陨星之地的封印危机被天衍宗高层严密封锁，并未传入普通弟子耳中，宗门内表面依旧平静，唯有暗处，这台修真界的庞然大物已全速运转，肃杀之气如同无形的浪潮，悄然弥漫在各峰之间。
一日后，万象峰，听涛小筑。
林清悦与萧夜离仍未从陨星秘境归来，火灵儿、楚云澜等人亦被困其中，生死未卜。苏浅正强压着心头的焦灼，处理“悦己阁”的日常庶务，一道闪烁着宗门印记的传讯符骤然破空飞入，落在她手中——竟是一份宗门下达的强制紧急任务。
“紧急宗门任务：近日，与陨星之地接壤的西部边境黑风山脉，出现不明魔气渗透迹象，疑似与秘境异动同源。现令悦己阁阁主林清悦（若未归，则由副阁主楚云澜或其指定人员代行职权），即刻率领阁内精锐弟子，前往黑风山脉指定区域执行侦查任务：绘制魔气分布详图，评估魔气扩散威胁等级，清除境内低等魔化生物。任务等级：甲上。任务奖励：五千功勋，另视任务完成度追加赏赐。”
甲上任务！五千功勋！
苏浅握着传讯符的指尖微微发颤，心头一沉。甲上任务历来是高风险的代名词，寻常皆是由金丹后期精英小队乃至宗门长老牵头执行，如今却径直下达给了成立不久的悦己阁，还指名要林清悦或楚云澜带队。
她瞬间明白过来，这绝非一份普通的侦查任务，更像是宗门高层的一次针对性考验，或是一场顺水推舟的利用——既借悦己阁之手探查边境魔气虚实，也趁机检验这个新兴团体的战力与担当。
可眼下，阁主林清悦、副阁主楚云澜，乃至阁内战力顶尖的火灵儿皆身陷秘境，音讯全无，这份千钧重担，竟骤然落在了她这个素来负责内务、不善临阵的弟子肩上。
苏浅不敢有半分懈怠，当即以阁主令传召阁内现存实力最强的三名弟子：筑基后期的剑修张昊，擅使土系法术、防御堪称铜墙铁壁的王铁，以及身法迅捷如影、精通侦查追踪的孙影。
“情况诸位已然清楚。”苏浅将任务玉简递予三人传阅，神色凝重如霜，“阁主、楚师兄他们被困秘境，生死未卜，如今宗门有令，甲上任务不容推辞。我决定，暂代领队之职，与三位一同前往黑风山脉，务必完成任务，平安归来。”
张昊面容冷峻，周身萦绕着淡淡的剑势，闻言抱拳行礼，语气坚定：“苏师姐放心，我等既入悦己阁，便是一体。魔气渗透关乎边境安危，亦是宗门大义，我等义不容辞。”
王铁拍了拍自己结实如磐石的胸膛，声如洪钟，满是底气：“没错！正好试试俺新修成的‘磐石壁’，管他什么魔气妖物，定能挡得严严实实！”
孙影则面色沉静，目光锐利如鹰，已然开始思索对策：“黑风山脉幅员辽阔，地势险峻，妖兽横行。我们需先制定详细侦查路线，避开已知的高阶妖兽领地，重点排查阴寒低洼之地与地脉缝隙，那些地方最易滋生魔气。”
见三人毫无畏缩之意，皆有赴险之心，苏浅悬着的心稍稍落地。她当机立断，快速分派任务：“好！事不宜迟，一炷香后在山门集合。孙师妹，你即刻规划最优侦查路线，标记潜在危险点位；张师弟、王师弟，速去清点法器丹药，尤其是辟魔符、净化丹这类克制魔气的物件，务必多备，切勿遗漏！”
“是！”三人齐声应和，即刻分头行动。
一炷香后，四人小队准时在天衍宗山门前集结。此刻的山门前早已不复往日的闲散，另有四支身着各峰服饰的队伍整装待发，显然也都是接到了边境侦查任务的精英小队。空气中弥漫着肃杀的沉默，各队之间仅以眼神示意，便纷纷祭出遁光或飞舟，朝着西方边境的黑风山脉疾驰而去。
苏浅四人乘坐的是悦己阁自备的小型飞舟“逐光舟”，舟身小巧灵便，速度亦不逊色。飞舟划破天际，下方的山川河流、城镇村落飞速倒退，苏浅伫立在船头，望着远方苍茫的天际，神色难掩忧思。她深知此行凶险，边境魔气诡异难测，稍有不慎便可能被魔气侵蚀，魂飞魄散；更让她牵挂的，是至今杳无音信的林清悦与楚云澜等人，不知他们在秘境中是否安好。
“苏师姐，不必过于忧心。”孙影心思细腻，看出了她眼底的焦灼，轻声安慰道，“阁主身负混沌灵根，福泽深厚，又有萧师兄这般强者相伴，定能逢凶化吉，平安归来。我们眼下只需全力以赴完成任务，便是对阁主、对悦己阁最大的支持。”
苏浅回过神，轻轻点头，强迫自己压下杂念，敛去心神：“你说得对，眼下当以任务为重。传令下去，全员戒备，留意沿途灵气波动，一旦发现魔气踪迹，即刻通报。”
接下来的数日，四人不眠不休，驾着飞舟全速西行。随着距离黑风山脉越来越近，下方的地貌渐渐变得荒凉，葱郁的林木愈发稀疏，取而代之的是裸露的黑石与干裂的土地，空气中也悄然弥漫起一股淡淡的阴寒之气——那是魔气特有的压抑感，虽微弱，却足以让修士心神不宁。
终于，远方天际线下，一片如同黑色巨龙蛰伏般连绵起伏的山峦映入眼帘，山势险峻，峰峦如刃，常年被黑风裹挟，正是西部边境的险地——黑风山脉。
“已进入黑风山脉外围区域，全体戒备！”苏浅沉声提醒，示意操控飞舟的张昊放缓速度，降低飞行高度，隐匿身形，“按照既定路线，从外围开始地毯式侦查，切勿深入未知区域。”
飞舟贴着山峦低空滑行，孙影祭出侦查法器“窥灵玉”，玉光流转间，将周遭数里内的气息尽数收录。果然，在几处阴湿的山谷、深邃的地穴以及干涸的河床缝隙中，发现了缕缕如同黑色丝带般飘荡的稀薄魔气。这些魔气虽远不及陨星之地溢出的那般精纯磅礴，却依旧带着侵蚀灵力、紊乱心神的特性，寻常筑基修士若是长期接触，极易被魔化。
途中，他们还遭遇了几波被魔气侵蚀的低等妖兽——双眼赤红、獠牙外露的魔化妖狼，浑身溃烂、散发着腐臭毒气的腐毒蟾蜍，还有体型畸变、悍不畏死的魔化岩蜥。这些妖兽已然失去理智，见人便扑，苏浅四人分工协作，张昊御剑斩击，王铁布下磐石壁垒防御，孙影迂回牵制，苏浅则祭出灵鞭，配合辟魔符清理残孽，每一次交锋都干净利落，迅速清除隐患。
苏浅手持玉简，一边赶路，一边详细记录下每一处魔气出现的点位、浓度强弱，以及魔化生物的种类、数量与实力层级，笔尖不停，很快便绘制成一份详尽的魔气分布草图。
“苏师姐，你看这里。”孙影指着窥灵玉上显示的气息纹路，沉声道，“这些魔气并非来自固定源头，更像是从地底深处的地脉缝隙中渗透出来的。结合宗门消息来看，陨星之地的封印松动，定然是撼动了相连的地脉，才导致魔气顺着地脉蔓延到了黑风山脉。”
苏浅点头认同，眉头拧得更紧：“若真是如此，恐怕用不了多久，魔气便会愈发浓郁，魔化的妖兽也会越来越多，届时边境的危机只会更甚。我们需加快侦查速度，尽快将分布图传回宗门。”
说着，四人驾着飞舟，驶入了一片常年被浓雾笼罩的幽暗峡谷——这里是孙影规划路线中，地脉活动最频繁的区域，也是最有可能发现魔气源头的地方。
可就在飞舟驶入峡谷腹地的刹那，舟身之上布设的预警阵法突然发出尖锐刺耳的鸣响，红光暴涨，瞬间笼罩了整艘飞舟！
“有敌袭！”张昊反应极快，立刻运转灵力稳住飞舟，同时拔剑出鞘，剑身寒光闪烁，直指前方浓雾。
苏浅四人瞬间凝神戒备，目光死死盯着前方翻涌的白雾。只见三道黑影如同鬼魅般从浓雾中踏出，身形挺拔，身着统一的暗红色劲装，衣摆与袖口绣着一个狰狞可怖的鬼头图案，周身萦绕着毫不掩饰的精纯魔气，阴冷刺骨，让人不寒而栗。
是魔修！而且从他们周身散发的气息来看，竟全都是筑基后期的修为，比他们四人中的任何一个都不逊色！
那三名魔修也瞬间察觉到了逐光舟上的四人，眼中立刻闪过残忍与贪婪的光芒，为首的刀疤脸魔修更是桀桀怪笑起来，声音沙哑刺耳：“桀桀桀，没想到在这鸟不拉屎的地方，还能遇到天衍宗的小肥羊！正好抓回去，献给长老炼制血丹，定能得不少赏赐！”
话音未落，刀疤脸魔修抬手一挥，掌心凝聚出一柄漆黑如墨的魔刃，魔刃之上黑气翻涌，带着毁天灭地的威势，径直撕裂浓雾，朝着逐光舟狠狠斩来！
“备战！”苏浅脸色骤变，厉声喝令，同时祭出腰间的灵鞭，灵力灌注之下，灵鞭化作一道流光，迎向那柄漆黑的魔刃，“张昊左翼，王铁防御，孙影探查周遭是否有其他埋伏！”
她万万没有想到，不过是边境外围侦查，竟会如此快便遇上真正的魔修小队——这场遭遇战，已然避无可避！