“方舟”的通告如同在死寂的潭水中投入了一块巨石。反响激烈，但并非全是善意的涟漪。
最大的阻力，来自那些在旧秩序崩溃后，依靠武力或特殊资源建立起来的“安全区”。这些地方的首领们，早已习惯了在自家一亩三分地上作威作福，将幸存者视为私有财产和劳动力。“方舟”和那个突然冒出来的顾九黎，竟想越过他们，直接向底层幸存者发放物资、招募人员？这无异于刨他们的根！
其中，以“钢铁堡垒”安全区的反应最为激烈。
钢铁堡垒，顾名思义，坐落于一个废弃的大型钢铁厂内，高墙深壑，易守难攻。其首领雷烈，原是一名力量系异能者，据说能徒手掀翻坦克，性格暴戾，崇尚绝对的武力统治。他麾下聚集了一大批好勇斗狠的亡命之徒，以及少数被他用武力或资源笼络的异能者。
“狗屁‘新序同盟’！狗屁顾九黎！”雷烈将印有“方舟”通告的简陋传单撕得粉碎，声如洪钟，震得指挥部棚顶的灰尘簌簌落下，“一个不知道从哪里钻出来的小子，靠着不知道什么运气拿到了那艘破船的控制权，就想对我们发号施令？做梦！”
他麾下的二把手，一个精瘦、眼神阴鸷的男人，外号“毒蛇”，低声道：“老大，那‘方舟’能停掉清理者，恐怕有点门道。而且，他们开始空投物资了，下面有些人……心思有点活络。”
“活络？”雷烈狞笑一声，捏紧了砂锅大的拳头，骨节发出噼啪爆响，“那就打断他们的腿，看他们还怎么活络！传令下去，从今天起，任何私自接收‘方舟’物资、与‘方舟’联络者，一律按叛徒论处，格杀勿论！另外，加强围墙巡逻，看到‘方舟’的无人机，给我打下来！”
与此同时，“方舟”控制室内。
顾九黎面前的光幕上，正实时显示着全球各区域的反馈信息。代表钢铁堡垒的区域，信号被强力干扰，且出现了针对“方舟”无人机的攻击记录。
“典型的垄断势力抗拒市场新规。”顾九黎语气平淡，仿佛在分析一份普通的商业报告，“他们害怕我们打破他们对资源和人口的垄断，动摇他们的统治基础。”
周明远皱眉：“首领，钢铁堡垒实力不弱，雷烈本人更是凶名在外。如果强行武力镇压，恐怕会引发大规模冲突，消耗我们本就不多的资源，而且……容易让其他安全区兔死狐悲，联合抵制我们。”
“武力是最后的选择，而且性价比太低。”顾九黎摇头，“我们要做的，是让他们从内部崩溃，让他们赖以统治的根基——武力和资源垄断——变得一文不值。”
他的目光落在了控制界面的一项数据上——“脑核能量转化与存储技术”。这是“方舟”数据库里的一项基础应用科技，能将变异生物（主要是丧尸）死亡后残留的“脑核”中蕴含的生物能量提取、提纯，并稳定储存。这种能量可以作为高效燃料，驱动各种设备，甚至对异能者的能力提升有微弱辅助作用。
在末世，脑核早已成为硬通货，但交易方式原始，以物易物为主，且纯度、效能差异巨大，极不稳定。
一个大胆的、带着典型顾九黎风格的念头，在他脑海中成型。
“我们要发行货币。”顾九黎说道。
“货币？”周明远一愣，“现在这种环境……”
“越是混乱的环境，越需要一种公认的、稳定的价值尺度来降低交易成本，促进分工协作。”顾九黎解释道，“而我们要发行的，不是传统的纸币或贵金属，而是……‘脑核货币’。”
他迅速勾勒出计划轮廓：
1. 标准化： 利用“方舟”技术，制造一种便携式的“脑核能量检测与封装器”，分发到愿意合作的据点。幸存者猎杀丧尸获取脑核后，可以用这种仪器进行检测、提纯，并封装成标准能量单位的“币”。一枚“标准脑核币”蕴含的能量是恒定且纯净的。
2. 信用背书： “方舟”承诺，任何持有“脑核币”的人，都可以在“方舟”建立的任何官方据点或合作据点，兑换等值的食物、药品、武器、甚至……“方舟”的技术服务（如设备维修、有限的信息查询等）。
3. 推广策略： 初期，通过空投物资附带少量“脑核币”和兑换指南，让幸存者直观感受其价值。同时，在“方舟”招募重建人员时，明确以“脑核币”支付报酬。
这个计划的核心在于，顾九黎要用“方舟”的信用和技术，重新定义末世的价值尺度，将原本粗糙、不稳定的脑核交易，纳入一个由他主导的、标准化的金融体系！
“但这需要庞大的物资储备来支撑信用……”周明远担忧道。
“不需要。”顾九黎嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我们不需要储备足以兑换所有已发行‘脑核币’的实物。我们只需要让所有人都‘相信’它能兑换到实物，并且初期确实能小额兑换，这就足够了。这叫……信用货币。只要我们控制好发行量，并确保‘方舟’的信用不破产，这个体系就能运转下去。”
他顿了顿，补充了最关键、也最“毒”的一步：
“而且，我们要针对像‘钢铁堡垒’这样的地方，进行‘精准金融打击’。”
几天后，“脑核币”计划悄然启动。
首先是在一些小型、贫弱的幸存者据点。当他们用猎杀丧尸得来的、原本价值不一的脑核，在“方舟”发放的便携仪器上兑换成晶莹剔透、能量充盈的标准“脑核币”，并真的用几枚币就从“方舟”设立的临时兑换点换到了足以果腹的食物和干净的饮用水时，惊喜和狂热迅速蔓延开来。
这种币轻便、易携带、能量稳定，更重要的是，它有“方舟”这个神秘而强大的势力做信用担保！远比他们之前用脑核以物易物，或者被安全区层层盘剥要划算得多！
很快，“脑核币”的口碑如同病毒般传播开来。越来越多的自由幸存者和小型团体开始自发地使用“脑核币”进行交易，甚至出现了以此为媒介的初级市场。
这股风潮，不可避免地吹进了“钢铁堡垒”。
一开始，雷烈对此嗤之以鼻，严禁堡垒内流通“脑核币”。但他很快发现，事情不对劲了。
他手下的战士们，外出狩猎带回的脑核，私下里开始更倾向于去找“野路子”兑换成“脑核币”，而不是上交堡垒换取那点固定的、越来越不值钱的配给。因为“脑核币”可以在黑市（已经自发形成）上换到更多、更好的东西，甚至包括一些从“方舟”流出来的稀罕物。
更致命的是，堡垒内部的经济开始出现问题。原本，雷烈依靠垄断食物、武器和异能激发药剂（一种粗糙的、利用脑核能量制作的刺激物）来维持统治。但现在，外面有了“脑核币”这个更硬通的玩意，他发行的那些“堡垒贡献点”迅速贬值。
战士们拿着贡献点买不到好东西，积极性大跌。而堡垒的仓库，却因为收不上来足量的、高质量的脑核（能量来源），导致异能激发药剂的产量和质量都在下降。
恶性循环开始了。
堡垒内部，怨声载道。
这一天，钢铁堡垒高大的围墙门口，发生了一件让所有守卫目瞪口呆的事情。
一个肌肉虬结、浑身布满疤痕的力量系异能者，堡垒里曾经小有名气的打手，名叫“蛮牛”，正赤着上身，在围墙下的一片空地上，卖力地……表演胸口碎大石。
没错，就是胸口碎大石。
他运足气力，古铜色的皮肤下肌肉块块贲张，伴随着一声怒吼，同伴将一块厚重的石板砸在他胸膛上，石板应声而裂！
周围，一些抱着胳膊看热闹的自由幸存者和少量偷偷溜出来的堡垒居民，发出稀稀拉拉的叫好声，然后……朝着他扔过去几枚亮晶晶的“脑核币”。
蛮牛喘着粗气，抹了把汗，弯腰将地上的脑核币一枚枚捡起来，数了数，脸上露出了混杂着屈辱和满足的复杂表情。屈辱的是，他一个力量系异能者，沦落到街头卖艺；满足的是，就这么一会儿，他赚到的“脑核币”，比他在堡垒里辛苦狩猎一个星期换到的贡献点能买到的东西还多！
“看什么看！”蛮牛对着城墙上看傻了的守卫吼道，“老子凭本事吃饭！有本事你们也下来挣几个币买肉吃啊！堡垒里那点猪食，喂狗呢！”
守卫们面面相觑，有人咽了口唾沫，有人眼神闪烁。他们何尝不羡慕？堡垒里的伙食一天比一天差，而外面那些拿着“脑核币”的家伙，据说都能偶尔开开荤了。
类似的事情，开始在钢铁堡垒周边悄然上演。有速度系异能者表演“百米穿梭躲丧尸（假的）”，有元素系异能者弄点小火苗、小水球搞“微型烟花表演”……目标只有一个：赚取那些自由流通的、越来越香的“脑核币”。
雷烈暴跳如雷，下令严惩这些“丢人现眼”的家伙。但惩罚越狠，暗中流失的人心就越多。甚至开始有小队的守卫，趁着巡逻的机会，偷偷溜出去猎杀丧尸，或者……干脆也加入街头卖艺的行列。
钢铁堡垒，这个曾经依靠武力和资源垄断建立起来的坚固王国，正从内部，被一种看不见、摸不着，却无比强大的力量——经济规律——悄然瓦解。
它的武力，在“脑核币”带来的通胀和物资诱惑面前，变得苍白无力。
控制室内，顾九黎看着光幕上显示的、关于钢铁堡垒周边经济活动异常活跃的报告，以及那几个力量系异能者街头卖艺的监控画面（来自高空无人机的偷偷拍摄），脸上没有任何表情。
“通胀只是第一步。”他淡淡地对周明远说，“当他们的内部价值体系崩溃，就是我们‘收购’这支‘不良资产’的时候了。通知下去，准备下一阶段的‘市场整合’方案。”
周明远看着画面里那个屈辱又卖力表演的“蛮牛”，心中寒意顿生。他再次深刻认识到，身边这位首领，其思维方式和手段，比任何力量系尸王都要可怕得多。
他摧毁一个势力，甚至不需要亲自出手。
只需要……重新定义一下“钱”的概念。