朱安离了东平府，押着雷横、刘二，一路无话，只管趱行。过州穿府，验文交割，自是少不了的一番辛苦。
沿途虽也有些许毛贼窥伺，但见朱安气象威严，手段老辣，兼且两名配军枷锁在身，显是官差重犯，等闲也不敢前来招惹。
不一日，三人便过了大名府地界。这大名府乃是北宋北京，繁华富庶，人物荟萃。
朱安早闻河北玉麒麟卢俊义的名头，知其棍棒天下无双，心中未尝没有一丝向往，想着若能得见一面，也是好的。
奈何公务紧迫，时限催人，他身负押解之责，岂敢因私废公？只得在大名府驿馆匆匆住了一晚，验了文书，次日一早便即启程，与那可能结识天下第一高手的机会失之交臂。
离了大名，途经磁州，穿越滏口陉，便进入了河东路地界。此处山峦渐多，地气也愈发雄浑。
朱安择路而行，取道潞州，北上汾州。这一路多是崎岖山道，人烟渐稀。但见峰峦叠嶂，古木参天，时闻虎啸猿啼，端的是一派险峻景象。
这一日，正行至汾州境内一处荒僻山岭。
时值午后，日头偏西，林深苔滑，山风呼啸，吹得人衣袂猎猎作响。雷横与刘二走得气喘吁吁，叫苦不迭。
朱安虽步履沉稳，却也暗自警惕，这等所在，最易藏匿凶顽，亦多猛兽出没。
正行走间，忽听得前方山林深处，传来一声震天动地的虎啸！声震山谷，惊起无数飞鸟。
“大虫！”
刘二吓得腿一软，差点瘫倒在地。雷横也是脸色发白，慌忙四下张望，想要躲藏，奈何枷锁在身，行动不便。
朱安神色一凛，唰的一声将腰间腰刀抽出半截，两个差拨则把水火棍横在身前，低喝道：“慌什么！靠拢过来！”
他话音未落，就见前方山林中树木剧烈摇动，腥风扑面而来！紧接着，一头吊睛白额猛虎猛地窜出！
那虎体型巨大，怕不下数百斤，黄黑相间的皮毛上沾着些草屑，一双虎目赤红，显然是受了什么惊吓或是激怒，正张牙舞爪，作势欲扑！
然而，更让朱安三人惊骇的是，在那猛虎身后，竟有一条魁梧大汉，紧追不舍！
那吊睛白额大虫来势汹汹，携着腥风，直扑三人！刘二早已吓瘫在地，雷横也面无人色，挣扎着要向后退去。
朱安却是不慌不忙，将身前两名差拨向后一推，护在他们身前。眼见猛虎扑至，他身形微侧，让过那雷霆万钧的一扑，同时腰间腰刀已然全然出鞘，刀光如匹练般一闪！
这一让一闪，快如电光石火，妙到毫巅。那猛虎一扑落空，正要拧身甩尾，朱安的刀却已精准无比地掠过猛虎的脖颈！
只听“噗”的一声闷响，热血喷溅！那猛虎发出一声惊天动地的哀嚎，庞大的身躯又向前冲了几步，终于轰然倒地，四肢抽搐了几下，便不再动弹。
从猛虎扑出到毙命，不过眨眼工夫。
两名差拨看得目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。雷横与刘二更是瞠目结舌，他们早知朱都头手段厉害，却不想竟厉害到这等地步，杀猛虎如屠一狗！
就在这时，后方那追赶猛虎的魁梧大汉也已赶到近前。他显然将朱安杀虎的整个过程尽收眼底，此刻满面惊异，上下打量着朱安。
但见这大汉身长九尺开外，面方肩阔，眼如铜铃，一部虬髯更显威猛。
他手中提着一柄开山巨斧，斧刃在午后阳光下闪着寒光，身上衣衫虽被树枝挂破几处，却掩不住那一身磅礴的气概。
“好手段！”大汉声如洪钟，赞了一声，抱拳道：“这畜生惊了俺的马，窜入山林，某家追了它半日，不想竟被阁下如此轻巧地结果了！端的是好本事！未请教尊姓大名？”
朱安还刀入鞘，亦是抱拳回礼：“在下郓城县步兵都头朱安，奉命押解犯人途经此地。些许微末伎俩，壮士谬赞了。敢问壮士高姓大名？”
那大汉哈哈一笑，声震林樾：“俺姓卞名祥，在这河东地界讨口饭吃。江湖上的朋友抬爱，唤俺做个‘镇山斧’。”
卞祥？！
朱安闻言，心中猛地一震。原来是他！
他早知《水浒》世界中，这卞祥乃是田虎麾下头号大将，一条枪、一柄斧，罕逢敌手！
三十余回合战平史进，并且在花荣加入后，仍能力敌二人三十余合不分胜败。这份战绩足以让他跻身顶尖武将的行列。
征讨王庆时，淮西猛将酆（fēng）泰仅十余回合便斩杀了与林冲斗过五十合不分胜负的山士奇，其实力可见一斑。然而卞祥仅一回合便刺死了酆泰。
虽不能说卞祥的武艺就一定能胜过林冲，但他一定是媲美梁山顶尖五虎的猛将。他的身份早期就是个流离失所的农民，最有希望将他收入麾下。
朱安心念电转，暗忖道：“原来这卞祥此时尚未投了田虎，还在江湖上闯荡。看他追虎的气势，果然名不虚传，端的是一条好汉！”
他心中虽惊涛骇浪，面上却不动声色，只是语气更添几分敬重：“原来是卞壮士！久闻壮士勇力过人，今日一见，果然名不虚传。”
卞祥见朱安听闻自己名号后神色如常，眼神却清澈坦然，并无寻常官差那股倨傲，心下更是好感大增。
他又看了一眼地上那猛虎的尸体，叹道：
“朱都头何必过谦？这杀虎的功夫，干净利落，便是俺追上了，也未必能如此爽快结果它。
俺卞祥平生最敬重的便是真有本事的好汉，朱都头若不嫌弃，前方不远便有处酒家，俺做东，请你吃几碗水酒，也算谢你助俺除了这畜生，如何？”
朱安见卞祥性情豪爽，言语真诚，心中也有结交之意，便拱手笑道：“卞壮士盛情相邀，朱某若再推辞，倒显得矫情了。只是这二位公人并押解的重犯，却需一同安置。”
卞祥大手一挥：“这个自然！前面那酒家虽在荒僻处，却也有些规模，拴马住店都不在话下。同去，同去！”
一行人便由卞祥引路，行了约莫二三里，果见山道旁挑出一个酒幌子，一座土木结构的酒肆倚着山壁而建，虽略显粗陋，却也宽敞。
将马匹、犯人安置妥当，朱安吩咐差拨看紧雷横、刘二，自与卞祥在临窗一副座头坐了。
酒保送上酒肉，虽是村酿野味，却也别有风味。几碗烈酒下肚，两人话便多了起来。
从拳棒枪法谈到江湖轶事，卞祥见闻广博，性情直率，说到酣处，击案大笑，声震屋瓦。
朱安两世为人，更兼继承了秦琼的见识武艺，言谈间对武学、时局的见解往往一针见血，听得卞祥频频点头，目光中的钦佩之色愈浓。
酒过三巡，朱安看似随意问道：“卞兄弟如此英雄了得，不知如今在何处营生？以兄弟这般本事，何不图个出身？”
……