马场长最终以不容置疑的态度，力排众议，拍板采纳了苏晚那看似离经叛道的方案。他没有选择立刻与营部可能存在的压力正面对抗，而是策略性地以“摸清家底、科学规划、提升生产效率”的名义，正式下达指令：由苏晚同志牵头，组织相关人员，对牧场核心田块进行一次全面的土壤情况初步调查。
这道命令如同投入平静湖面的巨石，在牧场各个角落激荡起层层涟漪。“科研小组”的成员们听闻后群情振奋，摩拳擦掌，将此次调查视为验证所学、大展身手的绝佳舞台；部分倚重经验的老农工们虽心存疑虑，但在马场长的权威和苏晚日渐累积的技术威信面前，选择了暂且观望；而更多普通的牧工和知青，则抱着纯粹的好奇与几分看热闹的心态，想瞧瞧这“给土地爷把脉”的新鲜事，究竟要如何操办。
白玲得知消息时，正在整理农具，手指猛地收紧，冰凉的铁器几乎嵌进掌心。她没想到马场长竟真敢支持苏晚如此“异想天开”的行径。一丝阴鸷的冷笑在她嘴角转瞬即逝，她暗自诅咒这场闹剧尽早以惨淡收场，届时，她再动用营部经营的关系稍加施压，必能彻底扭转局面，让苏晚和她那套理论颜面扫地。
调查工作在一个晨露未曦、天色澄澈的清晨正式拉开帷幕。苏晚将“科研小组”骨干和部分自愿参与的知青、牧工混合编成数个小队，划分了责任区域。她提前熬夜赶制出了一批简易却条理清晰的调查表格，上面明确列出了需要记录的关键项目：田块具体位置、土壤直观颜色、手感质地判断（沙质、黏质、壤质）、优势杂草种群、当前作物长势评述，以及利用手头材料进行土壤酸碱度的初步测试。
“同志们，请注意，”苏晚站在集合的队伍前，声音清朗而沉稳，手中拿着示范用的表格和几样简陋却实用的工具——若干用于分装土样的小布袋和标签、一小瓶食用醋、一小包建筑用的石灰粉，“我们这次调查，不追求高深复杂，而是要像老中医行医，讲究‘望、闻、问、切’。通过最直接的眼观、手触、简单的测试，来初步判断土地的健康状况和‘脾气秉性’。”
她俯身，就地取材，亲自示范起来：
“首先看‘色’，土壤颜色油黑发亮，如同饱含油分，通常意味着有机质丰富，潜在肥力高；而颜色偏黄、发白、或显得苍白，则往往指示着贫瘠。”
“其次感‘质’，”她抓起一把土，在指尖揉捏，“能轻易捏成团，但轻轻一碰又能散开，不粘手，这是理想的壤土；如果根本捏不成团，松散如沙，就是沙土，保水保肥差；如果粘结成块，手感滞重，则是黏土，透气排水不良。”
“再观‘草相’，”她指向田边地头的杂草，“像荠菜、灰灰菜这类鲜嫩多汁的杂草喜欢生长在肥沃之地；而如果遍地是茅草、狗尾巴草这类耐贫瘠的植物，说明这块地可能‘饥饿’，需要补充养分。”
“最后是简易的‘酸碱测试’，”她拿出醋和石灰粉，挖取少量表层土壤分别处理，“滴上醋，如果剧烈冒泡，说明土壤偏碱性；反之，拌入石灰水若产生气泡，则说明偏酸性。反应越剧烈，酸碱性越强。”
她的讲解将抽象的理论转化为一个个具体可感、易于操作的动作和判断标准。石头挤在最前面，听得目不转睛，憨厚的脸上写满了惊奇与求知欲。他学着苏晚的样子，笨拙却极其认真地蹲下身，小心翼翼地捧起泥土，先是凑近了仔细端详颜色，又放到鼻尖闻了闻味道，最后用他那双粗糙的大手极其轻柔地捻搓着土粒，感受着那细微的差别。
陈野不知何时也出现在了调查区域。他没有加入任何小队，只是如同一个沉默的影子，不远不近地缀在苏晚这一组的后方。当苏晚需要涉过田间的小水沟，或是攀上稍陡的田坎去查看高处的土质时，他总会适时地迈步上前，伸出一只稳健的手让她借力，或是在下方悄然托扶一下，动作流畅自然，毫无刻意之感。苏晚也由最初的些许不自在，渐渐习惯了他这种无声却无处不在的守护，偶尔在记录间隙，会很自然地将厚重的记录本或采集的土样袋递给他暂时保管。
随着调查的推进，不同田块之间的差异清晰地显现出来。
在牧场西侧，临近河流冲积形成的一片平缓地带，土壤呈现出深沉的黝黑色，抓在手中松软湿润，揉捏时甚至能感受到一种独特的油脂感。地里的杂草多是肥硕的荠菜和茂盛的灰灰菜。用醋滴试，几乎不见反应，而加入石灰水后，只有极其微弱的气泡产生。
“这块地，是咱牧场的‘聚宝盆’，”一位跟随小队、脸上布满沟壑的老牧工，用带着自豪的语气介绍，“祖祖辈辈传下来，就是种啥啥丰收的好地！”
然而，在东头一片倾斜的坡地上，景象则截然不同。土壤颜色明显浅淡发黄，质地粗糙偏沙，抓在手里很快便从指缝流失。地面上主要生长着顽强的茅草和瘦高的狗尾巴草。当苏晚将醋滴在取出的土样上时，立刻响起一阵清晰的“滋滋”声，气泡不断涌出。
“这地方，邪性！”老牧工摇着头，语气带着无奈，“费好大劲收拾，苗子就是长不旺，秆子细得像麻杆，一阵风就能撂倒一片。”
苏晚凝神观察，在表格上飞速记录着这些关键信息，并在“初步判断”一栏慎重写下：西头冲积区地块——潜在肥力极高，质地优良，呈弱碱性；东头坡地——贫瘠，沙化严重，明显偏酸性，极可能缺乏磷、钾等关键元素。
随着调查范围的扩大，更多细致入微的差异被一一捕捉并记录在案：有的田块里，玉米幼苗叶片普遍呈现不健康的黄化，但叶脉却仍保持着绿色（疑似缺氮典型症状）；有的地块，挖开土壤观察，作物根系稀疏短小，导致整体植株矮化（疑似严重缺磷）；还有的地块，去年残留的玉米秸秆大量堆积，分解缓慢，几乎保持原状（可能指示土壤微生物活动弱，影响养分循环和释放）……
吴建国和孙小梅带领的其他小队，也陆续反馈回类似的发现。他们难掩兴奋地跑来与苏晚汇合，交换着各自记录的数据，热烈地讨论着观察到的各种现象与作物实际表现之间存在的惊人关联，彼此印证，思路愈发清晰。
整整一天的野外调查结束时，所有参与的人都已是汗透衣背，腰酸腿软，但每个人的眼神却都异常明亮，精神处于一种奇异的亢奋状态。他们生平第一次，如此细致、如此系统、带着探究与理解的目光，去重新审视脚下这片既熟悉又陌生的土地。那些以往仅凭感觉和经验判断的“好地”、“孬地”，开始被具体的颜色编码、质地描述、优势植被和酸碱度数值等客观指标所填充和定义，变得前所未有的清晰和具体。
日落时分，各小队带着写满数据的表格和部分精心采集、贴上标签的典型土样（苏晚计划用于更深入的观察和可能的简易盆栽对比试验）返回驻地。所有的原始数据最终都汇集到苏晚那张简陋的书桌上，等待着她在跳跃的油灯光下，进行系统的整理、归纳、交叉分析，并最终绘制成那份至关重要的、初步的“牧场土壤营养状况分布地图”。
这第一次土壤普查，尽管范围有限，工具简陋，方法质朴，但其象征意义和实际价值却远超一次简单的生产活动。它标志着一种基于实证、尊重数据、追求效率的科学思维方式，开始挣脱经验的束缚，系统地、成规模地融入这片土地的生产实践之中。数据的种子，已随着这次踏勘，悄然播撒在牧场的田间地头，也播撒在参与者的心间，静待其生根、发芽，最终结出指导未来行动的丰硕果实。
而牧场上下所有人都心知肚明，这份即将诞生的、以事实为依据绘就的“地图”，将成为决定那批珍贵化肥最终流向的权威指南。一场基于客观调查的科学分配，与一场依赖于人情世故和传统惯例的分配，即将在这片黑土地上，迎来无可回避的、决定性的正面碰撞。