那丝微弱却纯正的星辰波动，如同黑夜中的萤火，瞬间抓住了陆凡的全部心神。他强压下内心的激动，维持着表面的平静，缓步走到那个角落的摊位前。
摊主笼罩在宽大的黑袍中，连双手都戴着黑色的手套，气息收敛得极好，几乎感知不到任何灵力波动，显得神秘莫测。
陆凡的目光并未直接落在那块疑似星辰铁的矿石上，而是先扫过其他几块黑色矿石和那枚残破的铜铃，语气平淡地开口：“道友这几块黑曜石，如何卖？”
他故意将星辰铁说成是常见的黑曜石，这是一种试探。
黑袍下传来一个沙哑低沉，分辨不出年龄性别的声音：“一千下品灵石，一块。”
价格高得离谱，普通黑曜石不过几十灵石。这更坚定了陆凡的猜测，摊主很可能知道这块矿石的不凡，或者至少觉得它非同一般。
陆凡皱了皱眉，装作不满的样子：“道友说笑了，黑曜石何时如此昂贵？五百灵石，我全要了。”他指向那几块矿石，包括那块特殊的在内。
“不二价。”沙哑声音毫无波动。
陆凡沉默了一下，似乎在权衡，最终仿佛有些不情愿地点头：“罢了，看它们成色尚可，或许有些用处。这是一千灵石，我要这块。”他随手一指，恰好指向了旁边一块真正的、品质不错的黑曜石，付了灵石。
交易完成，陆凡拿起那块普通黑曜石，并未立刻离开，而是状似无意地又看向那块特殊的矿石和旁边的铜铃：“这铃铛倒是有些古意，莫非也是什么宝贝？一并什么价？”
“铃铛不卖。”沙哑声音拒绝得很干脆，对那块特殊的矿石也并未表现出任何异常。
陆凡心中念头急转。对方似乎更在意那枚破铃铛？还是故意如此，混淆视听？
他不再纠缠，拿着那块普通黑曜石，转身离开，融入人群。但他强大的神识，却如同无形的丝线，始终若有若无地关注着那个摊位。
果然，在他离开后不久，又有一名修士走到摊位前，对那几块矿石表现出了兴趣，但最终都因价格过高而放弃。那黑袍摊主始终稳坐钓鱼台，既不降价，也不主动推销。
时间一点点过去，秘市中的交易持续进行着。陆凡也出手购买了几种炼制“瞬阵符”所需的稀有符墨材料，以及一株三百年份的“沙棠木心”，此物是炼制几种高阶定神丹药的辅料，颇为难得。
约莫过了一个时辰，那黑袍摊主似乎并未等到理想的买主，开始缓缓收拾摊位，准备离开。
陆凡知道，不能再等了。他给影舞使了个眼色，让她带人留意四周，自己则再次走向那个摊位。
“道友请留步。”陆凡开口，这次他不再掩饰，目光直接落在那块特殊的矿石上，“我对这块石头，很感兴趣。一千灵石，我要了。”
黑袍摊主收拾的动作微微一顿，沙哑声音响起：“你识得此物？”
“略有感应。”陆凡模棱两可，“此物于我有用，道友开个实价吧。”
黑袍下沉默了片刻，似乎在评估陆凡。半晌，沙哑声音才再次响起：“此石乃吾于一处上古星陨之地偶然所得，坚韧异常，内蕴奇异星力，非是凡品。三千下品灵石，不二价。”
三千灵石！这个价格足以购买一件不错的上品灵器了。但陆凡心中却是一松，对方果然知道此物不凡，但似乎并未认出这就是极其稀有的“星辰铁”，否则绝不可能只开价三千。
“可以。”陆凡没有还价，直接取出三十块中品灵石（等价三千下品灵石），递了过去。痛快得让那黑袍摊主都愣了一下。
迅速完成交易，将那块拳头大小、入手微沉、触感冰凉的特殊矿石收入储物袋，陆凡心中一块大石落地。没想到此行如此顺利，竟然真的找到了星辰铁！虽然分量不算太多，但作为主材之一，已然是极其宝贵的收获！
就在他准备离开时，那黑袍摊主忽然又开口了，声音依旧沙哑：“阁下既然对此类蕴含星力之物感兴趣，可知晓‘星轨沙海’？”
陆凡脚步一顿，心中微动：“星轨沙海？未曾听闻，还请道友指教。”他敏锐地感觉到，这或许是一条更重要的线索。
黑袍摊主似乎笑了笑，声音带着一丝诡异：“传闻在死亡海深处，有一片受星辰之力影响而形成的奇异沙海，其内流沙轨迹暗合周天星斗运行，故而得名‘星轨沙海’。据说，那里才是真正孕育星辰精华之地，不仅有更庞大的星辰铁，甚至可能存在着……星辰核心。”
星辰核心！陆凡瞳孔微缩。那是比星辰铁更高阶的材料，蕴含的星辰本源之力难以估量，若是能得到，不仅龙纹星辰剑的品质能提升数个档次，对他修炼《混沌金丹篇》也可能有难以想象的好处！
“道友告知此事，有何条件？”陆凡不动声色地问道。天下没有免费的午餐。
“很简单。”黑袍摊主道，“若阁下有朝一日能进入星轨沙海，并侥幸生还，希望能告知老夫其中景象。此外，若得到多余的星辰核心，老夫愿以高价收购。”
原来是想获取情报和优先交易权。陆凡沉吟片刻，星轨沙海听起来比鬼哭峡更加危险，死亡海本身就是绝地，其深处的星轨沙海恐怕更是十死无生。但这条线索的价值，无疑极大。
“可以。若陆某真有幸踏入星轨沙海并活着出来，定会履行今日之约。不知道友如何联系？”
黑袍摊主取出一枚漆黑的骨片，上面刻着一个简单的星辰图案：“持此骨片，在流沙集最大的胡杨树下留下讯息，我自会知晓。”
陆凡接过骨片，神识扫过，未发现异常，便收入怀中：“一言为定。”
交易完成，黑袍摊主不再多言，身形如同融入阴影般，悄无声息地消失在溶洞深处。
陆凡站在原地，心中波澜起伏。没想到一次秘市之行，不仅顺利购得了星辰铁，还得到了关于“星轨沙海”和“星辰核心”的惊人线索。这无疑为他未来的炼器计划和修行之路，指明了一个更加宏大、也更加危险的方向。
但他并未被冲昏头脑。无论是鬼哭峡的风吟石，还是星轨沙海的星辰核心，都不是现在的他能够轻易涉足的。实力，还需要进一步提升。
就在这时，溶洞中央传来一阵骚动。只见一名身材魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤的汉子，跳上一块巨石，声如洪钟地喊道：“诸位！在下‘狂沙’吴猛，今日借此宝地，发布一则悬赏！”
众人目光被吸引过去。
吴猛继续道：“我兄弟三人，前日在死亡海外围发现了一处古修洞府，但其外围有极其厉害的‘百流沙陷阵’守护，我等无法破解。现悬赏精通阵法之道的高手一位，助我兄弟破阵！洞府所得，按贡献分配！若阵法破开，无论洞府内收获如何，酬劳五千下品灵石！”
古修洞府！百流沙陷阵！
众人闻言，顿时议论纷纷。古修洞府意味着可能的传承和宝藏，但死亡海外围同样危险重重，那百流沙陷阵听起来也不是善茬。
陆凡心中一动。百流沙陷阵，是一种借助沙漠环境布置的流动困杀阵法，变化多端，极难破解。正好，他最近钻研符阵之道，对各类阵法兴趣浓厚，或许可以借此机会，验证一下自己的阵法水平，同时也能近距离观察死亡海的环境，为将来探索星轨沙海做些准备。
至于风险……有吴猛三兄弟（感知其气息，皆是金丹初期）作为前锋，加上他自身的实力和底牌，只要不深入死亡海核心，自保应当无虞。
想到这里，陆凡分开人群，走了出去。
“在下对阵法略有研究，或可一试。”
吴猛目光如电，扫向陆凡，感受到他刻意显露的金丹初期气息，又见他气度沉稳，不似妄人，脸上露出几分喜色：“好！道友如何称呼？”
“姓陆。”陆凡淡淡道。
“原来是陆道友！”吴猛抱拳，“不知陆道友对破解这百流沙陷阵，有几分把握？”
“需亲眼见过阵法，方能判断。”陆凡并未把话说满。
“这是自然！”吴猛也是个爽快人，“既然如此，陆道友可愿随我等走一趟？事成之后，灵石奉上，洞府所得，也必有道友一份！”
陆凡略作沉吟，点头应允：“可。”
正好，他也需要一些实战来检验最近的修行成果，这古修洞府，或许是个不错的试炼场。而且，能与本地修士结交，对万通盟未来在流沙集的发展，或许也有益处。
他让影舞等人先返回流沙集据点等候消息，自己则随着吴猛三兄弟，以及他们召集的另外几名筑基期好手，离开了秘市溶洞，朝着更加荒凉危险的死亡海方向行去。
黄沙漫卷，前路未知。但陆凡心中却充满了期待。炼器材料的线索，阵法的实践，死亡海的初步探索……这一次流沙集之行，收获已然远超预期。
而真正的挑战，或许才刚刚开始。