裴闻铮在刘府门前下了马车，身上一件玄色墨绣云纹锦袍，腰束着同色镶玉腰带，那玉的成色极好，此刻正泛着温润的光。
他负手站着，目下无尘一般，身旁的护卫们持刀而立，姿态疏离。
刘重谦迎出府门，见着来人便笑道：“大人今日怎么有空来下官府中？”
裴闻铮瞧见他身后的随丛，并未见到许鸣玉的身影，他破天荒地扬起笑：“刘大人，此前褚大人为本官办的接风宴，你未曾莅席。错失了结识的机会，本官深感遗憾，今日得空，便心血来潮赶来拜访，还请大人切勿见怪。”
“哪里的话！”刘重谦心下有异，但面上不显：“大人快请进。”
裴闻铮略一颔首，随即从善如流地跟在他身后迈过了门槛。
“那晚接风宴，下官本是无论如何都要来的，”刘重谦边引着裴闻铮往里走边解释：“但手中户籍文书尚未登记造册，故而便未能走开，是下官失礼。”
“刘大人挂心庶务，此是好事，何来失礼一说？”裴闻铮一路走，一路夸赞：“刘大人品味不错，这府邸的陈设也是别有一番意趣。”
“大人过奖，”刘重谦喟叹一声：“我毕生心愿便是想做一名花农，种种菜，养养花，故而府中花草便多了些。不过都不是什么名贵的品种，胜在好侍弄。”
“本官觉得较之精心雕琢，野趣倒是更为难得。”
“如此说来，下官今日是遇上知音了！”刘重谦朗声一笑。
裴闻铮并未应声，随着他走入花厅，打眼便瞧见桌案上的那只食盒。
样式常见，但不算陈旧，最重要的是，眼熟得很！
谢珩上前来，附在他耳边，轻声道：“许小娘子尚在刘府。”
裴闻铮抬起眼，环顾四周，并未见着人，瞧见桌上未用完的餐食：“打扰刘大人用膳了。”
“不妨事，”刘重谦遣人来将碗筷撤下去，这才请裴闻铮落座：“您请。”
崔叔端上热茶，置于二人身旁。
裴闻铮揭开茶盖，轻轻刮去浮沫：“本官倒是常听褚大人提起你。”
“哦？”刘重谦似乎来了些兴致：“褚大人可是在您面前告下官的状了？”
“倒是不曾，”裴闻铮垂下眼睫，煞有其事道：“多为夸赞之言。”
“那倒是下官以小人之心度君子之腹了，惭愧惭愧。”
“刘大人有才学有能力，竟然甘愿忝居人下做个主簿？”裴闻铮瞧他一眼，不等他回答，便低下头去吹凉热茶：“你不觉得大材小用吗？”
“裴大人，天下有才学之人，多如过江之鲫，下官能得赏识，在兰县做个主簿，为百姓做些实事，已是满足了！”
“如此宽阔心境，裴某佩服，”裴闻铮神情中似乎多了些欣赏之色：“兰县能得你这样的好官，是百姓之福。”
……
许鸣玉敛裙坐在亭子中，微风拂去空气中的燥热，她暗暗打量着后院的布局。
似乎并未有变，她仔细回想着，视线跟随着记忆扫过去，随即落在一处。
那应当是刘重谦的书房，但父亲写下的那些策论，还有留下的物件，会在这书房中吗？
手放在膝盖上，现下已紧紧握住，她无法成行，因为有两名婢女此刻正站在她身后。
“小娘子，您可要续些热茶？”其中一人问道。
“不必了，”许鸣玉缓缓松开手指：“那位贵客，走了吗？”
“尚未。”
许鸣玉闻言，倍觉煎熬。
同样倍觉煎熬的，还有谢珩。如今众目睽睽之下，他无法去寻许鸣玉，唯有站在裴闻铮身后暗自忍耐。
裴闻铮如何不知？他用完一整盏茶，随即站起身：“刘大人府中陈设极对本官胃口，不知可能四处参观一下？“
刘重谦有片刻犹豫。
裴闻铮一挑眉：“本官从不强人所难，倘若不便，那便作罢。”
他的话分明不重，可刘重谦不知为何，却从中听出了威胁的意味。
他忙否认：“大人说笑了，只是后院有家眷在……”
“家眷？褚大人分明说过，您的夫人及儿女尚在硕阳老家，如今已回府了？”
“并非内子，是下官故友的女儿，今日来府中探望下官，恰逢您来了，下官便让她在后院小坐。”
“原是如此。”裴闻铮叹了口气：“倒是可惜。”
“大人，咱们离那位娇客远远的，不就成了？”谢珩上前一步：“属下也极喜欢这座小院的陈设，想一探究竟呢！”
刘重谦闻言，思索再三，随即道：“不敢扰了二位的雅兴，请。”
皂靴踩过石子的声音清晰入耳，许鸣玉朝着入口处瞧去，只见那道挺拔的身影分花拂柳，信步而来。
他似不经意地朝自己所在之处投来一眼，瞧见人后便移开，似素昧平生一般。
“他怎会来此？”许鸣玉暗自心想。
刘重谦本引着人往里走，却不曾想谢珩“咦”了一声。
“怎么？”裴闻铮侧过脸看向身后的谢珩：“有何心得？”
“不是心得，”谢珩看着亭子下的许鸣玉，夸张道：“大人，您瞧这位娇客，长得可像前任县令许怀山？”
刘重谦心中顿时“咯噔”一声，他佯装平静：“大人认识怀山兄？”
“此前许大人回京述职，曾有幸见过一面。”裴闻铮并不多说，他顿下脚步，透过茂密的枝桠，又朝着许鸣玉所在之处瞧去，眼中落着些打量之色：“是有些像。”
刘重谦见避不开，只得开口：“她确实是许怀山的女儿，名唤鸣玉。”
“是个好名字。”
“鸣玉，还不快来见过裴大人？”刘重谦扬声唤道。
许鸣玉虽有些不明所以，但她对裴闻铮印象不算坏，便瘸着一条腿慢慢走下台阶，在他的注视中走近，行礼：“鸣玉见过裴大人。”
“不必多礼，”裴闻铮神情极淡：“本官一时兴起，倒是惊扰小娘子了。”
“大人言重。”许鸣玉站直身子。
“裴大人与你父亲算是旧识，”刘重谦看着许鸣玉：“方才他一眼便瞧出你的身份，想来对你父亲的才学能力，也算颇为认可了。”
“许大人是一位好官。”裴闻铮负手而立，视线落在许鸣玉身上，见她今日乖觉，与那日的尖锐分明判若两人，不由对她起了几分好奇：“说起来，本官那儿还有许大人的手迹，他那一篇策论，之深刻、之周密，想来无人能出其右。”
许鸣玉闻言，猝然抬头！