木格窗框裁切下的庭院绿意盈盈得过分，几只夏蝉有气无力地拖着长鸣。
蝶屋特有的草药苦香一丝一缕缠绕在空气里。
雪烛叼着根狗尾巴草，没个正形地斜靠在廊柱上，视线黏着在庭院里那道穿梭于日式矮几和药秤之间的身影上。
蝴蝶忍正专注地称量晒干的桔梗花末，细眉微蹙，鼻尖几乎要凑到药粉上去，日光在她额角沁出细密的汗珠。
雪烛舌尖一卷，草茎换了个位置，喉间逸出几声近乎无声的窃笑。
他慢悠悠踱过去，脚步放得比猫还轻，就在忍全神贯注记录分量，笔尖沙沙落在药簿上那一刻——
“嘿！”
忍猛地一缩，整个人像是被踩了尾巴的猫，差点打翻手边的药粉罐。
她倏地回头，脸上惯有的温柔微笑瞬间冻结，额角某个角落仿佛有小小的“井”字冒出来又隐没，只有那对紫藤花色的瞳孔深处，燃起了两簇危险又冰冷的小火焰。
“雪、烛！”每个字都像是从齿缝里挤出来，带着磨牙的声响，“你！很！闲！吗！”
雪烛毫无反省地摊手，笑得露出一排白牙：“看你太认真了嘛，帮你提提神，预防老年痴呆。”
忍的呼吸节奏肉眼可见地快了一瞬。
她深吸一口气，猛地抓起秤盘里一小撮药粉碎屑，指尖一弹——那点碎屑精准无比地飞向雪烛的鼻孔！
雪烛反应也快，扭头想躲，不料后腰却被同时伸来的脚尖轻轻一勾！
“咳咳！” 药粉的气味冲得他一窒，身形跟着一晃。
再看忍，她已经转回头去，继续拨弄她的药秤，仿佛什么也没发生过，只是嘴角那抹弧度似乎锋利了一点点。
“嘶……” 雪烛揉着鼻子，心底感叹：这家伙，平时怎么逗都可以，但要是打扰到她最看重的工作……
经过那次事件之后，雪烛才了解，蝴蝶忍原来是个小炸药桶。
平时怎么玩都没事，但是一点就炸，而且炸的贼快。
这日，在参加柱和会议时，雪烛注意到了一个新的身影。
那是个少年，灰发，红眸，看起来很瘦小，独自站在庭院一角阴影里，周身弥漫着一种格格不入的低沉气息。
少年的存在感很弱，若非雪烛眼角余光扫到，几乎要忽略过去。
“诶，那是？”雪烛用胳膊肘碰了碰旁边浑身散发着“生人勿近”气息的不死川实弥。
不死川侧过头瞥了那少年一眼，鼻腔里发出一声带着强烈不悦的冷哼，声音不大却足够清晰传到雪烛耳朵里：“你这家伙，闲了半年，骨头都锈了吧？连自己带回来的人都认不得了？半年前你从那几个恶鬼肆虐的鬼村庄救出来的小家伙们，进步倒都挺快。”
他的目光锐利如刀，刮过那灰发少年，“哼，那个小鬼，就是新晋的柱。没听他自我介绍过，没人知道他叫什么名字，也没人知道他那身诡异本事是什么呼吸法搞出来的。不过……”
不死川嘴角向下扯，露出一个极度不爽的表情，“……那副死气沉沉、生人勿近的样子，看着就烦！哼，简直比富冈那个自闭水柱还要招人烦！”
庭院空旷，不死川的声音又没刻意压低，那灰发少年显然一字不落地听见了这番评价。
然而他依旧毫无反应，面无表情地低着头，厚厚的灰发刘海几乎遮住了他的眉眼，仿佛不死川嘴里那个“比富冈还招人烦”的家伙与他完全无关。
就在这时，少年那被灰发半掩的、毫无波澜的红色瞳孔，忽然极其细微地转动了一下，像是感应到了什么。
他极其缓慢地抬起了头，目光有些迟滞地、一点点地移向雪烛所在的方向。
当他的视线真正聚焦在雪烛脸上时——
少年的身体猛地一震！
如同被无形的重锤狠狠击中！
那原本死寂、空洞的红色眼眸，瞳孔在瞬间急剧收缩，像被投入石子的死水，剧烈震荡开来，里面蕴含的巨大惊愕与不敢置信清晰可见！
那股一直笼罩着他、几乎融入背景的死寂气息，被这突如其来的强烈情绪冲击得荡然无存！
“您……！”少年薄唇微张，喉咙里像是堵着什么，发出了一个破碎的音节。
下一秒，他像是终于确认了眼前的人是谁，刚才被不死川痛骂都毫无波动的脸上，骤然爆发出无法抑制的激动！
他几乎是凭借着身体的本能反应，像一道离弦的灰影，迅捷无比地冲到了雪烛面前！
动作快得让在场的几位柱都下意识地绷紧了身体。
他停在雪烛面前，微仰着头，那双瞪大的、如同浸饱了鲜血的红宝石般的眼睛，死死地、一瞬不瞬地盯着雪烛的脸，胸膛因情绪的剧烈起伏而急促地喘息着，那眼神混合着极度的感激、狂喜和近乎信仰般的崇敬。
“您是……”少年的声音带着明显的颤抖，又重复了一遍，似乎不敢相信眼前所见是真的，“您是……！”
雪烛被少年这如同朝圣般突发的激烈反应弄得有些懵。
他仔细打量着这张近在咫尺、因激动而微微泛红的清秀却瘦小的脸，那双红眼睛里的光热切得几乎要灼伤他。
雪烛疑惑地皱起了眉，一边努力回想，一边不确定地问：“呃……那个……我们……认识？”
“当然认识！”少年几乎是立刻喊了出来，声音拔高，带着因激动而变调的急促，“是您！是您将我，从那个吃人的恶鬼手里救下来的！在那个冰冷的雨夜！”
他激动得语无伦次，双手不自觉地攥紧了，指节发白，“这半年来……这半年来我没有睡过一个安稳觉，每一滴汗水，每一次濒死的训练……就是为了能变强！变得像您一样强！”
他的眼神燃烧着执拗的火焰，每一个字都掷地有声，“我的目标，就是成为柱！然后……”少年深吸一口气，几乎是宣誓般说道：“……站在您的身边！”
这句话如同一颗投入平静湖面的石子。
就在少年话音落下的瞬间，站在雪烛身侧不远处的蝴蝶忍，那总是挂着盈盈浅笑的唇角几不可察地向下抿了一瞬。
她紫色的眼眸轻轻一抬，目光蜻蜓点水般扫过九川那张写满忠诚的少年面庞，随即又轻飘飘地落回了雪烛侧脸上，语气轻柔得像是花瓣飘落，却带着一丝难以察觉的、凉飕飕的意味：
“哦？”蝴蝶忍的声音依旧甜美，“站在你身边？”她微微歪了下头，脸上浮现出与甜蜜嗓音毫不相称的、充满“核善”意味的探究，“那我……站哪里呢？”
“嘶——”雪烛几乎是本能地倒抽了一口凉气，一股寒气沿着脊椎迅速爬升。
虽然蝴蝶忍脸上还带着笑，但雪烛那根名为“求生欲”的神经已经被精准地弹拨了！
小炸药桶要炸！醋劲儿！这绝对是醋劲儿！炸点触发毫无延迟！
雪烛的脑子里警铃疯狂大作。
他赶紧抬手，做出一副有些慌乱、想要阻止某种即将爆发的无形危机降临的样子，对着少年和蝴蝶忍两个方向都摆了摆，嘴里忙不迭道：“等会！等会！那个啥，别激动！都别激动！”
他强行把话题转向了最基础的疑问，“这位……呃，少年？”他看向灰发少年，语气带着安抚，“那个，等会等会，你先告诉我，你叫什么名字？”
灰发少年脸上的激动神色因被打断而稍稍冷却了一丝，但对雪烛的恭敬丝毫未减。
他挺直了背脊，如同汇报军情般清晰而郑重地说道：
“我叫九川行古！”他的声音带着少年特有的清冽，但又沉淀着一丝不易察觉的沉郁，“我所掌握的呼吸法，名为——”他微微停顿，那双鲜红的眼眸中似乎有什么难以言说的情绪一闪而过，“——幽之呼吸！”
“幽之呼吸……”
这个陌生的名字在空气中扩散开来的瞬间，雪烛几乎是下意识地——甚至没经过太多思考——猛地侧过头，带着探寻和惊疑的目光，飞快地投向廊檐下那片始终沉默、仿佛置身事外、被淡薄晨光勾勒出纤细轮廓的霞柱——时透无一郎。
风似乎在这一刻停止了，庭院里只剩下这个名字带来的、难以言喻的沉重感。