深夜仍灯火通明的，还有邢府。
仆从们一个个都低着头站着，大气也不敢出。
邢显德身上官袍还未来得及换下，他独自坐在上首圈椅中，眉头紧紧蹙着。
邢夫人坐在下首，满眼心疼地看向跪在堂中的邢容。
邢容满眼平静，她原以为自己会痛哭，但真到此刻，整个人却如一潭死水，半点涟漪都未曾在心湖掀起。
见邢显德不开口，邢容抬眼，语气决绝：“李广誉亲手写的和离书，我业已署名，明日我便呈送官府落官印。婚嫁之事，当听父母之命，媒妁之言，我听了。结下今日的果，也是我软弱可欺，我认了。日后便是为人指摘耻笑，我亦无有怨尤。”
她语气中带了些哭腔：“父亲母亲若是认为邢家出了我这样的不孝女，丢了家族脸面，我亦愿剃发出家，青灯古佛了却残生！”
邢夫人闻言，眼眶骤然一红，她看向邢显德，痛心疾首道：“老爷，是我将容儿养成这样一副和善的性子，你要怪就怪我！”
邢显德闻言，眸色挣扎，他低声斥责：“哭哭啼啼像什么样子！”
邢夫人执起帕子掩面，低低的哀哭之声宛如一根根绣花针，密密麻麻地扎在邢容与邢显德心里头。
邢显德坐直身子，他视线闪躲了许久，这才敢看向邢容，方一开口，嗓音便是一哑：“那蒋氏是如何欺负你的，容儿莫怕，你说出来，爹......爹给你做主！”
觅枝本低头站在一旁，闻言，眼泪跟止不住似的，吧嗒吧嗒往下掉。
她再也忍不住，几步奔至邢容身旁跪下，抬手便撩起邢容的衣袖，露出臂上一片青紫：“老爷夫人容禀，那李广誉是个愚孝之人，事事以蒋氏为先，要小娘子处处退让。小娘子为家宅和睦，不与她一般见识。可蒋氏若是个记得旁人的好的，也就罢了，偏偏她是个心狠手辣的！自李广誉下狱后，她便逼着小娘子四处奔走求人，为李广誉斡旋。稍有不顺心，便罚小娘子跪祠堂，加以斥罚责打。您瞧，小娘子身上这样的伤痕，不计其数啊！”
烛火之下，那伤痕青黑着，显得更为狰狞，惊得邢显德猝然起身。
邢夫人白日里虽已亲眼瞧过，但此刻再见仍是忍不住泪意，她哑声开口：“我已检查过了，容儿浑身上下，便没几处好皮！这杀千刀的蒋氏，我非带着人登门去，将他李家尽数砸了不可！”
邢容心中酸涩得厉害，她放下衣袖：“是我一再退让，才纵得李家上下，便是仆从都不将我放在眼里。”
邢显德面上心疼与愤怒交织：“这不是李家搓磨人的理由！明日一早，我定要去官家面前，狠狠参他李广誉一本！”
邢夫人闻言，顿时喜极而泣，她上前将邢容搀起来：“莫要跪着了，这事千错万错，是我与你父亲识人不清......”
“母亲。”
“我们以为以邢家的门第，对他李广誉多加关照，你的日子便难过不到何处去。谁知，他李家竟是个龙潭虎穴！”邢夫人替邢容擦干面上的泪：“容儿不哭，和离没什么丢脸的，你日后若不想嫁人，我与你父亲养你一辈子又何妨？”
邢显德背过身去，抬起官袍掖去眼底酸涩：“好了，时候不早了，容儿你且去歇着。明日，我替你将和离书呈去官府，和离罢了，不是什么大不了的事，纵是天塌下来，也有为父替你扛着！”
邢容闻言，面上竭力想露出个笑，但面容却抖得厉害，嘴一张，便是两行泪簌簌而落......
邢府后门一条小巷中，周湛本在闭目养神。
蔺不为抬手，在窗橼上轻叩了两下，周湛睁眼，拂开厚重的毡毯朝外望去。
蔺不为拎着一盏防风灯站在马车旁：“大人，邢府花厅灯火熄了。”
周湛抬眸，看了不远处的门楣一眼，随即放下毡毯：“回府罢。”
蔺不为闻言，认命地爬上辕座，一手握着防风灯，一手牵着缰绳，嘀咕道：“一来一回两个时辰，竟就在邢府门外干坐着，面儿都不露一个......”
他自认为声音很轻，却不知全然被周湛听入耳中，他扯起一抹笑。
......
翌日，五更未至，天儿还未亮，东华门外停着各府马车。
朝臣们下了马车，整理好身上衣袍，又将象牙笏板塞入腰间玉带，这才大步朝宫门行去。
周湛站在东华门内，借着宫门上的防风灯光，在来来往往的朝臣中逡巡半晌。
不远处的蔺不为瞧见他张望的身影，便是一阵无语。
清晨的风，夹带着许多凉意。
好容易瞧见邢显德，周湛快步上前，笑道：“邢大人朝安。”
邢显德心中本还在盘算着邢容与李广誉和离的事，闻言这才瞧见身侧的年轻人，他面上泛起些笑：“原是彦直啊。”
“是晚辈。”周湛略落后于邢显德半个身子，面上勾起一抹笑，身边人来人往，他也不多铺垫了，径直道：“有一事，晚辈需与邢大人坦白。”
“何事？”邢显德听出他语气中的郑重，心下有些怪异，便顿住脚步回身望去。
周湛笔直站着，将邢显德眼中的疑问尽数瞧在眼中：“李广誉是因晚辈威逼利诱，才会签下和离书。”
“你为何......”身侧人来人往，邢显德上前几步，压低声音：“你为何会暗中为容儿促成此事？”
“不敢欺瞒大人，”周湛将手负去身后，紧握成拳，面上却风轻云淡：“晚辈早已心属邢小娘子，奈何缘浅，晚辈考取功名当年，听闻她与李广誉许了婚，本已心死。但好在晚辈这些年无心婚事，这才等到她与人绝婚这样好的机会，晚辈又怎能放过？”
邢显德恍惚间以为自己听错了，他的女儿要与人绝婚，在周湛眼中，竟是好事一桩？
他不知是该生气，还是该高兴，只板着一张脸看着眼前样貌、才学皆挑不出错儿来的年轻人。
“晚辈知道邢大人素来看中名声，”周湛拱手朝他行了个大礼：“晚辈恳请您莫要为难邢小娘子，若您当真忧心爱女的名声，过个一年半载，晚辈定然登门求娶！”
至于为何要过个一年半载，二人心知肚明。倘若这边邢容方与李广誉绝婚，周湛便登门求娶，传出去，坊间定会猜测邢容早已与他有了首尾。
过个一年半载，时间不长不短，再好不过。
“至于聘礼婚仪，晚辈也绝不会委屈了她。”
邢显德耳边嗡嗡作响。
周湛见状，又是一揖到底：“君子一诺，驷马难追，邢大人倘若信不过晚辈空口之言，晚辈亦可将此诺书于纸上，以作来日之凭证。”
见他言辞恳切，邢显德说不出任何拒绝的话来，他瞥过眼：“不急，容儿的婚事，本官还要好生考虑考虑。”
周湛一笑，温声开口：“好，晚辈静候佳音！”