产房里的烛火燃到第三茬时，苏晓晓的力气已经耗尽。汗水浸透了她贴身的寝衣，黏在背上像层湿冷的蛛网，每一次喘息都带着撕裂般的痛。王太医跪在榻前，指尖颤抖着将参汤递到她唇边，那参汤是用三百年的野山参熬的，金红色的汤汁里浮着细密的泡沫，闻着就带着股灼人的燥气。
“娘娘，再撑最后一下！”接生婆的声音都劈了，鬓角的汗珠子滚进衣领，“老三的头已经露出来了！”
苏晓晓张了张嘴，却发不出声音。眼前阵阵发黑，耳边全是嗡嗡的鸣响，只有腹中传来的坠痛无比清晰——那痛像有把钝刀在五脏六腑里翻搅，又像是被野马拖着往悬崖下拽。她能感觉到自己正在往下沉，沉向一片无边无际的黑暗，那里安安静静的，没有痛，也没有累。
“别睡！”王太医急得用银簪子戳了戳她的人中，“陛下在外头等着呢！三个孩子还等着看娘呢！”
“陛下……”苏晓晓的睫毛颤了颤，涣散的眼神里忽然聚起一点光。她想起萧绝在殿外徘徊的身影，想起他每次出征前，总在宫门拐角处偷偷回头看她的样子，心头猛地一紧——她不能就这么倒下。
“对……孩子……”她咬着牙，用尽最后一丝力气挺起身，指节深深抠进锦被里，将那上好的云锦攥出了几道破痕。
“就是现在！”接生婆大喊一声，双手稳稳托住一个温热的小身子。
“哇——”
第三声啼哭炸响时，东方的天际刚好泛起鱼肚白。这哭声不如前两声洪亮，细细嫩嫩的，像只刚破壳的雏鸟，却像道惊雷劈开了产房里凝滞的空气。
苏晓晓眼前一黑，彻底晕了过去。
***“生了！生了！”
不知过了多久，苏晓晓是被一阵急促的脚步声惊醒的。眼皮重得像粘了胶，她费力地掀开条缝，就见萧绝跌跌撞撞地冲了进来，玄色龙袍上沾着雪泥，靴子上还挂着冰碴子。他一把推开围着的宫女，扑到榻前，伸手想碰她，又猛地缩回去，手在半空僵了半天，才小心翼翼地握住她的手腕。
“晓晓？”他的声音哑得像被砂纸磨过，眼眶红得吓人，“感觉怎么样？疼不疼？”
苏晓晓看着他下巴上冒出的胡茬，看着他眼底的红血丝，忽然笑了，声音轻得像羽毛：“你怎么……跟个逃难的似的？”
这话刚说完，萧绝的眼泪就掉了下来。大颗大颗的泪珠砸在她手背上，滚烫滚烫的。他是九五之尊，是能在朝堂上一言定人生死的帝王，苏晓晓认识他这么多年，还是头一回见他掉眼泪。
“哭什么……”她抬手想擦他的脸，胳膊却软得抬不起来。
“没哭。”萧绝吸了吸鼻子，梗着脖子嘴硬，可那眼泪掉得更凶了，“就是……进沙子了。”
苏晓晓没戳穿他，只是望着帐顶的流苏笑。这时，王太医抱着三个襁褓走过来，脸上的皱纹都笑开了：“陛下，您瞧瞧这三位小主子，个个精神着呢。”
三个襁褓并排放在榻边，老大哭声洪亮，手脚蹬得最欢；老二相对安静些，却也在小声哼唧；最小的那个是女儿，闭着眼睛吮着手指，小脸红扑扑的，看着最惹人疼。
萧绝的目光在三个孩子脸上转了一圈，又落回苏晓晓苍白的脸上，喉结滚动了几下：“辛苦你了。”
“给他们……取名字了吗？”苏晓晓轻声问。
萧绝点头，手指轻轻点过老大的襁褓：“他是长子，叫萧景宸，景是日月明辉，宸是帝王居处，愿他将来能担起家国重任。”
又指向老二：“他叫萧景睿，睿是聪慧通达，盼他心明眼亮，洞察世事。”
最后落在女儿身上时，他的声音放柔了许多：“咱们的女儿，叫萧景瑜吧，瑜是美玉，愿她一生温润明亮，无忧无虑。”
苏晓晓听着，慢慢点头：“景宸，景睿，景瑜……都好听。”
正说着，太后带着一群人浩浩荡荡地进来了。她刚进产房就笑骂：“你这小子，把哀家的孙辈藏了这么久才肯露脸！”说着就凑到榻边看孩子，越看越欢喜，“真好真好，两个虎头虎脑的小子，还有个娇滴滴的丫头，咱们皇家这下可热闹了！”
***喜讯像长了翅膀，半天功夫就传遍了大街小巷。
宫里的内侍们跑断了腿，举着黄绸子在各宫报喜；城门口的公告栏前挤满了人，识字的人念着“宸婉仪诞下龙凤三胞胎”，听的人个个眉开眼笑；连城外的农户都知道了——收税的小吏路过田埂时，特意停下来跟老农说：“宫里添了三位小主子，陛下高兴，免了今年的秋税呢！”
那天的京城，家家户户门口都挂起了红灯笼。有商户自发在街头搭起戏台，连唱了三天三夜；孩子们举着糖人跑来跑去，嘴里喊着“三胞胎”“三胞胎”；酒楼里的书生们借着酒劲写诗，有句“龙潜凤翥三珠树，日照长安万里春”，被人抄在纸上，贴满了整面城墙。
而漪澜苑里，苏晓晓靠在软枕上，看着萧绝笨手笨脚地给景瑜换尿布。他总怕弄疼孩子，动作轻得像拈着片羽毛，结果刚系好带子，小家伙就尿了他一身。
“哎呀！”萧绝手忙脚乱地躲闪，却舍不得把孩子放下，逗得苏晓晓直笑。
景宸和景睿在一旁的摇篮里躺着，兄弟俩不知在争什么，小手小脚乱蹬，嘴里发出“咿咿呀呀”的声音。阳光透过窗棂照进来，落在他们粉嫩的小脸上，也落在萧绝带着笑意的眼角眉梢。
苏晓晓忽然觉得，之前经历的所有疼痛，都值了。
***三日后，萧绝在太和殿举行了大赦天下的仪式。
丹陛之下，文武百官山呼万岁；丹陛之上，他望着阶前的祥云，朗声宣告：“朕得三子，乃天下之幸！即日起，减免全国赋税一年，流民归乡者，赐良田三亩！”
话音落下，广场上响起雷鸣般的欢呼，声浪一波高过一波，连天空中的流云都仿佛被震得加快了脚步。
而这一切的源头，此刻正坐在漪澜苑的廊下，看着萧绝派专人送来的琉璃盏。盏里插着三枝新开的红梅，旁边放着张纸条，上面是萧绝刚劲的字迹：
“愿我们的景宸、景睿、景瑜，如这红梅般，向阳而生，岁岁长安。”
苏晓晓指尖拂过纸条，抬头望向天边。那里，日头正暖，云卷云舒，一切都充满了希望。