废弃的防空洞阴冷潮湿，空气中弥漫着尘土和铁锈的气味。唯一的光源来自几盏依靠小型蓄电池供电的LEd灯，以及洞口缝隙透进来的微弱天光。三十几个幸存者挤在相对干燥的主洞里，脸上混杂着疲惫、不安以及一丝找到临时栖身之所的庆幸。
顾九黎站在一块稍高的水泥台上，红眼安静地卧在他脚边，如同一个沉默的守护者。他的目光扫过下面一张张惶惑的脸。
“这里不是天堂。”他开口，声音在洞穴里产生轻微的回响，“没有免费的午餐，也没有救世主。”
人群一阵轻微的骚动。
“我能提供的，是一个相对安全的环境，和一个……相对公平的交易规则。”顾九黎继续道，“在这里，脑核是硬通货，我的‘信用点’是流通凭证。你们可以用脑核换取信用点，也可以用信用点彼此交易物资、服务，或者从我这里兑换实物——食物、药品、工具，甚至……武器信息。”
他刻意停顿，让“武器信息”这个词在众人心中发酵。
“但是，”他话锋一转，“安全需要代价，规则需要维护。想要留在这里，享受这里的交易便利和相对安全，每个人，每天需要缴纳相当于一个普通丧尸脑核价值的‘管理费’，可以用脑核直接支付，也可以用等值的信用点扣除。”
人群中响起一片低低的议论声。每天一个脑核？这可不是小数目，意味着他们必须每天外出冒险，或者拥有足够的积蓄。
“当然，”顾九黎的声音带着一种不容置疑的平静，“觉得无法接受，或者有更好去处的，现在就可以离开，我绝不阻拦。”
一阵沉默。有人眼神闪烁，有人低头盘算自己的家底。最终，没有人离开。相比于外面无处不在的丧尸、“铁砧”的压迫以及“血狼帮”的威胁，每天一个脑核的代价，似乎成了可以接受的“保险费用”。
刀疤男（现在知道他的名字叫张魁）率先站出来，掏出两颗脑核：“顾先生，我交两天的！”
有人带头，其他人也纷纷效仿，或用脑核，或用之前积攒的信用点，缴纳了第一天的“管理费”。一个简陋的、以脑核和信用点为基石的微型社会雏形，在这个阴暗的防空洞里开始运转。
顾九黎让张魁和瘦猴（本名侯小利）暂时负责维持洞内秩序和记录收支。他自己则带着红眼，再次前往通讯基站查看pdA的修复情况。
蓄电池的电量维持得不错，pdA屏幕上的进度条已经走到了【78%】。顾九黎耐心等待着，同时通过系统界面观察着能量单位的变化（维持在200点左右），并尝试用【资源洞察】技能感知这个基站是否还有遗漏的有价值物品。
技能反馈很微弱，指向机房角落一堆更杂乱的电线。他走过去翻找，除了一些彻底报废的电路板，竟然在一个防水盒里找到了一小卷尚未使用的、规格较高的同轴电缆和几个完好的信号放大器模块。这些东西现在看似无用，但未来如果他想扩大直播范围或者建立更稳定的通讯，或许能派上用场。
他将这些也收了起来。
就在这时，pdA屏幕突然亮起，进度条瞬间跳到100%，然后屏幕一闪，出现了一个简洁的蓝色操作界面！
修复完成了！
顾九黎心中一喜，立刻拿起pdA操作起来。界面很老旧，反应有些迟缓。他快速浏览着里面的内容。
大部分是些无关紧要的通讯记录、基站维护日志。但很快，他找到了一个加密的文件夹，文件名是【S级-观测日志-林】。
S级？林？林疏月？
他尝试了几个简单的密码，都失败了。正当他思考是否要用暴力破解或者寻找其他线索时，他注意到pdA侧面有一个微小的生物识别传感器。
他犹豫了一下，想到那张印有林疏月实验室抬头的废纸，抱着试一试的心态，将之前接触过那张纸的指尖，轻轻按在了传感器上。
“嘀”一声轻响，文件夹竟然解锁了！
里面是几段断断续续的音频日志和几份加密的文本报告。顾九黎点开了最近的一段音频日志。
一个清冷、带着疲惫的女声响起，正是他在意识碎片中感知过的那个声音——林疏月。
“……样本零号的活性再次异常飙升，超出了所有预测模型。基因锁正在瓦解，不是崩溃，更像是……某种主动的、有目的的‘解锁’过程。这不符合任何已知的生物学原理……”
“……总部（被杂音干扰）仍在施压，要求加快‘涅盘’协议的准备。他们根本不理解，我们放出的可能不是希望，而是……终结的开端。钥匙不在锁孔里，这句话到底是什么意思……”
“……观测到异常能量波动，与脑核能量反应有相似性，但更……纯粹，更接近源头。波动源指向城市西北方向，疑似与那个突然出现的高等扰动变量有关……需要进一步确认……”
“……我的时间不多了。候选者的身份既是庇护也是枷锁。必须在最终同化之前，找到……抗毒基因的携带者。他是唯一的变数，或许是‘方舟’唯一的……”
音频到这里戛然而止，似乎是被强行中断。
顾九黎放下pdA，眼神无比凝重。
信息量巨大！
林疏月果然是知情者，甚至是参与者！“样本零号”、“基因锁”、“涅盘协议”、“钥匙不在锁孔里”、“方舟”……这些碎片化的词语与他之前得到的信息相互印证，勾勒出一个巨大的、充满未知危险的阴谋轮廓。
丧尸病毒是人为的“协议”？林疏月是“候选者”？她在寻找“抗毒基因携带者”？而自己，这个“高等扰动变量”，似乎就是她的目标之一？“方舟”又是什么？
他感觉自己仿佛站在一个巨大迷宫的入口，而林疏月的日志，给了他第一份残缺的地图。
他将pdA里所有解密的数据快速备份到系统的存储模块中（系统附带的小功能），然后清除了pdA上的使用痕迹，将其恢复成待机状态，小心收好。
返回防空洞的路上，顾九黎一直在消化这些信息。林疏月的目的看似与他寻找病毒真相的目标有交集，但她的“候选者”身份和那个“涅盘协议”让他心生警惕。合作？还是互相利用？他需要更谨慎。
回到防空洞，他发现气氛有些异样。张魁和侯小利迎了上来，脸色不太好看。
“顾先生，出事了。”张魁低声道，“‘铁砧’那边……彻底乱套了。”
原来，就在顾九黎离开的这段时间，从“铁砧”营地逃过来几个新的幸存者，带来了最新的消息。
由于东墙压力巨大，物资消耗过快，加上底层幸存者对工分券的信任崩塌和疯狂挤兑，“铁砧”营地高层做出了一个愚蠢的决定——他们开始超发工分券！
他们强行给所有登记在册的幸存者账户里增发了一大笔“应急工分”，试图用这些凭空印出来的纸，来支付征召民夫的工资，以及从还有库存的内部人员手中“购买”物资，维持营地运转。
这无异于饮鸩止渴。
消息传开，工分券的价值瞬间雪崩！原本还能换半块黑麦饼的工分，现在连一口干净水都换不到了！营地内部的交易体系彻底瘫痪，兑换点被愤怒的人群砸毁，哄抢事件频发。
更糟糕的是，那些原本还持有一部分工分券观望的中层人员和部分战士，财富瞬间缩水殆尽，对高层的忠诚也荡然无存。整个营地陷入了无政府状态的边缘。
“现在营地里乱成一锅粥，有点本事和物资的人都想着怎么跑出来。”一个刚逃出来的幸存者心有余悸地说，“李队长带着他的亲信试图弹压，但根本控制不住局面，好像还和另一派主张抛弃营地、携带物资突围的人发生了冲突……”
顾九黎静静地听着，脸上没有任何意外的表情。这就是“劣币驱逐良币”的必然结果。当毫无价值的工分券（劣币）被超发，充斥市场时，任何有价值的实物（良币），包括脑核、罐头、药品，都会被人们死死捂在手里，退出流通，或者只在黑市以极高的“价格”交易。经济循环断裂，社会秩序自然崩溃。
“铁砧”营地，这座他曾经视为潜在威胁和实验目标的“安全区”，正在以一种比他预期更快的速度，从内部土崩瓦解。
“还有，”侯小利补充道，脸上带着一丝兴奋，“按照您之前教的，‘做空’工分券的那批人，这次可赚大了！他们之前借来的工分券现在跟废纸一样，根本不用还了！用几乎零成本换到的物资，现在成了保命的根本！”
顾九黎点了点头。这场“做空”游戏，在“铁砧”官方自己砸盘的情况下，提前迎来了疯狂的胜利。那些敢于冒险的幸存者，用金融手段，在这场崩溃中攫取了第一桶金，也进一步加剧了崩溃的速度。
“我们现在怎么办？”张魁问道，目光中带着征询。洞内所有人的目光都集中在了顾九黎身上。外面世界的混乱，反而衬托出这个防空洞内秩序的珍贵。
顾九黎走到洞口，望着外面灰暗的天空。远处，“铁砧”营地的方向，似乎有浓烟升起。
崩溃已经发生，接下来，是收割的时候了。
“做好准备。”他转过身，对洞内所有人说道，“混乱意味着危险，也意味着……机会。”
“张魁，你带几个人，负责洞口的警戒和防御工事加固。”
“侯小利，你统计一下我们现有的物资和所有人的技能，看看有没有医生、工匠或者其他有特长的人。”
“其他人，检查自己的装备，准备好应对可能出现的流民、溃兵……或者趁火打劫者。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“另外，把我们之前囤积的、除了保证基本生存之外的信用点，拿出一部分来。”
“我们要开始……低价收购‘铁砧’崩溃后，流散出来的各类‘优质资产’了。”
比如，那些走投无路、但拥有专业技能的人才；比如，那些被遗弃但尚可修复的武器装备；比如，关于“铁砧”仓库确切位置和守备情况的信息……
“铁砧”的崩溃，对于他这个手握“硬通货”和初步建立了信用体系的“新兴势力”来说，是一场饕餮盛宴的开端。
而这场盛宴的第一道主菜，或许就是那个还在观望的“血狼帮”。他们看到“铁砧”内乱，还会继续按兵不动吗？
顾九黎很好奇。他甚至考虑，是否应该再给“血狼帮”递个消息，比如……“铁砧”核心仓库的守备空虚，以及里面可能存放的大量物资？