李卫东那辆绿色吉普车屁股后头卷起的烟尘，还没在院门口落干净。
周野“噗”地一下弯下腰，捂着胸口，爆发出一连串撕心裂肺的猛咳。
那动静，让院里还戳着的人心头发紧。
仿佛刚才站起来给李站长挑那十个苹果，已经把他浑身上下的精气神儿都给抽干了。
他脸色煞白，冲着院里那帮僵在原地的“考察团”，有气无力地摆摆手。
“哎，各位叔伯大爷，今儿个……真真是对不住。”
他喘着粗气，一句三歇，那德行活像马上就要断气。
“瞧我这破身子骨，实在陪不动各位。我这……我得赶紧进城里一趟，托人找个老中医给瞧瞧，不然今晚怕是都熬不过去。”
他的眼神，状似无意地瞟过桌上那筐红得滴血的苹果，又虚弱地补上一句。
“顺道……也得把这剩下的果子，给其他几个早就打过招呼的领导送去。”
“其他几个领导”这六个字，他咬得极慢，极清晰。
一字一句，都像三九天里的冰碴子，兜头浇在三大爷阎埠贵的心上。
他心里刚燃起的那丁点儿侥幸，被浇得连一 丝青烟都没剩下。
还想打苹果的主意？
门儿都没有！
剩下的，全是人家“领导”预订的。
你一个老百姓算哪根葱？
也配跟领导抢食儿？
阎埠贵心里那叫一个悔，肠子都悔成了青紫色。
他感觉自己就是个棒槌，是个天大的傻狍子！
早知道这玩意儿是给地区专员吃的“特供”，他刚才就该第一个蹦出来，别说十块，就是砸锅卖铁凑二十块，也得抢下一个！
现在可好，捧着钱都没地儿送，活生生把通天的机缘给错过！
那不是一个苹果！
那是跟“上面”搭上线的梯子啊！
就这么眼睁睁看着它从眼前溜走！
周野压根不再看他们那一张张吞苍蝇似的难看脸色，转身对着自家大哥周山，用只有两人能听见的声音飞快交代：
“大哥，一会儿甭跟他们客气，咱家那锅棒子面儿粥不是还没喂猪么？给他们一人盛一碗，就说是我这病秧子的一点心意。记住，碗使那带豁口儿的。”
周山愣一下，随即重重点头。
小六这招儿，真他娘的损到家！
交代完，周野就自个儿晃悠着进了屋。
院里那帮人还没从震惊和悔恨中回过神来，就看见周山已经一脸“憨厚淳朴”地端着个大瓦盆出来。
盆里，是黄澄澄、稀得能照出人影儿的棒子面粥。
“各位叔伯大爷，远道是客，说嘛也不能让你们饿着肚子回去！”
周山用他那蒲扇大的手，拿着个木勺子，热情地往几个豁口的破碗里舀粥。
“我六弟身子不爽利，家里也没嘛好招待的。这点儿粗粮，你们别嫌弃，好歹垫吧垫吧肚子！”
二大爷刘海中看着碗里那清汤寡水的粥，再闻闻空气里还若有若无飘着的那股子肉香味儿，一张老脸臊得通红。
刚才人家炖肉的香味儿还一个劲儿往鼻子里钻呢，转头就拿这个打发叫花子？
贾张氏更是气得直翻白眼，她来的时候可是揣着搪瓷盆，准备装硬货的，结果就这？
这他娘的连她家喂猪的都比不上！
可偏偏周山那张脸，笑得那叫一个实诚，那叫一个热情，让人半点脾气也发作不出来。
吃了，硌硬！
不吃，跌份儿！
三大爷阎埠贵端着那碗粥，手都在哆嗦。
他感觉这碗里装的不是粥，是周老六对他赤裸裸的羞辱！
就在这进退两难的尴尬里，周野从屋里出来。
他换了件半新的蓝色中山装，虽然依旧是那副病恹恹的模样，但精神头瞅着比刚才强点。
他推着一辆崭新的永久牌二八大杠自行车，车后座上，用麻绳结结实实地捆着那只装着“金苹果”的竹筐。
“各位，慢坐啊，我这得赶时间。”
他跨上车，轻飘飘地跟院里的人打声招呼，也不等他们回话，车链子“哗啦”一响，人就慢悠悠地骑出大门，奔着县城的方向去了。
他一走，这帮“考察团”也再没脸待下去。
一个个跟斗败的乌眼鸡似的，在周山“热情”的注视下，把那碗比黄连还苦的棒-子面粥灌进肚子，然后一言不发，灰溜溜地离开周家大院。
……
北风刮在脸上，生疼。
周野骑着车，不紧不慢。
一离开村里人的视线，他那原本佝偻的腰板儿，瞬间就挺得笔直。
那张病恹恹的脸上，哪还有半分虚弱？
他甚至还中气十足地哼起一段不知名的小曲儿。
刚才那番表演，可把他给累得够呛。
演戏，尤其是在一群你打心眼儿里瞧不上的“观众”面前演戏，比他上辈子写一晚上代码还耗费心神。
他根本就不是去什么县城，更不是去给哪个领导送礼。
那都是说给院里那帮“禽兽”听的。
李卫东的出现，是他算计好的第一步，目的是立威，是给他的“产品”镀金。
而现在，他要办第二件事。
在他前世程序员的思维里，秦淮茹就是一段历史遗留的bUG代码。
删不掉，还总在关键时刻弹出报错，干扰系统运行。
对付这种顽固bUG，最好的办法不是绕开它，而 是写一个最终补丁。
一次性封装，彻底隔离，永久归档。
从此，井水不犯河水。
他骑到村口那棵光秃秃的老槐树下，停下车。
他在等。
等那个bUG，主动跳到他面前来。
果不其然，没抽半根烟的工夫，一个瘦弱的身影，就出现在路的尽头。
是秦淮茹。
她穿着一件洗得泛白的蓝印花布褂子，两条麻花辫垂在胸前，低着头，一步一步，走得很慢。
她心里正天人交战。
从周家出来后，她故意落在最后头，就是为制造这次“偶遇”。
这是她最后的机会。
是她此行唯一的赌注。
她赌的，是周野心底还残存的少年情分，赌他还是那个会跟在她屁股后头，怯生生喊她“淮茹姐”的瘦弱少年。
当她看见树下那个熟悉又陌生的身影时，。
脸上的慌乱一闪而过，随即，她深吸一口气，换上那副她对着水缸练过无数遍的、楚楚可怜的表情。
她走到周野面前，停下。
“周野……”
她声音又细又颤。
见周野没什么反应，她赶紧改口，咬着下唇，那副模样足以让任何男人心软。
“不……是六爷。”
“我……我刚听他们说，你这果子……金贵，吃了能润肺止咳。”
她不敢看周野的眼睛，低着头，死死盯着自己脚上那双打好几个补丁的布鞋。
“我们家……我们家棒梗他……最近老是咳嗽，咳得厉害，晚上翻来覆去地睡不着，人瘦得跟豆芽菜似的……我……我没旁的念想，我就是想……想给他……”
她没再说下去，只是肩膀微微抽动着，眼圈儿“唰”地一下就红了。
这出苦情戏，她演练千百遍，自信能让任何铁石心肠都化成绕指柔。
周野的反应，却完全在她意料之外。
他听完了。
脸上没有她期盼的怜惜。
也没有她畏惧的嘲讽。
只有一片死水般的平静。
他转身走到自行车旁，解开后座的麻绳，从筐里拿出两个苹果。
一个，递到秦淮茹面前。
“这个，给你。”
他声音平淡，像在陈述一件与自己毫不相干的旧事。
“一码归一码。当年，秦家祠堂，半个窝头。这个人情，我还你。”
秦淮茹的眼睛里迸发出狂喜的光彩。
他记得！
他还记得！
她颤抖着伸手，正要去接。
周野却又拿出另一个苹果。
“这个，给棒梗。孩子没错，不该跟着大人遭罪。”
他把两个苹果，不由分说地塞进秦淮茹怀里。
秦淮茹抱着那两个沉甸甸、散发着醉人甜香的苹果，心里的石头彻底落地，幸福和委屈交织在一起，眼泪真的就“吧嗒吧嗒”掉下来。
她就知道！
他心里果然还是有她的！
什么“六爷”，什么“特供”，在他心底，她秦淮茹还是不一样的！
就在她被自己的感动冲昏头脑，准备再说点什么拉近关系的时候。
周野接下来的动作，让她整个人都僵在原地。
他从中山装的内兜里掏出一沓钱。
十张崭新的一块钱，整齐地码在一起。
他把那十块钱，径直塞到秦淮茹的手里，塞在她捧着苹果的手指缝里，动作干脆。
秦淮茹懵了，眼泪都挂在睫毛上忘掉。
“周野，你……你这是做嘛？”
周野退后一步，重新拉开两人的距离，脸上终于浮现出一个笑容。
那笑容秦淮茹从未见过。
客气，疏离，像账房先生在盘点一笔即将清账的烂账。
“这是广告费。”
“广告费？”
秦淮茹感觉自己的脑子不够用，这俩字她连听都没听说过。
“对。”
周野点点头，那语气，像极一个公司的部门经理，在给手下的员工做项目复盘。
“上次，你在四合院，把我周家发财的消息散布出去，虽然里头添油加醋，净是些没影儿的事，但从结果来看，效果很好。”
他看着秦淮茹那张由红转白的小脸，嘴角的弧度更大些。
“你成功地引起‘考察团’那帮人的贪念，把他们引到我家门口，为我今天这场戏，提供了最关键的‘观众’和‘反派’。”
“也正是因为他们的存在，才完美衬托出李站长和我这‘特供’苹果的价值。”
“从商业角度讲，你这次的‘口碑营销’，或者说‘病毒式传播’，干得相当漂亮。”
“所以，这十块钱，是你应得的报酬，算是……项目奖金吧。”
“拿着。”
他用两根手指轻点秦淮茹攥着钱的手，那动作，不带半分温度。
“咱们，两清。”