冰冷的电子合成音在空旷的环形空间回荡，数十支闪烁着致命红光的枪口，以及那些悬浮的、散发着危险扫描光束的探测球，构成了一个无死角的绝杀之网，将刚刚从荒岛地狱逃出生天的顾宴和林晚，瞬间打入了另一个绝望的深渊。
“未知文明遗迹？还是……现代秘密基地？”顾宴的大脑在剧痛和眩晕中飞速运转，目光迅速扫过那些充满未来科技感的操作台和全息投影。这里的风格与沈家祖祠的古朴神秘截然不同，也与荒岛守夜人遗迹的残破苍凉大相径庭，更像是一个高度发达、运行有序的……某种设施或飞船内部。
“归零污染残留？”他抓住了电子音话里的关键词。看来，这个设施（或基地）对“归零”力量有所认知，并且极度警惕，甚至到了将任何沾染者都视为入侵威胁的地步！
林晚紧紧抓住顾宴的手臂，脸色煞白，却咬着嘴唇没有发出惊呼。经历了荒岛迷雾和“锚点”怪物的恐怖，眼前的枪口虽然同样致命，却反而让她有种诡异的“真实感”——至少，这是可以理解的威胁。
“我们不是敌人！”顾宴强忍着不适，对着空中扬声，“我们是被‘归零’力量追杀，误入此地！没有恶意！”
他尝试着举起手中的“镇渊”剑和“定海”断柄，展示给那些探测球看，希望这些带有守夜人特征、且能对抗“归零”的物品，能成为沟通的凭证。
然而，探测球只是更加急促地闪烁了几下蓝光，扫描光束变得更加集中和强烈。冰冷的电子音再次响起：
“检测到高浓度‘星火’共鸣反应及‘熵蚀’武器残留（指向‘镇渊’和‘定海’）。检测到目标生命体携带‘归零’锚点次级污染（指荒岛沾染的气息）。综合判定：高风险不确定个体。执行拘禁程序。”
话音未落，平台四周的地面突然打开几个圆形缺口，数条如同银色灵蛇般的金属触手闪电般射出，朝着顾宴和林晚的四肢缠绕而来！速度之快，远超人类反应极限！
“躲开！”顾宴瞳孔骤缩，下意识挥动“镇渊”剑去格挡！然而，剑身黯淡，力量不济，只斩飞了最先袭来的两条触手，更多的触手已经缠上了他的手腕和脚踝！
林晚同样被触手缠住，惊呼一声，手中的银色箱子脱手飞出，摔在不远处的地面上。
触手冰冷而坚韧，带着强大的束缚力和微弱的电流，瞬间麻痹了他们的肌肉，让他们失去了反抗能力。两人被强行拉拽着，拖离了平台，朝着环形空间一侧缓缓滑开的一扇自动门移去。
“放开我们！我们真的不是敌人！我们在对抗‘归零’！”顾宴奋力挣扎，却无济于事。这些金属触手的科技水平，显然远超他们所处时代。
他们被拖进了一条同样纯白色、光线柔和的宽阔通道。通道两侧排列着许多扇紧闭的、没有任何标识的门。空气依旧清新，却带着一种令人窒息的、绝对的秩序感。
最终，他们被拖进了通道尽头的一个房间。
房间不大，约有二十平米，同样是纯白四壁，没有任何窗户或装饰。房间中央，是两个并排摆放的、如同休眠舱般的透明圆柱形容器。触手将他们分别塞进容器，透明的舱盖随即合拢，发出气密锁闭的轻响。
舱内空间狭小，勉强能让人站立。内壁光滑，没有任何按钮或操作界面。只有顶部一个微小的出风口，输送着维持生命的空气。透过透明的舱壁，能看到外面房间的情况。
金属触手完成任务后，无声地缩回了地板下的孔洞中。
冰冷的电子音在房间内响起：
“已拘禁高风险不确定个体。启动深度净化及隔离观察程序。预计净化时间：72标准时。期间将进行基础生理维持及非侵入式监测。如有异动，将采取强制镇静措施。”
净化？隔离观察？
顾宴心中稍定。至少，对方没有立刻处决他们，而是采取了看似“科学”的处理方式。这或许意味着，这个设施的主人（或控制系统）并非纯粹的杀戮机器，而是遵循着某种逻辑和程序。
他尝试拍打舱壁，呼喊，但声音被完全隔绝。舱壁也异常坚固，纹丝不动。
林晚在隔壁舱内，同样徒劳地尝试着沟通。
两人只能通过透明的舱壁，用眼神交流。林晚眼中充满了担忧和询问，顾宴则尽力用眼神安抚她，示意她少安毋躁。
很快，舱内开始弥漫起一种带着淡淡清香的白色雾气。雾气接触到皮肤，带来一种清凉舒爽的感觉，之前因战斗和传送留下的疲惫、伤痛，似乎在缓慢缓解。同时，舱壁内侧亮起柔和的白光，照遍全身，仿佛在进行某种扫描。
这大概就是所谓的“净化”和“监测”了。
顾宴放松身体，任由那些雾气和白光作用。他知道，现在任何反抗都是徒劳的，反而可能引发更严厉的对待。不如利用这段时间恢复体力，观察环境，思考对策。
他的目光，落在了房间角落。那里有一个小小的金属托盘，上面放着的，正是他们被拖进来时，从林晚手中掉落的那个银色箱子，以及顾宴的背包（里面有一些基础物品）。显然，这些东西也被“收缴”了，放在那里，似乎等待着进一步处理。
时间在绝对的寂静和未知的等待中缓慢流逝。
不知过了多久，或许有几个小时，舱内的白色雾气渐渐散去，扫描的白光也熄灭了。净化程序似乎告一段落。
顾宴感觉身体状态好了很多，腿上的伤口几乎感觉不到疼痛了，精神也恢复了不少。他看向林晚，她也点了点头，示意自己没事。
就在这时，房间的门无声地滑开了。
走进来的，不是机器人，也不是武装人员，而是一个……人。
一个穿着剪裁合体、质地奇特的银灰色连体制服，身形修长，面容冷峻，看不出具体年龄的男人。他的头发是罕见的银白色，梳理得一丝不苟，眼眸是如同无机质玻璃般的淡蓝色，眼神平静无波，带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然。
他走到两个透明舱前，目光先是扫过顾宴和林晚，然后落在了角落托盘上的银色箱子和顾宴的背包上。他的视线在银色箱子上停留了片刻，淡蓝色的眼眸中似乎闪过一丝极其微弱的、难以捕捉的……波动？
“语言模块加载完毕。尝试通用语沟通。”男人开口，声音不再是冰冷的电子音，而是带着一丝奇异的磁性，却依旧缺乏人类情感，“你们，是什么人？从何处来？为何携带‘星火’共鸣物及‘熵蚀’污染？”
他果然能沟通！而且知道“星火”和“熵蚀”（“归零”）！
顾宴心中一动，尝试发声，发现舱内似乎有传音装置，他的声音可以清晰地传出去：“我们是来自地球的人类，正在与名为‘归零’的邪恶力量对抗。我们被卷入一场意外传送，来到了这里。我们手中的武器，是用于对抗‘归零’的传承之物。我们并非入侵者，也无意冒犯。”
“地球？”银发男人微微侧头，似乎在检索信息，“银河系第三旋臂，太阳系第三行星，碳基生命文明，当前技术等级评估：初级行星文明末期，存在内部争斗及生态危机，尚未突破‘大过滤器’……未记录在‘方舟’主要观测名单内。”
他的话语平静地吐出这些惊人的信息，仿佛在陈述某种常识。
“方舟？”顾宴捕捉到了这个词，“这里是‘方舟’？你们是什么人？为何知道‘归零’？”
“此处是‘方舟-7号’，隶属于‘火种守望者’联盟。”银发男人语气依旧平淡，“‘火种守望者’的职责，是观测、记录宇宙中‘星火’（创生秩序）的存续状况，并在必要时，对遭受‘熵蚀’（‘归零’）严重威胁的文明，进行有限度的干预或……样本保存。”
火种守望者？宇宙尺度的观测者联盟？样本保存？！
顾宴和林晚都震惊了。他们面对的，竟然是来自地外、而且似乎站在更高维度看待“星火”与“归零”之争的文明存在？！所谓的“方舟”，难道是……诺亚方舟般的避难所或观测站？
“你们检测到了‘归零’污染，所以才拘禁我们？”林晚忍不住问道。
“正确。”银发男人点头，“‘方舟’绝对禁止‘熵蚀’污染进入。你们身上携带的次级污染虽然微弱，但依然构成潜在风险。根据协议，需进行彻底净化及风险评估。此外，你们携带的‘星火’共鸣物强度异常，与‘方舟’数据库中的已知‘守夜人’传承有相似性，但存在显着变异和……损耗。这需要进一步分析。”
他走到了托盘前，拿起了那个银色箱子，手指在锁扣处轻轻一按，箱子便无声地打开了——显然，这种程度的加密，在对方科技面前形同虚设。
他取出了里面的照片、报告手稿和那个存储着“影子文件”的微型存储卡。他的目光在照片上停留了数秒，淡蓝色的眼眸深处，似乎有数据流飞速闪过。
“林振东，沈清音……”他低声念出了照片背后和报告上的名字，语气第一次出现了一丝极其细微的……疑惑？“基因序列比对……部分片段与‘守望者’早期失落殖民记录存在……低概率吻合？”
失落殖民记录？沈家先祖，难道与这个“火种守望者”联盟有关？！
这个猜测，让顾宴心中掀起了惊涛骇浪！
“你们认识沈家？或者说，认识我们的先祖？”顾宴急切地问。
银发男人没有立刻回答，他将存储卡插入自己手腕上一个微小的接口。片刻后，他眼中数据流加速。
“‘归零’组织部分犯罪网络数据……涉及‘熵蚀’诱导及文明内部秩序破坏……威胁等级：中低（针对该行星文明）。但关联数据指向更深层‘熵蚀’活跃迹象……坐标模糊……疑似存在‘次级锚点’及……‘苏醒征兆’？”
他抬起头，看向顾宴，眼神中的漠然似乎消退了一点点，多了几分审视：“你们，不仅仅是意外卷入者。你们与‘熵蚀’的对抗，触及了更深层的危险。而你们携带的‘星火’共鸣物，也并非单纯的传承武器……其中，似乎被附加了某种……‘定位’或‘信标’功能。”
定位？信标？是指“镇渊”剑，还是“星核”的共鸣？
银发男人将存储卡和照片放回箱子，合上。然后，他走到顾宴的舱前，目光落在顾宴手中紧握的“镇渊”剑和“定海”断柄上。
“‘镇渊’……‘定海’……已知‘守夜人’制式武装，编号第七序列。但这一把‘镇渊’……”他伸出手，隔着舱壁，似乎在做更精细的扫描，“共鸣模式异常，内部‘星火’回路存在人为修改和……强制链接痕迹。链接另一端……指向一个极不稳定的‘微缩星核’节点？且节点正遭受高强度‘熵蚀’攻击？”
沈家祖祠的“星核”正在被攻击！银发男人的话，印证了之前顾宴接收到的破碎意念！
“你们能感知到？！沈家……我们的家人正在被‘归零’主力围攻！我们需要回去！”顾宴激动地拍打着舱壁。
银发男人收回手，表情恢复了绝对的平静：“根据‘火种守望者’非介入核心原则，除非确认‘熵蚀’威胁达到文明灭绝级别，否则不得直接干预文明内部冲突。你们的情况，不符合直接干预标准。”
顾宴的心沉了下去。
“但是，”银发男人话锋一转，“你们身上存在的‘次级污染’，以及这把异常‘镇渊’与受攻击‘星核’的强制链接，对‘方舟’安全构成潜在风险。同时，你们携带的信息，揭示了该行星‘熵蚀’活动可能正在向更危险阶段演变，符合‘风险观测与有限信息提供’的范畴。”
他走回房间中央，对着空气说道：“解除一级拘禁，转入二级观察室。启动深度数据分析及风险推演程序。同时，尝试建立低功率定向通讯链接，目标：该异常‘镇渊’剑链接的‘微缩星核’节点区域，频段：加密守夜人遗产频段。内容：发送‘方舟’识别码及风险预警数据包。权限：观察员‘银辉’。”
“指令确认。”冰冷的电子音回应。
顾宴和林晚舱盖上的气密锁同时发出轻响，缓缓向上升起。
拘禁解除了？
两人从舱内走出，活动着有些僵硬的手脚，惊疑不定地看着这个自称“银辉”的银发男人。
“你们可以称呼我为观察员银辉。”银发男人说道，“在完成最终风险评估及推演前，你们将暂时留在这处二级观察室。可以有限度地活动，但不能离开此区域。你们携带的物品，暂时由‘方舟’保管分析。”
他顿了顿，看向顾宴：“关于你们家人的危机，直接武力干预不被允许。但发送预警信息及‘方舟’识别码，或许能对攻击方产生一定的威慑，或为防守方争取时间。这是目前规则内，我能提供的最大帮助。”
这已经比顾宴预想的好太多了！至少，沈青山他们可能会收到预警！
“多谢！”顾宴郑重道。
银辉微微颔首，不再多言，转身离开了房间。
门关上，房间内只剩下顾宴和林晚，以及角落里他们的物品（箱子被拿走了）。
两人对视，都从对方眼中看到了震撼、茫然，以及一丝……在绝境中抓住的、微弱的希望之光。
他们竟然接触到了一个宇宙尺度的“火种守望者”联盟！虽然对方遵循着严格甚至冷酷的“非介入原则”，但至少提供了信息和可能的威慑。
现在，他们必须等待“方舟”的分析结果，并祈祷银辉发送的预警，能及时传到沈家祖祠，帮沈青山他们渡过难关。
然而，就在顾宴和林晚稍稍松一口气，开始打量这间所谓的“二级观察室”时，房间一侧的墙壁，突然毫无征兆地变成了一块巨大的、清晰的显示屏！
屏幕上显示的，并非“方舟”内部的景象，也不是数据分析。
而是一幅……实时传输的、俯瞰视角的卫星（或类似高空侦察设备）画面！
画面中，是连绵起伏的琅琊山脉。而在山脉深处，一片被浓郁能量乱流（肉眼可见的扭曲光影）笼罩的区域，正是沈家祖祠所在！
能量乱流的核心，不断爆发出剧烈的闪光和冲击波！隐约可见一些微小的人影（或许是沈家守祠人或“归零”的攻击者）在光影中闪动、坠落！
战斗，已经白热化！
而在这幅主画面的旁边，还有一个小窗口，显示着一行行飞速滚动的数据和分析结论，最上方是一行加粗的红色警告文字：
“警告：检测到‘熵蚀’（‘归零’）主力攻击单元‘黯灭之潮’特征能量信号！目标‘微缩星核’节点防御体系崩溃率预计：87.4%，且在持续上升！节点失守倒计时：预计1小时47分标准时！”