古舰的引擎轰鸣像沉在深海的心跳，沈星河站在控制台前，看着青铜星盘与巨型星盘的共振波纹渐渐趋于平缓。腕间的星轨印记还在微微发烫，父亲最后触碰过的地方，银纹正顺着血管的走向缓慢游移，像在绘制新的星图。
“亲卫队的生命体征在回升。”林夏的声音从通讯器里传来，带着抑制不住的欣喜，“A区三号舱的人已经醒了，他说认识你父亲——哦不，是认识沈将军年轻时的样子。”
沈星河嗯了一声，指尖在巨型星盘的边缘划过。那些珍珠岩墙壁上的星孔正在收缩，银辉顺着孔道流回星盘核心，留下蛛网般的淡痕。他突然注意到，星盘背面刻着几行极细的纹路，凑近了才发现是用上古星文写的短句，青铜星盘上的银纹正沿着同样的轨迹在盘面上游走。
“沈星河！”林夏的声音突然拔高，“你快来看看这个！”
他赶到A区时，苏醒的亲卫队员正跪在舱体前发抖。那人看起来不过三十多岁，作战服的肩章却绣着沈家亲卫的最高衔级，他面前的舱壁上，不知何时浮现出与星盘背面相同的星文，只是这些星文正在自行重组，拼出断断续续的画面——燃烧的星舰、断裂的星轨、还有一只握着青铜匕首的手。
“是‘蚀星者’。”亲卫队员抬起头，眼里布满血丝，“当年我们就是被它们追进天玑星域的。它们不是生物，是……是星轨的癌细胞。”
沈星河的目光落在画面里那只手上。匕首的样式与他腰间的军用匕首一模一样，只是刃面刻满了星文。他突然想起父亲留在青铜星盘夹层里的字条，上面用同样的星文写着：“以血养星，以魂铸轨”。
“它们能吞噬星舰的能量，还能污染星轨。”亲卫队员的声音发颤，“沈将军发现，只有用青铜星盘的能量才能净化被污染的星轨，但每次净化……”他看向那些沉睡的同伴，喉结滚动了一下，“都会让蚀星者变得更强。”
巨型星盘突然发出震耳的嗡鸣。沈星河转身冲出A区，只见大厅中央的星盘正在剧烈震颤，原本银白的光流里渗出墨色的丝线，那些丝线触碰到的珍珠岩墙壁，瞬间化作黑色的粉末。腕间的星轨印记烫得惊人，他低头时，发现印记正在脱落，脱落的银纹在空中组成一行星文：“蚀星已至”。
“警报！外部出现大量不明物体！”林夏的声音带着电流杂音，“它们在啃食古舰的能量屏障！”
沈星河扑到控制台前，星图仪上的天玑星轨正在以肉眼可见的速度变黑。那些刚被修复的星轨节点像被墨汁浸染，黑色蔓延之处，古舰的能量读数就暴跌一截。他抓起青铜星盘，发现盘面上的银纹正在消退，露出底下更深的朱砂色纹路——那是父亲的血拓上去的。
“把所有亲卫队员转移到我们的星舰！”沈星河喊道，“林夏，启动跃迁程序，坐标设定在最近的人类前哨站！”
“那你呢？”
“我要试试父亲没做完的事。”他把青铜星盘嵌进巨型星盘的凹槽，两种星纹接触的瞬间，迸发的光流把他掀翻在地。视网膜上突然炸开无数画面，父亲的记忆碎片像潮水般涌来——沈临渊跪在星盘前，用匕首划破手掌，血珠滴在星盘上，墨色的蚀星者就从星轨裂隙里涌出来，被血色星纹烧成灰烬。
“原来如此……”沈星河喃喃自语。他抽出腰间的匕首，毫不犹豫地划开掌心，鲜血滴落在青铜星盘上的瞬间，朱砂色纹路彻底亮起，像有无数条血河在星盘上奔涌。
蚀星者发出尖锐的嘶鸣。透过舷窗，沈星河看到那些墨色的影子正在消融，被血色星纹触及的地方，化作漫天星尘。但新的蚀星者还在从星轨裂隙里涌出，它们的形态越来越大，已经能看到核心处跳动的红光，像缩小的恒星。
“能量屏障只剩10%！”林夏的声音带着哭腔，“沈星河，它们太多了！”
沈星河没有回答。他感觉自己的血液正在顺着星盘纹路流失，视野开始模糊，但腕间的星轨印记却重新亮起，这一次是纯粹的金色。他突然想起父亲影像里的那句话——“星轨的尽头不是终点，是起点”。
血色星纹突然开始逆向流动。
原本涌向蚀星者的能量转而注入古舰的引擎，巨型星盘转动的方向彻底逆转，天玑星轨的投影在空中倒卷，露出藏在最深处的一条暗紫色星轨。那条星轨比其他星轨粗上百倍，上面布满了与蚀星者核心相同的红光。
“是母轨！”亲卫队员不知何时出现在大厅门口，“蚀星者是从这里诞生的！”
沈星河笑了。他终于明白父亲留下的钥匙真正的用途——不是修复星轨，是引爆它。他将最后的精神力注入青铜星盘，看着血色星纹沿着母轨蔓延，像点燃的导火索。
“林夏，带他们走。”他按下通讯器，声音平静得像在说家常，“告诉联合星舰，天玑星域的坐标永久封锁。”
“我不走！”林夏的声音在星舰里回荡，“沈星河你混蛋，当年你父亲就这么骗了我们……”
她的话被更剧烈的震动打断。沈星河看着血色星纹抵达母轨的终点，那里突然亮起比恒星更耀眼的光。蚀星者的嘶鸣变成绝望的哀号，它们的身体开始崩解，化作能量流被母轨的爆炸吞噬。
青铜星盘从凹槽里弹出，飞向他的掌心。沈星河接住星盘时，发现盘面上的星纹已经全部变成金色，与腕间的印记完全融合。古舰在剧烈的爆炸中开始解体，但他没有感觉到疼痛，反而像被温暖的水流包裹着。
视野里最后出现的，是林夏驾驶的星舰冲破爆炸云的画面。星舰的尾焰划出金色的轨迹，像在太空中写下一个巨大的“等”字。
沈星河闭上眼。青铜星盘在他掌心轻轻震动，传来遥远的星轨共鸣。他知道，自己没有消失，只是化作了新的星轨节点，守着这片被净化的星域，等着某一天，有人能沿着星轨的痕迹，找到回家的路。
爆炸的光芒熄灭后，天玑星域重新归于寂静。只有那枚青铜星盘悬浮在星尘里，盘面上的金色星纹缓缓转动，像在诉说一个未完的故事。