天边的雷火残云还没散尽，蛟河坊市里那股子混着泥腥味和焦糊味的热浪就先扑到了脸上。
张玄远把手里那颗拇指肚大小的“水云蚌珠”对着光照了照。
珠子表面裹着一层还没擦净的河泥，灰扑扑的，里头那点水灵气淡得更是像兑了水的酒。
“三块灵石？老赵，你这心肝是不是叫黑蛟给掏了？”张玄远把珠子往摊位上一扔，声音里透着股咬牙切齿的疼。
摊主是个豁了牙的老散修，这会儿正拿着块破布擦拭一把卷了刃的飞剑，眼皮都不抬：“张家小哥，这话就不爱听了。也就是你，换个生脸来，五块灵石我也未必卖。你瞅瞅这外头，黑蛟那一闹，还有几个敢下河摸珠子的？嫌贵？嫌贵你去万宝楼，那儿的价还得翻个跟头。”
张玄远的手伸进袖兜，摸着那几块边角都磨圆了的下品灵石，指尖硬生生在那粗糙的石面上抠了两下。
他是真缺这玩意儿。
体内经脉被那一战透支得厉害，像是在火上烤干的枯树枝，急需这种温和的水系灵物润一润，不然落下病根，往后别说筑基，就是保住这练气六层的修为都难。
可这价格……
“两块。多一子儿没有。”张玄远叹了口气，那种一分钱难倒英雄汉的憋屈感让他胸口发闷。
他不是那种不知柴米贵的世家公子，重生这一遭，每一块灵石都是从牙缝里省出来的。
老赵嗤笑一声，刚要挥手赶人，动作却猛地僵在了半空。
一只修长白净、保养得极好的手，不知什么时候搭在了那个装蚌珠的破木盒上。
“这珠子，记我账上。”
声音温润醇厚，听着让人如沐春风，可落在张玄远耳朵里，却让他后背汗毛瞬间乍起。
他不用回头都知道是谁。
那股子淡淡的檀香味，混杂着只有筑基后期修士才有的沉重威压，在这个嘈杂的坊市角落里，就像是一头猛虎突然走进了羊圈。
张玄远缓缓转过身，脸上那些心疼和市侩瞬间收敛得干干净净，换上了一副恭谨的模样，躬身行礼：“吴前辈。”
站在他身后的，是个穿着暗紫色云纹长袍的中年人。
面如满月，颌下留着修剪精致的三缕长须，嘴角噙着笑，怎么看都像个和气生财的富家翁。
吴家现任族长，吴像帧。
蛟河坊市里出了名的笑面虎，吃人不吐骨头的主。
“远哥儿不必多礼。”吴像帧随手抛给摊主几块灵石，也没看那老赵千恩万谢的样子，只是笑眯眯地看着张玄远，“张家这一仗打得漂亮。我可是听说了，你在阵前斩了那个不争气的族叔，稳住了大阵。这份果决，咱们这辈老家伙里也没几个能比的。”
张玄远心里咯噔一下。
那事发生到现在不过半个时辰，这老狐狸居然就已经知道了？
“前辈谬赞，那是晚辈被逼得没法子，若是阵破了，我也活不成。”张玄远把头压得更低，语气里透着几分年轻人的惶恐和无奈，心里却把警惕拉到了最高。
无事献殷勤，非奸即盗。
吴家和张家平日里为了坊市那点份额没少下绊子，这老东西能有好心？
吴像帧也没拆穿他的伪装，反而像是真的遇到了自家晚辈一样，伸手拍了拍张玄远肩膀上的灰土。
“世道乱了啊。”
吴像帧感叹了一句，目光越过张玄远的头顶，看向坊市北边那栋最高的楼阁——那是胡家的产业。
“这黑蛟闹得凶，咱们这些在泥地里刨食的小家族，那是把家底都拼光了才勉强活下来。可有些人呐……”吴像帧的声音忽然压低了，原本温和的语调里像是掺了沙砾，磨得人耳朵生疼，“不仅毫发无损，还趁着咱们拼命的时候，把这坊市里的紧俏货都给吞了。”
张玄远顺着他的目光看去，瞳孔微微一缩。
胡家。
这次兽潮，胡家那帮人见势不妙，最早开启了防御大阵当缩头乌龟，出力最少，损失最小。
现在兽潮刚退，他们倒是成了这坊市里实力保存最完整的一方。
“前辈的意思是……”张玄远试探着问了一句，没有把话说满。
吴像帧收回目光，那双总是带着笑意的眼睛此刻深不见底，像是一口要把人吸进去的古井。
“远哥儿，当年的事，我也略有耳闻。你父亲走得不明不白，这笔账，总不能烂在肚子里。”
这话一出，张玄远藏在袖子里的手猛地攥紧，指甲深深刺进掌心。
父亲的死，一直是他心里的刺，也是张家和胡家不共戴天的死结。
吴像帧这时候提这茬，这是要递刀子。
“过去的事太久了，晚辈只求能在这乱世里活着。”张玄远声音干涩，摆出一副不敢惹事的怂样。
“活着？”吴像帧像是听到了什么笑话，嘴角那抹温和的弧度忽然变得有些森然，“胡伯仁那个老东西，要是知道张家还剩了一口气，你觉得他会让你们活着看到明天的太阳？”
他往前凑了半步，那种属于上位者的压迫感不再掩饰，如山崩般压向张玄远。
“明人不说暗话。今晚子时，红柳坡。我吴家出八个筑基，截杀胡家运送物资的商队。我要那个商队片板不留。”
吴像帧盯着张玄远的眼睛，一字一顿：“张家若是有种，就来分一杯羹。若是没种，就当我这几块灵石喂了狗。”
周围的人流熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏，但这方寸之地，空气却仿佛凝固了。
张玄远沉默了。
他在权衡。
这无疑是与虎谋皮。
吴家想拉张家下水，是为了分担风险，也是为了把张家彻底绑上战车。
但这确实是个机会。
一个能狠狠咬下胡家一块肉，甚至查清当年真相的机会。
良久。
张玄远抬起头，那双原本有些浑浊疲惫的眼睛里，像是点燃了两簇幽冷的鬼火。
刚才那种唯唯诺诺的废柴气一扫而空，取而代之的是一种令人心悸的狠厉。
“既然前辈看得起，”张玄远接过那盒蚌珠，随手塞进怀里，嘴角咧开一个有些狰狞的弧度，“那晚辈这条命，今晚就卖给前辈用一次。”
吴像帧笑了。
这次的笑意里少了几分虚伪，多了几分对同类的欣赏。
“好。我就知道，张家除了那几根老朽木，还是有带种的。”
两人没再多言，甚至没有像寻常盟友那样互相道别。
吴像帧转身混入人流，那个富态的背影很快就消失在人群中，仿佛刚才那场惊天的密谋从未发生过。
张玄远站在原地，摸了摸胸口那盒冰凉的蚌珠。
风更大了，吹得坊市里的破布幌子猎猎作响。
他没注意到的是，在离此不远的一个茶摊角落里，一个原本正在低头喝茶的驼背老汉，在看到两人分开后，悄无声息地放下茶碗，像是怕被人发现似的，压低斗笠，匆匆钻进了通往胡家驻地的小巷。