疗养院的清晨被一层薄雾笼罩，昨夜的惊魂仿佛只是幻觉，只有空气中残留的淡淡消毒水气味和更加严密的安保布置，无声诉说着真实发生过的危机。
沈砚卿的病房里，医生刚完成例行的检查。“沈先生，恢复情况比预期好。头痛和眩晕频率降低，脑电图显示紊乱有所改善。但切忌大意，仍需静养，避免高强度用脑和情绪剧烈波动。”医生叮嘱道。
“谢谢，我们会注意。”楚清辞代替沈砚卿回答，送医生出门后，回到床边。
沈砚卿靠坐在床头，脸色虽然仍显苍白，但眼神已恢复了往日的清明锐利，只是深处潜藏着一丝不易察觉的疲惫。他看着楚清辞眼下淡淡的青黑，知道她昨夜定是几乎未眠。“辛苦你了。”
楚清辞摇摇头，在他床边坐下，握住他的手：“我没事。倒是你，感觉怎么样？头还晕吗？”
“好多了。”沈砚卿反手握住她，力道平稳，“韩婧那边有消息了吗？”
“嗯。”楚清辞点头，神情转为严肃，“今天凌晨，我们通过三个可靠渠道放出的消息，已经在几家权威财经和调查媒体的内部圈子里传开。内容是：已故着名学者楚风远及其女楚云澜牵涉的‘北斗’研究小组，其核心数据疑遭窃取，并被用于非法危险研究；相关研究背后，疑似有资本大鳄及学术败类操控，目标直指特定家族遗传特质，可能涉及商业犯罪、危害公共安全及严重伦理问题。隐去了周世宏和顾寒山的名字，但暗示了其身份地位和资金背景。”
她顿了顿，继续道：“同时，苏律师已经连夜整理好初步证据链摘要和立案申请，今天上午会正式向有关部门提交，要求对周世宏、李婉茹涉嫌教唆商业犯罪、资助非法危险研究、危害公共安全等罪名立案侦查，并申请限制出境。韩婧也通过沈家的人脉，将部分非核心证据和情况，向几位与父亲交好、且在相关领域有影响力的前辈做了‘非正式汇报’，寻求理解和支持。”
这是楚清辞主导下的第一波组合拳：舆论造势施压，法律程序启动，上层路线沟通。多管齐下，旨在打乱周世宏的节奏，压缩其活动空间，逼迫其露出更多破绽。
“做得很好。”沈砚卿眼中闪过赞赏，“周世宏经营数十年，根基深厚，人脉复杂。单靠我们手中的证据直接硬碰，可能会被他利用程序拖延或干扰。先用舆论和法律程序将他拖入泥潭，分散他的精力和资源，我们再从内部和外部同时收紧绞索。”
他微微蹙眉，思索着：“不过，以他的性格和能量，反击很快就会来。可能是通过控制的媒体反泼脏水，可能是动用关系阻挠立案，也可能是……更直接的报复。”
仿佛是为了印证他的话，楚清辞的保密工作手机震动起来，是韩婧。
“楚小姐，舆论开始发酵了。我们放出的消息，在上午十点被《财经洞察》和《深度调查周刊》的实名认证记者以‘独家爆料’形式，在各自的社交媒体账号上发布了长篇分析文章。虽然未点名，但细节详实，指向明确，已经引发了小范围热议和业内人士的猜测。”韩婧的声音一如既往的沉稳，“但是，几乎在同一时间，另外几家网络媒体和自媒体大V，开始集中发布关于‘沈氏集团少东家沈砚卿卷入豪门恩怨，疑因争风吃醋动用非法手段打压商业伙伴’、‘楚家遗孤楚清辞身负巨额债务，为夺家产不择手段编造故事诬陷他人’等不实消息，行文煽动，传播很快。显然是对方的水军开始动作了。”
反泼脏水，混淆视听，转移焦点——这是预料之中的反击。
“预料之中。”楚清辞冷静回应，“韩姐，按计划，放出第二批材料：精仪坊吴师傅证词（隐去姓名）及部分设备参数修改记录截图，证明当年确实存在违背安全伦理的危险实验要求；同时，让苏律师以个人名义，在专业法律平台发表一篇关于‘涉及人体健康的非法实验研究之法律责任界定’的署名文章，将讨论引向专业和法治层面，对冲对方的低劣谣言。”
“明白。另外，关于立案申请，我们收到内部反馈，程序上遇到了一些‘非技术性’的阻力，正在疏通，可能需要一点时间。”韩婧补充道。
“意料之中。尽最大努力推进。”楚清辞结束通话，看向沈砚卿，“他们开始反扑了。”
沈砚卿嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“跳得越高，摔得越重。清辞，联系徐林和赵凯，审讯不能停。特别是那个被抓的杀手，还有周慕辰，要挖出他们背后更具体的联络网、资金来源，尤其是与周世宏直接关联的证据。另外，让徐林重点排查那个外围安保张猛，如果确认他是‘鼹鼠’，先不要动，严密监控，看看能否顺藤摸瓜，找到他与周世宏的联络方式或上级。”
“好。”楚清辞立刻照办，将指令清晰传达下去。
下午，舆论战场愈发激烈。楚清辞放出的第二批专业证据，成功吸引了一批严肃媒体和学者的关注，开始有更多理性声音加入讨论，质疑所谓“争风吃醋”的荒谬，并开始深挖“北斗”小组和“非法危险研究”的真相。但周世宏方面的水军也不遗余力，疯狂散布各种抹黑沈砚卿和楚清辞的谣言，甚至开始攻击沈氏集团的商业信誉，沈氏股价出现小幅波动。
疗养院内，紧张与忙碌并存。楚清辞像一位沉稳的指挥官，坐在电脑前，不断接收各方信息，做出判断和指令。沈砚卿则在她需要时，给出关键的策略建议，大多数时间则强迫自己闭目养神，配合治疗，积蓄力量。
陆清雅在加强了安保后，情绪逐渐稳定，在楚清辞的鼓励下，开始尝试用平板电脑写下更多她记得的细节，包括顾寒山偶尔流露出的对“周老”既敬畏又隐隐不满的只言片语。
就在这时，徐林带来了关于“鼹鼠”张猛的初步调查结果。
“楚小姐，沈总。”徐林通过加密视频汇报，“我们调查了张猛妹妹的医疗记录和资金流水。他妹妹患的是罕见病，需要长期使用进口特效药，费用极高。大约半年前，张猛的个人账户和其妹的医疗账户，开始定期收到来自一个名为‘仁心康复基金会’的匿名捐助，总额已超过两百万。我们追查这个基金会，发现其注册资金来源复杂，层层穿透后，最终指向一个离岸公司，而这家离岸公司的实际控制人之一，经我们核实，是周世宏长子周慕远名下公司的高管。”
“也就是说，张猛是被周世宏方面用他妹妹的医疗费收买的。”楚清辞得出结论。
“是的。”徐林点头，“我们调取了疗养院近期的监控，结合张猛的排班，发现他在雾隐岛行动前一周，曾多次在交接班前后，用个人手机在疗养院外围几个监控死角长时间逗留或通话。信号基站定位显示，那几个时间段，他的手机与一个未经登记的信号源有过短暂连接，技术分析怀疑是加密通讯设备。”
“能确定他传递了什么具体信息吗？”沈砚卿问。
“暂时不能。他的手机很干净，应该是用了其他设备。但我们监听了他目前的通讯，他妹妹昨天病情有反复，他显得很焦躁，今天上午接了一个电话后，情绪更加不安。我们监听到他低声对电话那头说‘钱不够了’、‘事情我没做成功’、‘你们不能不管’。对方声音经过处理，只回了一句‘等通知’就挂了。”徐林汇报道，“我们判断，周世宏方面可能因为陆小姐遇袭失败，对张猛不满，或者想切断这条线，停止资助。”
楚清辞和沈砚卿对视一眼。这是一个机会，也是一个风险。
“张猛现在在哪？”沈砚卿问。
“今天轮休，在员工宿舍。我们的人在看守。”徐林回答。
沈砚卿沉吟片刻，看向楚清辞：“你觉得呢？”
楚清辞明白他的意思，是争取还是清除？她思考了一下，道：“张猛本质是为了救妹妹，并非穷凶极恶之徒。现在对方可能抛弃他，正是他心理防线最脆弱的时候。或许……可以尝试接触，争取他反水，指证周世宏方面收买和指使他窃取情报。这比直接抓他，更能打击周世宏。”
“有风险。他可能拒绝，甚至可能狗急跳墙。”沈砚卿指出。
“让徐林去谈，把握分寸。晓以利害，给出承诺——我们可以接手他妹妹的治疗，并为他争取立功表现。”楚清辞道，“同时，做好他拒绝或反抗的准备。”
沈砚卿看着她冷静分析、果断决策的样子，眼中掠过欣赏，点了点头：“好，按你说的办。徐林，去接触张猛，注意方式，安全第一。”
“明白。”徐林领命，结束了通话。
处理完张猛的事，楚清辞揉了揉眉心，感到一阵疲惫。高强度的工作和巨大的压力，即使是她，也有些吃不消。
一双温暖的手从身后轻轻按上她的太阳穴，力道适中地揉按起来。是沈砚卿，他不知道何时下了床，走到了她身后。
“别太累。”他的声音低沉而温柔，“你已经做得很好了。”
楚清辞放松身体，靠进他的怀里，汲取着他身上令人安心的气息。“我只是……不想让你一个人扛着。”
“我知道。”沈砚卿吻了吻她的发顶，“但现在，是我依赖你的时候。别怕，我们一步一步来。”
就在这时，内线电话响起，是林悦，声音有些异样：“楚小姐，有位自称是周世宏先生代理律师的方明达律师来访，说要见您和沈先生，有重要文件转交。”
周世宏的律师？在这个时候？
楚清辞和沈砚卿眼神一凝。沈砚卿退回床上，楚清辞整理了一下衣着和表情，对林悦道：“带他去小会客室，我马上过来。加强戒备。
小会客室里，方明达律师西装革履，面容严肃，带着职业性的刻板。他面前放着一个薄薄的公文袋。看到只有楚清辞一人进来，他微微挑眉：“沈先生不便见客吗？”
“沈先生需要休养，有事可以和我说。”楚清辞在他对面坐下，姿态从容。
方明达推了推眼镜，也不多问，打开公文袋，取出两份文件，推到楚清辞面前。“楚小姐，我受我的当事人周世宏先生委托，特来转交两份文件。”
楚清辞没有立刻去碰，只是静静地看着他。
方明达指着第一份文件：“这是一份《关于停止一切不当指控及恶意诽谤的严正声明》。周先生认为，近期关于他的一些不实传闻和指控，严重损害了他的名誉和社会形象，背后疑似有商业竞争对手或私人恩怨的恶意操纵。周先生要求相关方立即停止一切侵权行为，删除不实信息，公开道歉，否则将采取一切法律手段追究责任，包括但不限于提起名誉侵权诉讼，并索赔巨额经济损失。”
典型的律师函警告，虚张声势，试图用法律威胁吓阻。
楚清辞面色不变，目光转向第二份文件。
方明达清了清嗓子，语气稍微缓和了一些，但依旧公式化：“这第二份，是一份《和解意向书》。周先生念及与沈家的世交之谊，以及……对楚小姐已故亲人的一些旧识之情，不愿看到事态进一步恶化，对年轻人造成不可挽回的伤害。因此，周先生愿意做出让步，提出和解条件。”
他翻开意向书，念出要点：“第一，周先生愿意对楚小姐家族过去遭遇的一些‘不幸’表示‘遗憾’，并愿意提供一笔‘人道主义抚慰金’，具体金额可以协商。第二，周先生承诺，不再关注或介入任何与所谓‘心钥’或‘a项目’相关的陈年旧事，相关研究资料可以交由楚小姐全权处置。第三，希望楚小姐和沈先生停止一切针对周先生及其家人的指控和调查，双方就此了结，互不追究。”
他顿了顿，看着楚清辞：“周先生的意思是，冤家宜解不宜结。过去的事情各有对错，纠缠下去对谁都没有好处。沈先生年轻有为，楚小姐你也前途无量，何必为了些陈年旧账，毁了大好前程，甚至……牵连家人安全呢？”
最后一句，隐隐带着威胁——意指陆清雅遇袭和沈氏集团可能面临的麻烦。
楚清辞听完了，脸上没有任何表情，既没有愤怒，也没有动摇。她只是拿起那份《和解意向书》，仔细看了看，然后轻轻放下。
“方律师，”她开口，声音平静无波，“请转告周先生，他的‘遗憾’和‘抚慰金’，我们楚家承受不起。我父母、我外公当年遭遇的一切，不是‘遗憾’两个字可以概括的。至于‘和解’……”
她站起身，居高临下地看着方明达，眼神清澈而坚定，带着不容置疑的力量：“在真相没有完全厘清，该负责的人没有付出应有代价之前，我和沈砚卿，都不会接受任何形式的‘和解’。周先生如果问心无愧，大可不必送来这些。法律自有公断，舆论自有明鉴。送客。”
方明达脸色变了变，显然没料到楚清辞如此强硬决绝。他收起文件，站起身，语气也冷了下来：“楚小姐，年轻人不要太气盛。周先生给出这个和解机会，是顾念旧情。有些事情，一旦撕破脸，后果恐怕不是你能承担的。”
“不劳费心。”楚清辞语气淡然，“林悦，送方律师出去。”
方明达深深看了楚清辞一眼，转身离开。
楚清辞站在原地，直到脚步声消失，才缓缓吐出一口气，背脊微微放松，手心却已是一片冷汗。面对周世宏这样老奸巨猾的对手，即使是代理人，那股无形的压力也非同小可。
她回到沈砚卿的病房，将情况说了。
沈砚卿听完，冷笑一声：“先兵后礼，软硬兼施。他急了，想用钱和威胁来吓退我们，争取喘息之机，甚至可能想稳住我们，方便他处理资产、消灭证据或安排退路。”
“我知道。”楚清辞在他身边坐下，“所以更不能给他任何机会。”
“徐林那边有消息吗？”沈砚卿问。
正说着，楚清辞的工作手机震动，徐林发来了加密文字信息：“接触张猛成功！他已答应合作，指证周世宏方面通过中间人收买他，提供疗养院外围安保信息和行动监视情况。他交出了一个一次性的加密通讯器，是对方提供用于单向接收指令的。技术组正在尝试破解最后几条指令来源。张猛还透露，对方最近一次指令，是让他‘留意楚小姐和沈先生是否在积极联络海外人士，特别是姓王和姓孙的学者’。”
海外学者！对方连这个都知道了？是猜测，还是另有情报来源？
楚清辞和沈砚卿心中同时一凛。这说明，周世宏的信息网比他们想象的更广，或者……内部还有他们没发现的漏洞！
“告诉徐林，保护好张猛，安排他妹妹转院和治疗。让他仔细回忆，除了疗养院信息，他还被动或主动提供过什么其他信息，比如……沈氏集团内部？或者我们联系海外学者这件事，他是怎么知道的？”沈砚卿快速指示。
楚清辞传达完毕，眉头紧锁：“如果对方连我们联系海外学者都知道，那说明我们的通讯并非绝对安全，或者……”
“或者，‘鼹鼠’不止张猛一个。”沈砚卿接道，眼神变得无比锐利，“张猛只是外围，提供疗养院动态。而我们联系海外学者这种更核心的动向，很可能有别的、更深的内线泄露了。”
这个推测让房间里的温度骤降。如果周世宏在沈家或楚清辞身边，还埋着更深的棋子，那将是极其致命的威胁。
窗外，夕阳西下，将天边云层染成一片血色。舆论的漩涡正在扩大，法律的齿轮开始转动，暗处的交锋愈发诡谲。周世宏抛出的毒牙与橄榄枝被斩断，但他隐藏的毒牙，或许还有更多。而楚清辞和沈砚卿面前的迷雾，似乎散去一些，却又在更深处聚拢。
真正的猎手与猎物，都在黑暗中睁大了眼睛，等待着给予对方致命一击的时机。这场较量，已进入最凶险、最考验耐心与智慧的中盘绞杀。