峡谷深处的喧嚣被甩在身后，如同退潮般渐渐远去。
浓密的林木重新将两人包裹，只有穿过叶隙的风声和脚下踩断枯枝的轻响，打破山间的寂静。
云清辞走在前方，步伐较之前明显稳健了几分。
厉战默不作声地跟在后面，高大的身躯微微佝偻，像是背负着无形的重担。
他不敢靠得太近，生怕身上残留的血腥气和尘土味再惹宫主厌烦，又不敢离得太远，警惕的目光如同最忠诚的獒犬，不断扫视着昏暗的林间，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的动静。
方才黑市中发生的一切，尤其是赵黑蛇那句“尊夫人”和宫主瞬间冰封的眼神，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
他不懂那些弯弯绕绕，却能清晰地感知到宫主那几乎要凝成实质的怒火和……屈辱。
这一切，都是因他而起。因为他蠢笨，因为他身份低贱，连累宫主被人那般误解、轻慢。
想到此，厉战把头埋得更低，粗糙的手指无意识地摩挲着刚刚换来的那柄精钢长剑冰凉的剑柄，试图从中汲取一丝微弱的力量。
一路无话。
只有压抑的呼吸和沙沙的脚步声。
回到那处临时选定的、更为隐蔽的崖壁裂缝时，天色已近黄昏。
残阳如血，将天边染上一抹凄艳的红，映得云清辞侧脸轮廓如同刀削般冷硬。
他率先钻进裂缝，里面空间狭小，仅能容两人勉强转身，但好处是极为隐蔽，入口处有茂密的藤蔓自然垂落，形成一道天然的帘幕。
云清辞将盛有赤炎血芝的玉盘小心翼翼放在一处干燥的石台上，然后径直走到最里面，背对着入口盘膝坐下，开始调息。
他需要尽快平复因情绪剧烈波动而有些紊乱的内息，更需要尽快处理这株来之不易的药材。
厉战则自觉地守在入口处，用他宽阔的后背挡住了大部分光线和可能存在的窥探。他抱着剑，席地而坐，像一尊沉默的石像。
洞内一片死寂，只有云清辞悠长而轻微的呼吸声，以及他自己如擂鼓般的心跳。
时间在沉默中缓慢流淌。
夕阳最后一丝余晖也被群山吞噬，夜色如同墨汁般浸染开来。
厉战摸索着取出火折子，想生火取暖照明，却又犹豫地看向云清辞的背影，怕火光会暴露行踪，也怕惊扰了宫主的调息。
“不必生火。”
就在他犹豫之际，云清辞冰冷的声音突然响起，打破了凝滞的空气。
他依旧背对着厉战，仿佛脑后长了眼睛。
厉战手一抖，火折子差点掉落，连忙应道：“是，宫主。”
又是一阵令人窒息的沉默。
良久，云清辞似乎调息完毕，他缓缓转过身。
黑暗中，他的眼眸却亮得惊人，如同寒夜里的孤星，没有任何温度地落在厉战身上。
“过来。”
简单的两个字，带着不容置疑的命令。
厉战浑身一颤，连忙手脚并用地爬起身，小心翼翼地靠近，在距离云清辞三步远的地方停下，垂手恭立。
云清辞的目光在他身上扫过，最终落在他腰间那柄新得来的长剑上。
“剑，给我看看。”
厉战不敢怠慢，双手捧着剑，恭敬地递了过去。
云清辞接过剑，指尖拂过冰冷的剑身。剑的质量确实比之前的砍柴斧好了太多，但也仅是凡铁。
他手腕一抖，剑尖在空中划出一道微不可见的寒光。
厉战肌肉瞬间绷紧，却不敢动弹分毫，连呼吸都屏住了。
“赵黑蛇，”
云清辞开口，声音平淡无波，却字字如冰珠砸落，“为何独独多看了你几眼？”
厉战茫然抬头，对上云清辞深邃冰冷的眸子，憨厚的脸上写满了不知所措：“小、小人不知……许是……许是小人生得高大，他……他觉得稀奇？”
这个理由连他自己都说服不了。
云清辞嘴角勾起一抹极淡的、近乎残酷的弧度：“他说的，‘北边逃难来的那群人’……是怎么回事？”
厉战愣住了，皱着眉头努力回想，黑脸上满是困惑：“北边……逃难？小人……小人是孤儿，从小就在霁月宫外院长大，是吃百家饭、跟着老马夫长大的……不记得什么北边逃难……”
他的记忆里，只有霁月宫外围的杂役院子，那些模糊的、对他或怜悯或厌弃的面孔，还有永远也干不完的杂活。
北边？那是个很远很远的地方。
云清辞凝视着他那双清澈见底、不掺一丝杂质的眼睛，那里面只有真实的迷茫，没有半分伪装。
这傻子，似乎真的对自己的来历一无所知。
但赵黑蛇那句话，绝非无的放矢。
那种身处高位、阅人无数的黑市头目，绝不会无缘无故对一个低贱杂役的相貌感兴趣。
除非……厉战的相貌，真的与某个“北边逃难来的”群体中的某人，有相似之处。
北边……玄冥宗的地盘？
还是……更北边，那片被称为“北冥荒原”的苦寒之地？
那些在十几年前因为战乱或天灾而流离失所的流民？
一个流民遗孤，怎会拥有如此罕见的、连“锁情丝”都能暂时缓解的至阳体质？
又怎会天生神力，甚至体内可能藏着某种强大的封印？
云清辞的心微微沉了下去。
他原本以为厉战只是个有点特殊的、可以随意利用然后丢弃的工具。
但现在看来，这把“刀”的来历，恐怕比他想象的要复杂得多。
一个身世不明、可能牵扯到北方势力的人，留在身边，是福是祸？
眼下，“锁情丝”的解药才是重中之重，任何节外生枝都可能带来灭顶之灾。
厉战的身世之谜，与眼前的生死危机相比，显得无足轻重。
“罢了。”云清辞收回长剑，随手扔还给厉战，语气恢复了惯有的冷漠
“或许是他认错了人。你一个低贱杂役，能有什么不清不白的来历。”
他的话如同冰锥，再次刺穿厉战的心。
厉战接住剑，默默低下头，喉咙里像是堵了团棉花，涩声道：“是……小人卑贱，不配有什么来历。”
云清辞不再看他，转身拿起那株赤炎血芝，开始仔细检查其药性，思考着如何搭配其他药材，才能最大程度发挥其功效，压制甚至清除体内残余的“锁情丝”之毒。
他的动作专注而优雅，仿佛刚才那段关于身世的对话，只是一段无关紧要的小插曲。
然而，在他冷静的表象下，一丝极淡的疑虑已然种下。
厉战，你究竟是谁？
你的身上，还藏着多少秘密？
这些秘密，又会给本座的复仇之路，带来怎样的变数？
眼下，他只能将这些疑虑强行压下。
当务之急，是解毒，是恢复功力，是夺回属于他的一切。
至于这个傻子的身世……待他日重掌大权，再慢慢清算也不迟。
洞外，夜枭发出凄厉的啼叫。
洞内，云清辞指尖拂过赤炎血芝如火的花瓣，眼中闪过一丝决绝的寒光。
而厉战，则抱着剑，蜷缩在入口的阴影里，像一头被遗弃的幼兽，在宫主那句“低贱杂役”的定论中，将刚刚因赵黑蛇的话而产生的一丝微小自我怀疑，彻底碾碎。
他只是一个杂役，宫主的工具。不该有的妄想，都是僭越。