麦格教授带着新生们走进霍格沃茨城堡的门厅，高耸的石墙上跳动的火把将他们的影子拉得忽长忽短。空气中弥漫着古老石料与魔法的气息，远处隐约传来礼堂里嘈杂的人声。
他们被带到一个空着的小房间，挤在一起紧张地张望。
“欢迎来到霍格沃茨，”麦格教授说，”开学宴会马上就要开始了，不过你们在餐厅就座之前，首先要你们大家确定一下你们各自进入哪一所学院。分院是一项很重要的仪式，因为在你们留校期间，学院就像你们在霍格沃茨的家。你们要与学院里的其他同学一起上课，一起在学院宿舍里睡觉，一起在学院的交谊厅里度过课余时间。”
“四个学院的名字是格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。每个学院都有自己的光荣历史，都培育出了杰出的男女巫师。你们在霍格沃茨学习期间，学院的导师会根据你们的表现给你们加分或扣分。年终时，获分最高的学院将被授予学院杯，这是很高的荣誉。我希望你们不论分到哪个学院，都能为学院争光。”
“分院仪式几分钟后就要在全校师生面前举行。我建议你们在等候时尽量把自己整理得整齐一些。”
在她离开后，房间里的气氛顿时紧张起来。
詹姆·波特故意用周围人都能听到的音量说：“我爸爸说分院测试是要跟巨怪搏斗！只有真正勇敢的小巫师才能通过测试！”
西里斯立即会意地接话：“没错，听说通不过测试的人会被扔进黑湖喂巨型章鱼。”他故作轻松地耸耸肩，但修长的手指却不自觉地摩挲着长袍边缘。
几个新生倒吸一口冷气，纷纷议论起来“怎么办，我现在可是一点魔法都不会啊”“我妈妈给我准备的防御炼金徽章还在行李箱里！”旁边一个淡金色头发的女孩已经开始发抖。莉莉不自觉地抓住了西弗勒斯的手，掌心沁出细密的汗珠。
就在这时，一阵尖叫声划破空气。从他们背后的墙上突然蹿出二十来个幽灵。这些珍珠白、半透明的幽灵，一边滑过整个房间，一边交头接耳，他们好像在争论什么。
“新生哟！”一个胖修士模样的幽灵欢快地说。
“希望你们能分到赫奇帕奇！”他热情地说，“我以前就在那个学院。”
“别听他的，”一个穿着轮状皱领的幽灵高傲地说，“拉文克劳才是明智之选。”
“现在朝前动动，”一个尖厉的声音说，“分院仪式马上就要开始了。”
麦格教授回来了。幽灵们飘飘荡荡，鱼贯穿过对面的墙壁不见了。
“现在，排成单行，”麦格教授对一年级新生说，“跟我走。”
新生们走出房间，穿过门厅，再经过一道双扇门进入豪华的礼堂。
西弗勒斯从未见过如此震撼的景象。成千上万的蜡烛悬浮在空中，照亮着四张长长的学院桌。天鹅绒般漆黑的顶棚上缀满闪烁的星辰，与窗外真实的夜空交相辉映。礼堂上首的台子上另摆着一张长桌，那是教师们的席位。麦格教授把一年级新生带到那边，让他们面对全体高年级学生排成一排，教师们在他们背后。
麦格教授在礼堂前端放了一张四脚凳，上面放了一顶破旧的尖顶巫师帽。就在新生们疑惑地注视着这顶帽子时，帽边突然裂开一道宽缝，开始唱起歌来：
“你们也许觉得我不算漂亮，
但千万不要以貌取人......”
帽子唱完歌后，全场掌声雷动。
“现在，当我叫到你的名字，你就戴上帽子，坐在凳子上听候分院。”麦格教授展开一卷羊皮纸，“伦纳德·艾博”。
一个金发男孩颤抖着走上前。帽子刚碰到他的头发就尖叫道：“赫奇帕奇！”
右边第二张桌子爆发出欢呼声。接着是“阿米莉亚·博恩斯”——同样被分到赫奇帕奇。
随着名字一个个被念到，西弗勒斯注意到西里斯·布莱克的表情越来越凝重。
“詹姆·波特！”
詹姆几乎是蹦跳着走上前，帽子触到他乱糟糟的黑发瞬间就宣布：“格兰芬多！”
右边最远的餐桌爆发出热烈的掌声，詹姆夸张地挥舞着拳头跑向格兰芬多长桌。
“西里斯·布莱克！”
礼堂里顿时响起一阵窃窃私语。西里斯优雅地走上前，但当帽子戴在他头上时，时间仿佛凝固了。
“又一个布莱克。”西弗勒斯听到旁边一个斯莱特林新生低声说。
帽子在他头上停留了整整一分钟，帽檐微微颤动。整个礼堂鸦雀无声，所有人都屏息以待。斯莱特林长桌上，纳西莎·布莱克挺直了脊背，苍白的脸上带着理所当然的期待。她身边的卢修斯·马尔福微微挑眉，银灰色的眼眸中闪过一丝玩味。
“肯定又是斯莱特林，”一个七年级的斯莱特林学生自信地对同伴低语，“布莱克家族世代都是......”
就在这时，帽子突然张开帽檐，洪亮地喊道：“格兰芬多！”
一瞬间的死寂之后，格兰芬多长桌爆发出震耳欲聋的欢呼。詹姆·波特直接从座位上跳了起来，用力吹着口哨。
而在斯莱特林长桌，纳西莎·布莱克的脸色瞬间变得惨白。她手中的银制高脚杯“啪”的一声碎裂，紫红色的葡萄汁溅在她精致的丝绸长袍上。卢修斯·马尔福立即挥动魔杖清理了狼藉，但纳西莎仿佛毫无知觉，只是死死地盯着那个走向格兰芬多长桌的黑发少年。
“耻辱...”一个斯莱特林女生低声说。
“布莱克家族的叛徒。”另一个声音附和道。
西里斯却仿佛完全没有注意到这些议论，他露出一个如释重负的微笑，优雅地走向格兰芬多长桌，在詹姆身边坐下。
“莉莉·伊万斯！”
莉莉深吸一口气，松开西弗勒斯的手走上前。帽子几乎刚碰到她火红的头发就喊道：“格兰芬多！”
格兰芬多长桌再次爆发出热烈的掌声。莉莉欢快地跑向长桌，在詹姆和西里斯对面坐下。
“西弗勒斯·斯内普！”
西弗勒斯稳步上前，戴上帽子。在黑暗中，他听到一个细微的声音：
“有趣...如此强烈的野心，却又藏着不为人知的勇气。对知识的渴求，对力量的渴望...但内心深处，你比任何人都清楚什么才是真正重要的...”
“斯莱特林。”西弗勒斯在心中默念。
“确定吗？你在格兰芬多也能大放异彩...”
“斯莱特林。”他更加坚定地重复。
“好吧，既然你心意已决...斯莱特林！”
西弗勒斯摘下帽子，走向斯莱特林长桌。他在长桌末端坐下，注意到几个纯血统的学生正用审视的目光打量着他。
他抬头望向对面。莉莉正在与詹姆·波特交谈，但在感受到他的目光后，立即投来一个带着歉意的微笑。
西弗勒斯轻轻点头回应。烛光在他黑色的眼眸中跳动，映照着四张长桌之间那道刚刚划下的无形界线。