凝香斋内堂深处，弥漫着陈年檀香与药材的混合气息。一口通体由整块羊脂白玉雕琢而成、表面流淌着温润光泽的玉棺，静静放置在特制的沉香木支架上。棺内，房东枯槁的身躯平躺着，覆盖着一层薄如蝉翼、浸透了特制药液的素色锦衾。她的脸色灰败依旧，但呼吸在玉棺温养下勉强维持着极其微弱的节奏。那根枯瘦的手指上，一点微弱的青铜色光芒如同风中残烛，忽明忽灭。
玉棺旁，姜一背靠着冰冷的墙壁，坐在一张硬木椅子上。右腿的断处被重新打好石膏固定，胸口缠满绷带，每一次呼吸都带着撕裂般的闷痛。他怀里紧紧抱着那面温热、布满裂痕的八卦盘。盘面上，小草那三片金红叶片如同燃烧的火苗，稳定地舒展着，叶腋处的赤红果实雏形，正缓慢而贪婪地吸收着玉棺散逸出的温润魂力。小草传递来的意念清晰而专注：“锁…纹…热…难吃…但…要…”
它正在全力“咀嚼”、分析着笔仙留下的那个扭曲古老的青铜禁锢符文。玉棺提供的温和魂力，如同最好的助消化剂。
刘掌柜，那位须发皆白的老香师，此刻正佝偻着背，小心翼翼地将一盏青铜古灯放置在玉棺头部上方。灯盏造型古朴，形如蹲伏的异兽，兽口含着一颗混浊的、如同凝固油脂的暗黄色珠子。珠子上刻满了细密的符文。
“姜天师，这是‘返魂香引灯’，”刘掌柜的声音带着敬畏，枯瘦的手指轻轻摩挲着灯盏，“点燃此灯，灯油需以千年沉水香混合九种定魂草露熬炼七七四十九日，其香气能暂时稳固神魂，延缓魂散。但…每次点燃，只能维系一炷香。且对灯油消耗极大，老夫所存…也只够点三次。”他的目光扫过玉棺旁那口嗡鸣声低沉的青铜匣子，眼中闪过一丝复杂。
“三次…七天…”姜一看着房东灰败的脸色和指尖那点微弱的青铜光芒，心往下沉。玉棺温养，返魂香引灯，都只能吊命，治标不治本。笔仙的“医嘱”清晰得如同诅咒：七日必合！否则魂飞魄散！
“点灯！”姜一斩钉截铁。
刘掌柜不再多言。他取出一根银针，在指尖刺破，一滴殷红的血珠滴入灯盏兽口。口中念念有词，是古老的祷祝咒文。随着咒文声起，兽口内那颗暗黄色的珠子，如同被唤醒般，表面刻画的符文逐一亮起微弱的金光！一股难以言喻的、混合着沉水香厚重与草木清甜的奇异香气，如同被无形之手牵引，从灯盏中袅袅升起，精准地笼罩住玉棺中的房东！
“呃…”房东枯槁的身体发出一声极其轻微的、如同叹息般的呻吟。紧锁的眉头似乎舒展了一丝。那点指尖的青铜光芒，波动也稳定了些许。
成了！返魂香起效了！
“小草兄！怎么样？那个‘锁’！找到缝儿了吗？！”姜一立刻用意念沟通盘面小草。时间就是房东的命！
“热…纹…乱…多…”小草传递来的意念带着一丝“消化不良”的烦躁，“锁…硬…缝…小…在…这！”
盘面光芒微闪！小草最顶端那片金红叶片的叶尖，突然射出一道极其细微、却凝练如实质的金红色光丝！光丝并非指向房东，而是精准地落在了玉棺旁那个嗡鸣的青铜匣子表面！光丝落点，正对着匣子顶部一个极其不起眼的、被绿锈覆盖了大半的——微型青铜凹槽！那凹槽的形状，竟与笔仙画下的符文核心部分，有着惊人的契合！
找到了！禁锢符文的节点！或者说是…钥匙孔？！
“就是它！”姜一精神一振，“能…能撬开吗？或者…暂时堵住它？！”
“堵…硬…难…”小草的意念传来，“但…热…烧…纹…怕…热…”
烧？用小草涅盘后的赤阳净化之火，强行烧蚀那个凹槽节点？！
“会不会伤到房东小姐？”陈科长紧张地问。房东的身体与匣子本源相连，强行破坏，风险巨大！
“试试…小…烧…一点…”小草传递出尝试的意愿。
姜一看着玉棺中房东在返魂香下稍显安稳的睡颜，再看看那嗡鸣的青铜匣子，眼神一厉：“烧！控制火候！只烧凹槽！”
嗡！
八卦盘光芒微亮！小草三片金红叶片同时绷紧！叶腋处的赤红果实雏形猛地鼓胀了一丝！一股凝练的、带着焚尽污秽意志的赤金火焰，如同最精密的焊枪，顺着小草叶尖射出的光丝，瞬间击中青铜匣子顶部的微型凹槽！
嗤——！！！
刺耳的灼烧声伴随着刺目的火花猛地爆开！青铜匣子剧烈地抖动起来！嗡鸣声瞬间拔高，变成了尖锐的嘶鸣！匣子表面的绿锈在高温下迅速剥落！露出下面暗青色的金属本体！那个被光丝锁定的微型凹槽位置，瞬间变得赤红发亮！
“啊——！”玉棺中，房东猛地发出一声凄厉的惨叫！身体剧烈抽搐！指尖那点青铜光芒如同被投入滚油的冷水，瞬间爆发出刺目的强光，随即又急剧黯淡！她枯槁的脸颊上，一道扭曲的青铜色纹路如同活物般浮现、蠕动！
“停！快停！”陈科长和刘掌柜同时惊呼！
姜一脸色骤变！强行切断法力输出！赤金火焰瞬间熄灭！
青铜匣子顶部的凹槽位置，留下了一个浅浅的焦黑痕迹，但凹槽本身并未被烧穿。匣子的嗡鸣声低了下去，但那股冰冷的禁锢之力，似乎更加强烈了！房东身上的青铜色纹路缓缓隐没，但她的气息更加微弱，如同风中残烛！
失败了！强行烧蚀不仅没能打开或堵住节点，反而刺激了禁锢符文，加速了对房东本源的抽取！
“不行！”刘掌柜看着返魂香引灯，那暗黄珠子上的光芒黯淡了一丝，心疼得直抽气，“此匣与宿主本源相连，一损俱损！强攻只会害了她！必须…必须找到与之同源的‘钥匙’，或者…用更温和、更能欺骗禁锢的力量，暂时掩盖那个节点！”
更温和的力量？欺骗禁锢？
姜一的目光，不由自主地落在了房东那根枯瘦、却连接着生死的手指上。指尖那点黯淡的青铜光芒，如同最后的求救信号。
钥匙？没有钥匙！欺骗？用什么欺骗？
“盘兄，小草兄，”姜一摩挲着温热的盘面，眼神闪烁，“你们说…如果用房东小姐自己的气息…混合一点别的东西…画个假的‘美甲’…盖在那个凹槽上…骗骗那个破锁…行不行？”
美甲？盖住节点？陈科长和刘掌柜都愣住了。
“热…纹…怕…盖…好…”小草的意念传来，带着一丝新奇和跃跃欲试。它似乎理解了姜一的思路——既然强攻不行，那就“化妆”欺骗！
“用房东小姐的气息…混合什么？”陈科长皱眉。
“符咒！”姜一目光锐利，“用至阳至净的符咒之力，混合玉棺温养的魂力和房东自身微弱的青铜气息，在那个凹槽节点上，画一道假的‘封印符’！让它以为节点已经被加固了，暂时停止抽取！”
“好主意！”刘掌柜眼睛一亮，“至阳至净的符咒之力…老夫这凝香斋别的没有，上好的紫晶朱砂和百年桃木符纸管够！魂力…玉棺温养之力可以引导！只是…这符咒要如何混合宿主气息？又如何精准画在那么小的节点上？寻常符笔根本无法做到！”
“不用符笔！”姜一低头，看着怀中盘面上那株金红叶片摇曳的小草，嘴角勾起一丝疯狂的笑意，“用‘小草笔’！”
他轻轻捏住小草最顶端那片金红叶片的叶尖。小草传递来一丝“痒…好玩…”的意念，叶片顺从地弯曲。
“刘掌柜！取朱砂！最纯的紫晶朱砂！再取一滴返魂灯油！快！”
“柱子！去后院水井！取无根水！快！”
刘掌柜和柱子立刻行动起来。很快，一小碟研磨得极其细腻、闪烁着星点紫芒的紫晶朱砂，一滴粘稠如蜜、散发着奇异香气的暗黄灯油，以及半碗清冽的井水，摆在了姜一面前。
姜一将三者小心混合，手指沾了一点混合液，点在弯曲的小草叶尖。小草叶片微微颤抖，金红的光芒亮起，将那滴混合液包裹、吸收！叶尖瞬间变成了璀璨的紫金色！一股混合了至阳朱砂、凝魂灯油、纯净水汽以及小草本身赤阳净化气息的奇异波动，从叶尖散发出来！
“房东小姐…得罪了…”姜一深吸一口气，示意陈科长和刘掌柜按住房东抽搐的手臂。他屏息凝神，集中全部心神和残存法力，小心翼翼地引导着小草那变成紫金色的叶尖，如同最精密的画针，缓缓地、轻轻地…点向房东枯瘦手指上…那点微弱的青铜光芒！
嗡！
叶尖触碰到青铜光芒的刹那！一点房东本源的微弱气息被小草叶尖的混合力量精准捕捉！紫金色的叶尖瞬间染上了一丝黯淡的青铜色！
成了！混合了房东本源气息的“符墨”！
姜一不再犹豫！他操控着小草叶尖，将那点混合了多种力量、带着房东本源气息的紫金带青铜的“符墨”，精准地、如同点痣般，轻轻点在了青铜匣子顶部那个被烧出焦痕的微型凹槽之上！
没有光芒爆闪！没有能量冲突！
只有极其细微的“滋”一声轻响！
那点紫金带青的“符墨”，如同最灵巧的补漆匠，完美地覆盖住了那个微型凹槽！凹槽边缘残留的禁锢符文光芒，在接触到这层“混合涂层”的瞬间，似乎产生了一丝极其细微的…迷惑？波动？抽取房东本源的冰冷力量，竟然…出现了极其短暂的迟滞？！
“有效！”刘掌柜失声惊呼！他精通香道，对能量波动感知敏锐！
姜一也清晰地感觉到，房东原本急剧衰弱的生机，在这“符墨美甲”点上的瞬间，流逝的速度猛地减缓了一丝！虽然依旧岌岌可危，但如同悬崖勒马！
“成了！”姜一长长地、无声地吐出一口浊气，感觉后背已被冷汗浸透。他轻轻松开小草叶尖。小草叶片似乎也耗尽了力气，微微蜷缩，传递出“累…困…”的意念，但那点紫金带青的“符墨”，却牢牢地附着在青铜凹槽上，如同一枚奇异而关键的“美甲钻”。
“暂时…骗住了…”姜一看着玉棺中房东依旧灰败但呼吸稍稳的脸，再看那口嗡鸣声彻底消失、变得死寂的青铜匣子，眼中却没有丝毫放松，“但只能维持…最多十二个时辰！十二个时辰后，‘符墨’失效，禁锢反扑会更猛烈！”
他看向刘掌柜：“灯油…还能点几次？”
“两次…”刘掌柜看着返魂香引灯兽口内那颗又黯淡了一丝的暗黄珠子，声音干涩。
“时间…”姜一的目光投向凝香斋窗外漆黑的夜空，“我们还有六天半…必须找到彻底打开匣子或者解决禁锢的办法！”
他低头，看着怀中疲惫的小草和那面布满裂痕的八卦盘，手指轻轻拂过那枚点在小草叶尖的紫金“美甲”，声音低沉却坚定：
“盘兄，小草兄，这‘美甲’…看来得经常补了。下次…咱们争取换个更持久的色号。”