古藤洞内，血池翻滚。 粘稠的血浆如同活物般蠕动，散发出令人作呕的腥甜气息。池中心，那截三尺长的漆黑古剑碎片缓缓旋转，表面血色符文明灭不定，每一次闪烁都引得整座洞穴震颤。
血骨老魔立于池畔，枯槁的脸上浮现出病态的狂热：“还差一点……还差一点剑灵就能完全苏醒了！” 他看向被绑在木桩上的三名青木宗弟子，眼中满是贪婪：“可惜只有三个金丹初期的精血，若是能抓到木青老儿那样的金丹后期，定能一举功成……”
“血骨！放了他们！”木青长老怒喝，青藤剑在手，剑光如龙斩向血池。
“不自量力。”血骨老魔冷笑，抬手一挥。 血池中冲起三道血柱，化作狰狞鬼首，迎向剑光。鬼首张开獠牙大口，竟将剑光一口吞下，随后继续扑向木青长老。
“青木玄壁！”木松长老双手结印，一面青色木盾挡在身前。 鬼首撞击木盾，爆发出刺耳的腐蚀声。木盾表面迅速出现裂痕，显然撑不了多久。 与此同时，另外四名血煞宗修士也动了。 他们分散开来，各自占据洞穴一角，同时掐诀念咒。地面、墙壁、洞顶的血色藤蔓疯狂生长，化作无数触手，朝着姜晚等人缠绕而来。这些藤蔓不仅坚韧，更蕴含着麻痹神经的毒素，一旦被缠上，金丹修士也会在十息内丧失战力。
“小心藤蔓！”赤鳞低吼，喷出一口赤色龙息。 龙息所过之处，藤蔓化为灰烬。但更多的藤蔓前仆后继，仿佛无穷无尽。 洛尘全力催动净世炎，淡金色火焰在身周形成三丈火环。藤蔓触及火环，如同遇到克星，迅速枯萎后退。但净世炎消耗极大，洛尘脸色很快苍白起来。 战场瞬间陷入胶着。 青木宗这边虽然人多，但受限于洞穴地形，无法展开阵型。血煞宗则占据地利，以血池和藤蔓为依托，攻防一体。
姜晚没有立即出手。 她目光锁定那截古剑碎片，眉心处，源戒传来剧烈的悸动——那是渴望，也是警示。 这截碎片比她之前得到的更长，蕴含的死寂之力也更浓郁。更可怕的是，碎片似乎被血煞宗以某种邪法祭炼过，表面缠绕的血色符文如同锁链，将剑灵囚禁、扭曲、污染。 她能感觉到，碎片深处有什么东西在挣扎、嘶吼，想要挣脱束缚，却又被血煞之气不断侵蚀。
“必须阻止剑灵苏醒。”姜晚心中做出判断。 一旦剑灵被血煞彻底污染，化为“血煞剑奴”，实力至少堪比元婴中期。届时别说取得青木之精，能否活着离开古藤洞都是问题。
“木青长老，你们拖住血骨老魔和藤蔓。”她传音道，“我来解决古剑碎片。”
木青长老一怔：“姜道友，那碎片……”
“放心，我自有分寸。” 姜晚不再多言，身形一闪，已至血池上空。
“想毁我祭炼？找死！”血骨老魔厉喝，双手结印。 血池中冲出九条血色巨蟒，每一条都有水桶粗细，鳞甲森然，獠牙外露，散发着金丹后期的恐怖气息。这是他以自身精血结合血池之力凝聚的“血煞蟒灵”，威力堪比九名金丹中期修士联手。 九蟒齐出，封死了姜晚所有闪避空间。
但姜晚根本不闪。 她双手在胸前结印，五行金丹光芒大放，在身后凝聚出五行法相虚影。 法相这次没有完全显化，而是化作五色光华融入她双拳。拳锋之上，五色轮转，演化出开天辟地般的伟力。
“五行归元，破！” 一拳轰出。 拳劲所过之处，空间扭曲，法则退避。九条血蟒触及拳劲，如同纸糊般寸寸碎裂，重新化作血雾，被拳风中蕴含的五行道韵彻底净化。
一拳，破九蟒！
血骨老魔瞳孔骤缩：“五行金丹……竟有如此威能？！” 他不敢再托大，咬破舌尖，喷出一口心头精血在血池中。 “血煞真身，现！”
血池沸腾，血浆冲天而起，在空中凝聚成一尊高达十丈的血色巨人。巨人三头六臂，每只手臂都握着一件血煞法器：刀、剑、戟、斧、鞭、镜。六件法器同时绽放血光，威势滔天，已隐隐触及元婴门槛。 这是血骨老魔压箱底的神通，以血池本源为基，融合自身精血魂魄，短时间内实力暴涨至伪元婴境。代价是事后会元气大伤，至少修养十年。
“能逼老夫使出这一招，你死也值了！”血骨老魔嘶吼，与血色巨人融为一体。 巨人六臂齐挥，六道血光撕裂空间，朝着姜晚斩落！ 这一击，已超出金丹范畴！ 洞穴内所有人都感觉呼吸困难，仿佛被无形的力量扼住咽喉。木青长老脸色煞白，他知道，这一击自己接不下，青木宗在场所有人都接不下。
但姜晚依旧平静。 她甚至收回了拳头，只是抬起右手，掌心向上。 源戒脱离手指，悬浮在掌心之上。 戒指绽放出温润的五色光华，光华之中，一点漆黑剑影缓缓浮现——正是她在万剑冢中净化收服的那道古剑投影。
“同为古剑碎片，何须相残？” 姜晚轻声道，仿佛在对剑影说话。 漆黑剑影微微震颤，传递出一丝微弱的意念：
渴望……融合……完整……
“去吧。” 她松开手，漆黑剑影化作一道流光，射向血池中的那截古剑碎片。
血骨老魔见状大惊：“你想做什么？！住手！” 他操控血色巨人想要阻拦，但已经晚了。 漆黑剑影触及碎片的瞬间，两者同时剧烈震颤。碎片表面的血色符文如同遇到天敌，疯狂闪烁，试图抵抗。但漆黑剑影中蕴含着被净化后的“斩因果”剑意，正是血煞之气的克星。
“嗤嗤嗤——”
血色符文在剑意冲击下，如同冰雪遇阳般迅速消融。碎片表面缠绕的血煞锁链寸寸断裂，露出下方漆黑如墨的剑身本体。
“不——！”
血骨老魔发出绝望嘶吼。 他感觉到，自己祭炼多年的血煞禁制正在崩溃，与碎片之间的联系被强行斩断。更可怕的是，碎片深处被囚禁的剑灵，正在苏醒——不是被他污染的“血煞剑奴”，而是真正的、纯净的古剑剑灵！
“嗡——！！”
古剑碎片发出清越剑鸣。 那声音不再阴冷死寂，而是带着一种斩断一切、终结一切的凛然威严。剑身表面，漆黑光华流转，隐约可见无数细密的道纹浮现——那是“寂灭”法则的具现。 碎片苏醒了。 但不是血煞宗想要的那种苏醒。 它悬浮在血池上空，缓缓调转剑尖，对准了血骨老魔。
“为……为什么……”血骨老魔难以置信，“我祭炼你百年，供你精血魂魄，你为何背叛？！”
古剑碎片自然不会回答。 它只是轻轻一震。 一道漆黑剑光射出。 剑光细如发丝，速度也不快，但所过之处，空间仿佛被裁剪开的布帛，留下久久不散的黑色裂痕。那裂痕中，是纯粹的虚无，是万物终结后的死寂。 血骨老魔操控血色巨人全力防御。六件血煞法器同时爆发出最强威能，在身前构筑起层层叠叠的血色屏障。 但没用。 漆黑剑光触及屏障的瞬间，屏障如同不存在般，被直接“穿透”。 不是击碎，不是腐蚀，而是如同剪刀裁纸，将屏障从概念上“裁开”。血色屏障依旧完好，但中间出现一道平滑的缺口，剑光从中穿过，继续射向血色巨人本体。 血骨老魔终于意识到这是什么了。
“斩……斩因果之剑？！”他声音颤抖，“寂灭古剑的本源神通……能斩断一切联系，一切因果……你怎么可能掌握？！”
他想逃，但已经晚了。 剑光触及血色巨人。 巨人庞大的身躯僵在半空，随后从眉心开始，出现一道笔直的黑线。黑线向下蔓延，将巨人生生“劈”成两半。 不是血肉横飞，不是能量爆炸。 就是简单的“一分为二”。 两半身躯向两侧倒下，在半空中就化作最原始的灵气粒子，消散无形。血骨老魔的本体从中跌落，胸口同样有一道黑线，从眉心直贯丹田。
“我……不甘……” 他低头看着自己裂开的身体，眼中满是不甘与恐惧，随后意识陷入永恒的黑暗。 血骨老魔，陨落。
古剑碎片完成这一击后，光华黯淡许多，显然消耗极大。它缓缓飞回姜晚身前，悬停不动，仿佛在等待什么。 姜晚伸手握住剑柄。 触感冰凉，却不再死寂，而是一种纯净的“空”。仿佛握着的是虚无本身，是万物终结后的宁静。 源戒传来温暖的共鸣。
她能感觉到，手中这截碎片，与之前在万剑冢收服的那道投影，正在彼此吸引、融合。一旦完成，她将真正掌握一部分“斩因果”的剑道真意。 但现在不是时候。 洞穴内，战斗还未结束。 血骨老魔一死，血池失去控制，开始剧烈沸腾。池中血液如同拥有生命般，化作无数血手，抓向四周。那四名血煞宗修士见状，转身就逃。
“拦住他们！”木青长老厉喝。 木寒、木松两位长老立刻带人追击。 姜晚则看向被绑在木桩上的三名青木宗弟子。他们失血过多，已陷入昏迷，气息微弱如风中残烛。 她走到木桩前，抬手虚按。 木之大道之种运转，磅礴的生机涌出，注入三人体内。同时，五行道韵调理他们紊乱的经脉，驱散侵入体内的血煞之气。 片刻后，三人悠悠转醒。
“多……多谢前辈救命之恩……”为首的青年虚弱道。
“不必。”姜晚收回手，“你们失血过多，需静养三月。好在根基未损，好生调养还能恢复。”
木青长老此时已解决完血煞宗余孽，匆匆赶来。见三名弟子无恙，这才松了口气，对姜晚郑重一礼：“姜道友，此番大恩，青木宗铭记在心。”
“分内之事。”姜晚看向血池，“这血池必须处理掉，否则会污染整片林海。”
“老朽明白。”木青长老取出一枚青色种子，投入血池。 种子遇血即长，瞬间生根发芽，长出无数翠绿藤蔓。藤蔓疯狂吸收池中血液，每一根藤蔓都迅速变得赤红，但散发出的不再是血腥，而是浓郁的木系灵气。
“这是‘净血藤’，专克血煞污秽。”木青长老解释，“半个时辰后，血池就会被彻底净化，转化为木灵精华反哺林海。”
危机解除。 众人退出古藤洞，回到地面。 阳光透过血色树林，在地面投下斑驳光影。经过刚才一战，那些被血藤污染的血木已失去活性，表面血色褪去，重新露出枯槁的树皮。
“血煞宗这次损失惨重，短时间内应该不会再来了。”木松长老道。
“未必。”姜晚望向建木遗迹方向，“血骨老魔只是先锋，血煞宗真正的目标还是青木之精。而且……” 她看向手中的古剑碎片：“这截碎片被他们祭炼百年，剑灵虽已净化，但血煞老祖必然有所感应。他绝不会善罢甘休。”
木青长老脸色凝重：“姜道友的意思是……”
“血煞老祖很可能亲自来东荒。”姜晚一字一句道，“为了古剑碎片，也为了青木之精。” 元婴中期，甚至可能是元婴后期的血煞老祖…… 这个念头让所有人心中一沉。
“必须尽快取得青木之精。”姜晚做出决定，“明日一早，前往建木遗迹。”
“可是姜道友，”木寒长老迟疑，“你刚经历大战，又收服古剑碎片，消耗不小。不如休整几日……”
“没时间了。”姜晚摇头，“血煞老祖若真来了，以我们现在的力量，根本挡不住。唯有取得青木之精，让木行道韵圆满，我的实力才能更进一步，才有与元婴周旋的资本。”
她看向木青长老：“贵宗能提供多少助力？” 木青长老沉吟片刻：“建木遗迹凶险异常，金丹以下进去就是送死。本宗能派出三位金丹长老，加上老朽，一共四人。另外，可以开启‘青木天眼阵’为道友指引方向。”
“足够了。”姜晚点头，“明日辰时，遗迹外汇合。” 定下计划后，众人返回青木城。 姜晚在客房中闭关调息。
她取出两截古剑碎片——一截是刚从血池中得到的实体碎片，一截是在万剑冢收服的投影碎片。两者悬浮在身前，彼此吸引，缓缓靠近。 源戒绽放五色光华，笼罩两截碎片。 在五行道韵的调和下，两者开始融合。 投影碎片如同水流，渗入实体碎片的裂缝中。实体碎片表面的道纹逐一亮起，散发出更加完整、更加深邃的寂灭剑意。 这个过程持续了整整一夜。
黎明时分，融合完成。 出现在姜晚面前的，是一截四尺长的漆黑剑刃。剑身依旧残破，布满裂痕，但比之前完整许多。剑刃中央，一道细如发丝的白色纹路贯穿首尾——那是“斩因果”剑意的具现。
姜晚握住剑柄。 刹那间，无数画面涌入脑海：
她看到上古战场，寂灭古剑斩断五行道主的五行圣兽；
看到古剑崩碎，碎片散落天地；
看到血煞老祖在某个血色洞窟中，以万灵精血祭炼剑灵；
看到剑灵在血煞侵蚀下痛苦挣扎，却始终保留着一丝纯净的本源……
她看到了这截碎片的过去，也看到了它的“道”。
寂灭，不是杀戮，不是毁灭，而是……终结。 终结因果，终结轮回，终结一切不该存在的存在。
“原来如此……”姜晚喃喃自语。
她终于明白，为什么五行道主要封印寂灭古剑，却又留下源戒作为枢纽。 因为寂灭古剑本身没有错，它的“道”是天地法则的一部分。错的是那些试图扭曲它、利用它的存在——比如血煞老祖。 而五行道统的使命，不是毁灭古剑，而是……引导它，让它的力量用在正确的地方。
“斩断不该存在的因果，终结不该继续的轮回……” 姜晚睁开眼，眼中闪过一丝明悟。
她将古剑碎片收入源戒——唯有五行道韵才能承载它的力量。 然后，她看向窗外。 晨光微曦，新的一天开始了。 今日，将进入建木遗迹，面对上古神树残留的威压，面对血煞宗可能的埋伏，面对……青木之精的最终考验。
但姜晚心中，已无所畏惧。
五行金丹已成，古剑碎片在手，木行道韵即将圆满。
前路虽险，吾往矣。