次日清晨,沈砚等人收拾行装,准备启程返回人间。瑶姬女王亲自率领各族族长前来送行,城中的妖物们也纷纷涌上街头,为他们送别。
“沈公子,一路保重!我们在妖域等候你的归来!”瑶姬女王挥手说道。
“女王保重,各族族长保重!我们很快就会回来的!”沈砚等人拱手告别,转身朝着万妖城的出口走去。
就在众人即将走出城门时,一名侍女匆匆赶来,对着瑶姬女王行了一礼:“女王陛下,公主殿下突然昏迷不醒,还请您速速回宫!”
瑶姬女王脸色一变:“什么?!”她转身对沈砚等人说道,“沈公子,实在抱歉,小女突发急病,我必须立刻回宫。你们一路多加小心,有任何情况,可通过通灵玉佩联系我。”
沈砚心中一动:“女王不必客气,公主殿下安危为重,我们自行启程即可。”
瑶姬女王点了点头,匆匆返回宫中。沈砚等人看着她焦急的背影,心中有些担忧。苏媚说道:“公主殿下突然昏迷,会不会与之前的腐心咒有关?”
沈砚沉吟道:“有可能。熊霸天虽然已死,但他勾结的邪派可能还有余孽,或许是他们暗中作祟。不如我们先随女王回宫,看看能否帮上忙。”
众人纷纷点头,转身朝着玉虚宫走去。
回到玉虚宫,只见宫中一片慌乱,御医们正在为公主诊治,却都束手无策。瑶姬女王坐在床边,看着昏迷不醒的公主,眼中满是焦急与担忧。
公主躺在床上,面色苍白如纸,气息微弱得几乎难以察觉,眉头紧紧皱起,似在承受着莫大的痛苦。她身着粉色纱裙,原本灵动的眉眼此刻紧闭,长长的睫毛上沾着细碎的泪珠,周身萦绕着一丝极淡的黑色煞气,与之前腐心咒的气息相似,却更为阴寒诡秘。
“女王,让我来看看。”白尘上前一步,眼中闪过一丝凝重。他伸出手指,轻轻搭在公主的手腕上,运转通灵体感知其体内状况。片刻后,白尘脸色骤变,收回手沉声道:“公主体内并非腐心咒,而是一种更为阴毒的‘锁魂咒’!此咒能悄无声息地吞噬神魂,若不及时化解,不出三日,公主的神魂便会被彻底吞噬,魂飞魄散。”
“锁魂咒?”瑶姬女王身子一颤,眼中满是惊骇与绝望,“这等失传已久的邪咒,怎么会出现在小女身上?”
沈砚翻阅《异闻手札》,很快找到相关记载:“手札中说,锁魂咒源于上古邪术,需以施咒者自身精血为引,配合阴邪之地的煞气炼制,一旦种下,除非找到施咒者或破解之法,否则无解。而且此咒针对性极强,显然是有人专门针对公主下手。”
“是谁?到底是谁要害小女!”瑶姬女王声音哽咽,眼中闪过浓烈的恨意,“熊霸天已死,邪派余孽也已溃散,难道还有漏网之鱼?”
崔珏沉吟道:“未必是漏网之鱼。锁魂咒的炼制周期极长,想必是早有预谋。或许熊霸天背后,还有更强大的邪派势力在暗中布局,公主只是他们的第一步棋子。”
苏媚看着床上奄奄一息的公主,心中不忍:“沈公子,手札中可有破解之法?”
沈砚继续翻阅手札,眉头越皱越紧:“手札中只记载了锁魂咒的特性,并未提及破解之法。但提到此咒需以‘至阳至纯’之力暂时压制,再寻‘还魂草’辅以净化,方能彻底根除。只是还魂草极为罕见,只在幽冥忘川河畔生长,寻常人根本无从获取。”
“幽冥?”瑶姬女王眼中闪过一丝微光,随即又黯淡下去,“幽冥之地阴气森森,危机四伏,想要取回还魂草,难如登天。”
沈砚抬头看向瑶姬女王,语气坚定:“女王放心,公主之事因妖域危机而起,我们断没有坐视不管的道理。待找到暂时压制之法,我愿亲自前往幽冥,寻找还魂草。”
周岳立刻附和:“沈公子说得对,我们也愿一同前往!”
瑶姬女王眼中满是感激,却又迟疑道:“幽冥之路凶险异常,你们已是妖域的大恩人,我怎能再让你们以身犯险?”
“守护三界安宁本就是我们的责任,公主若出事,妖域人心浮动,万妖冢的封印恐难稳固。”沈砚说道,“当务之急,是先找到至阳至纯之力,压制公主体内的锁魂咒。”
白尘点头:“我的净化之力虽能暂时缓解痛苦,却不足以压制锁魂咒。世间至阳至纯之力,除了上古灵物,便是人间正道的纯阳功法。”
就在这时,李慕然忽然开口:“我师门传承的《九阳奇门诀》中有一段纯阳咒,或许能暂解燃眉之急。只是我的修为尚浅,需借助法器之力才能催动。”
“法器?”瑶姬女王立刻说道,“妖域宝库中不乏上古法器,只要能救小女,任凭你们挑选!”
她当即吩咐侍女引路,带着众人前往妖域宝库。宝库位于玉虚宫地下,由千年寒玉打造而成,内部分布着数十个玉柜,柜中摆放着各类奇珍异宝、上古法器,灵光四溢。
李慕然目光扫过众法器,最终落在一枚通体赤红的玉佩上。玉佩形似火焰,散发着浓烈的纯阳之气,正是上古灵物“焚阳佩”。“就是它了!”李慕然拿起焚阳佩,体内灵气运转,配合《九阳奇门诀》催动纯阳咒。
焚阳佩骤然爆发出耀眼的红光,一道炽热的纯阳之力从玉佩中涌出,顺着李慕然的指尖注入公主体内。公主体内的黑色煞气立刻躁动起来,与纯阳之力激烈碰撞,她痛苦地闷哼一声,眉头皱得更紧。
“稳住!”白尘立刻催动净化之力,护住公主的心脉。沈砚也运转阴阳之力,从旁辅助,引导纯阳之力缓缓吞噬煞气。
半个时辰后,李慕然收起焚阳佩,额头布满冷汗。公主体内的黑色煞气已被压制在丹田之处,气息渐渐平稳,眉头也舒展开来,只是依旧昏迷不醒。
“暂时稳住了,但锁魂咒的根基未除,最多只能支撑七日。”李慕然喘着粗气道,“七日之内,必须找到还魂草,否则一切都是徒劳。”
瑶姬女王松了一口气,对着众人深深一礼:“多谢各位鼎力相助,七日之内,我会调动妖域所有力量,打探还魂草的消息。”
沈砚摇头:“不必了,女王需坐镇妖域,加固万妖冢的封印。前往幽冥之事,就交给我们。”他看向众人,“谁愿与我一同前往幽冥?”
“我去!”周岳第一个站出来,握紧了手中的单刀。
“我也去,狐族的速度或许能派上用场。”苏媚说道。
“锁魂咒与阴邪之力相关,我的净化之力不能少。”白尘平静地说道。
崔珏沉默片刻,开口道:“幽冥乃我故土,我熟门熟路,且能联络幽冥势力相助,我与你们同去。”
李慕然点头:“我的奇门秘术可破阵开路,自然也要同行。”
看着众人坚定的眼神,沈砚心中一暖:“好!那我们今日休整一日,明日一早便启程前往幽冥!”
瑶姬女王眼中满是感动,转身对侍女吩咐:“立刻为各位公子姑娘准备最好的客房和疗伤丹药,另外,将妖域的‘避阴珠’取来,此珠能抵御幽冥阴气,或许能助他们一臂之力。”
当晚,玉虚宫灯火通明,众人各自准备着前往幽冥的事宜。沈砚独自来到公主的寝宫,看着床上依旧昏迷的公主,心中思绪万千。他总觉得,锁魂咒的背后,似乎隐藏着更大的阴谋,而这阴谋,或许与万妖冢的上古妖皇,甚至人间的邪派势力都息息相关。
就在这时,通灵玉佩忽然微微发热,沈砚取出玉佩,只见上面闪过一道微弱的灵光,似乎是瑶姬女王的气息。他握紧玉佩,心中暗下决心:无论幽冥之路多么凶险,都一定要取回还魂草,救回公主,查明背后的真相。