陆晨和李昊拖着疲惫且带伤的身体，终于走出了暮色森林那令人窒息的阴霾。当暴风城那高耸的城墙和雄壮的英雄谷雕像再次映入眼帘时，两人都不由自主地松了口气。尽管城门口依旧熙熙攘攘，人声鼎沸，但这份属于“秩序”世界的喧嚣，此刻却显得无比珍贵。
他们没有多做停留，直接返回了镶金玫瑰旅店的套房。关上房门，隔绝了外界的嘈杂，房间内只剩下两人粗重的呼吸声和劫后余生的寂静。
“妈的，这次真是……差点就交代在那鬼地方了。”李昊一屁股瘫坐在椅子上，将伤痕累累的【黑铁塔盾】靠在墙边，脸上满是后怕，“那个瑶光……看着人模人样的，心肠居然这么歹毒！”
陆晨没有接话，他先是仔细检查了房间，确认没有任何监视或窃听的魔法痕迹后，才缓缓坐下。他先给自己和李昊使用了高级的治疗药水和绷带，处理着身上的伤口，同时大脑在飞速运转，梳理着此次墓穴之行的得失与后续可能引发的风暴。
“她的目标一直很明确，就是时之沙漏和时空畸变体的力量。”陆晨声音低沉，“只是我们之前被她‘观测者’的身份和看似合理的引导迷惑了。她所谓的‘修正’，本质上也是一种为了达成目的不择手段的疯狂。”
“观测者……虚空……暗影议会……还有那个什么‘终末回响’……”李昊掰着手指头数着，感觉一个头两个大，“阿晨，咱们是不是不小心捅了马蜂窝了？怎么感觉全世界的反派都盯上咱们了？”
“不是我们捅了马蜂窝，”陆晨眼中闪过一丝冷芒，“而是我们身上有他们想要的东西，或者说，我们本身的存在，就是他们计划中的‘变数’。从我们选择时空行者和大地守护者这两个隐藏职业开始，或许就注定要卷入这场漩涡。”
他取出那枚修复了大半的【时之沙漏（修复度55%）】。沙漏此刻散发着稳定而柔和的淡金色光晕，内部的时光之尘流淌得更加顺畅有序，不再像之前那样紊乱。仅仅是握在手中，陆晨就能感觉到自己对周围时间流动的感知变得更加清晰，【时间主宰】天赋似乎也与之产生了更深的共鸣。
【时之沙漏（特殊物品）（修复度55%）】
品质：史诗（成长型）
效果：
1.时间感知增强：被动提升持有者对时间流动的感知能力，时间类技能效果提升8%（原5%）。
2.时光之尘引导：可主动引导沙漏内的时光之尘，小幅影响局部时间流速（加速\/减速\/短暂停滞），效果与范围取决于引导的能量与修复度。消耗精神力，冷却时间较长。
3.时空道标辅助：构筑时空道标时，可借助沙漏力量，提升成功率并降低材料需求（当前降低15%）。
4.？？？（未完全修复）
5.？？？（未完全修复）
说明：远古时间圣物的碎片，正在逐步恢复其威能。蕴含无限可能，亦承载无尽风险。（警告：过度依赖或不当使用仍会招致不可预知的后果，并可能成为特定仪式的信标。）
属性有了显着的提升！尤其是对时间类技能的增幅和那个新出现的【时光之尘引导】能力，虽然冷却长、消耗大，但关键时刻绝对能起到扭转战局的作用。时空道标的辅助效果也让他收集材料构建道标的压力减轻了一些。
“这东西……看着更邪门了。”李昊看着那流光溢彩的沙漏，咂了咂嘴，“不过好歹是变强了。”
陆晨将沙漏收起，又拿出了此次的其他收获。除了沙漏的修复，击杀时空畸变体给予的巨额经验让他升到了13级，李昊也到了13级大半。声望奖励也不少。还获得了若干【凝固的时间碎片】（新材料，似乎比破碎的时间结晶更高级）和一些金币。
“当务之急是提升我们自己的实力。”陆晨沉声道，“瑶光堕入虚空，生死未知，但以她的心性和获得的虚空力量，一旦卷土重来，必定更加危险。暗影议会和观测者那边也绝不会善罢甘休。我们必须尽快达到更高的等级，学习更强大的技能，更换更好的装备。”
“没错！”李昊挥了挥拳头，“等老子换上一身极品板甲，看哪个不开眼的还敢来惹咱们！”
接下来的几天，陆晨和李昊进入了疯狂的练级和提升阶段。他们凭借远超当前等级的装备和实力，开始挑战暴风城周边更高级的区域，如赤脊山脉的豺狼人要塞和燃烧平原边缘的黑石兽人巡逻队。这些地方的怪物等级在15-18级之间，经验丰厚，但也危机四伏。
陆晨充分利用修复后的沙漏带来的感知提升和技能增强。【时间锁链】和【时间缓滞】的控制效果更加显着，【时光扭曲】的范围和伤害也有所提升。新获得的【时光之尘引导】能力虽然冷却长达半小时，但在一次被大批黑石兽人围攻的险境中，他成功使用了一次小范围的“时间缓滞”，硬生生为李昊创造了喘息之机，扭转了战局，让其战略价值凸显无疑。
李昊的防御力在更换了几件新的精良锁甲后更加稳固，【黑铁塔盾】被他用得炉火纯青。两人配合越发默契，练级效率极高。
期间，陆晨也多次前往暴风城图书馆的普通区域，查阅与虚空、上古之神、以及泰坦设施相关的典籍，试图找到更多关于“终末回响”和“校准者”的线索，但收获寥寥。这些知识似乎都被严格管控，或者本身就讳莫如深。
他也暗中留意着城内的风声。瑶光的失踪似乎没有引起太大波澜，毕竟玩家来来去去很正常。但他能感觉到，一些隐藏在暗处的视线，似乎比以前更多了。拍卖行里偶尔会出现一些明显超出当前玩家等级、带着暗影或虚空气息的奇怪材料，价格高得离谱，似乎有人在刻意收集。
暴风城，这座看似平静的联盟主城，实则暗流涌动。
这天，当陆晨和李昊刚刚结束一场与黑石兽人碎颅者的激战，正在清理战利品时，陆晨的通讯器突然收到了一条来自陌生Id的、经过加密的信息。信息内容极其简短：
“议会已知晓暮色森林之事，‘清理小组’损失引起高层震怒。新任‘时之刃’指挥官已抵达暴风城，代号‘时之阴影’，等级未知，极度危险。观测者方面暂无动静，但需警惕。勿回，信号可能被追踪。——影”
是影舞！他果然还在暗中活动，并再次发出了警告！
新任时之刃指挥官，“时之阴影”！光是代号就给人一种不祥的预感。暗影议会显然因为清理小组的覆灭和暮色森林实验场的破坏而加大了投入。
“怎么了？”李昊看到陆晨凝重的神色，凑过来问道。
陆晨将信息内容简单告知了李昊。
“时之阴影？听起来就不是好东西！”李昊骂道，“看来这帮孙子是盯死咱们了！”
陆晨收起通讯器，目光扫过燃烧平原那荒芜而危险的地平线，眼神锐利：“兵来将挡，水来土掩。他们派来更强的人，正好说明我们让他们感到了威胁。而且……”
他顿了顿，继续说道：“影舞提到观测者暂无动静，这反而更值得警惕。瑶光的堕落，观测者内部不可能不知道。他们的沉默，或许意味着在酝酿更大的阴谋，或者……他们在等待什么。”
他有一种强烈的预感，暴风城的平静即将被打破。暗影议会、堕入虚空的瑶光、神秘的观测者，还有那隐藏在幕后的“终末回响”……多方势力交织的网，正在缓缓收紧。
而他和李昊，就是这张网中心，最显眼的目标。
“耗子，”陆晨看向李昊，语气严肃，“我们需要更强的力量，单靠我们两人，应对接下来的风暴可能会很吃力。”
李昊愣了一下，随即明白了陆晨的意思：“你是说……找帮手？”
“没错。”陆晨点头，“可靠的，实力不俗的帮手。我们需要组建一个真正的团队，一个能够应对未来各种挑战的核心小队。”
李昊挠了挠头：“靠谱的队友可不好找啊……现在有点实力的，要么被大公会笼络了，要么就是独行侠。”
“我知道。”陆晨眼中闪过一丝思索的光芒，“所以，我们需要一个契机，或者……一个能吸引真正高手加入的‘招牌’。”
他的目光，再次投向了南方，那片被成为禁忌之地的、充满了岩浆与黑龙的恐怖区域——燃烧平原的深处。那里，隐藏着一个20级的团队副本【黑石深渊】，以及更多未知的挑战与机遇。
或许，是时候去触碰一下当前玩家还不敢轻易涉足的领域了。用一场震惊整个服务器的首通，来告诉所有势力，也告诉那些潜在的、志同道合的伙伴——
他们，来了！
（第二十七章完）