清晨的阳光透过半岛酒店嘉麟楼的拱形玻璃窗，柔和地洒在铺着洁白桌布的长餐桌上。
空气中弥漫着烤得恰到好处的牛角包香气、顶级烟熏三文鱼的油脂芬芳与现磨蓝山咖啡的醇厚。
训练有素的侍应生身着笔挺制服，推着锃亮的银质餐车，悄无声息地穿梭在典雅的空间里，为宾客奉上经典的英式早茶和琳琅满目的餐点。
沈易旗下的几位艺人梅颜芳、周惠敏、蓝洁英等等围坐用餐，低声交谈。
周惠敏安静地坐在沈易对面，穿着简单的棉布连衣裙，素面朝天，长发松松地挽在脑后。
她面前摆着一碗似乎没动几口的牛奶燕麦粥，目光低垂，像一朵被晨露打湿、有些不知所措的小雏菊。
她的手指有些笨拙地捏着银光闪闪的刀叉，面前那份丰盛的班尼迪克蛋几乎没被动过，显然对这套复杂的西式餐具和环境感到局促。
她的目光偶尔会悄悄抬起，落在主位的沈易身上，带着不易察觉的依恋。
而坐在沈易右手边的关智琳，则像一朵在晨光中最娇艳的粉红玫瑰，精心妆点。
她显然是经过了一番极其用心的打扮。
一件剪裁合体的淡粉色丝质连衣裙，完美勾勒出玲珑的曲线，领口的设计带着一丝含蓄的性感，恰到好处地展露一段精致的锁骨。
长发披散在肩头，散发着柔亮的光泽，每一缕都仿佛精心打理过。
妆容更是无懈可击，眼波流转间带着精心描画的妩媚，唇瓣是诱人的水粉色，与她的裙装相得益彰。
更致命的是，她身上飘散着一股清甜又极具存在感的香水味。
是清晨花园里沾着露水的玫瑰混合着蜜桃的香气，甜而不腻，却极具侵略性。
昨夜的缠绵与沈易最后的克制，非但没有让她退缩，反而彻底点燃了她的征服欲。
她已打定主意，今天，就在这众目睽睽之下，她要一鼓作气，彻底撕掉那层暧昧的薄纱，让沈易无可回避，与她确立关系。
她精心选择了沈易旁边的座位。
落座时，她的手臂“不经意”地轻轻擦过沈易的手肘，带来一阵微凉丝滑的触感。
坐下后，她并没有坐直，反而微微倾身，拿起银色的果酱勺，仿佛在挑选餐桌上那琳琅满目的进口果酱。
这个动作让她柔顺的发丝几乎要拂过沈易的手臂，而那甜美的香气更是丝丝缕缕地钻入沈易的鼻腔，在咖啡的醇香中显得格外突出。
“沈生，”关智琳的声音带着一丝刚起床的慵懒，又刻意放得娇软，确保只有他们这一桌能清晰听见。
“昨晚睡得好吗？我半夜……好像迷迷糊糊听到你套房那边有些动静呢？又熬了半夜吗？”
她的目光直勾勾地看向沈易，眼神里带着关切，甚至带着点昨晚“教导”后遗留的亲昵和占有欲。
她说着，极其自然地拿起沈易手边的骨瓷咖啡壶，姿态优雅地为他续杯，动作流畅得像演练过无数次，带着一种女主人的熟稔。
沈易正端起咖啡杯的手几不可察地顿了一下。
他抬眼，目光平静地扫过关智琳那张精心描绘的脸，以及她眼中毫不掩饰的炽热和一丝挑衅。
他不动声色地抿了一口她刚倒满的黑咖啡，那浓郁的苦涩在舌尖蔓延开，似乎能压下那过于甜腻的玫瑰香。
关智琳极其自然地伸出涂着蔻丹的纤纤玉指，轻轻捏起他碟子里的银叉，叉起一块晶莹的虾饺。
她没有放入自己盘中，而是直接递到沈易唇边，红唇勾起一抹势在必得的笑意，声音又娇又媚，带着不容置疑的亲昵：
“沈生~尝尝这个虾饺，今早刚到的鲜虾，我特意让他们多包了虾仁。”
沈易感受到唇边的食物和逼近的浓烈香气，他头也没抬，只是微微偏头避开，同时左手精准地拿起自己的筷子，夹起另一只虾饺，动作流畅地放入口中，声音平淡无波：“我自己来。”
拒绝得干脆利落，仿佛她的亲昵举动只是无关紧要的打扰。
关智琳对于这小小的挫败毫不在意，又转向周惠敏，脸上挂着看似友善实则暗藏锋芒的笑容：
“惠敏妹妹，你最近练歌辛苦吗？每天起那么早，真是用功呢。”
她拿起一片侍应生刚送上的、烤得金黄酥脆的吐司，用银刀熟练地抹上厚厚一层法国黄油，动作优雅流畅，与周惠敏的生涩形成鲜明对比。
话锋却是一转，“不过，女孩子嘛，光会唱歌可不够，还是得多花点心思打扮打扮自己，熟悉熟悉这些场合才好。”
她意有所指地瞥了一眼周惠敏面前几乎未动的餐点和略显僵硬的姿势。
“不然……以后怎么在这种地方从容应对呢？你说是不是？”
周惠敏捏着银叉的手指猛地收紧，她听懂了关智琳话里的刺，脸颊因窘迫而微微发烫。
她不擅长争辩，只是把头埋得更低了些，长长的睫毛垂下来，遮住了眼中的委屈。
她盯着碗里已经有些凉掉的粥，声音细若蚊呐，却带着一股执拗：“我……我觉得练歌比较重要。”
说完，她忍不住飞快地偷瞄了一眼沈易，眼神里带着一丝无助的求助，希望他能说点什么，或者……至少不要认同关智琳那让她难堪的“指导”。
沈易将周惠敏的窘迫，和关智琳的进攻尽收眼底。
在嘉麟楼这样名流云集的地方，关智琳如此毫不掩饰的亲昵暗示和针对周惠敏的刻薄“指导”，简直就是在危险的边缘疯狂试探。
这与他需要维持的体面形象严重不符。
关智琳果然不是个省油的灯，征服欲太强了，得把她支开。
想到这里，沈易心中决断已下。
他放下手中的骨瓷咖啡杯，杯底与碟子发出一声清脆的“叮”，瞬间吸引了全桌人的注意。
他目光平视前方，仿佛只是在陈述一个既定行程，语气平淡无波：“对了，差点忘了说。明天我准备去濠江一趟，完成跟何生约好的赌局。”
这句话清晰地在桌面上响起，带着不容置疑的分量。
他随即转过头，目光精准地锁定了右手边的关智琳，那眼神深邃平静，却带着一种上位者下达指令的绝对权威，没有丝毫征询的意味，直接命令道：
“关小姐，你同我一起去吧。”
他甚至不给关智琳任何思考或婉拒的空间，直接为她定好了角色，“给我做个下手，处理些文书和应酬的杂务。”
关智琳脸上的妩媚笑容瞬间凝固，眼中闪过一丝惊讶。
她红唇微张：“沈生……我……学校还没放假呢，我得回去上课……”
沈易不放心把她跟周惠敏放在一个别墅，询问：“还有多久放假？”
关智琳被他那洞悉一切的目光看得心头一紧，只能顺着回答：“还有……一周。”
“一周？”沈易的嘴角勾起一抹笑意，“早一点请假也没关系。”
他顿了顿，目光在她精心打扮却与学生身份格格不入的装扮上扫过，随即抛出了致命一击：
“反正以你的学习成绩……考上哈佛这种级别的学府，可能性微乎其微。何必为了几堂无关紧要的课，耽误正事？”
紧接着，他的目光极其自然地转向了对面的周惠敏，语气在刹那间变得截然不同：
“你跟阿敏不一样。阿敏学习好，基础扎实，心思也静，是块读书的好材料。
她现在的首要任务就是心无旁骛，把书读透，把根基打牢。
将来……未必不能去常春藤名校深造，哈佛……也未必是梦。”
这番话不仅是对周惠敏的高度肯定，更是当众解释了为什么带关智琳而不带周惠敏的原因。
周惠敏听到沈易这番话后，虽然低着头，但嘴角却抑制不住地微微上扬，眼中闪烁着受宠若惊的喜悦光芒，意识到沈易是在维护她。
关智琳听到这话则有些羞恼，但只是羞恼了一瞬，重新扬起一个笑容。
这笑容不再像之前那样张扬妩媚，反而带上了一种刻意展现的、甚至有些夸张的温顺和亲密感。
她微微低下头，仿佛带着几分羞涩，声音又软又糯，充满了对沈易的“敬畏”和“顺从”：
“沈生说得是……老板的意思我哪里敢反对呀？”
她将“老板”二字咬得轻柔婉转，仿佛带着无尽的依赖和言听计从。
“我……这就去给学校打电话请假。濠江那边需要准备什么，沈生尽管吩咐我就是了。”
她这番姿态，完全将自己摆在了“绝对服从老板安排”的位置上，仿佛之前的野心和挑衅从未存在过，只剩下一个温顺可人的得力助手。
沈易看着她瞬间变脸、刻意表现出来的温顺和亲密，脸上浮现满意的笑容。
他需要的就是这么一个“听话”的关智琳，而不是“挑衅”他的关小姐。
……
半岛酒店早餐的硝烟尚未散尽，沈易已回到清水湾别墅。
他没有丝毫耽搁，径直走向书房，拿起电话，拨通了濠江赌王何鸿声的号码。
“何生，是我，沈易。”电话接通，沈易的声音沉稳有力，听不出丝毫波澜，“约定照旧。我准备明天去濠江。”
电话那头传来赌王标志性的爽朗笑声，带着一丝老谋深算的意味：
“哈哈，好！沈生果然爽快！放心，葡京的大门，永远为你敞开。明天见！”
沈易又给关三去电，让他将《蜀山》剧本给今镛、梁宇声等几位前辈送去，让他们先看看，等他从濠江回来，再登门请教。
翌日上午，港澳码头。
临近一艘待发的豪华双体喷射船船舷梯旁，气氛肃穆。
沈易身着剪裁完美的深灰色西装，神色冷峻，眼神锐利如鹰。
他身边，关智琳同样精心打扮，一袭低调奢华的香槟色套裙，妆容精致，试图维持着“助手”的干练形象。
但眼底深处那抹挥之不去的兴奋与志在必得，却怎么也掩饰不住。
她紧紧跟在沈易身后半步，仿佛宣告着某种无形的联系。
真正引人侧目的是他们身后那支沉默而剽悍的队伍，整整二十四名身着黑色西装、戴着墨镜、气息精悍的保镖，如同铁塔般拱卫着两人。
他们训练有素，动作划一，沉默中透着强大的压迫感，瞬间让贵宾通道的空气都凝重了几分。
这是沈易的排场，也是他对濠江这个龙潭虎穴无声的宣告。
他深知，濠江并不是一个安稳之地，因此带了这么多保镖。
除此之外，他还让江磊部署了一个紧急撤退方案，以备不时之需。
客船划破香江与濠江之间的海面，平稳地靠泊在客运码头。
舱门开启，濠江湿润微咸的海风瞬时涌入。
悬梯之下，赌王派来的迎接阵容早已在泊位旁恭候，肃立相迎。
为首的是一位头发梳得一丝不苟、身着笔挺西装的中年男子，正是赌王的心腹管家，陈伯。
他笑容可掬，态度恭敬却不卑不亢：“沈生，关小姐，一路辛苦。何先生已在葡京恭候，请随我来。”
车队驶离机场，穿过繁华的濠江街道，最终停在了气势恢宏、金碧辉煌的葡京酒店门前。
巨大的霓虹招牌在白天也闪烁着诱人的光芒。
中午，葡京酒店最顶级的宴会厅。
赌王何鸿声亲自设宴为沈易接风。
席间觥筹交错，气氛看似热烈融洽。
赌王谈笑风生，尽显主人风范，言语间对沈易这位香江新贵不乏赞赏。
关智琳作为“助手”陪坐一旁，表现得体，应对自如，但她的目光总是不自觉地落在沈易身上，观察着他与赌王之间每一个细微的互动。
沈易则始终保持着恰到好处的礼貌与疏离，言谈滴水不漏。
饭毕，赌王亲自引领沈易前往赌场核心区域——那间只对顶级贵宾开放的私人VIp厅。
厚重的雕花木门缓缓开启，里面早已坐满了濠江乃至东南亚的顶级富豪名流，空气里弥漫着金钱、雪茄和高级香水的混合气息，紧张而兴奋。
赌王走到大厅中央，环视全场，声音洪亮，带着不容置疑的威严：
“诸位！今日鄙人何某，有幸邀请到香江股坛新贵，沈易先生莅临葡京。
为增趣味，我与沈先生约定了一场小小的赌局。”
他顿了顿，目光扫过沈易平静的脸，继续道：“规则很简单——九场赌局！不限赌法，由沈先生选择或双方协商。目标嘛……”
赌王嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“沈先生需在九局之内，赢下七局，且累计盈利需达到……五千万港币！
若达成，何某另有重谢！若不成，则按规矩结算。”
此言一出，全场哗然！
“九局赢七局？还要盈利五千万？这难度……”
“何生这是摆明了不想让沈易轻易过关啊！”
“啧啧，香江股神对上濠江赌王，有好戏看了！”
“这下谁还敢轻易跟沈易对赌？赢了得罪赌王，输了更是血亏！”
议论声如同潮水般涌起。
赌王这一手是赤裸裸的阳谋。
他当众公布沈易的身份，和这近乎苛刻的条件，尤其是那“九局赢七局”的胜率要求，以及高达五千万的盈利目标，瞬间将沈易置于一个极其不利的位置。
在场的富豪赌客们，原本可能对与这位香江股神切磋几局颇有兴趣，此刻却都犹豫了。
赢了沈易，不仅意味着得罪赌王，毕竟赌王明显不想让沈易轻易达成目标，而且沈易需要赢七局，赢他一场反而可能是在“帮”沈易减少赢局压力？输了就更不用说了。
一时间，场面竟有些冷清，无人主动上前邀赌。
沈易站在场中，神色依旧平静如水。
赌王的意图，他心知肚明。
这招釜底抽薪，就是要让他陷入无人敢应战的窘境。
然而，沈易的名声和神秘感，终究还是吸引了一些真正的豪客和不信邪的挑战者。
短暂的沉默后，几位气度不凡的富豪交换了一下眼神，其中一位来自新加坡的船王，操着略带口音的粤语，朗声笑道：
“哈哈，股神沈易？久仰大名！今日能在濠江相遇，实乃缘分。
何生的规矩是规矩，但咱们私下切磋几局，权当助兴，沈生意下如何？”
另一位来自中东的王子也饶有兴致地点头附和。
他们的表态，如同在平静的湖面投下石子，打破了僵局。
这几位身份地位不逊于赌王太多的顶级富豪主动邀约，性质就不同了。
他们不在乎是否“帮”了沈易，纯粹是对沈易这个人感兴趣，想看看这位在股市翻云覆雨的人物，在赌桌上是否同样神奇。
赌王见状，眼中精光一闪，面上笑容不变。
沈易微微颔首，嘴角终于露出一丝极淡的笑意：“承蒙几位先生抬爱，沈某荣幸之至。恭敬不如从命。”