仁寿宫内，锦绣铺陈，华灯璀璨。
殿宇高阔，蟠龙金柱巍然矗立，其上悬挂着数十盏琉璃宫灯，内里烛火通明，将整个大殿映照得恍若白昼。
四壁张悬着用金线绣制、寓意长寿吉祥的“松鹤延年”与“海屋添筹”巨幅缂丝图屏。
殿中央的猩红地衣之上，已设下数十张紫檀木嵌螺钿如意云纹长案。
前来贺寿的外命妇与宗室皇亲大多已至。
皆是珠翠环绕、衣饰华美。
按品级尊卑依次落座于殿内东西两侧。
一些位份较低，或恩宠稀薄的妃嫔，亦早早到场，静候一旁。
温珞柠在引路宫女的指引下，于殿中偏西一侧寻到了自己的席位。
负责安排座次的内侍监，许是顾及她腹中怀有龙裔，终归不敢太过轻慢。
她的位置虽不在最前最显眼的那一席之列，却也并非往年那般，被遗忘在殿角柱后的阴影里。
而是置于殿中较为居中的一片区域，视野尚可。
只是不知是内侍监的刻意为之，还是无心之失，温珞柠落座后才发现，左手边上首紧挨着坐着的，赫然是面色不善的岚嫔。
岚嫔自然也立刻察觉了身侧是谁。
她刚端起描金百福茶盏的手顿在半空，视线在温珞柠身上冷冷一剜：
“呵！当真是晦气！坐也坐不安生！”
温珞柠仿佛没听见，神色平静地挪开视线，望向大殿中央的方向。
侍立在她身后的含珠却气得脸颊微鼓，对身旁的含玉咬牙道：
“真是欺人太甚！仗着自己怀着龙胎就这般嚣张跋扈！有本事，她倒是冲着瑾贵嫔、严修仪那边去耍威风啊！
尽会逮着咱们小主好性子欺负！”
含玉眼观鼻鼻观心，淡淡回道：
“莫气。跟一条张牙舞爪，却又只敢拣软柿子捏的疯狗计较，平白丢了身份。”
温珞柠本不欲掺和两个丫头的嘀咕。
然而含玉这句凉薄的冷语飘入耳中，她一个没绷住，唇角忍不住溢出一丝极轻的笑意。
连忙借着端盏饮茶的姿势掩了下去。
没想到平日不苟言笑的含玉，竟然也是个狭促的。
殿中，丝竹管弦之声悠扬悦耳，编钟清越，笙箫和鸣。
过了约莫一盏茶的功夫，该到的嫔妃和宗亲命妇差不多都已就位。
殿外忽地传来一阵细微的骚动。
只见翊贵妃身着绛紫色凤穿牡丹宫装，云髻高耸，簪着赤金点翠凤钗并数支珠花，在宫女内侍的簇拥下径直走向正中偏下首的位次。
刚刚坐定不久，殿内乐声稍歇。
太后娘娘便在昭华公主的亲自搀扶下，出现在殿门前的丹墀之上。
太后年逾半百，但因保养精心，驻颜有术，望之不过四十许人。
精神矍铄，目光清明。
她于凤位之上安然落座，受翊贵妃率领一众嫔妃及内外宗亲命妇的跪拜大礼。
“恭祝太后娘娘万福金安，千岁千岁千千岁。”
参拜完毕，众人刚依礼起身。
殿门外又响起太监洪亮悠长的唱喏：
“陛下——驾到！”
刚刚歇下的众人，又只得整理衣冠，跪伏恭迎圣驾。
待一番接着一番的繁文缛节终于结束，太后的千秋寿宴才算真正拉开序幕。
顾聿修率先起身，从玉盘中取过一樽九龙环绕的金杯。
杯中御酒澄澈，映着殿内璀璨灯火。
他面向太后，朗声念着贺词：
“金风玉露共徘徊，为奉慈游特地来。璧月圆时瞻月相，壶天深处是天台。
松茂昆仑延鹤算，桃盈瑶池献千秋。无限欢欣随辇道，人间端的有蓬莱。”
太后面容含笑，欣慰不已：
“皇帝孝心可嘉，社稷之福，哀家心领了。
快坐下吧，今日权当是家宴，不必过于拘礼。”
按照礼制，皇帝祝祷后，接下来便是后宫嫔妃依序向太后献上寿礼，以表孝心。
翊贵妃捧上一只紫檀木透雕云龙纹的阔口大匣。
打开匣盖，内里铺设明黄软缎，其上安然置着一尊由整块极品羊脂白玉雕琢而成的弥勒佛坐像。
佛像笑口常开，肚腹浑圆，玉质温润无瑕，莹莹生光。
一旁还有一部以泥金书写于磁青笺上的《心经》，字迹工整清秀，法度严谨。
翊贵妃恭顺福礼道：
“臣妾知晓太后娘娘素来潜心礼佛，慈悲为怀，特寻得这尊弥勒玉佛，并一部臣妾以金粉亲手抄录的《般若波罗蜜多心经》。
谨祝太后娘娘笑口常开，福慧双增，松鹤长春”
太后见状，眼中笑意更深，显然极为满意：
“贵妃有心了，这弥勒法相慈悲，玉质极佳，金经更是功德无量，快起来吧。”
接着，几位高位妃嫔也依次献上早已备好的厚礼，无非是些古玩珍器、名家字画、滋补圣品。
虽价值不菲，却也无甚令人耳目一新之处。
太后一一含笑受了，依例给予赏赐。
轮到近来风头最盛的瑾贵嫔时，她由宫女小心搀扶着，略显笨拙地起身，行至殿中，柔声道：
“臣妾谨祝太后娘娘寿比南山，福乐无极。”
她示意宫女捧上一只硕大的琉璃缸。
缸内清澈海水中，一株形态奇崛、色泽嫣红的珊瑚蓬勃生长，更有数尾色彩斑斓的小鱼穿梭其间，生机盎然。
“臣妾祖父于闽浙沿海寻得此株活体珊瑚与些许海中之珍，置于琉璃缸中，愿能于仁寿宫中添一抹海底生机，博娘娘闲暇一观。”
那珊瑚形态天然瑰丽，配上鲜活游鱼，确比寻常摆件更为生动有趣。
太后饶有兴致地多看了几眼，笑道：
“尚书令大人疼爱孙女，寻得这般稀世的红珊瑚为你安胎，这份心意已是难得。
你如今转赠予哀家，哀家心领了。
只是哀家最看重的，还是你腹中的皇嗣。
望你好生将养，务必保重自身，早日为哀家诞下一位健康活泼的皇孙，届时哀家才能真正地含饴弄孙，安享天伦之乐。”
她又絮絮地嘱咐了许多孕期需注意的细枝末节，方才让她回座。
这番格外殷切的关怀，倒叫先前献过礼的严修仪有些尴尬地垂下了眼。
毕竟太后方才对她虽也温和，却远不及对瑾贵嫔这般细致热络。
殿内些许敏锐之人交换了心照不宣的眼神。
暗暗揣度着：
看来太后在有孕的几位嫔妃中，更属意于瑾贵嫔......