波洛咖啡厅的午后，阳光透过巨大的玻璃窗，在地板上投下慵懒的光斑。客流高峰已过，空气里残留着咖啡香与甜点的余韵，节奏舒缓却仍需留神。景月正穿梭于餐桌之间，进行着细致的收尾工作。他的动作已带上一种经过千锤百炼后的流畅与稳定，空杯盘在托盘上堆叠得一丝不苟。
然而，这份娴熟之下，正进行着一场无人知晓的激烈斗争。
七实清冷的声音，如同精准的手术刀，持续不断地剖析着他的内在：
「注意，妖力流转过手少阳三焦经时，于天井穴处有9%的无谓溢散，因心神微澜导致能量未能完全收束。」 「左足阳明胃经气血流转迟滞0.02秒，影响身体重心微调，步幅产生0.5厘米偏差。」 「你的能量运行回路，冗余粗糙，效率低下，如同遍布缺口的水渠，纵有汪洋之力，亦难成涓涓细流。」
景月眉头微不可查地一蹙，正欲放下咖啡杯的手几不可察地颤抖了一下，杯底与托盘发出一声极其轻微的磕碰声。他立刻稳住心神，将细微的误差修正。七实的评价总能在最细微处找到破绽，将他努力维持的平衡轻易戳破。
「模拟运行‘最优化回路’。」新的指令不容置疑地下达。「在日常活动中，于体内构建并维持此模型。取代你那低效的本能，直至其成为新的本能。」
下一刻，一股极其复杂精密的能量流转图谱强行涌入景月的意识。其路径之刁钻，对时机、精度要求之苛刻，远超他平日粗放的能量运行方式。这简直像是在要求他在钢丝上跳舞的同时，还要完美复刻一首复杂的乐章。
景月暗自吸气，只能接受这艰难的挑战。他尝试一边继续工作——擦拭桌面的水渍、为糖罐补充方糖、对客人的点头示意回应微笑——一边在体内小心翼翼地引导妖力，按照那恐怖的图谱构建新回路。
结果便是状况频出。
一次因构建回路节点失误导致能量瞬间逆冲，他手腕一软，刚拿起的水壶险些脱手，幸好他反应极快，用托盘边缘一挡，才没酿成事故，但溅出的水花却打湿了他的袖口。 又一次，他端着志村妙刚做好的沙拉走向一桌客人，却因心神过度集中于体内回路的调整，对一位突然伸腿的小孩避让不及，一个趔趄，沙拉碗剧烈倾斜，全靠他腰腹瞬间发力及一丝妖力本能托举，才堪堪稳住，生菜叶却撒出几片。 最尴尬的一次，他正全力冲击一个关键回路的贯通，全身心投入导致外在反应瞬间迟滞，保持着微微弯腰拾取餐巾的姿势，整个人如同被按了暂停键，足足僵直了近三秒，才在对面客人疑惑的“那个…服务员先生？”的呼唤中猛地惊醒，耳根瞬间烧得通红，连声道歉。
“喂！臭小子！你今天到底怎么回事？脑子被门夹了？”志村妙从厨房探出头，不满地吼道，手里的锅铲敲得哐哐响，“毛手毛脚的！再打翻东西就给我滚去洗一辈子盘子！”
佐仓千代也担忧地凑过来：“景月君，你没事吧？脸色好像有点白，是不是不舒服？要不要休息一下？”
安室透擦拭着杯子，目光若有所思地掠过景月那细微的失误和强自镇定的表情，又瞥了一眼窗边那位仿佛置身事外、只是静静看着手中杯子里水纹流动的七实，嘴角勾起一丝了然的笑意，却没有点破，只是温和道：“如果不舒服，可以去后面休息一下，景月君。”
景月心中苦笑，只能低声道歉：“对不起，店长，阿妙小姐，我有点走神，真的非常抱歉，我会集中精神的。”他知道这绝非易事，但更明白这训练的重要性。他咬紧牙关，继续一边完成工作，一边在体内进行着无声却无比艰难的“重构”。
就在他再次因回路卡顿而动作微僵，勉强将一杯冰水放在一位客人面前时，店门的铃铛清脆响起。
“欢迎光临~”佐仓千代元气十足的声音响起。
景月下意识地抬头望去。
走进来的是一位穿着简洁舒适连衣裙的少女，棕色的长发扎成利落的马尾，脸上带着温暖而略带腼腆的笑容，清澈的眼眸像浸透了阳光，充满了纯粹的善意。看到她，景月微微一愣。
是本田透。他的同班同学。
而几乎在同一时间，景月全身的肌肉瞬间绷紧，瞳孔微缩，目光死死锁定在本田透身后那个身影上。
那是一个身材高挑、穿着黑色皮夹克的年轻男子，约莫二十七八岁，一头橙色的短发不羁地竖着，面容英俊却带着一丝生人勿近的冷硬，眼神锐利如鹰隼，几乎在进门的瞬间就完成了对店内环境的扫视，最终，那锐利的目光带着毫不掩饰的警惕与审视，落在了离他们最近的景月身上。
危险！强大的妖气！非人！
景月体内的妖力几乎本能地躁动起来，发出低沉的嗡鸣，那是面对同等级甚至更高层次存在的天然警觉，尤其对方的气息带着一种与他截然不同的、狂野而灼热的兽性，让他从血脉深处感到排斥。
那名橙发男子——草摩夹的反应更为直接。在察觉到景月身上那纯净而庞大的妖力瞬间，他几乎是下意识地猛地上前一步，动作快得几乎带出残影，结实的手臂一横，精准地将本田透严严实实地护在了自己身后。他周身那原本极力压抑的恐怖妖气如同即将喷发的火山，轰然弥漫开来，虽然只是一瞬就被他强行压回，但那瞬间的压迫感让店内的空气都仿佛凝固了！趴在垫子上的定春猛地抬起头，金色的瞳孔收缩，发出低沉的警告性呜咽。
“欸？草摩先生？怎么了？”被突然护到身后的本田透发出一声小小的惊呼，困惑地从阿夹宽阔的肩膀后探出脑袋。她的目光顺着阿夹紧绷的视线望去，看到了站在那里、同样身体紧绷、眼神警惕的景月。
刹那间，本田透脸上的困惑被惊喜取代：“啊！景月同学！”她立刻从阿夹身后绕了出来，开心地朝着景月挥了挥手，“好巧呀！没想到你在这里打工！”
少女清脆的声音和毫无阴霾的笑容，像阳光骤然穿透了凝重的低气压。
阿夹因为透的动作身体又是一僵，但看到透脸上纯粹欣喜的笑容，又感受到景月虽然警惕却并无主动攻击的意图，他强行将体内咆哮的妖力再次死死摁回深处。那外放的压迫感如同潮水般退去，但他看向景月的眼神依旧冰冷而审视，充满了毫不掩饰的排斥和疑虑。（纯粹的妖怪？也能如此自然地融入人类的世界，做着服务生的工作？）
景月也迅速收敛了外溢的气息，尽管体内妖力仍在因本能而躁动不安。他对着本田透点了点头，尽量让语气显得平常：“本田同学，下午好。确实很巧。”
“这位是草摩先生，”本田透笑着为两人介绍，似乎完全没察觉到刚才那电光火石间的交锋，她的笑容自然而温暖，“草摩先生，这位是景月同学，我们是同班同学哦！”
“你好。”景月对着阿夹微微颔首，礼节周全却带着疏离。
“……你好。”阿夹的声音低沉沙哑，回应的速度稍慢，仿佛每个字都经过克制才出口。他点了点头，目光在景月身上停留了一瞬便移开，不再直视，但那紧绷的下颌线和放在身侧微微握拳的手，显示着他并未放松警惕。
安室透适时地迎了上来，目光在三人之间快速扫过，尤其是多看了阿夹一眼，职业性的微笑无懈可击：“欢迎光临波洛，三位是认识吗？请这边坐。”他巧妙地将“三位”包括进去，引导他们在靠窗的一个位置坐下，恰好离七实不远。
佐仓千代拿着菜单过来，本田透认真地听着介绍，偶尔询问一下，声音轻柔悦耳。阿夹则沉默地坐在她对面，大部分时间目光都落在透身上，那眼神复杂至极，充满了难以言喻的温柔、深藏的痛楚以及一种近乎虔诚的克制。只有当景月偶尔靠近时，他才会极其短暂地撩起眼皮，投去一瞥冰冷审视的目光。
“cSA的各种流程真的好麻烦哦，”点完餐等待的间隙，本田透微微嘟着嘴，对着景月浅浅抱怨，像是在分享一件普通的校园琐事，“光是前期登记和适应指南就看了好久，还有好多表格要填，跑来跑去的，感觉比上学还辛苦呢！ 能力测试我倒是一下子就做完啦，反正我就是个普通人嘛。”
她轻轻叹了口气，随即像是想起什么，目光转向对面的阿夹，语气变得轻快了些：“说起来，我就是在评估结束，等着分配实践任务的那天，在中央大厅遇到草摩先生的。他那时候好像刚来到万象星域，对什么都不太熟悉的样子，站在信息台那边有点迷茫……我就想着能不能帮上点忙，过去问了问，然后帮他上报了cSA的接待处。”
透的脸上露出一点觉得缘分奇妙的表情，笑了笑：“结果没想到，后来下发我的实践任务，就是担任草摩先生在万象星域初期的引导者！是不是很巧？”
“景月同学你呢？是不是也花了很多时间？”她完全不知道景月的评定过程是何等惊世骇俗。
“嗯…是花了一些时间。”景月含糊地应道，目光不经意间与阿夹对上，对方立刻移开了视线，仿佛只是无意间扫过。
餐点很快送来。景月将志村妙做的火腿三明治和柠檬派，以及他自己参与装饰的水果松饼端过去。
“我开动了！”本田透双手合十，开心地说道。她小口咬着三明治，眼睛幸福地眯了起来，“嗯！好吃！”吃到松饼时，她更是惊喜地看向景月，“景月同学，这个草莓摆得好漂亮！像艺术品一样！是你做的吗？”
“参与了一部分装饰。”景月回答。
“好厉害！”本田透真诚地赞叹道，笑容灿烂。
阿夹看着对面吃得一脸满足的透，眼神中的冰冷和锐利渐渐被一种深沉的、几乎要满溢出来的温柔所取代。他吃得很快，但动作并不粗鲁，带着一种经过训练般的利落。他的大部分注意力显然不在食物上，而是在于眼前这个鲜活、快乐、对他一无所知的少女。他看着她因为美食而眯起的眼，微微晃动的马尾，听着她偶尔因为好吃而发出的细小满足的叹息…这一切都像是最珍贵的画面，被他深深镌刻在心底。他握着叉子的手背，因为用力克制而青筋微显。
这一幕，落在了店内许多有心人的眼中。
窗边的七实，目光淡淡扫过阿夹。她那能看透万物的眼眸中，清晰地映照出对方体内那如同熔岩般灼热奔腾却又被无数道无形枷锁死死禁锢的力量，以及那份力量核心处所缠绕的、几乎化为实质的深沉爱恋与无望的痛苦。她微微歪了下头，眼中闪过一丝淡淡的…认可？仿佛在欣赏一件将“控制”践行到极致的艺术品。
吧台后的安室透，一边擦拭着杯子，一边用余光观察。他能感觉到阿夹身上那非比寻常的气息和被完美隐藏的力量，这让他暗自警惕，但也对阿夹表现出来的、尤其是在那少女面前极致的压抑和守护，表示出一种专业的赞赏。这个男人，很危险，但目前来看，他的“控制器”牢牢地握在那个少女手中。
志村妙从厨房门口看了一眼，哼了一声，她对这种黏糊糊的气氛不感兴趣，只觉得那个橙头发的小子看人的眼神有点扎眼。
景月退回备餐区，心中思绪微动。他能清晰地感觉到阿夹体内那强大狂野的猫妖之力与那份沉重如山的压抑形成的巨大张力。也能感觉到本田透那份毫无阴霾的快乐是真实的。这种奇特的、错位的组合，让他对“控制”二字有了更深的理解。力量的掌控固然艰难，但情感的压抑与抉择，或许又是另一种形式的、更痛苦的修行。
他体内的“最优化回路”似乎因为这份对“极致控制”的近距离观察和感悟，某个一直阻碍不通的节点，悄然松动，能量流转骤然顺畅了一丝。
他看向窗外，夕阳给万象之城镀上了温暖的金边。店内的这对客人，一个吃得心无旁骛，一个看得心潮澎湃又痛楚万分。
他们的故事，显然才刚刚开始。而景月隐约觉得，他们的出现，或许也会给他自己的修行之路，带来意想不到的影响。