那种虚浮冰凉的半透明感！他的身体……基本恢复了实体！
但代价是，他再次陷入了深度的、毫无意识的昏迷，呼吸微弱得几乎感觉不到，脸色苍白如纸，仿佛刚才那一下爆发，耗尽了他刚刚凝聚起来的所有生机。
“快！放回平台！重新连接治疗程序！”莉亚急道，和朱迪一起手忙脚乱地将尼克重新安置好。芬妮克也跌跌撞撞跑过来帮忙，重新接驳能量管线，调整仪器。
铁爪瘫坐在墙边，抱着昏迷的苍爪，看着这边乱成一团，狼脸上满是后怕和愧疚。埃德加直接吓晕过去了，被芬妮克踢了两脚才哼哼唧唧醒过来。
治疗程序重新启动，淡绿色的能量流再次注入尼克的身体。仪器屏幕上，他的生命体征读数极其微弱，但奇迹般地，意识核心的波形……虽然振幅很低，却呈现出一种前所未有的、纯粹的稳定频率。那些代表外来杂质的混乱波形，几乎消失了！刚才那一下蛮横的爆发，似乎阴差阳错地，将他意识里大部分顽固的“杂质”给强行排斥或净化掉了！
“他……他把自己‘洗’了一遍？”芬妮克看着数据，难以置信。
“是那古老器物的共鸣力量，和他自身强烈的‘本我’意志结合，产生的效果。”莉亚心有余悸地分析，“霸道，危险，但……有效。只是对他的消耗太大了，现在他的意识……干净了，但也快‘空’了。需要时间和能量，慢慢重新‘填充’属于尼克·王尔德的记忆和情感。”
朱迪握着尼克恢复了温暖但依旧无力的手，眼泪终于忍不住掉下来，砸在他手背上。是后怕，是庆幸，也是心疼。这个混蛋……总是用最乱来、最让人心脏骤停的方式解决问题！
就在这时，安全屋的通讯器里，传来文森特沙哑、疲惫，但明显松了口气的声音：“外围活化体已暂时引离……安全屋情况如何？尼克他……”
他的声音里，是毫不掩饰的焦急。
朱迪抹了把眼泪，对着通讯器，声音还有些发抖，但努力保持着镇定：“我们没事……门关上了。尼克他……刚醒了一下，把门口那东西打退了，但……又昏过去了。他的身体……好像基本恢复了。”
通讯器那头沉默了几秒，然后文森特的声音传来，带着一种如释重负的轻颤和……一丝极其复杂的、像是骄傲又像是心痛的情绪：
“……这小子……跟他妈一样，乱来……”
他顿了顿，声音重新变得严肃：“我马上回来。准备接收。另外……在我离开干扰区的时候，探测到一些异常的、远程的、极其隐蔽的能量扫描脉冲，从东南方向，荒原更深处传来。扫描的目标……似乎是安全屋，或者说，是刚刚爆发的、混合了‘古老器物’与‘王尔德血脉特质’的能量特征。”
“我们……可能被更麻烦的东西，‘标记’了。”